第十七世界
沼之主
翌日清早我聞著鳥鳴聲起床，看那窗外朝陽光多麼美麗，半邊床躺著一位美麗佳人直叫人幸福不已，不過──
『喂！人類，這裡好擠，幫我換個空間吧。』
『這新來的小傢伙還真是囂張，別聽他的！』
『吾主，爾之作為實在令人無法明瞭。』
是的，現在靈魂世界裡待著三人，至於究竟發生什麼事情就得從三天前的沼澤戰開始說起──
「雖然不清楚你身上發生什麼事情，不過把我的朋友抓走這可不行！」我倚靠著樹幹硬撐起疼痛不已的身體向對方喊道。
『住口！受死吧──！』與閉眼前蛇頭龜身的怪物發動攻勢。
水中無數如同砲彈般大小的水球朝著地面砸來，為了躲避這些攻擊因此不得停留在原地必須不斷移動，不過這對於需要站定射擊的我而言相當不利，於是下達指令讓希格薇和可娜洛盡一切辦法中斷對方動作，但必須是在盡可能迴避所有傷害的情況下。
『可惡！跑來跑去的煩死啦！』
「敢打傷亞特哥，我會讓你後悔的！」
希格薇跑帶跳的不停移動跳躍至對方身上，同時以魔術和雙拳反覆交叉打擊讓他身體表面的鱗片凹陷並剝落，他見狀死命想將希格薇甩下但無法得意。
在河岸一旁處的可娜洛閉上眼聚精會神地高舉手杖，手杖前端開始有一顆從玻璃珠大小不斷變大的魔粒球，最後形成的大小可說是比籃球還要大上十幾倍，當可娜洛睜開雙眼時她將杖端的魔粒球直接丟向對手。
巨大的魔粒球直擊在那龜身上，淺藍色龜殼開始龜裂，他受到莫大傷害發出劇痛的叫聲，原本待在對方身上的希格薇死抓蛇頭頸部的位置躲過那一攻擊，隨後跳到龜身上奮力朝龜裂處擊打著。
可格洛伸平樹枝以火魔術為主力攻擊手段連綿不絕地施予攻擊，本來就晚學且不擅長魔術的他在水戰上亦無法使用短劍採取近身戰，至於我──
「這裡的話應該可行，等我一下，各位。」
手扶地面生產地之箭芯，接著在箭芯上追加各種形態冰箭頭，片狀、螺旋錐狀、針狀、秤砣狀等各種形式，在三種型態上的施加攻擊應該會產生效果，在生產箭矢的過程也使用治癒魔術治療身體，我可不想因為負傷上陣反而拖累其他人。
治療完畢持著做好的箭矢上弦拉弓、射出，朝向身體飛去的箭矢幾乎打在龜裂處，測試後的結果以打擊、刺擊、斬擊由前依序向後遞減傷害，確認過後再以岩魔術施以猛烈衝擊，龜裂口霎時碎裂開露出殼下那脆弱身軀。
「希格薇！」，我朝著她喊道，她像是明白我的想法般跳離龜殼到可格洛那雙手抱起，忽然間的舉動讓可格洛愕視那位抱起自己的她驚問道：「希、希格薇？怎麼──」，話說到一辦希格薇起跳回到龜殼上放下可格洛。
「準備對著這裡使力攻擊，我會保護好你的！」
看到希格薇完成我的想法後跑向可娜洛一把抱起，使用安格芬姆斯之魂暫時強化身體能力後跳到希格薇他們倆的所在處，蛇頭瞧見我們的舉動欲想將我們擊落但都被可娜洛一一阻擋下來，不過還是有也些微未能抵銷的威力傳來我只好以自身擋下承受。
到了龜殼上放下可娜洛後轉身面向後對著的蛇頭警告道：「最好趕快放棄，不然我們也不得不痛下殺手！」，說著我手指了被破壞打穿的缺口。
『要殺要剮隨汝等便，我是不會屈服的！』
這傢伙個性還挺是剛毅，既然他都說到這個地步我也只好──
「好，我投降！」我丟下武器高舉雙手。
