從花園走回大廳時，她不慎撞上一個不速之客。
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眼前男子的身影高大挺拔，比賽爾頓還高了半顆頭，但他的舉止卻異常溫和，特意蹲下來與她平視。
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「妳好啊，我的姪女。」
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她瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己聽到的話。這個男人的五官、聲音，竟然與她那位暗戀已久的男子如此相似。
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他的皮膚黝黑，顯然是長期在外奔波，日曬得久了，留下沉澱的痕跡。衣著簡單樸素，沒有一絲華麗裝飾，甚至布料的質感粗糙，這樣的穿著看起來並不符合一個高貴身份的人的標準。衣服上還沾有些許泥土污漬。
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他究竟是誰？他竟然稱她為「姪女」？
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「不會沒見兩年，就忘了我吧？」他笑嘻嘻地看著她，似乎對她的驚訝毫不介意，甚至有些得意。那笑容中帶著一絲調皮，彷彿他早就知道她會這麼反應。「我是亨利呀，妳的叔叔。」
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「亨利叔叔？」她小心翼翼地重複著他的名字。
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「沒錯，這麼快就不記得我了？」亨利大笑一聲，伸手拍了拍她的肩膀，那動作親切又熟悉，卻讓她有些不知所措。
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緊接著，艾倫微微低頭，恭敬地向亨利行了一個標準的貴族禮。那動作流暢優雅，是無數次訓練的結果。隨後，他用平穩的語氣稱呼亨利：「男爵。」
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這簡單的稱呼卻讓阿曼達的心情瞬間凝滯，腦海中滿是疑惑。
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亨利微微一笑，並沒有對艾倫的行禮作出過多反應，只是輕輕揮了揮手，他望向艾倫，眼中帶著一抹親切的輕鬆：「我說過，這些貴族禮儀對我已經不適用。」
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「男爵？」她下意識地低聲喃喃。
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回想起那天賽爾頓聽到院長提起男爵時的反應，整個人都怒氣沖天。現在聽到亨利被稱為男爵，她心裡猛然升起一股不好的預感。
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她的第六感一向很準。它似乎在警告她，眼前的局面遠比表面上看起來複雜得多。
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見阿曼達呆愣在原地，艾倫輕聲喚了一句：「小姐？」
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「哦，不好意思。」她這才回過神來，眨了眨眼。她趕緊做個引路的手勢，隨即轉身帶領亨利向接待廳走去。「亨利叔叔，你跟我進來吧。」
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領著亨利走進接待廳後，她輕輕關上大門，隨後用一個禮貌的手勢示意他坐下。她隨意地走向茶點台，從盤子裡挑了幾樣點心，然後端了一杯熱茶過來，放在亨利面前。
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接待廳的寬敞與典雅，映襯出整個府邸的奢華氣派。水晶吊燈上閃爍著細緻的光芒，將整個空間照亮；牆上的油畫，展示著公爵府的悠久歷史與家族成就。而那些精緻的瓷盤和擺放整齊的茶點，則更顯得這裡的每一處都不容小覷。
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亨利坐下後，端詳著四周的裝飾，目光在精美的油畫和華麗的水晶吊燈上流轉，嘴角不由得微微上揚，輕聲感嘆道：「真不愧是我哥哥，住的地方這麼奢華。每來一次，我就羨慕一次。」
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「你也是雷吉斯家的人，住的總不差吧？」她聽後好奇問他，可話一出口，阿曼達才發現自己問得有些直接。但亨利的反應卻讓她一愣。
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只見他眼睛瞪得大大的，錯愕地看著她，隨後開口問道：「妳真的失憶啦？不會吧，那不是沒什麼嗎？」
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聽到這句話，阿曼達心頭一顫，難道他知道些什麼？為什麼這樣問她？
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看到她疑惑的神情，亨利似乎覺得她並不打算回答他的問題，於是他迅速轉移話題：「對了，府內的人怎麼全都消失了？」
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聽到亨利的問題，阿曼達心中的不快再次浮現。她忍不住冷冷地回道：「他們沒有消失，只是都去參加夫人的茶會了。」
