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當賽穆赫回想起上次孟菲斯的乘車之旅時，內心不禁浮現出那趟旅程的種種問題——顛簸、緩慢、道路狀況不佳，還有那些對王族行蹤過於關注的眼睛。他搖了搖頭，暗自決定這次要騎馬出行，省去不必要的麻煩。
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他拿起早已設計好的馬鞍與馬鐙圖紙，交給尼托克里斯：「這些東西，我需要找人做出來，這樣騎馬才不會像以前一樣不舒服。」
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尼托克里斯接過設計圖，仔細端詳著圖紙上的細節，指尖輕輕滑過那些不熟悉的構造。她的眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲思索的光芒。沉吟片刻後，她抬頭看向賽穆赫：「這東西……可以再畫五份嗎？」
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「五份？」賽穆赫挑了挑眉，略帶好奇地看向她，「妳是打算……？」
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尼托克里斯神秘地笑了笑，沒有正面回答：「只是覺得有些有趣的用途，你能再畫幾份嗎？」
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賽穆赫雖然疑惑，但也沒多問。他本來就準備了備用設計圖，於是點了點頭：「沒問題，給我一點時間。」
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隨後，尼托克里斯帶著設計圖離開了村落，朝著孟菲斯的方向而去。賽穆赫望著她漸行漸遠的身影，心中大概有了數：「看來這次出行人數定為五人了……而且很可能都是王族，畢竟她總不可能為護衛配備這種馬具。」
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他深吸一口氣，拍拍身上的灰塵，轉身朝著自己的工坊走去：「既然人數確定，那就該準備裝備了……」
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回到工坊後，賽穆赫先準備了一些馬蹄鐵，確保這次出行的馬匹能夠適應長途跋涉的行程。隨手，他又開始鍛造幾把小型武器——這次，他決定製作三菱刺刀。
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「這種設計在戰場上可是見血封喉……」他低聲喃喃道，一邊用錘子敲擊著燒紅的鋼材，一邊計算著這次的需求量。「五個人，不算護衛的話，王族至少得有簡單的自衛能力……還有護衛的標準裝備……這次的旅程看來不會太安穩。」
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炙熱的火焰照映在他的臉上，汗水沿著額角滑落。他揮舞著錘子，將鋼材鍛造成三菱刺刀的雛形，隨後進行淬火與回火，確保鋼材的強度與韌性。等到刀身冷卻後，他拿起磨刀石，仔細打磨刃口與邊角，讓每一處都鋒利無比。
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「這東西刺進去拔出來可不是開玩笑的……不過用來應對突發狀況倒是不錯。」他一邊磨刀，一邊自言自語地思考著可能遇到的問題。
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最後，他用牛皮製作刀鞘，確保這些刺刀能夠安全攜帶。看著手中鋒利的三菱刺刀，他輕輕轉了轉手腕，感受著重量與平衡感，點了點頭：「夠順手，應該能派上用場。」
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等到黃昏將近，賽穆赫將這些刺刀收進背簍，然後轉身離開工坊，朝著村長家走去。他的步伐穩健而從容，仿佛已經準備好迎接即將到來的旅程。
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「這次的路上，恐怕不會太無聊了……」他低聲自語，嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
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當賽穆赫踏進村長家時，尼托克里斯已經坐在屋內，神情輕鬆，但眼中仍帶著些許思索的痕跡。桌上擺放著幾卷剛展開的羊皮紙，似乎是她回來後立即處理的事務。
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她見賽穆赫進門，微微一笑，語氣輕快地說道：「這次的設計果然有趣，孟菲斯的工匠們看到馬鞍與馬鐙時都驚訝不已。不過，我已經安排了幾位可靠的工匠製作，你應該能在出發前拿到成品。」
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賽穆赫點點頭，將背簍放在桌邊，從裡面取出一把剛完成的三菱刺刀，遞到她面前。刀身閃爍著冷冽的光芒，邊緣已被細心打磨至鋒利，而牛皮刀鞘則使其攜帶更加方便。
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「這是什麼？」尼托克里斯伸手接過，仔細端詳著刀身那獨特的三棱形狀，略微皺眉，「比普通匕首更厚重，這種設計有什麼特殊用途？」
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賽穆赫解釋道：「這種形狀可以確保刺入時不會輕易被卡住，拔出時的傷口極難癒合。對付穿甲皮的敵人，這比傳統匕首有效得多。而且，因為是三刃結構，即使用來砍削，也比單刃刀具更容易造成傷害。」
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尼托克里斯輕輕握著刀柄試了試重量，微微點頭：「確實比一般的匕首更適合戰鬥。不過……這是給誰準備的？」
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賽穆赫淡淡地笑了笑：「既然這次出行可能會遇上麻煩，我自然要多準備些保命的東西。不只是我自己，你們幾個也應該有隨身武器。」
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尼托克里斯看了他一眼，笑意加深：「還真是細心的護衛呢。不過……這次除了你之外，還會有其他護衛隨行，或許用不著你太過擔心。」
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賽穆赫聞言挑了挑眉：「護衛？五個人裡還有其他戰力？」
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尼托克里斯輕輕敲了敲桌面，語氣帶著一絲賣關子的意味：「放心，不是什麼累贅，這次行程應該會很順利。」她將三菱刺刀插回刀鞘，遞還給賽穆赫，「這個，我就不拿了，你留著吧。我有其他更合適的武器。」
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賽穆赫也不強求，隨手將刀收入背簍：「既然如此，那就等明天馬具送來後，我們就準備出發吧。」
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尼托克里斯點頭，帶著幾分期待。
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清晨的準備與馬具安裝
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隔日清晨，賽穆赫不同以往地裝備齊全，這次他沒有再帶著過去習慣的背簍，而是將水壺換成背負式水囊，同時改用原來的背包，裡面裝著糖果、醫療包、鹽、自己製作的加鹽糖調味的無酵餅，以及河馬肉乾。