場面頓時鴉雀無聲，看樣子我這突然的舉動震驚到敵我雙方，不過我沒有理由去殺了這傢伙，只要肯好好把達安他們全數奉還就好。
『……汝究竟有何用意？』
「喔？你想問什麼？」
『汝為何來到這？』
「簡單，聽說最近動物在這附近失蹤，所以來調查。」
『就這樣？』，我點頭，接著他發出嘆氣聲說道：『我所擄走的人都還給汝等。』，語畢從缺口處浮出被擄走的達安他們五人，我確認他們還有氣息後鬆了口氣。
『汝等所尋的家畜皆已入我口腹，無法歸還，汝等盡速離去。』
「等一下，能不能說說你所發生的事？」
『人類，此事與汝無關。』
「別這樣，在還沒打聽到事情以前我不會說什麼，況且要是你的事情我能幫上忙不是更好？」
對方沉默不語，情況維持好一段時間後開口：『我本是遙遠西方國度的居民，在那片湛藍清澈湖泊裡生活……我等與人類和睦共處共存長達千年，但在某日人類來犯將我族趕盡殺絕驅離居所，看著同胞在眼前被人類殘殺為何不怒？全族只剩我，為了保命遠走他鄉甚至棲身於這沼澤之中，我恨啊！』
他那一字一句能充分感受到憤恨之氣，為了生存而進犯他國領土甚至抹殺一切可能反抗自己的所有事物，我不會說放棄這份怨念與憤怒，更不會要求去復仇，這是份很難抉擇的事。
「你，叫什麼名子？」
『我沒有名稱。』
這世界會說人話的動物都沒有名子是怎麼回事？安格芬姆斯、希格薇，現在又多一個，自己取個名子有這麼難嗎？
我嘆息道：「我給你名子，然後你的那份怨恨與憤怒給我如何？」，對方一聽放聲大笑道：『交易嗎？區區人類敢跟我做交易？』
「要不要？我賦予你名子，而你的那份願望我會幫你實現喔？」
『人類，這可會要你殺害同族喔？』對方的四顆蛇頭相蹙到我的面前。
我、我說這也太近了，四對眼睛同時看著自己感覺很不自在！
「我之前就殺過幾個了，我自認是個只要傷害我家的人我必定回擊的個性。」
大蛇發出疑惑問道：『你殺過？明明是個小鬼。』，聽著同一句話我苦笑回應：「別每次都把我當小孩好嗎？我是異界人也已經是個成年人了。」
說完大蛇突然頭抖了一下，怎麼？異界人有這麼恐怖？
「怎麼了？這交易到底要不要？」
對方遲疑了一會兒：『異界人雖然有的不足以信任，但都有很強的力量，好吧。』
得知對方的回應後我想了一會兒，但是看著那個外表根本分不清性別也不好取名。
「那個──你是男的還是女的啊？」
『我……』開口說了一個字後又沉默下來。
問個性別有遲疑要不要說的必要嗎？只是問這點是應該不要緊才對啊。
就在我這麼想的時候身後的達安等人似乎醒了過來，我回頭看去並詢問身體狀況，他揉捏臉準備面向我回應時看到了大蛇的樣子放聲大叫，那音量應該足夠傳遍整座沼澤再加上樹林吧。
「冷靜下來，沒事的。」，對於我的說法達安顯得無法信服似的指著大蛇說道：「別開玩笑了，就是這傢伙把我給綁走的，要我相信他這絕不可能！」
也是呢，畢竟事情發生在自己身上，要去相信傷害自己的人實在不可能。
「那好吧，不信就算了。不過別傷害他，我和他之間有個交易。」說著我轉身面朝大蛇，
『汝……真心想做這筆交易？』
「還有疑心啊？我不會說相信我這種我不一定辦得到的事，信不信任一個人要從作為開始觀察，所以就算完成這筆交易，你覺得我不夠資格可以取消。」
