一行人走進礦洞中,進去就見到好幾塊地圖說明礦洞的結構,當中有不少房間用來進行挖掘,而道館賽場更是一直深入礦洞,似乎館主希望能同時兼顧挖掘礦石及道館賽。
「這傢伙似乎變本加厲呢……雖然《道館館主守則》並沒有說明道館必須長成甚麼樣,但是要人在這彷彿隨時坍塌的地方進行戰鬥,難免不敢拿出全部實力。」威爾一邊說,一邊觀察著隧道,礦洞的加固工程並沒有很完善,似乎只隨便用一些支架撐住就了事。
「這個礦洞很危險嗎?」艾莉好奇地問。使亞爾臉露難色。
「這個礦洞經常發生意外,導致不少在這裡工作的小精靈及人長期住院,因此這裡是有小精靈中心及醫院,但是幾乎無法使用。因為全都優先讓給礦工們。」亞爾回答,同時亦對忽視人命安全只為自己興趣的道館館主感到不滿。
但艾莉只覺得這種不見天日的感覺似曾相識。不同的是那個洞窟似乎有光照進來?艾莉一邊想,一邊跟隨眾人到達道館會場,那是個照明相當不足、但看來異常寬廣的場地,而場地另一端則是一個看似沒有盡頭的洞窟,那洞窟邊上還有一些看似不是現代產物的文字,看樣子似乎是十分古老的文字。
「在此沉睡的是初始巨人的鋼之分身……」艾莉看著那些現代人難以解讀的文字呢喃,這被威爾及亞爾看在眼內。
看來艾莉本身才是解讀散落於地區週邊遺跡的關鍵嗎?
正如律子所說,這個雙子地區本來就是一個古老帝國的領地,該帝國似乎擁有著強大的軍事力量,所以直到幾百年前水災淹沒首都才滅亡。而在這幾千年的統治中,於地區附近留下了不少的遺跡供考古學家們去解讀,但可惜文字太遠古而且跟已知的古文字相差甚遠,所以解讀陷入膠著。
但是艾莉只需看一眼就能輕鬆解讀,難道之前的恐怖襲擊的目標是她嗎?
意識到真正需要護衛的對象,威爾的眼神都稍為變得認真一些。至於純一則在賽場到處亂晃,想要找出岩山鎮道館領主——鋼鐵。
見純一坐不住,威爾就走到奇怪洞窟面前,放出黑魯加:「黑魯加,噴射火焰。」
於是黑魯加從口放出火焰,但火舌比起一般噴射火焰幼小多了。不一會兒,威爾放出狃拉讓牠使出暴風雪。然後就聽到某人在深處怒吼:「臭小子,又放火又暴雪的,想弄死我嗎?」
「那麼你這個礦石狂熱者就不要常常躲在深處自閉吧?」威爾反駁,看著一個頭戴安全帽的人出來,那個只穿礦工工作服、頭戴安全帽、鬍子多得可以當矮人族的男人就是鋼鐵。
「喲,亞爾你幫忙勸勸他吧!他這樣叫人真是會死人的哦!」鋼鐵說完,才注意到兩個生面孔。
「咦?聯盟賽不是因為臭小子不願頂替而暫停嗎?」
「你果然沒有看公告,聯盟賽復辦了,因為有個新市鎮正預備取代那臭老爸的道館。」聽著威爾一副不爽地說,鋼鐵心想這小子仍對母親的事耿耿於懷……
然後很快就收拾心情:「誰要挑戰我?我先說明這裡是專精岩、地、鋼三種屬性的道館,那些軟弱的攻擊對這裡不管用啊!」
「我我我!我是純一,來自城都地區的若葉鎮!」純一非常興奮的自我介紹。鋼鐵仔細打量純一,然後又說:「那你呢?」
「我?」艾莉反問。
「那你是觀賽嗎?」鋼鐵又問,艾莉一時之間無法回答。因為她從未參與過任何道館賽,而且她在這方面實戰經驗非常少。自己本身亦甚少指揮小精靈們,因此大部份時間都是牠們在自由發揮。