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而她，該死的，根本沒受邀參加。
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亨利似乎察覺到她的情緒變化，他微微傾身，目光帶著幾分探究，又似乎只是隨口一提：「怎麼，看妳這反應，是沒被邀請吧？也難怪，夫人可不喜歡妳啊。畢竟，妳又不是她親生的女兒。」
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笑容越發深邃的亨利，語調中帶著說不出的輕蔑：「更何況，妳的存在，才是導致她得不到妳父親的愛的原因吧？妳以為她會真心待妳？」
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雖然亨利的話直戳心坎，傷人至極，但她不得不承認，他說的也不是全無道理。然而，她心中仍升起一股不平之氣：就算是這樣，夫人又何必為難她一個小女孩？
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如果夫人真是因為父親對自己的關愛而心生嫉妒，那未免也太荒唐。都這麼成熟的年紀，怎麼還會跟一個孩子計較？難道她不覺得這樣的行為顯得自己很幼稚嗎？
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想到這裡，阿曼達胸中的鬱悶稍微平復一些，嘴角甚至露出帶著冷意的微笑。她輕輕哼了一聲，帶著幾分嘲弄地自語道：「夫人要是這麼愛吃醋，說到底，還不是她自己的問題。」
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她的同情心的確能夠理解夫人未能生育的困境，但這並不意味著她會因此讓自己屈服於這種陰險的心態。
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話音剛落，亨利挑了挑眉，顯然對她的反應感到有些意外，眼中閃過一絲興味，但他並未插話，只是靜靜看著她，像是在等著她繼續說下去。
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阿曼達正準備再說些什麼時，接待廳的門外傳來一陣輕快的腳步聲。兩人轉頭，正好看見伊蕾絲夫人那抹熟悉的身影出現在門口。
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夫人優雅地站在那裡，紅玫瑰主題的華麗禮服仍未脫下，裙擺隨著她的動作輕輕擺動。她臉上掛著微笑，目光卻帶著無法忽視的鋒利，輕輕掃過亨利與阿曼達。
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「亨利男爵，」夫人走進接待廳，語氣柔和親切，但那雙眼睛卻直勾勾地盯著阿曼達，「真高興能再次見到你，怎麼沒提前告訴我你今天會來？讓我沒能好好準備迎接你。」
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「夫人太客氣了，我只是來看看阿曼達。沒想到正好趕上府裡這麼熱鬧的時候。」他故意拉長「熱鬧」兩個字，語氣中帶著幾分意味深長。
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阿曼達心頭一緊，感覺到夫人的目光落在自己身上時，那股壓迫感更為強烈。但她不想退縮，便直起身來。
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「阿曼達，」夫人終於開口，聲音仍是那麼溫柔，但卻讓人感到一絲涼意，「妳怎麼沒告訴我男爵來了？這樣失禮，可不像一位公爵千金該有的態度。」
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阿曼達心中冷笑一聲，知道夫人這是在故意挑她的毛病。她微微低頭，假裝恭敬地回答：「夫人，我也不知道叔叔會來。何況您還正忙著舉辦茶會，我擔心您抽不出身呢。」
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亨利站在一旁，看著阿曼達和夫人之間的微妙對峙，嘴角的笑容依然掛著，但那雙眼睛卻無不透露出戲謔的光芒。他對這場交鋒充滿興趣。
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然而，當夫人的目光轉向他時，他的笑容微微收斂，那雙原本充滿玩味的眼睛變得警覺起來。夫人眼中不僅有著明顯的不悅，還帶著一種警告和鄙視的意味。
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因此，他保持著禮貌的微笑，輕輕行了一個簡單的禮，接著頭也不回地走向大廳的出口。
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待亨利走遠後，夫人猛地轉過身來，將那不悅的目光直勾勾地鎖定在阿曼達身上。她的眼神帶著一絲隱隱的警惕，語氣中難掩的不耐煩，卻又奇怪地夾雜著不易察覺的關心。
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「妳和他，應該沒有什麼事情吧？」
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那股關心讓阿曼達感到愈加困惑，她明明對自己充滿敵意，明明對她的存在早有排斥，怎麼還會有這一絲關心的情感流露？
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或許，她在某種程度上仍然在乎這個非親生的女兒？
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