『我明白了，我是──』
說著我腳下忽然踩空，下個瞬間所有人掉進沼澤之中，為了浮出水面以水魔術增加浮力將自己和其他人升上水面，我抹去臉上的水定睛一看發現眼前正飄著一個十幾公分長的人形物體。
全身膚色呈水藍色透明可看到後頭的景色，天青石藍至肩的長髮，脖子纏著四條從頭髮延伸出來的蛇頭，身穿顯露那微微隆起胸部上下兩邊的上衣，腰著在前擺和左右兩側都開了衩的長裙，不過似乎太過頭導致底下內衣都露了出來，這服裝真的沒問題嗎？
她微微瞇起眼用那湛藍眼眸看著我問道：「女的，那麼名子？」，看著『她』突然從那麼巨大的身軀變成現在這般大小我非常驚訝，而且剛才的聲音完全聽不出性別，所有變化都來的太過迅速反應不來。
我捏著鼻樑處思索一番：「璐涕，至於是什麼意思就別問了，我取名從來不想意義，就連好不好聽都很懶得在意。」，得到我取的名子後璐涕擺出一副很不滿意的神色言道：「確實不是很好聽，但是……算了，那麼為了監視你的身體就借我住了。」，說著她的身體化成一道光進入我的身體裡。
都還來不及回應就被搶先行動，就連回絕的時間也沒有，一想到一副身體裡住著自己以外的三個人頓時感到頭暈目眩，一點隱私都沒有，無奈之下我也只能嘆息。
「那個，我說先上岸吧。」注視著一切的達安發言道。
聽從他的話語所有人奮力游上岸，離開水面後沿著大致過來的方向走回去，沒了霧氣的阻礙行動起來相當輕鬆，返回的路上我像達安等人說明璐涕身上所發生的事以及家畜失蹤一案之間的關聯，明白大致前因後果他們五人面露難色。
回到村莊我向村長報告狀況後對方雖然沒有說些什麼，但是從臉色來看似乎不怎麼能接受這個始末，不過我都已經把知道的事情都說清楚，家畜的問題我也沒辦法。
「村長的反應不太好啊。」，達安雙手擺在後腦勺面無表情言道，我平淡回應道：「沒辦法，明明是他國引發的事卻由這裡承擔，況且家畜還找不回來任誰都無法接受。」
「不過起碼我們有去調查，至少多給一點報酬嘛。」溫薇秤著手裡的報酬袋。
九個人一人一枚紅銅幣說實在話真的太少，就連在歐瑞翁裡最低等級的任務都是一人三枚紅銅幣，雖然不符報酬率但至少還是有拿到也就不去抱怨，不過達安他們遭遇到危害生命的情況這點錢的確與難度不符。
「達安你們先回去休息吧，畢竟被直接吞進肚裡過。」
「不了，我們打算去找點小任務作。那就這樣，我們先走了。」語畢達安他們往村子裡四處溜搭。
看著遠去的大人組我回頭對希格薇他們問道：「要回旅館還是到處走走？」，他們三人異口同聲回答道：『回旅館。』，於是我們小孩組返回旅館。
回到房間可娜洛和希格薇進到隔開的浴室裡洗起熱水澡，至於我和可格洛兩人則是在浴室外以熱毛巾讓身體加溫，畢竟是以濕淋淋的狀態走回來我可不想感冒。
聽著浴室裡兩位女孩的嬉鬧聲這讓外頭的男孩男子備感羨慕，但羨慕的地方可不是那片天堂而是能從溫暖身心的熱水啊！
「好羨慕能洗熱水啊……」可格洛的眼角似乎泛出淚光，見此我也同意道：「是啊，熱水呢……」，耳邊依然聽著浴室內的聲音。
正當我倆剛好擦完上半身準備將濕透了的褲子脫下時浴室門突然打開，兩顆頭從門框處探出來，希格薇看著我倆問道：「不冷嗎？」，聽著我很想對她們說趕快洗好換我們，但是催促也不太好。