「哪裡是啊!艾莉可是很厲害啊!」純一代答,讓錯失回答機會的艾莉被當成挑戰者之一,亞爾都是同樣處境。
「事先聲明,道館賽的規則是只要擊敗道館道館所派出的三隻小精靈才獲得認可。反之,只要你的小精靈先全被擊倒就麻煩你擇日再戰吧!」鋼鐵說明規則後,就拿出他的精靈球:「這裡的館主全都被限制了能派出小精靈的數量,但取而代之的是能夠出賽參與聯盟賽。即是直到聯盟賽我們才會使出全盤實力。」
說罷,鋼鐵讓威爾擔任裁判,然後就派出自己第一隻小精靈——小碎鑽,那是一隻與礦物無異的小精靈,牠們當中還有個特異個體名為蒂安希,是小碎鑽們的公主。不過這隻只是某隻落單的小碎鑽而已,在偶然之下被鋼鐵收服,成為他的小寵兒。
純一由於只有火岩鼠,只能派牠上場。但想當然的屬性上的不利讓牠在開始不久陷入劣勢。儘管火岩鼠速度佔優,小碎鑽利用岩石打磨提升速度,使牠得以追上火岩鼠並使出原始之力把牠打成重傷。卻沒想到正中純一下懷:「起死回生。」
火岩鼠迅即雙眼發亮的用盡全身力氣抓著小碎鑽猛打。因為技能屬性的緣故,再加上火岩鼠的特性加持,原本屬性佔優的小碎鑽被一擊打敗了。
「切,對於相剋的屬性早有防範嗎?看來是老手哦。」鋼鐵把小碎鑽收回後,就派出另一隻小精靈:泥偶小人,另一隻在挖崛過程中發現的小精靈。這又是一隻屬性上剋制火岩鼠的同時,讓牠束手無策的小精靈。基於火岩鼠捱了一記原始之力而受重傷,牠只能拼命迴避泥偶小人的拳擊並且利用猛火特性來增加傷害輸出。
艾莉看著因為猛火特性而渾身著火的火岩鼠,竟不自覺的渾身在顫抖。她自覺看過小精靈爆發出來的火焰,但那不是單純對戰所發出的火焰,而是更為殘酷、可怕的火焰。那火焰似是會把自己及身邊一切吞噬般熊熊燃燒著。
看見艾莉的狀況,亞爾感到擔心。
「你沒事嗎?」亞爾這問題把艾莉拉回現實。她才想起自己正在觀賽。
「沒甚麼……」艾莉回答,但把懷中的索羅亞抱得更緊,讓牠開始擔心艾莉。
索羅亞不同其他小精靈,牠並沒有象徵收服的精靈球,意味著牠還是野生的小精靈。索羅亞最初是愛德華為了安撫因為身世及過去感到徬徨的艾莉,而從商人那裡購買。不過因為可以聽懂小精靈語言的緣故,艾莉知道牠很想念自己的家人,因此許諾會把牠送回族群手中。儘管已經找到索羅亞的族群,但是於相處的日子中,索羅亞已經信賴艾莉並希望跟著她,只是出於習慣所以並沒有把牠收服或是收進精靈球。
同時出於牠是除了寶貝龍以外陪伴艾莉最久的小精靈,因此時常擔心她的狀態。牠看見艾莉這樣子,立即把自己的臉往上磨蹭,想以自己的方式去安撫艾莉。
「多謝,我沒事。」在索羅亞的安撫下,艾莉重新專注於純一的比賽中。
現在火岩鼠明顯力有不逮,因為挨了一記屬性剋制的招式,自己又沒有有效的攻擊能擊敗現在的對手,但對方卻有各種能打敗自己的方法。因此牠不斷躲避攻擊,直到一不小心吃了一記重踏落敗。
正當純一大概因此結束對戰時,他背包的蛋終於孵化。那是一隻純白的伊貝。牠雙腳踹開蛋殼後,懶洋洋的伸展手腳。
「你該不會打算拿一隻初生小精靈去對戰吧?」亞爾問道。從他的表情來看,似乎在說:「拿嬰兒去打架,你簡直不是人。」
