我相信緣分這種東西，或許該說，我太過依賴緣分，於是將人與生俱來去追逐幸福的本能也壓抑了下來，最後當我意識到這件事情的時候，已經在無形中為自己豎起了不可跨越的壁壘；是輕觸？還是試著去打碎？兩者皆否，我選擇的是築起一道高塔，好讓我至少能夠爬上去，遠遠地眺望著外頭的世界，必要的時候才沉浸在幸福不已的想像之中。但那幸福的遠景卻再再地提醒我，那是多遙不可及的東西。
在大雨中遇見妳的時候，我們的距離也是這麼遙遠。
「喵。」妳說。
我們彼此交換了一個目光，那是充滿距離感的冷漠。我看得出來，妳也在心中築起了一道牆，只是我不知道妳經歷了什麼。或許我心中也曾經閃過要去摸摸妳的念頭吧？一種幸福的念頭，但妳只是眨了眨骯髒的眼瞼，冷漠地撇過頭去否定了這一切的可能性。我是能夠理解的，畢竟在這樣的雨中，從垃圾堆中找到一個避雨的棲身之所，比向人類撒嬌，好期待會得到一個安全的家要來得更實際一點吧——作為一隻流浪貓。
我回頭，提起了浸在水窪中的腳跟。比起揣摩要如何讓妳相信，接受我的好意，我也有著更急迫的事情要去完成，才能得到抬頭挺胸，在這個世界上生活下去的權力——作為一個人類。
我想我們都不會明白彼此的顧忌，但省下了要去互相理解的精力，至少這一刻相處起來還是很舒服的。
我不再回頭，只是收起了那一份躊躇，向雨中前去。
「喵。」
或許那是嘆息？是嘲弄？抑或是社交性的招呼？我不太清楚，只知道對寂寞的都市人來說，那軟綿綿的招呼其中固有一絲魔力；等我回神的時候，手上已經提著一些我平常根本不會去喝的含糖飲料，還有一個圓扁的罐頭。我聳了聳肩，撕開了標籤，將罐頭的圓環扯開。妳喵了一聲，理所當然地走向前來，沒有多餘的感謝，就像是這個罐頭並不是被特意買來，而是某樣被遺棄的東西，而妳就這樣順理成章地負起了責任將它給接收了。
妳張嘴將罐頭拖進了垃圾堆裡，優雅地甚至不需用上那對穿著白襪的雙爪。妳頭也不回，就像是生怕被看見自己貪婪的吃相。我蹲在一旁看了一會，就像是期待妳會探出頭來，感謝地多看我一眼——但最後我還是站了起來。
好吧，妳贏了，高興吧？
我起身離去，為著早就知道的結局而隱隱失落。我揹著淒冷的夜風前行，而妳只是悶頭大吃著。
昏天暗地的幾天工作過去，不知道為什麼，我今天又買了罐頭，向同事推辭了代班的要求，但其實我沒有任何事情要忙——如果無所事事地閒晃也算是一種的話。
喵。我走過了燈影昏黃的街角，但那個聲音並沒有出現。涼爽的夜風將垃圾臭汙的味道給洗淨，街道乾淨得像是被水沖過，只有一些黏膩的殘印殘餘在小巷的出口，而那正是兩頰掛著道鬢白的老人，正在與之奮戰的敵人。
「老先生？」我問：「之前住在這裡的貓呢？」
「什麼貓？」老人充滿鄉音的口音帶著疑惑。
我搖搖頭，藏起了手中的罐頭，向老人道了聲謝便走開。這就是緣分吧？我想，儘管心中早就有了答案，但我本來應該有著方向的步伐，卻領著我漫無目的的遊晃著。
我在幹嘛？我問著自己，藏在手心中的罐頭被捏得反覆印上了指紋，就像是高懸在上的一顆心，翻來覆去，始終找不到一個正確的位置安放自己。
她只是去了另一個窩吧？我想。野貓如果不懂得一些狡詐的技巧，根本也很難活到這樣大的歲數，或許根本輪不到我來操心她，假如她會說話，或許也會藉此好好地嘲弄我一番吧？
我停下腳步。
有一團被髒汙染成了黑灰色的東西，正瑟縮在橋下無人的公園花叢中，做為造景的花叢斷了幾條枝根，隨著花瓣凌亂地散落，好像是被某種衝擊性的外力給壓斷。我懷揣著不安走向前去，那虛弱不堪的身影卻立即試著逃竄。
「等等！」我忍不住喊出，但那聲音並沒有讓它停留，反而是讓它以奇怪的姿勢加速了逃竄。
我心一橫，拋下了躊躇緊追而上。
「妳、妳還好嗎？」
妳虛弱地呻吟，淺淺的呼吸讓人分辨不出來究竟是風吹而過，還是殘喘的抽搐。我回頭向橋上望去，那高度讓我的頭皮一陣發麻。
我試著伸出手，但妳只是倔強地掙扎，露出尖牙低沉的嘶吼，試著證明斷了條腿也無礙於行；但事實上我不清楚究竟是不是那樣，因為我眼裡看見的，只有著慌張、害怕，還有妳藏在那對異色瞳深處裡的呼救，在那座妳築起的高塔上。
妳需要幫助。
我撥了通電話，然後解下了外套。妳雖然反抗，但傳到了我的掌心中，那樣虛弱的抵抗，只是讓我的抹去了最後一點的躊躇。
這樣的獨斷獨行並不是第一次了，但那是很久以前，我幾乎和妳一樣瘦小的時候。妳或許會咆哮著說不需要我，但我會說我知道——我很清楚。
我一直都很清楚。