「冷啊，但是現在是妳們在用總不可能一起洗吧？」
希格薇發出像是在想事情的聲音說道：「那就一起洗吧？」，此言一出在場三人的視線集中在她身上。
「不好意思，妳說了什麼？一起洗？請考量一下妳們都是女孩子啊！」我對著希格薇發出近似責罵的語氣。
「可是這樣下去亞特哥你們會感冒喔？」
「只、只要妳們洗快一點就能換我們了啦。」，可格洛指向門示意快點關上，可娜洛拉走希格薇並順手把門帶上。
看著關上的們我和可格洛面面相覷，我嘆口氣說道：「希格薇這孩子真的要趕快教會她關於羞恥心的知識了，不然三不五時語出這種驚人的話可不行啊。」
他笑出幾聲說道：「是啊，希格薇真的不時說出很嚇人的話呢。」
說著浴室裡頭發出各種聲音，不久兩人穿著衣服走了出來並坐在椅子上，隨後我和可格洛進入浴室裡直接用大量熱水洗了一個瀑布浴，不過我不打算洗太久於是趕緊換上乾衣物就走了出來，而可格洛則留在裡頭泡著溫暖的熱水。
「咦？亞爾哥不多洗久一點嗎？」
「嗯，反正我還有點事情要問，所以就趕緊出來了。」，說著我閉眼手撫著心臟處細語道：「璐涕，出來吧。」，語畢璐涕以一道光的方式從我身體裡飄了出來。
「什麼事？」
「其實也沒什麼事，如果真的像我所說的沒有實踐與妳的交易，妳會怎麼做？」
她靜思一會兒嚴肅說道：「殺了你再找機會毀掉那些弒我族人的人類。」，她的一番話並不讓我感到意外，不如說這才是較為正確的作為吧。
「我明白了，那麼第二件事。」，她一聽立刻問道：「還有啊？」，我點頭並輕鬆詢問：「妳的語氣改太快適應不來，還有可以不要隨便進我身體好嗎？再來就是妳在沼澤時的樣子是怎麼回事？」
聽到我一連串的發問璐涕抱著頭仰天大喊：「不要一口氣問這麼多問題啊！哪有人的『第二件事』問這麼多的？」，說的也是，確實一口氣問了很多呢。
「抱歉。」
「唉，我就慢慢回答吧。用那種語氣只是為了氣氛，進入你的身體是監視兼房間，沼澤的樣子是為了欺騙。」
聽完我以自己的理解方式總結，沼澤那時的樣子和語氣是為了威攝來犯者，至於進入我的身體的理由應該就像她說的，不過我身體裡已經有兩位房客了別把我當旅館啊！
「我明白了，不過監視也可以不用進到我身體裡就能進行，這點我不太明白。」
「嗯……這話是沒錯，何況這種強行進入的方式一般人的身體可是會爆炸。」
嗯？爆炸？等等，這人說了很危險的詞彙啊？
「爆、爆炸？」希格薇代為出聲，璐涕點頭肯定道：「沒錯，這方式一般人確實會如字面上爆炸，不過你這個人類的身體卻不會，這是怎麼回事？」
「不是異界人的關係？」可娜洛提出自己的觀點，璐涕皺眉搖頭道：「不可能，據過去的文獻紀載應該不是。」，聽到這我想著原來以前你們一族還有做過這種實驗嗎？
聽著可能會危及自己生命安全卻不事先告知的事情我搓揉著太陽穴，這時浴室門被打開，可格洛從裡頭走了出來。
「在裡頭聽到不少很危險的事實呢……」
對於可格洛的回應我只能苦笑應之，之後我向璐涕說道：「既然妳身為監視人，那麼應該不會幫助我們吧？」
「看情況，如果實踐者死了這筆交易也沒意義。」
「了解，那麼我就認為妳會依情況予以協助，可以吧？」語畢璐涕點了頭。
