在位於東之大陸的小精靈聯盟分部,那裡附近是舉行大賽的場地,而分部大樓本身是一幢樓高十多層的建築,內裡包含選手們的住宿及訓練設施。還有現屆四天王及冠軍的專屬樓層。
梅迪婭就在她那暗無天日的辦公室內靜聽夢妖魔報告。
「那個女生能夠聽見小精靈的話,就跟那個人一樣。」夢妖魔以心電感應的手法把所思所想傳達給梅迪婭。
梅迪婭靜默片刻後,才緩緩的說了聲:「對嗎?」
出口的聲線跟純一他們之前所能聽見的完全不同——彷彿曾被烈焰灼燒一樣沙啞至極。如果光從聲音及服飾判斷,或者會以為她是居於沼澤中的老巫婆。
「終於等到你回來了。」
在港灣市稍作休息後,一行人便出發前往大都會。
途中,他們還是要先穿過森林。儘管東之大陸的道路建設異常發達,存在登山纜車及高速公路。海洛斯卻幾乎沒有任何能供車輛行走的道路。
這除了是因為當地居民的反對,更是因為島嶼就似一座小山,就算建設道路都未必能供大型車輛駛過。使人們要到東之大陸還是要徒步走過去。
他們站在森林入口前,亞爾仍感受到黏美兒在顫抖——即使進化,牠仍對鳥類有著強烈恐懼。儘管之前亦面對過鋼鎧鴉這大型猛禽,牠當時只亦是強忍恐懼來面對,實際當時牠根本動也動不了,全身都在顫抖,因此只能挨揍。
威爾見狀,卻要亞爾把黏美兒及古月鳥放出來。
黏美兒見到這個樣子神經質的新同伴,生怕被叼走。一直緊抓住亞爾褲腳不願放開,威爾見狀就輕輕用腳踢牠。
「無法克服對鳥類的恐懼的話,要保護他人簡直是笑話。」威爾嘲諷。受到嘲諷的黏美兒只好硬著頭皮去觸碰古月鳥,卻沒想到自己的頭被牠含在嘴中,環境突然變得漆黑使牠驚慌失措,牠手腳亂揮的,想要讓古月鳥放開。
似在戲弄黏美兒一樣,古月鳥很快就放開黏美兒,但黏美兒卻因此更怕鳥類,躲在亞爾身後顫抖著,不敢與古月鳥接觸。
威爾見狀,只好放出禿鷹娜。牠外表看來兇惡,但看著黏美兒受驚的模樣,牠依然主動靠近。
見禿鷹娜沒有敵意,黏美兒慢慢的伸手觸碰禿鷹娜。對方一直耐心的等牠願意接觸。待牠看來情況不錯,就輕輕地用爪抓起黏美兒並帶著牠飛上天。
「哇……」黏美兒被從高空俯視下來的景色所震撼。變得沒有太畏高。待禿鷹娜把牠載回來,牠先是看看古月鳥,還是不要與這個動不動把人含在嘴裡的傢伙親近。
之後,莉娜的青綿鳥自己跳出來向黏美兒自我介紹。看著這羽毛跟白雲沒有分別的小精靈,黏美兒對鳥類的恐懼總算沒有之前那麼誇張。
「可以了吧?那我們起程穿過森林。」威爾說罷,就踏進森林。看現在時間或者需要在森林中過夜。
在一行人穿越森林途中,純一問起莉娜:「你從哪裡來?」
「亞羅拉,但據說祖先曾經住在這裡,所以算是來尋鄉。」莉娜回答。不知道是否因為亞爾的緣故,一行人一直被森林裡的小精靈瞪著。這讓莉娜感到不太舒服。
「這個……你知道那些人口中的魔之民族是甚麼?」艾莉問道。她一直相當在意龍之都遺民口中的魔之民族,以及胡巴的事。這與她的身世或者有著極大關係。最大可能是她本來就是龍之都居民的仇敵。
「嗯……按我祖先流傳下來的故事。他們除了能跟小精靈溝通、終身只會用一隻小精靈外,跟其他人沒有任何分別。但是為甚麼會被封印,祖先們都不清楚。但是,在龍之都陷入內亂甚至差點被神獸毀滅時,正是其中一個魔之民族的人站出來,試圖阻止內鬥。卻被殺了。」莉娜盡力的回想家中長輩們所講述的故事。