穿著白袍的身影俐落地步出，腳步間帶著沉穩的從容，但我卻是半提半就的想要上前，幾乎要開口呼喊；但是那一瞬間，我猶豫了，害怕她已經聽過無數番相同的話語，她會感到煩躁嗎？她會在背地裡偷笑嗎？種種臆想讓我最後只是被動地呆愣在原地，僵硬的直站著。
「她很好。」女醫生說著，給了我一個寬心的微笑，「雖然摔斷了幾根骨頭，但復健一會就沒事了。倒是你的衣服，應該是沒救了。」
「啊……是嗎？哈哈。」我擠出了乾笑。
醫生笑著搖了搖頭，轉回了身去。
「你或許會想看看牠吧？」女醫生說：「牠就在裡頭，麻醉應該不久後就退了，不過也別奢望牠這麼早就醒來。」
我點了點頭，女醫生便逕自走進了診所的籠房，在牲畜刺耳的吵鬧聲中，帶著我指出了妳的方向。
妳的呼吸平穩，雖然虛弱但仍看得見起伏，右大腿被白色的石膏紮起，剃去了泰半的毛，讓妳格外顯瘦的下身看上去有些滑稽，但我卻笑不出來，那副因為飢餓而枯瘦的身軀，只讓我感受到悲傷。
「我知道不是所有人都有能力，但……我還是要開口問，讓你考慮一下。」女醫生說：「如果你不領養牠的話，我們還是能讓牠待在這裡一陣子，等待有人領養牠回去，但年紀大的貓通常比較不受歡迎，而且個性假如太不親人的話，會讓很多沒想清楚的飼主反悔，最後只是讓牠再被拋棄一次。」
再被拋棄一次……
女醫生把手插著口袋，聳了聳肩。「我不知道你是怎麼想的，或許會覺得我這樣說有點狡猾吧？聽起來就是想讓人當冤大頭負起責任來，不過我反而不希望你這麼想。雖然動物醫院是一樁生意沒錯，有人降低負擔自然是很好，但我也是因為喜歡動物才入行的，假如有寵物再被拋棄，我也會覺得自責。」
我點了點頭，稍微閉了下眼睛深吸了口氣。
「讓我想一想吧。」我說。女醫生點點頭，便走回了診療室。
冰冷的不鏽鋼籠讓妳看起來毫無生息。我的手抓著籠子，那些環繞著我們的狗吠貓哭就像是在遙遠的地方。我看著妳，將妳私自帶入了我的思緒之中，在那個只有圍牆環伺的低谷中，靜靜地凝視。
也許我一直都知道答案，但我找不到一個足夠的理由說服自己——我有擔心妳的本錢嗎？我甚至很難照顧好自己了。或許我能養活妳，但妳會成為我抒發偶爾疲倦慰藉的一個附屬品；我了解，光是讓一個生命活著，那並不能算是活著，我會有時間陪妳玩嗎？我會有時間帶妳去散步？幫妳剪毛？偶爾開火為妳煮一些淡而無味的食物？而不是單純只將妳囚於一個更大的籠子裡，讓妳面對著冰冷的窗，回想從前飛簷走壁的自由，卻只能低頭對潮濕的飼料發出孤獨的咀嚼聲。
我不知道，我真的不知道。
我撇過頭去。
想要挽救所有悲劇，那是聖人的想法，很美好，卻也不自量力；凡人光是要抬頭挺胸的活著就已經是如此艱難了，就如我瑟縮在自己的高牆中，我想那才是最適合我的生活方式，一個平凡的人，量力而為，負責且盡責的生活方式。
「喵。」
我回頭，發現妳睜開了眼睛。我詫異於妳的甦醒，正想回頭呼喊，妳卻在此時伸了伸爪子。
是謝謝？還是別丟下我？
我不知道，我不知道妳心中的高牆是否已經塌下，我想，妄圖揣測的話，只會碰得一鼻子青吧？但我卻無法不去想。
美好的東西總是充滿誘惑，就像是引人入勝的花園；但也就像是花園，美好的東西總是需要責任去維繫，去照料。我有能力擔當這種責任嗎？還是我會錯估了自己的能力，最後親手給予給予信任的人背叛呢？
我不知道，我從來都不知道，光是這樣想的話，我永遠都不會知道。
我蹲了下來。
「我家又小，又亂——大概比妳的舊家乾淨一點吧？而且我也常常不在家，妳可能見不到以前的同伴，我也可能沒有辦法買很好吃的飼料給妳，或是買好玩的玩具給妳。」我緩緩緩地說：「但我會試著陪妳，試著每周給妳驚喜的一餐，帶妳去踏踏草皮，追追風；或許沒辦法跟妳一起奔跑，但我會在原地等著妳回來。」
妳彷彿聽見了我的話，一對勉強睜開的眼睛望著我的方向，像是試圖從我蠕動的雙唇中讀出些什麼。我知道妳看不出來，正如我永遠不會懂妳的想法，但如果不去嘗試，不去接觸，不去跨越那道高牆，光只是看著，永遠也不會有明白的一天吧？
我深吸了口氣。
「所以——」我越過鐵網，伸出了手指，戳了戳她的爪子，「即使是這樣，妳也願意跟我回家嗎？」
妳伸出了爪子，卻又倏地收回，用軟嫩無刺的粉紅色肉掌輕觸了一下我的手指。妳轉身，發出了低沉的呼嚕聲。我淺淺地微笑。
「跟我回家吧，親愛的。」
「喵。」
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