看著伊蕾絲夫人，她目光微微閃爍，語氣中帶著幾分試探：「夫人，我真的很佩服您對父親的這份深情，這樣的感情真是令人動容。」
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伊蕾絲夫人被這突如其來的讚美弄得有些愣住，但隨即臉上流露出柔和的笑容，語氣裡也多了幾分自豪：「當然，阿曼達。愛情是我一生中最重要的事情。遇到妳的父親，我的人生才有了意義。」
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乍看之下，她彷彿只是個癡心女子，但能進入雷吉斯家族的，怎麼可能是簡單人物？
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「您一定是下了很大的決心，才能追隨父親的腳步，成為雷吉斯家的一份子吧？」阿曼達的聲音透著幾分敬佩，但那眼神中的探尋意味，卻讓伊蕾絲夫人一時未察覺。
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「當然！」伊蕾絲夫人語氣堅定，好像在宣告自己的成就。「當時我家人並不支持，但我相信自己的選擇，知道這是我想要的生活。而且，我也願意為了妳的父親，付出一切代價。」
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阿曼達假裝若有所思地點點頭。看來，伊蕾絲夫人為了進入雷吉斯家族確實費了一番心力，她甚至可能知道一些不為人知的內情。
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而夫人接下來的話也驗證了雷吉斯家族都是瘋子的事實。
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伊蕾絲夫人的家族，位於霧隱山的金家，雖不及雷吉斯家族顯赫，卻以製作精良刀劍聞名，代代相傳的工藝技術使其在武器製造界有著舉足輕重的地位。然而，金家對這門婚事極力反對。誰願意讓自家黃花閨女嫁給一個有過兩次婚姻、且帶著孩子的男人？
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起初，金家被雷吉斯家列入聯姻名單，但僅是第二次婚姻的考慮對象。莉莉安夫人因多年交情搶占先機，伊蕾絲只能等待機會。當得知莉莉安死亡後，她決心抓住這次契機。
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伊蕾絲騎著疲憊的馬，連夜趕到都城，獨自面見賽爾頓公爵。那是他們的第二次見面。
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公爵端坐於大理石桌旁，聚精會神地閱讀文件。伊蕾絲輕輕走進房間，目光落在公爵臉上，心中湧起波瀾。
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「公爵大人，我有事想與您商量。」她的聲音有些顫抖，但充滿決心。
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公爵放下文件，挑起眉示意她繼續。
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「我知道您的家族將為您安排聯姻，我願成為您的下一位聯姻對象。」
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賽爾頓公爵眉頭微蹙，內心掀起複雜情緒。他驚訝於她的勇氣，但也清楚聯姻並非兒戲，尤其在莉莉安事件後更加謹慎。
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「此外，我不能生育。」伊蕾絲補充道，語氣中帶著一絲緊張卻堅定，「這意味著，我不會對千金的地位造成任何威脅。」
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公爵沉默片刻，最終低聲回應：「我知道了。但這段婚姻對我而言，依舊需要慎重考慮。」
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伊蕾絲聽後，心中一陣失落，臉上的堅定有些動搖。她原以為，這次冒險會帶來轉機，但這樣的回應無疑讓她感到希望渺茫。然而，她還是微微頷首，壓抑住失落的情緒，禮貌告退。
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出乎意料的是，幾天後，雷吉斯家的使者忽然抵達金家府邸，帶來公爵的提親禮。金家上下震驚不已，完全沒料到公爵會如此迅速地做出決定。
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可家族的強烈反對聲依然充斥四周，她記得父親冷冷地說：「這是場不可能穩固的婚姻。妳無法生育，他要的只是利益，這不是妳的幸福。」
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母親則握著她的手，勸道：「我們可以為妳找個真正愛妳的人，別為了家族的未來犧牲自己。」
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雷吉斯家與金家的聯姻無疑是雙贏的安排，但想到公爵將迎來他的第三次婚禮，金家的長輩們仍舊猶豫不決。金家一向謹慎，尤其是對伊蕾絲的婚事。她無法生育，這對任何家族來說都意味著風險，因此金家選擇的相親對象，從來都是那些能接受這點，並且能真正愛護她的男人。
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可伊蕾絲卻堅定如初。
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「這不是為了家族的利益，而是為了我自己。」她抬起頭，目光清澈而堅毅。「我知道自己的缺陷，也清楚自己在追求什麼。或許我無法用孩子維繫愛情，但我相信自己的選擇。」
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最終，伊蕾絲的婚事迅速被敲定。儘管家族成員心中仍有疑慮，但在伊蕾絲的堅持下，他們選擇支持她的決定。
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婚後，是伊蕾絲第一次見到年幼的阿曼達。那冷漠的小千金，簡直是公爵的縮小刻印版。她對她說的第一句話是：「妳想當好公爵夫人，就別來招惹我。」
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伊蕾絲試圖以熱情融化千金的冰冷，但她沒想到阿曼達對她完全不屑。更讓她心寒的是，新婚之夜聽到她與公爵的對話。
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「只要您確保我衣食無憂，生命安全，我不會打擾您的生活。」五歲的阿曼達聲音冰冷卻成熟，讓人心疼不已。
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婚後的生活平淡無奇，賽爾頓公爵對她盡責卻無愛。伊蕾絲唯一感到欣慰的是，公爵並不像其他貴族那樣納妾，對她始終保持著應有的尊重。
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然而，這樣的日子直到阿曼達七歲那年昏迷後才出現了轉機。
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如今看著阿曼達站在眼前，伊蕾絲輕輕開口：「如果妳願意，我會從現在開始，嘗試當一位母親......」
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