守護騎士 - 17 Seventeen

　　艾爾離開房間後，與兩名護衛騎士行禮後，馬上回到一樓的兵舍，雷吉看到他回歸，偷笑著問著……

　　「看你的表情，把東西給公主了吧？真還被你成功了，厲害喔。」雷吉勾著艾爾的脖子，用拳頭搓著艾爾的腹部。

　　「哇、哇很痛很痛，總之是個大成功，我累了，要先睡了。」艾爾甩開雷吉，馬上倒在床上準備入眠。

　　「喔喔？你再害羞嗎？真難得。」

　　「……是真的累了。」艾爾說實話。

　　「我想也是，晚安。」雷吉不多說，躺在床上馬上入眠。

　　回想與雪盈的會面，考慮到過去、未來，加上現在，不安的因素占了大部分，但眼前……

　　只能盡自己的力量去行動。

　　時間又過了一天，艾爾跟雷吉兩人起床後，開始接受訓練，兩人在遠征考核都比其他的新進騎士都還要來的早回到城中，畢竟發生緊急的事情，因此昨晚的宿舍中，只有雷吉跟艾爾兩人在睡眠，當然早上的訓練也只有兩人。

　　訓練的時間大幅縮減，阿魯教官表示可以輕鬆一點，等到全體合格的新進騎士回來後，在開始統一訓練，艾爾跟雷吉則多了很多自由時間。

　　「不錯耶，這樣悠哉在城中過日子還是第一次。」雷吉很興奮的說著。

　　「……我要調查一下城堡內部有哪些漏洞可以鑽，剛好有自由時間。」艾爾則是一臉嚴肅的說著。

　　「喔……那我隨處打聽情報，搞不好城中的騎士們知道一些事情，中午在餐廳集合吧。」

　　明明是自由時間卻還要不讓自己輕鬆，雷吉猜想到為了公主殿下的安全，艾爾是盡上全力的，對雷吉的說詞，艾爾點點頭後，獨自一人在城中徘徊。

　　克勞德王城是一座相當典型的城堡，左右兩側的建築構造是一樣的，前後則不一樣，以正方形的城牆環繞城堡四周，城牆外圍還有一圈深深的水流，水流之外才是克勞德城下町，村子到城堡之間有一座大橋，稱為正門。

　　後門則是有三座城牆，一、二座之間有河流、橋墩、橋梁構築而成，同時也將兩座城牆封成一個守衛塔，在過去則是通向外側世界的第三座牆，簡單形容就是後門是直通廣大的草原，也因此防備重重。

　　後門作用通常是給大量的兵隊出發使用，龐大的兵力出征穿越城下町到城外，會讓人民看到感到不安，因為顯示戰爭開打，讓民心不安，為了壓制這一點，才製造了後門。

　　了解地形後，敵軍最有可能從後方襲擊，然而後門的防禦比左右、正門來的厚實。

　　艾爾來到後門，權限的關係不能到守衛塔內部裡面，如果敵人要從後門離開，必須通過三道城牆，每道城牆都有正規騎士駐守著，而且要帶著公主情況下翻過三道城牆，非常消耗時間。

　　左右兩側雖然只有一座城牆，但是翻閱過去必須面對十米以上寬的河水濠溝，深度也有兩米，足以讓人沉進水中，帶著人翻閱城牆跳入水中雖然有可能，風險很大……

　　雖然帶著公主逃亡不會遭受城牆上方弓箭騎士的射擊，但背著人游過數十米的……有可能。

　　畢竟要從後門緊急追趕，需要一段時間，如果暗殺者們先備好馬匹，左右兩側是有可能。

　　「騎士守備數量增加了，要翻越東、西兩面的城牆，要面對十人以上的騎士，應該也很困難才對。」艾爾仔細看著城牆上的騎士們。

　　在報告暗殺者目標是公主後，騎士團也做出應變，再加強緊戒的時候出手或許不是明智的選擇。

　　然而強化警備同時也在慢慢抓暗殺者潛伏地點，這對暗殺者而言，拖的時間越久越不利，糧食、金錢、時間都是因素，這麼一來，這一、兩天可能就會出手。

　　「這幾天會是關鍵……。」艾爾很不安，盡量不斷巡迴城內四周。

　　然而艾爾不知。

　　背後則一直有人跟蹤著……

　　剩下則是正門口，正門的大橋是跟城下町連接在一起，身為首都的克勞德城下町，從天空觀看是一座大大六角形的，城下町則有六個出口。

　　晚上的時間正門的大橋會升起，與城下町斷絕關係，除非有緊急狀況，這長達百米以上的橋梁，晚上時間要從正門離開幾乎不可能……

　　這是從眼前狀況來看是這樣……

　　「依照薇兒小姐的訊息，暗殺者有五名，放下橋樑的開關在正門的左右兩座守衛塔中……如果從正門逃離，城下町內沒有任何的騎士駐守，夜晚的城下町也沒有任何人在街道上，這是最有可能性……」

