守護騎士 - 20 twenty

　　全身輕甲，配上得意武器，拳甲，雷吉展現武鬥家的氣勢擋在暗殺者C前，這身影，比誰都可靠。

　　艾爾馬上轉身上馬，立刻駕馭馬匹衝出城堡大門的橋上，追逐古影而去。

　　面對全身是傷，而且站不穩的對手而言，雷吉依然不敢大意，雙手拳甲，謹慎應對。

　　「你的對手、是我！」

　　擺出拳擊手姿態，雷吉快速小步伐上前應戰。

　　拳甲，是個相當特殊的兵器，有如鋼製的手套般，為了強化攻擊以及防禦性，個手指部位金屬成份會比較多，簡單說……就是非常重的鋼鐵手套。

　　雷吉屬於體型較大、充滿力量的人物，因此有力量可以控制拳甲，換作一般人，或許穿上去，手臂都難以舉起。

　　暗殺者被擊中一拳，很清楚雷吉的威力，就憑剛剛那拳，身體的肋骨可能出現裂痕。

　　光是要勉強站起身，暗殺者嘴中都流出一點血跡。

　　「喔啦！」

　　雷吉一記右勾拳，暗殺者不敢正面硬碰硬，而是拉開距離，拳頭削到衣服直接被扯裂開。

　　一拳不夠，左手立刻再補一拳。

　　暗殺者行動能力受限，光時移動身體，體內的劇痛直接竄流全身，雷吉的左勾拳直擊暗殺者的腹部。

　　「嗚！」受到強硬的一拳，暗殺者沒有被擊飛，反而吐出大量血液在雷吉的身體上。

　　「啊？」

　　用上幾乎全力的一擊，手感確定對手骨頭的碎裂，但……雷吉吃驚，眼前的人不退，反進。

　　「暗刀、疾痕。」雙手握緊小刀，豁出性命的招式。

　　兩人只有手臂的距離，暗殺者眼睛一亮，是最後的全力，強壓自己的傷勢，雙手持刀宛如風般的揮灑，一刀又一刀。

　　迅速的十連擊，砍在雷吉的身體上。

　　快到無法捕捉的刀影，雷吉只能後退，退一步，暗殺者便前進一大步，揮出的刀擊，一擊比一擊兇猛。

　　左肩、右胸、腹部，右肩、左胸……

　　雷吉的身體不斷冒出鮮血，退了三步、四步，自己被砍的狼狽不堪，而眼前的暗殺者則視死如歸，性命終結之前，也要擊殺敵人。

　　不能輸給對方！否則自己會被同歸於盡！

　　不斷暗示自己不能後退，在退就是把自己退到死路。

　　牙齒用力一咬，雷吉強忍住被砍的第五刀後，迅速用手硬抓暗殺者的手臂。

　　被抓住行動的暗殺者，立刻將另一隻手採用刺擊方式，刺向雷吉的心臟位子。

　　「喔啊啊啊啊啊！」

　　雷吉另一隻手直接抓住暗殺者的短刀，拳甲保護之下，是金屬摩擦的聲音，接著抬起右腳狠狠踹擊暗殺者的腹部。

　　口吐大量鮮血，暗殺者鬆開雙手，雙刀掉落地面，這一擊痛覺傳遍全身，無法支撐的身體，最終跪在地面上。

　　最後的一拳，正中暗殺者的胸口，揍飛至後方後，暗殺者便昏迷不醒了。

　　「呼……呼……好強……。」雷吉鬆口氣說著，比起德瓦利亞，這一戰艱辛許多。

　　而且還是對上『負傷者』，卻差一點變成同歸於盡，雷吉深深體會到，實戰經驗差，是多麼的重要。

　　「剩下……就靠你了、艾爾。」

　　另一方面，遲了三十幾秒以上的艾爾衝出城外時，面對廣大的城下町，已經看不見古影，不知往哪去，總之朝城鎮前方的出口大門前去。

　　艾爾駕馭馬批來到城下町的中央位子，肉眼看見正門仍然是關著狀態。

　　拉扯韁繩使馬停下步伐後，艾爾正在思考該怎麼辦……

　　「怎麼會……正門是關著的？那古影到底往哪一邊？怎麼辦？」艾爾心急，急到腦袋無法運轉，就算冷靜，也只是眼睜睜讓時間一分一秒的浪費。