似乎從中感受到壓力,純一投降了。然後把亞爾推上場。同樣他只有一隻小精靈,而且黏黏寶在這個地區實在難以生存,所以亞爾一把牠放出來後就瘋噴補水劑。這是他與黏黏寶透過艾莉當中介談出來的共識,因為黏黏寶想要變強,不希望亞爾常常保護牠。因此他為黏黏寶預備補水劑來盡可能延長牠的活動時間,黏黏寶亦可以使出水槍等水系招式。
正因黏黏寶的招式剋制鋼鐵的小精靈,使他終於拿出自己的第三隻小精靈——銅鏡怪。因為鋼系的抗性,黏黏寶的招式顯得沒有效用,同時因為超能力的關係,黏黏寶只有被玩弄的份兒。很快黏黏寶就被擊敗了。
待黏黏寶恢復意識後,發現自己輸了就非常失落。
「你做得很好。」亞爾蹲下來安慰因為落敗而傷心的黏黏寶。黏黏寶聽到就眼淚汪汪的衝進亞爾懷裡,似在發洩自己的不甘一樣放聲大哭。
接下來就到艾莉了。還未等艾莉決定要派哪一隻出去時,她的單頭龍就自己跳出來,非常雀躍地跺地,似乎想要進行對戰。在艾莉身邊的索羅亞則舉起一隻腳為單頭龍打氣。
鋼鐵見狀就派出屬性上完全剋制的小碎鑽,豈料對戰一開始,單頭龍就飛快的撲到小碎鑽身上咬住牠,然後似在玩玩具一樣四處亂揮,揮得小碎鑽不停求救。在單頭龍咬住小碎鑽亂撞一通後,把小碎鑽撞出陰影,戰意全失。看樣子牠以後都會對單頭龍充滿陰影……
看見屬性上佔據優勢的小碎鑽竟然落敗,鋼鐵就派出銅鏡怪及泥偶小人,卻被單頭龍以各種咬咬功招式所擊敗。而單頭龍似乎還未滿足,隨便找了一塊岩石咬咬去。
鋼鐵見自己三隻小精靈竟被一個連傳達指令都不會的女生及一隻只會把眼前亂咬一通的單頭龍所擊敗,只好把手上的道館徽章交出去。那個徽章呈六芒星的形狀,尖角部份是晶石常見的藍色、綠色及紫色等,中間的六邊形部份則是大理石一樣的顏色。
「這是……」
「你戰勝了這裡的證明。雖然我不太想承認,但規則上你的小精靈擊敗了我登錄了的小精靈,所以一定要給你。但我希望你可以嘗試指揮或者引導牠們,而非被他們牽著鼻子走。小精靈跟訓練員的關係應該是互相扶持才是。」鋼鐵語重心長地說,然後就怕羞了。
「還好因為我常常是第一個被挑戰的道館,所以我不能夠太打擊新人訓練員。但是之後的館主可不是這樣,尤其是大小姐、老頭及那邊的臭小子的老爹,因為他們導致能夠參加聯盟賽的人可不多,害我們除了道館及本業外,還要參與聯盟賽湊人數。」鋼鐵臉紅地說,然後又回到洞窟中繼續挖崛。
離開道館後,純一決定先去收服多幾隻再擇日挑戰,亞爾則希望能夠減輕黏黏寶於對戰上的負擔,所以同樣打算收服多些小精靈再去,只是他仍未決定是否該以參與聯盟賽為其中一個目標。畢竟自己只是受託去當艾莉的護衛。
看出亞爾的迷惘,威爾就說:「以你的實力,應該是被保護的那個。」
或者是了解威爾,亞爾並沒有太受傷。因此只以變強為目標。至於艾莉,她確實不太會給予指示,一直以來包括甲殼龍在內都是憑自己意志去行動,自己甚少甚至不太給予指令。所以顯得一切都是理所當然的。
索羅亞見艾莉如此煩惱,又再次從她的背包中爬出來安慰她。
「多謝。」艾莉輕輕撫摸索羅亞頭上的毛髮後,一行人前往岩山鎮西部的城市——港灣市。卻不知道自己正被某人跟蹤……
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