作惡的大個子被同行的惡鬼攙扶起來,皆是誠惶誠恐,不敢多留,一聲聲地大人恕罪,就跑沒影了。
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有著與冥王一般面孔的男子看向惡鬼逃跑的方向,瞇著眼道:「有些人啊,生前是什麼樣子,死後還是一樣的鬼樣子。人性啊,還真是改不來,輪迴轉世都沒用。」
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孟婆覺得哪裡不太對勁。
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暫且撇開冥王可能躲著他一事,眼前的男人穿的服飾雖然高貴,卻不是冥王的黑色帝袍;那若有似無的詭譎黑氣也不復,取代而之的是一層淡淡的靈光。還有一個最不靠譜,卻最為強烈的——就是直覺。孟婆莫名篤定,眼前男子並非冥王,一定還有什麼,有什麼更深處,也更鮮明的差異,現在的他還沒有意識到而已。
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但除了冥王之外,整個地府還會有誰對他這位孟婆出手相助呢?
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孟婆抬眼,默默地看了男子一陣,男人被看得奇怪,也不惱火,反倒對孟婆回以一笑,無害得很。
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果真是長著一模一樣的臉,邪門!
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「冥王」見孟婆不講話,只是直勾勾地盯著自己看,十分赤裸,十分熱情,瞇著眼笑道:「是嚇傻了嗎?那就得罪了。」
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說著就探出一隻手伸向孟婆,孟婆一個激靈,往後一躍。
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「冥王」的手懸在半空,笑道:「探脈而已,何須如此?」
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當然如此!他還有著被強……吻的陰影呢,就算內心已經釋懷,不去在意,但身體還深刻記著,就算不認為眼前的人就是冥王,但畢竟長著一張臉,難免心悸,一靠近就像觸電,不得要全身發麻,下意識就閃避了。但這些話孟婆哪裡說得出口,宛如啞巴吃黃蓮,有苦不堪言,簡直極刑。
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孟婆深吸了一口氣,緩和了下,才道:「沒什麼只是……無須如此,我沒受傷。」
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「冥王」收回了手,笑瞇瞇道:「沒有便好。」
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果然不對。
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「冥王」笑得多了,孟婆就更加堅信了,眼前的「冥王」與真正的冥王果然不同。
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冥王也時常笑著,但笑起來卻與眼前這位天差地遠。雖說都是皮笑肉不笑,但真正的冥王笑起來是一種輕狂、頑劣、居萬人以上之態,會被八爺評價為「陰陽怪氣」,但總能令孟婆感受到莫名的一絲真意;但這些在現在的「冥王」身上,都沒有,而是一種藏得更深、更加去用什麼粉飾的笑容,看上去不僅無害,還溫文儒雅、如沐春風,但若在某些場合去細細解讀時卻可能令人瘆的慌,頭皮發麻,不敢去想。
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若此人當真是偽裝冥王前來的話,那可謂是十分拙劣的演技了。但是,有誰有能力、又有膽量去偽裝冥王呢?還是偽裝前來幫他化解糾紛的?
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孟婆在熙熙攘攘的群鬼市集中不合時宜地冒出一個想法:有鬼。
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「冥王」突然道:「此間地獄,自然有鬼。」
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孟婆一驚,趕緊地收了心神。「冥王」又笑道:「失禮了,你不說話,我只好如此。」
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讀心術!這人究竟是何方神聖!
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孟婆訕訕道:「……能別隨便讀別人的內心嗎?」
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「冥王」笑著舉起雙手,像是在證明他不再作亂,道:「不開心的話,不讀便是。」
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孟婆:「……」
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就某些方面來說,眼前的偽裝者與真正的冥王還是有幾分相像的。孟婆突然有點動搖,眼前之人不僅披著一張跟冥王一樣的臉,居然也會讀心術,法力必然不可小覷,或許還能與冥王抗衡。可這地府中,會有與冥王實力相當之人嗎?
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難不成其實眼前的人正是冥王本尊?因為灶房那一串事太過尷尬了,所以特地換一副行頭來尋他,就連那纏身的黑氣也都除去了。可若是這樣,為何不順道換一張臉皮,或者以別的東西掩面呢?頂著原來的面孔,想假裝不是本人的話,豈不是太不走心了?若是他無心想要偽裝,又何必換這樣一副行頭呢?