　　跟預期的完全不一樣，以為城下町的正門會打開的情況，卻忽略城下町的出口有六個。

　　可是六個出口都有衛兵騎士鎮守，古影對上騎士一定會引發騷動才對……

　　快想，快想……暗殺者的技術以及逃生方式。

　　捨棄馬匹逃生的話，必定會到城牆上再用繩索方式……

　　不行，這樣的話可能性很多，無法判斷古影會哪個方向出去，而且一但離開的出口不同，在外面路線也無法判斷，終點會是德瓦利亞……時間拖越常恐怕越不妙，雪盈……

　　就在艾爾思考萬分，時間已經在經過了一分多鐘，絕望的時刻……天空出現了煙火照亮絕望。

　　咻…………碰！

　　用時鐘的十二方位表示的話，城堡位於十二點方位，煙火出現位子則是八點鐘的方位，當天空瞬間碰出紅色光芒，艾爾見狀立刻駕馬快速衝往八點鐘方位的城牆。

　　「那是！拉歐的信號彈！」

　　在回城的時候，拉歐跟薇兒小姐會暫時離開隊伍，在離開前拉歐跟薇兒提議，如有緊急的狀況，會用煙火做為信號，這是最明亮而且能通知十三班最有效的方式。

　　雖然會給附近居民帶來麻煩就是……

　　現在不管那麼多！

　　艾爾相信拉歐，一定看見古影帶著雪盈，便馬上追上去，利用信號彈，通知十三班，信號不只一發，一分鐘後，在八點鐘附近的位子再度出現一顆信號彈。

　　此時……位於八點鐘的城牆邊，古影騎著馬匹載著昏迷公主雪盈，停在城牆前。

　　城牆已經被弄出一個大洞，暗殺者巧妙的技術將這個洞外表用相似的磚頭填滿，使得外表看起來沒事，內部則是用雜草掩蓋痕跡，去除這些之後……

　　洞的大小足以讓馬匹經過，在這隱密的小道，薇兒面對自己的暗殺首領、古影。

　　「原來如此，薇兒丹蒂‧庫爾德，是你叛變將所有情報告訴了敵方了嗎？這麼說……放煙火的那位，就是妳想遇到的拉歐提斯‧歐魯卡吧？」

　　古影淡淡的說著，薇兒則是很鎮定的，注意到拉歐的身影，站在屋頂上的拉歐則是提高警覺，但是沒人動手。

　　「是……我遇到了拉歐，我也決定跟隨拉歐一起生活，首領……古影大人，謝謝你這些年來對我的照顧。」

　　薇兒淡定說著，接著向首領九十度的敬禮，同時將通往城牆外的道路讓開。

　　「這樣……好嗎？」古影驚訝的問著。

　　儘管心裡知道拖延時間，但對於十年以來相伴的夥伴，古影仍願意跟薇兒談話。

　　「我跟拉歐談了很久，我雖然對瑞蘇利曲沒有很忠誠……但對於照顧我十年以上的古影首領而言，真的……只能以這樣的形式與你道別和道謝，謝謝首領，一直以來對我的照顧。」

　　拉歐則是站在一戶人家的屋頂上，靜靜看著薇兒跟暗殺者首領的對談，這是薇兒的希望。

　　儘管拉歐這是賣國行為，此時此刻……

　　拉歐選擇相信十三班能夠阻止這一切，拉歐對照顧過的薇兒暗殺者首領，也想表示一點感激，無奈，只能用這樣形式。

　　這一點，古影也很清楚。

　　「這樣也很好，你終於有歸屬的地方，從以前你加入的那時，我最擔心妳的未來，身在暴力又血淚的家庭中，沒有絲毫自由的日子，一天比一天還要痛苦，支撐的心靈與願望有機會實現，現在就好好把握吧，我們暗殺者視死如歸，薇兒不應該存在於這裡。」

　　古影默默的說著，隨後看著屋頂上的拉歐，兩人對持的眼神，一者放心、一者感謝。

　　「我們的國家已經逐漸走向衰落，這樣下去總有一天滅國都說不定，拉歐提斯‧歐魯卡，薇兒就交給妳了，希望別讓他再回到薇兒的『那個家』，既然你是薇兒的希望，好好擔起責任吧。」