既然如此也可以認為璐涕不會加害於我或者我身邊的人，這麼想著我走去出門執行討伐任務時沒有收起來的製藥器材，攤開達安他們收集回來的藥草仔細分辨。
有麻痺毒性的吉勒浦草、睡眠毒性的俾哲蘿花……等等各種花草，現階段只需將單一種素材精煉後就是一種毒藥，只要沾在箭鏃上就能發揮各種戰術，於是我聚精會神地坐在製藥器材前進行精煉作業。
結果一作就作了整個下午，收拾東西回頭一看發現四人全躺在床上酣然入睡，姑且不說希格薇他們，璐涕一臉毫無防備實在很難聯想到和我們戰鬥時的模樣。
為了不打擾到他們我悄然開起房門走下樓，向老闆點了杯藥草茶後小啜幾口，這世界的茶可真不是普通地難喝。
就在茶杯裡內容物到一半時達安他們回到旅館，人手一袋沉甸甸地裡頭應該是報酬之類的吧？
「歡迎回來。」
「喔？亞格爾特，你怎麼一個人坐在這？其他人呢？」達安張望了店內每個角落。
「他們都在睡，我有點無所事事所以就在這喝茶啦。」
溫薇坐在我右邊的位子並搭著肩說到：「那就陪大姊姊吧？我需要一點能量啊！」，她嘟起嘴緩緩接近我的同時雙手緊抓我的雙肩似乎不想讓我逃走，我隻手抵在她臉上說到：「什麼能量？正太？蘿莉？很可惜我已經二十出頭了！」，語畢溫薇呆愣住停止動作。
眾人瞪大眼看著我驚呼道：『二、二十出頭？』，我心想有必要這麼驚訝嗎？雖然不免於有人偽裝的可能性，但我可不是喔。
「是啊，外表會這樣也不是我決定的，一開始來的時候我只設定名稱，剩下的就……」
斯羅歐含淚趴在桌上呢喃著：「不是蘿莉……不是正太……」，不是你想要的很抱歉，但請別忘了我人還在這喔？
葛德依舊掛著豪爽笑容說道：「哎呀，沒想到還有不能改外表的問題在啊。」，一聽我趕緊問道：「難道你們都有設定？」，語畢除了斯羅歐以外的人點頭肯定。
「難不成我只是問題下的產物嗎？算了，懶得去抱怨。」
「……這樣就好。」
之後我向他們打聽關於遊戲內的各種事情，其中讓我吃驚的是所有玩家都從一座叫謝蕾侞的大型都市裡開始，就只有我不是的樣子，看樣子我的帳號有著各種問題存在。
聊著達安他們執行村子任務的各種有趣狀況和解決方式後天色也已經黯淡下來，我點了幾道簡單料理端上樓，正巧房內的人都睡醒於是一同用餐。
「事情都解決了也差不多該離開了。」我放下湯匙望著窗外。
「咦？亞特哥不是到這村子裡要東西嗎？」，聽了希格薇的話我點頭道：「確實，不過村民說沒有，所以只好放棄了。」
可娜洛聽著我和她的對話停下抓著麵包的手說道：「說的也是，不過沒見到他真是可惜。」
對於可娜洛口中所說的『他』我很好奇，但是問了好不好呢？還是問吧。
「可娜洛，妳說的『他』是？」，可娜洛閉起眼睛面帶微笑吐露道：「是位很漂亮、很和藹的大姊姊喔，每次到這村子都會和她見上一面。」
「喔？那麼那位大姊姊叫什麼名子？」
「她的名子叫──」
我聽了她說出的名子我立刻站起身緊皺眉頭，在場的人都以一副不明白的神色注視著我，但是和這些相比我不知該如何開口。
那個人的名子叫──艾菈姆耶。
─To Be Continued─
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