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太詭異了,孟婆決定試探眼前的「冥王」,但他才剛醒來,不管是對冥王或是對地府的認識都不深,一時之間竟不知該如何試探,又不可能問得太明顯。思索一陣,孟婆抬手摩挲著下頜道:「那個,我有一事相問。」
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「冥王」笑瞇瞇道:「何事?」
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孟婆道:「你知道……忘川河怎麼走嗎?」
「冥王」道:「這個市集是位於地府東方。」旋即抬起一隻手,指了一個方向,「你且向西一路走便是了。」
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孟婆想要一掌拍死自己,這是什麼鬼試探?整個地府大概也只有他不知道忘川河的方位,就是個除了自己,任誰都答得出來的傻問題。這就像拿童生唸書時期遇到的問題,拿去給歷屆狀元筆試一般,誰答不出正確答案呢?如此,又何來試探一說?
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孟婆對自己感到心灰意冷,道:「多謝……」
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「冥王」笑道:「小事。無須言謝。」
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談話間,「冥王」突然像是發現了什麼,神色一凜,隨即又緩和了下來,對著孟婆歉笑道:「我想起我還有要事,就先失陪了。」
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說完,不等孟婆反應,「冥王」就與他擦肩而過,逕自走了。孟婆回頭,望向他離去的明黃色背影,卻見街道盡頭有一道白色身影,是個乾淨俐落的年輕男子,膚色白淨,一身白衣,一頭白髮,腰間懸著一把佩劍,分明是一個高挑兒的身子,看上去竟給人感覺像毛色雪白的小動物似的。一身白的男子兀自佇立在暗無天日的地府街頭,略顯突兀及不名狀的落寞,直到「冥王」走近,他才抬起頭來,微微一笑。
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兩人低聲說了幾句,孟婆忽地發現,「冥王」對這名白衣男子笑起來,竟是與對自己的不同。看上去雖無二異,不易覺察,但孟婆還是注意到了,因為他也曾看過一樣的笑容,不禁愣然。
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有幾分真誠的笑意染上「冥王」的眉梢。整體而言雖仍不同,卻是與真正的冥王以往對孟婆笑時一般的神采。
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孟婆呼吸一滯,直到兩人的身影消失在他的視線,才回過神來,拍掌道:「啊,這事恐怕得問七爺了。」
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既然不好直接問冥王,那麼對孟婆而言,目前能指點迷津的最好人選,便是謝必安了。他思忖半响,打算給謝必安傳音,便在心中默念:七爺,打擾了,有事相找。卻是一道傳音也沒回傳。
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正覺奇怪,莫不是謝必安阻隔了他的傳音,所以沒收到?還是他自己真在三百年前就阻隔了全部的傳音,而沒能收到謝必安的回音?還欲再傳,才突然意識到了一件事,手又拍上了自己的腦門。
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黑白無常乃是鬼差,並非神官,七爺自然是可以給他傳音,卻是無法接收傳音。又將如何收得了他的傳音,然後給他回傳呢?竟然把這麼重要的事給忘了,當真糊塗。
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孟婆暗自嘆氣,決定暫且放下此事,先去一趟忘川河再說,指不定黑白無常捉鬼回來後,兩方人馬就能在黃泉路上相遇了。他還能順道汲水採花、認識環境,何樂不為?
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孟婆出了市集,一路向西走,漸漸覺得景色熟悉起來,再走一陣,果然到了黃泉路,見了忘川河。許是無人發湯的緣故,現下奈何橋空無一人,孟婆便走近看了。來到橋頭,見著旁邊立著一個牌子,用端正的粗體大字寫著:「領湯時辰:辰時至巳時,酉時至戌時。發完為止,煩請諸位配合時辰前來。」
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看這口吻,想必這牌子是出自謝必安之手,居然還清楚標示了工作時辰,真是貼心。剛想完,孟婆忽地發現邊上還有著歪歪扭扭的紅色小字,寫著:「誰敢在不對的時間來增加我們的業務量我就打爛他鬼頭!」結尾還畫了一個很醜的鬼臉塗鴉,想必是出自范無咎之手了。
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「噗哧。」孟婆沒忍住,笑了出聲。
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也難怪現下奈何橋空無一人,看來當真是很有用的警示威語了。
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上次經過忘川乃是匆匆一瞥,沒能熟悉。現在有了時間仔細觀望,孟婆發現,奈何橋極長,盡頭被隱沒在黑暗之中,瞧得不真切,像是永遠也走不到盡頭;而橋頭後方有一座土高台,牌子已經積上厚厚的灰,看不清字,只得勉強認清頭尾分別是「望」與「台」。
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正欲上台,突然身後傳來一道低沉的男聲,聽上去悶悶的,道:「那個是望鄉台。」
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孟婆回頭,不知何時忘川邊上停擺著一木舟,舟上立著一名男子,手持船槳,身披斗篷,上半部面容被連帽遮蓋,看不清神色。
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男子道:「鬼魂領了孟婆湯後上台,望鄉台上有設法,可令該鬼遙望陽間的故人,回顧陽世之事,後一飲而盡。可謂『望鄉台上忘鄉』,之後便可走上奈何橋,走入輪迴道。」
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孟婆了然,道:「原來如此,多謝。閣下是?」
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男子放下槳,一躍上岸,動作極為輕巧,水花漣漪都沒有激起,毫無波瀾。他向孟婆走近,道:「在下引渡人,乃是引導迷失方向的幽魂之人。」
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方才引渡人在舟上沒能察覺,現下距離近了,孟婆才發覺引渡人的身量竟是比他還高,心中暗自算計,覺得引渡人大概是與冥王差不多高的。孟婆不禁鬱悶,在地府好像就沒見過一個比他矮小的人,除了小鬼,莫非他真的是那麼矮的嗎?