　　如果將五位暗殺者同時算進去，就會有人負責殿後，犧牲自我的精神下，誓死達成目標……

　　回想薇兒說過的暗殺者一些特性……

　　艾爾將自己的思考角度放在潛伏者身上進行思考，怎麼做，成功率最高，犧牲夥伴，只要有一人達成任務即可……如果是暗殺者們，他們會怎麼選擇？

　　騎士團的數量……暗殺者的數量……

　　艾爾朝餐廳，一邊仔細思考，一邊前往。

　　走到餐廳，雷吉已經雙手交叉的等著，艾爾上前打個招呼，並且交換自己得到的情報，雷吉表示什麼都沒有。

　　「唉……對你有所期待的我真像個笨蛋。」艾爾遮著臉說著。

　　「哈、哈、哈，反正有你在，我就去補眠啦，畢竟遠征考核時段都沒有好好的睡覺。」雷吉哈哈大笑。

　　「你明明第一天就睡死了，還是我跟賽連、拉歐鎮守。」

　　「辛苦啦辛苦啦，也多虧你們在我們也能安全，需要我的時候就說一聲吧。」

　　兩人一同走進餐廳，發現有正規騎士團紛紛觀看著某一桌的人影，有人吃上將進十盤以上的豬肉食物，大塊剁頤的樣子，連艾爾跟雷吉都相當吃驚。

　　王城的餐廳共分為四種，也對應四個層樓的階級專用，像公主、王子、政官等等都屬於四樓的餐廳，三樓則是騎士團長與一些軍階階高的人物用餐，二樓比較偏向城中的事務官、等等文書類型以及特別的騎士兵種。

　　一樓的餐廳最大，新進騎士以及正規騎士團用餐地方，今天的情況，新進騎士只有艾爾跟雷吉兩人，正規騎士團也大多加強防守，進行輪流用餐，因此餐廳的人數相當稀少。

　　儘管如此，艾爾跟雷吉第一次看到有正規騎士團的人，食量大到十人份的程度，而且都是豬肉……

　　「天阿，是我就吃到膩了。」雷吉光用看的就有點反胃。

　　「確實……不過這麼會吃的人我第一次看到……真稀奇……」

　　艾爾跟雷吉向廚師長領了今日中餐，廚師長感嘆的說了一句。

　　「那個騎士啊，所屬的團隊剩他一個人回到這裡，暴飲暴食的感覺，真令人哀傷。」

　　對於廚師長說著話，艾爾跟雷吉都驚訝一下，眼前那名『食客』，是小隊中唯一的生存著。

　　相對，廚師長能夠理解孤獨騎士的心情，或許已經看到很多人呈現那個樣子了吧……

　　艾爾往那名食量大的騎士靠近，雷吉認為這是大膽的舉動，雖然一樓餐廳沒有因為階級而區分兩地，自然暗中是鼓勵新進騎士們能與騎士團的人互動，畢竟通過考核就直接正式轉進騎士團。

　　面對未來的夥伴，雷吉也不做多想，隨著艾爾腳步，兩人坐到這名食量大的騎士眼前。

　　「我們能做這裡嗎？」艾爾先有禮貌的詢問。

　　「沒關係。」

　　對方大方的表示下，艾爾跟雷吉兩人坐了下來一塊用餐。

　　三人沒有任何對話，安安靜靜的一直用餐，當對方吃完第十二盤料理時，鬆懈的心情坐在位子上，同時艾爾跟雷吉也用餐完畢，直到對方開口，才能將氣氛帶開。

　　「兩位新兵，有什麼事情嗎？」騎士有點不開心的問著，正因為不開心，口氣也不佳。

　　「想要了解發生什麼事情，聽廚師長說，你所屬的小隊，剩你一個人，難道在什麼地方開戰了嗎？」雷吉直接詢問。

　　面對雷吉的直接，艾爾此時才覺得，有雷吉在身邊開話真好。

　　「呵……你還真直接，也罷……剛好讓我述述心情，我原本是鎮守名為『德瓦利亞』的村子，本來好好的時光，突然某一天晚上被暗殺者們襲擊，五個人死亡，我緊急之下，逃離德瓦利亞，朝這裡請求協助，不過已經太遲了。」

