接下來的幾天，約翰一改外出覓食的習慣，一到用餐時間就往餐飲部跑，即使餐點並非次次都令他滿意，卻仍甘之如飴，因為那裡有個他想進一步接觸的人。
這天工作不是很忙，約翰查完房回辦公室，又想起那精靈般的男孩。
「他在做什麼呢？」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOiUYWSkHd
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這個念頭不斷在腦海打轉，隨著兩人交談的次數變多，他對尤爾的好奇也越深了。他發現尤爾似乎不怎麼離開療養院，最遠的活動範圍也僅到院方附設的公園，這實在不符合對方活潑好動的性格。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7rHmgD2IXm
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這是為什麼？尤爾是如何來到這的？在這之前又做過什麼？1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2AwQHySQHD
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這些話題未曾在兩人的對話中出現過，他沒問，尤爾也沒提，彷彿過去是不可觸碰的空白，令他越發想瞭解這個人，但無須著急，因為他有預感，這個等待是絕對值得的。
他站在落地窗前俯瞰著公園，嘴角勾起耐人尋味的弧度。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ41E0WWJh5J
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好久沒有這種感覺了。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5yleeHILTg
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才這麼想，就見一心念著的人走進公園，他靈光一閃，拿起大衣往外走去。
「馬克斯！吃飯囉！」尤爾走到一棵樹下左右張望，沒多久，一隻黑色的拉不拉多便張著嘴，雀躍地應聲跑來。
馬克斯是院長在公園放養的狗，性格溫馴，見到人總會傻呼呼地在腿邊磨蹭，極具靈性。如果對方沒有主動表示想接近，馬克斯也不會隨意跑去，以免嚇到不喜歡狗或怕狗的人，因此大家很放心牠在公園裡自由活動，也沒有病患對此有任何怨言。
而尤爾最大的嗜好，就是每天帶著廚房備好的白煮肉去找牠玩。
馬克斯一聽是尤爾便知道有好吃的。牠開心地甩著尾巴轉了幾圈，哈氣吐舌地在他腿邊蹭了蹭，扭著屁股地表達完興奮之情後，才搖著尾巴坐下，一雙眼睛閃亮亮，好似在說：「快給我！快給我！」
「真乖。」尤爾摸了摸牠的頭，將碗放在草地上，「來。」
一嗅到肉香味，馬克斯立刻趴下來，伸出兩隻爪子抱住碗，歪著頭享受美食，那樣子活像是還沒長大的小寶寶，儘管牠已經是一隻成年許久的大狗了。
「吃慢一點，沒人跟你搶。」尤爾盤坐在草地上，順著狗兒的頭頂、脖子和背部輕撫，這樣近似按摩的手法讓馬克斯更加舒服地癱著身子，看起來十分快活。
來到公園的約翰望見這一幕，覺得自己又多了解尤爾一點了。他帶著發自內心的喜悅，走向正與狗兒玩得開心的人。
「喜歡小動物？」
尤爾聞言抬頭，毫不猶豫地打招呼，「約翰。」
因約翰的不時接近，他早已習慣兩人經常性的偶遇。然而，察覺有其他人的馬克斯，卻在抬頭看了眼約翰後，就發出一聲低鳴，叼起肉跑開。
「馬克斯？」尤爾疑惑地站起身，舉著皮球大喊：「你不玩接球了嗎？」
大狗兒都愛玩接球，可惜，馬克斯依然抗拒了這份誘惑，頭也不回地漸行漸遠，留給他一個瀟灑的背影。
尤爾失望地放下手，猜想馬克斯大概今天沒心情玩吧。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ85nFUHGyTL
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約翰看著那表情變化，嘴角的弧度越發明顯。他心想這男孩實在很單純，什麼情緒都表現在臉上，從來也不知道遮掩，這一點很好。
尤爾回頭瞥見他的表情，以為自己被嘲笑了，不禁有些惱怒，「你笑什麼？」
約翰連忙斂起神情，柔聲說：「沒什麼，就是覺得你很可愛。」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOI1ogI7ywz
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尤爾沒料到這種回答，耳根瞬間爬上一層淡紅。他尷尬地別開目光，揉了揉有些發癢的鼻子，不滿地咕噥著：「我又不是小孩子，哪裡可愛？」
這時，一陣風吹來，在這已入冬的季節裡，自是冷得沁入骨子，尤爾終於忍不住打出一個噴嚏。他本來以為會跟馬克斯玩球運動一下，才沒穿外套，誰知竟會被無情地放鴿子，害他現在冷到了。
「出來也不穿外套，進去吧，小心著涼。」約翰脫下大衣披在他單薄的身上，就摟著尤爾的肩膀往室內走去，並體貼地為他擋住風向。
帶著體溫的大衣瞬間溫暖發顫的身體，尤爾微紅著臉，隨被搭肩的動作而稍靠近約翰。大衣上有男人成熟的氣味，好似使人迷醉的淡醺酒香，絲絲淺淺地傳入鼻間，緩緩浸染內心。
一走進大門，尤爾頓起玩心，就掙脫約翰的手臂，轉到他面前，滿懷捉弄之意地調皮道：「你幹嘛對我那麼好？不會是看上我了吧？」
約翰一愣，想不到對方會如此直白，便失笑說：「如果我說是呢？」
沒想到會被反將一軍，尤爾呆了呆，但在察覺到約翰戲謔的笑意後，便一臉驕傲地仰起下巴，繼續反擊回去，「就知道我長得帥，能看上我也算是你的榮幸。」
約翰再次被這自信發言逗樂，感覺自己似乎有許久沒這麼開懷了。他輕刮一下尤爾挺直的鼻梁，不客氣地直白道：「那你接受我的追求嗎？」
「呃？」
驕傲鬼這下是真的害羞了。
等等，他們才認識沒多久吧？