「毀滅?」
「嗯,因為狂帝與魔神的緣故,神獸們都失控了。而那魔神……」
「胡巴……」艾莉唸出模糊記憶中那個巨人的名字。莉娜只是怔一怔,因為沒有人知道那魔神的名字,只知道其名號——光輪的魔神。這時,純一才想起夢妖魔的便條。
「不熔冰嗎?爸爸說他都會到那裡。」艾莉回答,因為不清楚梅迪婭的真實身份及目的,純一希望能盡快抵達確認愛德華的安危。
東邊雪山的山腳,愛德華建立了營地,預備為艾莉一行上山提供幫助。同時不忙看看行李內的衣物——那是一套看來年代有點久遠的服飾,整體就是以狼皮製成的斗篷、還有其他皮革製成的護甲,看來似是個遊俠的服飾。除了衣物,其中一個行李箱更是裝著一枝長槍。看來又是一件年代久遠之物。
愛德華看著那些衣物及裝備出神,回想起遇見艾莉當天的事——那是個正下著滂沱大雨的暴風雨之夜。他在岩山鎮挖掘出遺跡後,因為當中文字難以解讀,而且居留期限將致而只好替古文拍照再到機場那裡乘搭飛機回到合眾。豈料在森林趕路期間就遇見不知何時伏在地上昏迷的艾莉,以及正試圖搖醒她的寶貝龍。而她身上正在蓋著這些看來完全不合身型的裝備。
他走近艾莉輕撫前額發現她正發燒,於是趕到大都會的醫院救治。當時的服裝及衣物留到現在。
起初本打算若多次在雙子地區為艾莉尋親不果的話,就直接把她收為女兒。卻沒想到當她在合眾漸漸恢復後,竟然能聽見小精靈的話。甚至能輕易解讀當時拍照用作日後解讀的古文字。才讓愛德華開始想要追查艾莉的身世。於是愛德華帶著她環遊世界。豈料不得了,連超古代小精靈大戰時期的文字都能解讀。這讓愛德華更加好奇她的身世。
但是十年過去,仍然找不到艾莉的親人。直到在卡洛斯考古中得到一個資訊:在卡洛斯古代帝國時期,鄰近的龍之都把一群能夠聽懂小精靈語言的民族視作異端逼害。
因為這層關係,愛德華認為艾莉可能跟那個民族有關,於是打算某天艾莉問起的話就把她帶到雙子地區追尋那民族的蹤跡。但是她一直沒有主動問起身世,就似她本人已經放棄一樣,於是他才特意在城都考古期間跟律子安排在雙子地區進行考古。
這次一定要為艾莉查出她的身世。
夜晚,一行人決定在森林裡紮營過夜。在篝火的照耀下,不難發現森林正充滿著敵視的目光。
艾莉看著篝火,卻勾起一段模糊記憶——曾經她都跟某人一起旅行過。但那人是誰?有那些人,她不清楚。只記得同伴當中常常對著篝火唱歌,自己亦不自覺的按著模糊記憶來哼唱旋律。
彷彿旋律本身帶有魔力一樣,森林居民們的敵意漸漸退散。同時亦把好幾隻仍然年幼的小精靈哄睡了。
「這首歌是?」
「不知道,只是……曾經好似聽過某人唱過而已。」艾莉看著營火,嘗試回想起自己遇見愛德華之前的事,但是每當嘗試想起,映入眼簾的就是一片火海,以及人們及小精靈悽慘的叫聲。雖然印象模糊,但直覺那是相當恐怖的事。於是常常下意識打住。
看出艾莉的心思,亞爾安慰:「不需要勉強自己去回想。有時候不去刻意去追尋的話,反而會更易找到。」
艾莉聽到,不禁在思考也許自己太執著於自己的身世。因而無法放鬆,或者試試放鬆心神,可能會有奇效吧?
