燭光晚餐的隔日，伊蕾絲夫人以身體不適為由未出現。阿曼達原本以為，昨日母女間的交流已經稍稍化解過去的隔閡，但今日的冷淡讓她陷入疑惑。她將情況告訴賽爾頓，他並不意外，僅僅表示：「嗯，我早就猜到了。」
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「我覺得您該親自去見見夫人，帶些禮物，這樣才顯得有誠意。」畢竟，他從來都是透過侍女傳話，從未親自表達過什麼。這樣的冷淡與疏離，自然會讓夫人心生不快。
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他依言照做，挑選了一份精緻的禮物，親自拜訪。然而，事情並未如預期般順利。當她稍晚想去找伊蕾絲夫人聊聊時，卻被婉拒了。
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夫人的態度出奇地冷淡，眼神中透著一絲疏離。這突如其來的轉變讓她感到困惑不已，不禁開始懷疑自己是否哪裡做錯了。
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是我的突然熱情讓她多心了嗎？阿曼達心想，如果真是如此，她恐怕會愧疚好一陣子。
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她向艾倫請教夫人這次冷淡的原因。艾倫依舊保持著不多議論主人的態度，但這次卻冷不防地丟下一句：「女人的心，總是無法預測。」
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阿曼達對這句話感到困惑，但並未深究，轉而將注意力放回自己的日常。雖然身體仍在休養，她每天仍會前往訓練場，並不忘帶些零食給那名孤兒。然而，不論她怎麼示好，對方始終冷漠，刻意與她保持距離。
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他不是害羞，也不是性格孤僻，而是刻意在疏遠她。他對她的問候總是簡短又公式化，彷彿程序設計般毫無情感。
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「小姐，您今天還好嗎？」
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「小姐，希望您多休息，健健康康的。」
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這讓她不禁懷疑，對方是不是根本討厭她。
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最後，阿曼達不再主動靠近他，只是將零食放下後便離開。然而，對孤兒院的事情，她依然積極關注。
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幾天後，賽爾頓兌現承諾，帶著她來到孤兒院。與他同行的，還有一碗充滿詭異的熱湯。湯碗中飄滿了肉塊，幾乎看不見湯汁，這讓阿曼達感到不解。
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「您為什麼帶著這碗湯？這是什麼意思？」她疑惑地問。
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「這是最後的相見禮。」賽爾頓語氣平淡，但話中的隱晦意味讓阿曼達無法釋懷。
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院長迎接他們時滿臉堆笑，彷彿上次的不快從未發生。然而，當賽爾頓將湯碗放在她面前時，氣氛瞬間轉冷。
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「妳當雷吉斯家的狗這麼多年，放任底下的爛事不管，妳不覺得愧對夏琳娜夫人的託付嗎？」賽爾頓的聲音低沉冰冷，每個字像刀般刺入院長心中。
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院長的臉色猛然一變，臉上的笑容早已消失得無影無蹤，取而代之的是一股壓抑已久的憤怒。她的手微微顫抖，指尖緊扣在桌布上，終於失去平日的冷靜，反唇相譏道：「大人，您又憑什麼來指責我？您自己不也是站在高處袖手旁觀，對雷吉斯家的爛事隻字不提嗎？如果真的那麼在意，為什麼您不早點處理？」
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她的聲音中帶著顫抖，卻不甘示弱。這反擊如同石子丟入湖面，激起了沉重的波瀾。賽爾頓的眉頭微微皺起，眼底閃過一絲寒意，卻並未立即回應，似乎在給她一次發洩的機會。
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空氣中彌漫著劍拔弩張的緊張感，四周的人噤若寒蟬，不敢有任何動作，生怕這場對峙的火焰燒到自己身上。
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他冷冷地凝視著院長，語氣中帶著一絲不容反駁的威脅：「妳把我手上的湯在面前喝下，我可以全部不追究，辭去妳身為院長的職務與一切權力，送妳回老鄉度過餘生。」
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院長的眼神瞬間變得惶恐，目光死死盯著那碗大補湯，心中一片混亂。她想要開口辯駁，卻發現自己一時無言。
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「喝下它。」賽爾頓再次低聲命令。
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阿曼達站在一旁，眼神凝視著那碗熱湯。她的腦海裡閃過無數宮鬥劇的情節，劇中人往往會用毒藥解決敵人，迅速且乾脆。她暗自猜測，這碗湯裡八成下了什麼毒藥，用來逼迫院長飲下後毒發身亡。
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然而，阿曼達很快就發現自己猜錯了。
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院長的臉色蒼白如紙，幾乎要哭出來：「那、那湯裡的肉，肉是什麼？」
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賽爾頓的嘴角微微勾起，笑意中透著寒意：「妳應該比誰都清楚，這裡面的材料是什麼。」
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阿曼達下意識地往湯碗裡望去，那些浮在熱湯表面的肉塊顏色黯沉，看上去並不是普通的食材。她的眉頭緊皺，心裡隱約有種不祥的預感，腦海中掠過一些恐怖的念頭。
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那形狀......不像是一般的豬肉或牛肉，反而隱約有某種熟悉又令人作嘔的特徵。忽然，她想到一種極端的可能性，臉色瞬間蒼白。
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院長的呼吸越來越急促，好像已經猜到了真相，但她無法說出口。她的喉嚨裡發出微弱的哽咽聲。
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突然，院長的瞳孔劇烈收縮，腦海中某條壓抑已久的記憶被粗暴地喚醒。她隨即瞪大了眼睛，直視賽爾頓。像是無法控制情緒般，驚恐地喊道：「你這個惡魔！難怪小姐不要你！她寧願跟著男爵走，也不願意留在你身邊！」
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賽爾頓的臉色沒有絲毫變化，依然冷冷地看著她，彷彿這些話並未對他造成任何影響。然而，阿曼達卻在一旁捕捉到他目光中一閃而過的陰沉。
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男爵？阿曼達皺了皺眉。雖然她不清楚這個男爵究竟是誰，但直覺告訴她，這位人物與賽爾頓有著密不可分的聯繫。
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院長似乎意識到自己的話惹怒了賽爾頓，但此刻的她已被恐懼完全吞噬，再也無法克制自己：「男爵對小姐有多好，你根本不可能比得上！小姐跟著他至少還有自由，可跟著你，只會被你拖進深淵！」
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「押回去。」
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這是賽爾頓最後的話，像是一記審判的鐘聲。
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隨著他一聲令下，幾名侍衛立刻上前，將已經失魂落魄的院長架住。她試圖掙扎，但在侍衛冷酷的力量下根本無濟於事。
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「不，不！你不能這麼對我！我為你們付出了那麼多！」院長的聲音帶著絕望，尖銳地迴響在廳堂中。
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阿曼達站在一旁，目睹這場壓倒性的審判，內心不禁泛起一陣寒意。
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她原以為，自己已經做好足夠的心理準備，但當真正的冷酷與決絕活生生地展現在眼前時，那種壓迫感仍讓她渾身發涼。
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雖然她也認為院長應該為自己的行為付出代價，但這一切......
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她會死嗎？這個念頭猶如一道閃電劈過阿曼達的腦海。但她不敢問，也無法問出口。
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