尤爾爆炸似地漲紅一張臉，驚覺他給自己挖了個大坑，也不知該如何處理，就索性轉頭往大廳快走幾步。半晌，他不服氣地回過身，抓住披在身上的大衣，一臉惡霸地說：「你自己要給我穿的，不還給你了！」
約翰揚起溫柔一笑，輕鬆地撩撥回去，「你喜歡就送給你。」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGYDWXKtBf
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「……」
徹底完敗的尤爾低下臉，惱羞成怒地哼了一聲，就飛也似地拔腿快逃，將邁可大叔「不要在室內奔跑」的叮嚀徹底拋到腦後。
「小心摔……」話沒說完，就聽到「咚」一聲，有人果然又沒注意到階梯來了個華麗一趴，約翰無奈地搖頭，說完最後一個字：「倒。」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4aIp8JScy4
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尤爾簡直要恥哭了，只得爬起來迅速奔逃，耳朵的赤紅又更上一層。
呵，小貓。
約翰注視尤爾快速逃離的背影，眼裡的笑意深邃難測。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGFFQeravS
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就是這個人了！
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* * * *
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越近年底，寒冬越烈，連續幾天的低溫，讓整個紐約市如置冰窖般一片陰濛，但濃重的節慶氛圍卻未有半分冷卻。
象徵闔家團聚的感恩節剛過，歡樂的聖誕就尾隨而至，商家紛紛擺出精美的聖誕裝飾，大街小巷盡是絢麗繽紛。五花八門的看板喧囂著誘人的歲末優惠，吸引大批人潮蜂擁而至，使路況更加堵塞不堪。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAvuXmpgbQ4
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此時，約翰正被堵在最熱鬧的時代廣場。其實，在紐約市裡，最便捷的交通方式就是搭乘地鐵，但他對人擠人的密閉空間實在敬謝不敏，而擁有極高耐心的他，也不介意在紅燈前多等片刻。
將車子轉到Ｐ檔後，他放開踏板靠坐在椅背上，隨意哼了段小曲，拿起手機發出一封簡訊。
「在做什麼？」
等了好一會都沒收到回訊，約翰並不覺得意外，療養院的工作攸關生命，即使尤爾只是一個義工，也需以病患為首要職責。他任由手機靜靜躺在一旁，隨意觀望眼前的人來人往，邊回想小傢伙收到新手機時張大雙眼的吃驚模樣。
「這太貴重了。」尤爾為難地看著禮物。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9tCdy5kKU2
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那是市面上最新款的手機，不僅功能優異，外型也精巧別緻，尤爾畢竟孩子心重，對於這些時尚玩意，自然是忍不住多看幾眼。而他當然也沒漏掉尤爾臉上藏不住的好奇，便更加柔聲勸道： 「收下吧，我希望能在想你的時候，聽見你的聲音。」
尤爾紅著臉吱唔良久，才小聲說：「那……我先跟你借來玩，是借的，玩膩了就還給你。」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH5ODyl5Qsg
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結果，這一借就借了一個月，小傢伙似乎還沒有玩過癮的跡象。想到這，約翰不禁勾起嘴角，臉上的神情越發柔軟。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXpipwtE5f
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自從上個月他問尤爾是否接受追求後，兩人就一直處於曖昧狀態，雖沒正式交往，卻有近似戀愛般的微妙氣氛。對於這種朋友以上、戀人未滿的關係，他雖挺樂在其中，但在明知他們對彼此都有好感的情況下，這樣的停滯不前，實在不是辦法。
他們年齡差了十歲，小朋友等得了，他卻有些等不及。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOI5Zsvl3iH
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「嘀哩！」
手機的提示音響起，正是尤爾的回訊：「在陪山米，他剛才不舒服。」
視線落在結尾的癟嘴表符，約翰的眼神一沉。山米近來的狀況不太樂觀，但沒有匹配的骨髓就無法動手術，即便醫生再優秀，也愛莫能助。
車流總算開始移動，他收起手機，緩緩踩下油門，一路若有所思。
到了療養院，約翰一出電梯，就看到尤爾正戴著紅色聖誕帽站在椅子上正歪歪斜斜地踮起腳尖，努力將飾品掛上聖誕樹。
約翰看著不對，連忙快步上前，「小心。」
果然，尤爾的施力點不對，椅子晃了晃，就重心不穩地歪倒。好在約翰有先見之明，及時接住人。
尤爾嚇了一跳，卻沒感到預想中的疼痛。他仰頭一看，發現自己正靠在約翰的胸前，便尷尬地紅著臉跳開，連句道謝都不好意思說。
約翰笑了笑，並未對尤爾的無禮感到不滿，反而很享受對方這份任性。他比了比聖誕樹，「還有什麼要掛的？我來。」
「都掛好了。」尤爾將椅子擺回原位，「你今天怎麼來這麼晚？」
「路上塞車，這情況會持續好一陣吧。」約翰扶好尤爾歪掉的帽子，又替他整理有些凌亂的頭髮，「二十五號晚上有活動嗎？」
尤爾搖搖頭。他就自己一個人，認識的朋友全在療養院裡，還大多是病患，自然沒人會約他去參加什麼聖誕活動。
「那我們一起出去吃飯，我請你。」約翰輕點他的鼻尖，眼裡滿是笑意。
