那是一個只屬於她和父親的晚餐時光,一個再平凡不過的靜謐夜晚。
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她與賽爾頓兩人在府內的湖邊,月光灑在清澈的湖面上,映照出一片銀白色的光芒,宛如一面鏡子,倒映著天上的繁星和月亮,為夜晚增添神秘和浪漫。
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對阿曼達來說,這樣的景象有種莫名的美好,雖然是穿越到這個異世界,但有時還真覺得自己像是在某部老式電影裡的女主角,月光、湖水、某人的愛,這樣的浪漫設定是不是太過典型了?她不禁有些自嘲地想。
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擺在餐桌上的,是賽爾頓親手為她準備的一頓簡單晚餐。這些菜色在她的世界裡並不算是特色,甚至被認為是相當普通的餐點。
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開胃菜是一碟清爽的水果沙拉,將新鮮的生菜、番茄和黃瓜混合著自製的醬汁,再搭配切成小塊的草莓、藍莓、桃子和橙子,色彩繽紛,清新宜人。這些食材的搭配看似隨意,但卻透露出一種細膩的心思。她吃了一口,心裡默默想:「這比某些昂貴的餐廳更有誠意。」
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接下來是一鍋燉菜湯,精心挑選的紅蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥,再加上一些新鮮的肉類。湯裡是大量的蔬菜,知道她對肉湯的陰影,因此以蔬菜來掩飾。他只加入少許的鹽,而沒有放胡椒粉來調味,他知道女兒的對胡椒粉過敏。
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主菜是香氣誘人的烤雞,外皮金黃酥脆,烤得恰到好處,內裡則鮮嫩多汁。只用迷迭香和檸檬汁作為調味,而不使用大蒜,這不僅是因為阿曼達不喜歡大蒜的味道,更因為她在穿越前的生活裡,大蒜總是成為她社交困境中的一個障礙。這一點,她與原主的口味是一模一樣。
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晚餐的結尾,甜品是精緻的楓糖麵包,金黃色的表面上塗滿濃郁的楓糖漿。看見甜品的時候,阿曼達還有些疑惑。
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「我偶然聽到一些關於妳的小秘密。」賽爾頓似乎察覺到她的疑惑,溫柔地說。
「啊?什麼秘密?」
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「我聽到妳曾經拒絕下午茶中有過多甜食,因為妳並不喜歡太甜的東西。而且,我也知道妳很注重身材管理,擔心變胖。所以這甜品的楓糖麵包,我想妳會很喜歡的。」他微笑著解釋。
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聽完,她內心突然有些溫暖。真沒想到,連這樣微小的喜好都悄悄記住。
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「嗯,謝謝您,爸爸。」她語氣輕柔,雖然這頓飯並不驚艷,但卻因為那份真心而變得無比珍貴。她突然想,這個世界的愛,並不一定要華麗或奢華,真誠才是最打動人心的。
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然而,就在她享受著這份溫馨時,賽爾頓的一句話卻讓她的心情一沉。
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「我安排了一趟回老家的計畫,就在幾天後。我希望妳可以準備一下,我們要見妳的祖父母。」
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她的心裡猛然一跳,這怎麼可能?她一直未曾與祖父母接觸過,對於家族的了解還停留在傳聞層面。家族中的一切對她來說,是一片迷霧,她完全無法預測未來的情形。
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這種突如其來的安排,讓她覺得一絲不安,於是,她忍不住問道:「可是,為什麼是現在?」
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賽爾頓握住了她的手,安撫道:「我知道妳會覺得衝擊,但這次見面對妳來說很重要。妳知道,我會一直在妳身邊,妳不需要害怕。」
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身為高登家族的後代,她已經知道,這個身份讓她在家族中並不受歡迎,尤其是在高登一家滅族後,這種情況更加顯著。雖然這三年來,在家庭教師的指導下,她對帝國的發展史和家族歷史有深入的了解,但她對家族成員的了解,始終停留在傳聞層面。除了父親和叔叔,她從未真正見過其他家族成員。