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孟婆收了亂七八糟的想法,道:「這樣,難怪你渡著舟。」
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連帽下的引渡人似乎微微一笑,道:「是。孟婆,你是想上望鄉台看看嗎?」
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這位引渡人的職責既是引魂,又自然而然地喚他孟婆,想來也是三百年前的舊識了。孟婆頓感親切,道:「是,想來熟悉熟悉環境。」
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引渡人道:「我陪你呀。」不等孟婆答話,就領先孟婆,自行上台了。
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當真霸道,孟婆哭笑不得,跟了上去,看著漆黑的背影,問道:「引渡人,你也是神官嗎?」
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在地府任職,想來不是常人。引渡人卻道:「不算是。」
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孟婆一愣,隨即想起黑白無常,正欲再問,引渡人卻像看透了他,道:「我更不是鬼差。」
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這感覺太熟悉了,孟婆險些踉蹌,被前頭的引渡人轉身接住了,他抓著引渡人的手,抬頭道:「你怎麼知道我要問什麼?」
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可能是避免孟婆再絆倒,引渡人乾脆牽著他的手,不放了,引著他走台階,輕笑道:「猜的。就算我不回頭,也知道你寫在臉上啦。」
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孟婆莞爾,又繼續問道:「既不是神官,也不是鬼差,那你究竟是什麼呢?」
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兩人牽著手登上了望鄉高台,視野一片遼闊,底下滾滾忘川氳氣飄上,淡了地獄之景,柔和了身邊之人的輪廓,引渡人淡聲道:「紙紮娃娃。」
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孟婆聽不明白他的意思,道:「什麼?」
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引渡人解釋道:「紙紮娃娃,本來是民間一些富貴人家,花錢請師傅用寫有咒文的紙來扎娃娃,燒給死去的親人做僕從,供他們在陰間也有人服侍、照料。後來神官們也開始做這種紙紮娃娃,只是施咒等級比民間更高,做出來的紙紮娃娃各方面來說也都更好,方便處理一些神官不想處理的瑣事罷了。而我,正是這種紙紮娃娃。」
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的確,引導迷失方向的幽魂,確實是一件瑣碎,又不得不處理的事。孟婆側頭,想偷偷以身高優勢從下窺探引渡人,看看紙紮娃娃的臉是長什麼樣子,卻什麼也沒看清,只得放棄,道:「真是意外,一點兒都瞧不出來你是個娃娃。」
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引渡人笑道:「千真萬確,童叟無欺。」像是要證明他自己,他拉過牽著孟婆的手,引著他摸上自己的心口,孟婆不明所以,引渡人解釋道:「紙紮娃娃是空心的,沒有五臟六腑,也沒有心跳。」
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孟婆摸了一陣,果然沒有隔著胸腔感受到心臟跳動,想了一陣,還是道:「這樣不準確,鬼也是沒有心跳的。」
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引渡人道:「我身上若有口子,還會漏風。要試試嗎?」
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孟婆嚇得放開了手,忙道:「千萬別啊!」
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受傷是很痛的,就算引渡人並非肉體,想來也是不舒服的。何況孟婆根本沒有不相信引渡人所言,只是感嘆著居然做得如此逼真,簡直就像真人一樣,壓根沒有要質疑引渡人的意思。而且若是為了莫須有的猜忌,而毀了眼前近乎完美的紙紮娃娃,他一定會對製造者感到愧疚不已。
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為了避免引渡人在自己身上划口子證明,孟婆趕忙解釋道:「我只是在想……一定是法力很高深莫測之人,才能做出像你這般好的紙紮娃娃吧。」
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引渡人微微歪了一邊頭,道:「不如孟婆你來猜猜看,是哪位神官扎的我?」
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孟婆想都沒想,道:「莫非是冥王閣下?」
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反正他也不認識其他神官,隨便瞎猜個,也不指望能猜中。
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引渡人卻贊道:「正是!」
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孟婆啞然。
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