尤爾忽覺臉熱地飄開目光，「我要先問問院長。」
「已經幫你問過了，他說沒問題，只要十二點前回來就行。」捕捉到尤爾的羞意，約翰笑得更為寵溺，「想吃什麼？法國菜？義大利菜？還是日本料理？」1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrOvuyziN0k
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對於院長要管制尤爾的活動範圍這件事，約翰雖有滿腹疑惑，卻仍沒打算攤開來問個清楚，畢竟他們目前的關係還不到那一步。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK7Sw2ZGjHQ
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「嗯……」尤爾皺了皺鼻子，覺得這些聽起來都很好，很難選擇，便索性把問題拋回去，露出小人得志的狡詐賊笑，「你決定吧，只要你不怕我把你吃垮的話。」
就這小身板？約翰看了眼尤爾的細腰細胳膊，怎樣都不相信他有吃垮自己的本領。這時，有護士呼叫尤爾過去幫忙，他便對約翰做了個吐舌鬼臉，才轉身跑開。
「那就說定了。」待尤爾揮了揮手的背影消失在轉角處後，約翰才帶著愉悅的心情走回辦公室。他想，該是時候了。
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在期待節慶的歡樂氛圍中，平安夜總算到來，療養院舉辦了場祈福活動，所有員工都要參加。院長請來牧師為全院員工與病患作了場祈禱儀式，接著便是聯歡活動表演。尤爾參與的是詩歌合唱，在清一色西方面孔的合唱團中，擁有混血五官的他看起來特別引人注目。
「下雪了！」
不知是誰喊了一聲，所有人轉向窗外，就見一片片雪花飄落，為紐約降下一場白色聖誕。虛弱的病患們不宜吹風著涼，自然無法像一般人出去玩雪，卻也不妨礙他們聚在窗前欣賞來自天堂的美麗樂章。
尤爾仰望白絮紛飛的夜幕，油然生起一股名為愁的情緒。他不知這愁是為何而來，又是因何而愁，只知這莫名的感傷不斷在心底盤繞。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsGyM1zGuH4
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此時剛結束合唱，還沒換下的素白衣袍穿在他身上，看來就像一個自雪夜降臨的精靈，一眨眼就要躍入空中展翅飛升，這似要消失的感覺，讓始終關注他的約翰忍不住上前握住他的手。
尤爾疑惑地轉頭望去，對上約翰無聲的溫柔凝視。片刻後，兩人會心一笑，相握的手轉而十指相扣。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZrw38FNSBP
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「噹、噹、噹！」
凌晨零點的鐘聲響起，正是聖誕節到來的第一時分，相互擁抱與祝賀的歡笑此起彼落。
「聖誕節快樂。」尤爾揚起甜美的笑靨，送出他的第一個祝福，但約翰並未回以同樣的話，而是帶著一份細膩的溫柔，在他光潔的額上落下一個輕吻。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8IxFHhkBb
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「生日快樂，尤爾。」
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後記：
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約翰先生各種腹黑WWWW 1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgncBHTjWKA
給新讀者的話：能在開頭嗅出什麼的，表示您有雙犀利明亮的眼！XDD1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8MfPnE11FO
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【下篇預告】《以愛為網（二）》：院長伯伯的話很重要AWA。字數約四千多字，預計禮拜日早上發。1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOIP8lWpkzS
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★【靈能偵察Ｎ部曲】1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtceGS5D9Ey
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第一部：在結束時開始1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSy85LQN2B4
第二部：渡入魔途1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIhygoNN9S
第三部：暗境重生1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVlCMcLbwH
外傳、後傳……陸續中（＃1017Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYdD6aC0y9
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by 喵芭渴死姬 / 初版：10.15.2013 ／ 二版：04.12.2017
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