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然而,她深知自己幾乎沒有拒絕的餘地,尤其是在賽爾頓親自做了一頓晚餐後。她無奈地輕輕點頭,微弱地勾起嘴角,回應道:「好,我會好好準備的。」
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隔日,湖邊晚餐後,賽爾頓特意安排她出行,由侍衛、艾倫和亞瑟陪同前往城市,為祖父母挑選禮物。這對她而言是個嶄新的體驗,自從穿越到這個世界後,她除了孤兒院便一直留在公爵府,從未親眼見過城市的繁華。
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然而,她心中滿是焦慮。她從未見過祖父母,也不了解他們的喜好。賽爾頓提供的建議清單在她眼中形同虛設,她根本無法確定那些禮物是否真的能取悅對方。
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隨著馬車緩緩駛入城市,繁華的景象映入眼簾。熙攘的街道、琳瑯滿目的店鋪、熱鬧的市場都讓阿曼達暗自讚嘆。她驚覺賽爾頓選擇府邸的位置何其巧妙,既能享受隱秘豪華,又距繁華不遠。
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然而,逛遍每間店鋪與攤位,她仍無法挑到滿意的禮物。即便那些色彩繽紛的布匹、珠寶與工藝品吸引無數目光,卻難以打動她的心。
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或許該創新一點?
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她腦中飛快運轉:結合市集少見的元素,訂製一份特別的禮物,才能真正表達心意。
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正當她停步沉思,亞瑟以為她身體有所不適,趕緊低聲詢問:「小姐,您還好嗎?」
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她剛準備回答,一個兇神惡煞的光頭大漢突然現身。他衣衫不整,臉上滿是挑釁的冷笑:「哼,妳這種有錢人家的小姐,就是靠著父母才有今天的生活,妳這樣的小姐,恐怕不懂外頭的艱辛與人民的疾苦吧?」
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聽到這些話,阿曼達心中冷哼。穿越前的日子,讓她深刻體會過那種艱難的生活。因為她父親對她的愛,遠不及對自己私欲的追求。他的冷漠讓她在痛苦中掙扎,無數個日子,她都在為了生存而奮鬥,甚至無法擁有普通孩子該有的零用錢和社交生活。
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但這傢伙好端端的幹嘛來招惹她?阿曼達心裡滿是疑惑。他看起來像是專門來找麻煩的。她忍不住在心裡抱怨:今天的運氣真是差到見鬼。
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對於光頭大漢的挑釁,她選擇了沉默。而她身旁的艾倫與亞瑟早已默契地上前一步,將她護在身後,如兩道穩固的屏障,目光冷冷地鎖定那名光頭大漢。
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「小姐,不必理會這種人。」艾倫低聲說,亞瑟則已經握住劍柄,隨時準備應對任何突發狀況。
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光頭大漢見狀,並未退縮,反而冷哼一聲,試圖繼續挑釁:「怎麼?妳只會靠這些侍衛出頭嗎?妳就這麼懦弱?」
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聽著他刻意激將的話語,她暗自思忖著。
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這人看上去是刻意的,突如其來的挑釁絕不可能是偶然。她仔細回想近來的局勢,猜測這光頭大漢肯定和家族脫不了關係。或許,他是某個對雷吉斯家族不滿的商業敵對派來的,試圖在大庭廣眾之下藉她挑起事端。
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她不由得握緊手,深知此時此刻任何一個輕率的舉動,都可能讓局面失控,甚至落入對方的圈套。
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因此,她選擇閉上嘴,不回應、不表態,即使對方的語氣越發咄咄逼人,她也只是不動聲色地站在艾倫與亞瑟的保護範圍內,用沉默迎接那充滿挑釁的目光。
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光頭大漢愣了一瞬,眉頭不自覺地挑起,似乎對她的反應感到意外。他原以為,自己這番話能像火星落入油鍋般引起轟動。可眼前這位千金小姐,卻如同深潭般平靜,既沒有驚慌失措,也沒有被激怒,只是用一雙冷靜的眼睛審視著他。
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