翌日,一行人收拾行李,預備離開森林時,一道火紅烈焰在眾人眼前閃過。
火焰的目標似乎是亞爾,亞爾見到火焰正朝著自己襲來,立即蹲下閃避。那火焰就飛到空中散去,那是火箭雀。跟一般火箭雀不同,牠身體色調呈黃色,而且額頭受了點傷,羽毛都顯得凌亂,因此牠看起來非常生氣。
「火箭,火箭!」火箭雀大聲的控訴,但因為語言不通,還是要靠艾莉幫忙翻譯:「這個乾草頭害我撞到樹上擦傷、弄髒我那美麗的羽毛……(棒讀)」
似乎是說了些不堪入目的話,艾莉顯得有點尷尬、不願翻譯並轉頭問亞爾:「亞爾你到底對這隻火箭雀做過甚麼啊?」
於是亞爾試圖回想穿過森林時任何撞上某物的記憶,答案是有的。那時自己正被一群大針鋒、鉗刀甲蟲、魔雀等一眾棲息於森林、地盤意識極高的小精靈追殺,結果好似因為某物撞上自己使自己失平衡並跌落斜坡並撞到樹上昏迷。
「與其說是我撞上牠,不如說是牠撞上來並且惡人先告狀。」亞爾總結自己從記憶中得出的結論,使火箭雀更是火大。
「火箭,火箭!」火箭雀不斷叫罵,似乎在挑釁。同樣,還是要艾莉從旁協助才能明白牠的意思:「臭小子,我們來決鬥!(棒讀)」
於是亞爾只好跟火箭雀對戰。基於對方會飛,萬一對方飛到空中會很不利,所以亞爾讓古月鳥應戰。儘管明知道古月鳥屬性佔優,火箭雀執意挑戰。
提出決鬥的是火箭雀,牠亦在艾莉的協助下闡述決鬥規則:「總之任何一方倒下就算輸!我知道你們人類會有多過一個小精靈,所以只準用一隻,不能替換!」
儘管純一打算建議裝作聽不懂,贏了就溜,但是感受到來自森林深處的凝視而把提議塞到嘴裡。而威爾亦不打算阻止這場對決。
「讓這傢伙熟悉小精靈對戰,總好過每次都要他人來救他。」威爾解釋。
艾莉看著這情景,竟覺無比熟悉,就好似這裡的小精靈習慣以決鬥等來決定大小事。而觀眾及裁判嘛,就當然是森林居民們。
可能是怕自身招數會不經意焚燒森林,火箭雀一開始就往上飛,然後急速俯衝。只見古月鳥仍在梳理自身羽毛,彷彿世上一切事不關己。使亞爾不自覺的急起來。
「小心上面呀!」亞爾急得大叫。只見古月鳥往上瞧,看哪,火箭雀已經近在眼前。豈料牠竟然仰天張開嘴巴,似乎想要把火箭雀吞下肚,火箭雀看見都來不及剎掣,就此直直的衝進古月鳥的嘴裡。
火箭雀不斷掙扎,想要掙脫,卻被古月鳥緊緊含住,並預備使出水系攻擊,火箭雀見狀亦開始讓自身燃燒起來,試圖透過灼傷古月鳥的嘴巴掙脫。卻被古月鳥臨時變招,一陣惡臭從古月鳥口中迸發而出,把火箭雀燻得頭昏腦脹。古月鳥覺得仍不夠,用水槍把火箭雀噴出去,狠狠的砸到樹上。惡臭再加上屬性剋制,火箭雀就此落敗。
古月鳥直直的盯著亞爾看,似乎是想要對方給予反應。
「牠在問你覺得牠如何。」艾莉把古月鳥的想法說出來。面對這個小精靈,亞爾實在不好評論。畢竟牠的外表讓他人難以想像牠在想甚麼。
「我無法回答你。」亞爾如實回答。古月鳥聽到亦只是稍為聳肩,裝作無事一樣。
這傢伙真的讓人無法摸透啊……
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