　　『！！』

　　艾爾跟雷吉心中為之一驚，眼前的人就是在前往德瓦利亞途中，被賽連看見渾身是血騎著馬匹那個人……

　　而詳細的情況，艾爾、雷吉也很清楚。

　　「身為騎士，遇到戰場，生命消是很快，在短暫的生命中，享受當下的幸福，是很重要的，什麼時候會死，自己也不知道。」

　　還沒面對戰場的兩人，聽到騎士的一番話，深深的感觸到，現實的殘酷。

　　「對我而言，我沒有父母，能夠大吃一頓，就是所謂的幸福了，我的夥伴，都是無法回去見上父母一面就離開人世了，而他們的遺物，我有義務送回他們家裡，然而……當下我沒有能力保護他們。」

　　及時享樂，大概就是這個意思，不管擁有多少，生命沒了，也都什麼都沒了。

　　前一秒，是與夥伴共歡樂的世界。

　　下一秒，是孤獨人生悲哀的世界。

　　騎士的身上，掛滿了無數戒指、項鍊、甚至許多奇妙的物品，每一項都相當罕見，或許這些都是騎士所說的，夥伴們遺物，要歸還每一個人家中，這或許是被留下的人最後任務也說不定……

　　多少的重擔，多少種錯綜複雜心情，外表看不出，或許內心已經傷痕累累。

　　艾爾一想到十三班以後只剩下自己一人的時候，是否還有覺悟持續前進？是否自己會不會是生存的那個人？

　　夢想的道路上，如果被中斷了，又該怎麼繼續前進？或是留在原地？

　　「你們還沒殺過人吧？要保衛國家的人，若是沒有這種覺悟，我勸你們還是早早離開騎士團吧，願意奉獻生命保衛國家的人，才能有資格稱為騎士，而我將這些物品歸還，仍然必須實行騎士的義務。」

　　「沒有打算離開騎士團嗎？」這是艾爾的疑問。

　　已經遭受到這麼殘酷的打擊，殘酷的現實，夥伴都離開的情況下，沒有希望升官，也沒希望成為守護騎士的資格……

　　身與心被打擊到這種程度，為什麼還要繼續當騎士？

　　一無所有的人，這樣的道路……不痛苦嗎？

　　「我不能這樣拋棄為我犧牲的夥伴們，為了死去的人、也為了我自己，更為了國家。」

　　堅定的話語，深深打動了艾爾跟雷吉兩人。

　　語畢，騎士起身，緩緩的走向出口，艾爾則是站起身子，快速的步伐走到騎士的背後。

　　「請教騎士的大名。」

　　面對艾爾的認真的詢問，或許騎士的遭遇會成為自己的借鏡。

　　「蘭克‧烏里斯。」

　　名為蘭克的騎士，離開了餐廳。

　　雷吉走道艾爾身邊，一同離開餐廳回到自己的宿舍，兩人對於騎士蘭克所說的話，耿耿於懷。

　　「真是一位值得敬佩的人，到這樣地步，也要上戰場，為榮耀戰死，明明可能甚麼都沒有，跟他的夥伴一樣，仍要堅持下去，真是一位忠誠的人。」

　　雷吉很佩服蘭克，換做自己，可能無法堅持下去，或許也走投無路，沒有父母，朋友、戰友也死去，人生對蘭克而言，已經無所謂。

　　「是阿……或許蘭克的人生，也可能是我們未來即將面對的。」

　　經過德瓦利亞那一戰，十三班沒有痛下殺手，是過於天真？還是無法做出身為騎士該有的決斷……

　　奪取他人性命來保護重要的人，這是戰爭的縮影，也是未來必須面對的事情。

　　「我們先回宿舍吧。」艾爾對雷吉說著。

　　雷吉點點頭後，兩人隨即離開餐廳。

　　「說起來薇兒，也是殺了多少人換取今天的結果？那樣的過程，我想也是很艱辛的吧……」

　　雷吉突然感概的說著。

　　「雷吉？」

　　「我還沒有殺過人，甚至在德瓦利亞，我也不敢痛下殺手，最終打暈他們，將暗殺者綁困住，結果暗殺者為了國家的秘密，選擇死亡，對於他們、我其實很敬佩，為了他人付出，即使自己無法得到甚麼，這樣的行為，對『自己意義』在哪？」