　　對於古影的說詞，拉歐則是用南方王國士兵的敬禮方式，直直的站立，九十度的向古影鞠躬道謝、道別，不出一語，也是默認願意負責的含意。

　　這一敬，古影完全能理解，拉歐是薇兒值得託付的對象。

　　駕起馬的步伐，古影帶著雪盈，騎馬奔馳至城牆外頭。

　　「再見了，薇兒丹蒂‧庫爾德。」

　　彷彿遺言一般口吻說著，接著是頭也不回的向前。

　　就在古影離開不到十秒的時間，艾爾則是騎馬來到這個地點，看到薇兒跟拉歐兩人，沒有時間驚訝，艾爾注意到薇兒的後方，有個破洞的城牆，拉歐則是從屋頂上喊著。

　　「艾爾！快追出去，敵人才剛離開十秒而已！」

　　聽到十秒，艾爾馬上立刻動身！雖然不知道拉歐用了什麼方法阻止古影的腳步，不過現在不是想那些。

　　「拉歐！謝了！」短短的言語，艾爾騎著馬快速衝向城外。

　　看著艾爾身影追逐而去，拉歐從屋頂找個比較低的地方，雙手抓著屋簷後，從二樓直接跳下。

　　走到薇兒身邊，牽起她的手，薇兒則是將身體依靠在拉歐胸口上，緩緩的留下淚水。

　　對於照顧十年的首領，宛如自己的親哥哥，明知道這是最後一面，卻無法挽留住，內心的糾葛及傷痛，哭訴在拉歐的懷裡。

　　拉歐很清楚，古影不論成功與否……

　　未來都只有死路一條。

　　古影與艾爾紛紛衝出城牆外圍時，城牆上方的衛兵都顯得驚訝，因為兩匹馬上，其中一位是第三皇女，迫使衛兵立刻行動，查探城牆邊緣以及回報城中各騎士長，同時準備將牢固的城門打開。

　　但這些動作都太遲，現在能夠阻止的，唯有艾爾一人。

　　兩匹馬快速在原野上奔馳著，兩者的馬匹同一種類，奔馳速度最大，卻因重量的不同，艾爾漸漸與古影越來越近，看見昏睡的雪盈被粗魯橫向放至古影前面。

　　「給我停下來！」艾爾怒吼著。

　　「怎麼可能會停，要停的也是你！」古影拿出暗殺者用的小刀，瞄了一眼後，憑感覺用手將小刀向後甩出，目標不是艾爾，而是艾爾的馬匹。

　　速度最快的情況下，艾爾看見古影動作，現行一步的將馬奔馳方向立刻切斜度，讓直飛的小刀落空。

　　突然轉成斜角在轉正，這其間的角度，使得兩者再度拉開距離，但是……

　　馬的疲累度也有限，單人與雙人，艾爾仍然是佔上風，古影也清楚，被追上是遲早的事情，身上的小刀只剩兩把，艾爾拔出劍刃，兩人並排那瞬間，兩人同時動作。

　　古影的小刀直接投擲，直接刺進艾爾的馬匹，使馬直接最快速的狀況倒地磨擦地板滾落出一段距離，一擊把馬斃命。

　　知道古影的行動後，艾爾在古影行動之前，將自己變成低蹲在馬匹的背上，然後將身體向前奮力一跳，艾爾的馬匹立刻死亡，從天空而來的劍刃，瞄準的是古影身體，就算古影身體閃開，劍刃也能砍中馬匹，迫使古影的馬匹停下。

　　這個想法行動，太過於天真，古影操控馬匹，將馬匹立刻停下速度後、短跳轉了一個半圈，馬前腳先頂地，後腳抬起，緊接前腳跳起，古影硬把馬匹整個跳起在空中轉圈側閃，閃過艾爾的劍刃攻擊。

　　這操控技術，艾爾目瞪口呆，當自己劍刃劈到地面，個人在抬頭看，古影馬匹停下腳步又再度慢慢的加速奔馳，驚訝之際，心中只有絕望。

　　無論是戰鬥等級還是經驗上……都差太多了。

　　不能放棄，決不能放棄，艾爾單手持劍，快速的朝古影跑步而追，想追上去，卻也追不上，心有力而力不足，就在說明這情況吧。

　　「呼……」擊退緊追不捨的艾爾，古影內心鬆懈下來。

　　這一刻的鬆懈，成了失敗的關鍵，突然古影馬匹頭部，被射中一隻箭，等到發現自己馬匹被射死那瞬間，古影跟雪盈兩人從馬匹上摔了下來。

　　「什？」古影非常驚訝，艾爾沒有持弓與箭，這一擊弓箭究竟是？

　　重摔倒地後，古影立刻站起，發現前方出現三個人，遠方有一個人持著弓箭，另外有一匹快馬衝過來，上面有兩個人影。

　　艾爾則是驚訝，正面有第三皇女、雪盈的情況下，還敢正面射擊，並且精準的將馬擊殺，有等這實力，加上這個時間點，艾爾確定，這是賽蓮的射擊技術！

　　抱持著希望，艾爾振奮精神，不斷向前跑。

　　「安娜！保護公主殿下！」

　　「好的！」一名女性從馬匹上跳下，持著長槍，迅速跑到雪盈公主身邊，而馬匹上的男性身影，跳下馬拔劍對著古影，並讓馬移動到遠處停下，作為戰後的移動手段。

　　十三班成員，弓箭手、賽蓮，槍騎士、安娜，十三班隊長、佩斯。

　　現身平原戰場上。

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