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當然，考慮到旅途中可能遇上的突發狀況，他也帶上了滑輪弩以及100之件（箭矢），以備不時之需。此外，他順手將工坊內用來防禦的覆鐵皮鳶型盾一併帶上——這趟旅程雖然表面上是王族出行，但不代表沒有風險。至於長矛，他沒有準備，那東西他用不慣，反倒是為自己打造的科皮斯反曲劍更適合，他索性將其固定在鳶型盾上，以加快攻擊的反應時間。
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來到工匠區，賽穆赫比約定的時間早了一些，便開始準備安裝馬蹄鐵的工具。馬匹的護具與馬銜都需要仔細調整，畢竟這是埃及首次使用馬鐙與馬鞍，就算尼托克里斯已經讓工匠趕製出來，他仍然需要最後的微調。
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時間一分一秒過去，遠方傳來了馬蹄聲。
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「賽穆赫，我們來了喔！」
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熟悉的聲音在晨光中響起，賽穆赫探頭看去，隊伍由三女一男組成，組合頗為隨性，還真有點像是出門旅行的感覺。
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「快把馬牽過來吧。」賽穆赫語氣平靜地說，接著看向尼托克里斯，「我要的東西呢？」
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尼托克里斯不慌不忙地指向後方那匹無人騎乘的馬：「都在這匹馬上，幾個布袋裡。」
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賽穆赫上前將布袋接過，隨手放到一旁，然後朝著眾人揮手示意：「把馬匹牽過來，我幫你們安裝馬蹄鐵。」
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安裝過程並不順利——畢竟這些馬匹以前從未接觸過這種護蹄裝備，不少馬兒還顯得焦躁不安，甚至有匹馬在他嘗試固定馬銜時狠狠咬了他一口，疼得他倒吸一口氣。
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「……你這匹混蛋。」賽穆赫揉了揉被咬的手背，無奈地瞥了一眼那匹不安分的馬，心中暗道：「該不會是帶來整我的吧……」
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一陣雞飛狗跳後，終於完成安裝。當眾人騎上馬背後，立即發現這套新式裝備帶來的變化——
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「這……這也太穩了吧！」其中一名女性護衛驚呼。
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「雙腳可以用力，施力更均勻！」另一人讚嘆著。
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尼托克里斯輕輕拍了拍馬匹的脖子，嘴角微微勾起：「嗯，不愧是你想出來的東西，這樣就不會因為長途騎乘而腰痠背痛了。」
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賽穆赫聳了聳肩：「我可不想再像上次一樣，在馬車裡被顛得快散架。」
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這時，他的目光落在其中一名侍女身上，這名女子的氣息與一旁的女性護衛相似，但比護衛更為沉穩、老練。她的站姿、眼神、無意識的肌肉反應——這些細節都表明她的戰鬥素養遠超一般侍女。
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「王族身邊有武藝高強的侍女，這不是理所當然的事嗎？」賽穆赫心想，沒有表現出異樣的反應，但內心卻多留了一分警惕。
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然而，他並不知道，昨晚在王宮裡，曾發生過一段插曲……
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昨夜，王宮內
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「尼托喔，這次出門，讓內芙緹絲陪你吧。」
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薩夫二世坐在宮殿的長椅上，側過臉，望向窗外的孟菲斯夜景。他的語氣聽起來雲淡風輕，卻帶著一絲不易察覺的心虛。
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尼托克里斯狐疑地看著自己的哥哥，察覺到他的動作有些不對勁：「哥哥，你這是……？」
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就在這時，一道優雅的身影悄無聲息地走進宮殿——
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內芙緹絲，她神色沉穩，微笑著向尼托克里斯點頭致意，然後站在薩夫二世的身旁，如同一名忠誠的影子。
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薩夫這才將臉轉回來，用那張左側臉頰明顯腫起來的面孔，努力用有些口齒不清的聲音說道：
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「內芙緹絲，這次的貼身護衛就麻煩妳了。」
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尼托克里斯看著薩夫被打腫的臉頰，滿臉無奈，沒好氣地說：「哥哥，你老是學壞的，不學點好的？這次又是什麼事？別跟我說……你去偷看誰洗澡了？」
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薩夫嘴角抽搐了一下，正想開口解釋——
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「咻——！」
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一道破空聲響起，一柄青銅匕首直插他臉旁的木柱，削下了一縷汗毛。
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「……！」
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薩夫二世瞬間僵住，冷汗直流。
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只見內芙緹絲依然面帶微笑，用著溫柔卻帶著明顯警告意味的語氣，右手豎起食指，輕輕按在唇上：「法老陛下，您聽過一句話嗎？野雞不叫，就不會被狩獵呢。」
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薩夫二世立刻閉上嘴，腦海中迅速閃過一個念頭：
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——我還年輕，真的不想死啊！
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