　　雷吉停下腳步看著自己的雙手，這一舉動……

　　艾爾感到雷吉心境的變化。

　　「我說……如果哪一天上了戰場，死在戰場上後，然後只是個小兵，一個無名無足的士兵，不是英雄，為了國家奮戰，死後無法成為歷史性的人物，那麼人生的意義在哪裡？」

　　雷吉很罕見的消沉低語。

　　「你再說甚麼阿？一點都不像你，就算無法成為英雄，無法成為歷史留名的對象，那麼當初又為何選擇當騎士為國家付出？」

　　艾爾反問雷吉當初為什麼加入騎士行列。

　　「……要說實話，我只是為了混口飯吃，並沒有其他人那麼壯大夢想。」

　　雷吉沒有目的，艾爾想要成為最高階位的守護騎士，拉歐則是為了薇兒而成為騎士，安娜為了復興自己家族榮耀，佩斯則是家族代代是保衛國家的騎士家族，賽蓮則是要成為神射手，各自耀眼的夢想前，雷吉則只是為了生存。

　　「當初選擇六人小隊時，你知道為甚麼大家聽到我的名字就害怕無法接近嗎？」雷吉默默問著。

　　「……。」艾爾沒有回言，靜靜的點頭默認。

　　當初新進騎士組小隊的時候，確實對於無知艾爾眼裡，大家都相當害怕，一開始佩斯跟賽蓮也無法跟雷吉搭話，這背後的原因……

　　「我的姓氏、『瑪葛羅』，我的父親是殺人魔，殺人、搶奪、以前在克勞德是惡名昭彰的惡徒，而我是父親強姦一位女性，生下的人，母親不肯把我當作她的小孩，我出生後，就把我丟在無人地方，後來我是被流浪漢撿走，小時候為了生存，我也幹出無數的搶奪。」

　　沒有任何經濟能力，沒有願意雇用殺人犯的兒子，自己的母親也拋棄了，流浪漢則是把雷吉當作工具使用，從小為了生存，唯有強奪食物不斷的生存。

　　雷吉十幾年的人生，絕對勝過大風大浪的人們，因為從一開始，就是為了生存而拚性命。

　　「後來有人查出我的血親之後，就被列為危險分子，將我送到監獄，我在監獄待了不知道多久時間，『後來不知道是誰』，認為我沒有殺過人，犯的錯誤都是為了生存的手段，有教化的可能性，因此問我有沒有意願成為『騎士』為國家奉獻，相對會提供我睡覺與食物。」

　　雷吉別無選擇，比起無所事事待在監獄裡，不如給自己機會，所以成為新進騎士的一員，然後遇到艾爾、佩斯、賽蓮、安娜、拉歐。

　　「在剛剛聽到蘭克的一番話之後，我覺得努力存活至今，又為了什麼？」雷吉看著艾爾問著。

　　艾爾很明白雷吉的心情，在一個沒有歸宿、沒有目標、沒有夢想，迷失的無家可歸人生路途上，在這人生無意義的情況死去，人生宛如一張白紙般的消失，雷吉就想像雜魚般，毫無價值。

　　就像在德瓦利亞駐守的正規騎士團，甚麼都沒實現，最後也無法留下歷史，像無名小卒般地離開人間。

　　雷吉對未來不抱有期待的心情，艾爾很清楚。

　　對於雷吉的消極，艾爾不滿說著。

　　「還記得新兵訓練的行軍訓練嗎？安娜倒下，是誰第一時間將安娜扶起來的？德瓦利亞對抗暗殺者，是誰站在第一位擔任前鋒的？在報告阿魯教官情況，是誰願意說謊保護拉歐跟安娜的？」

　　艾爾反問雷吉，但雷吉沒有任何回應，因為艾爾指的都是自己 (雷吉) 。

　　「或許過去為了生存不擇手段，或許在別人眼中你也是罪惡的人物，但那些對『十三班』而言，不重要。」

　　艾爾走道雷吉眼前，兩人的身高差了半顆頭，艾爾舉起拳頭抵住在雷吉的胸膛前。

　　「雷吉只是現在還沒找到屬於自己的目標以及夢想，未來誰也說不準，然而現在『十三班』認識的是現在的雷吉，而不是過去的雷吉，一個人存在絕對不是毫無價值，人的存在都有自己的意義，只是你還沒發現而已。」

　　「艾爾……」

　　艾爾的話中不是以個人立場，而是以『十三班』代替所有人對雷吉發言，就算其他人不再現場，不過也一定會說同樣的話。

　　現在是現在、過去是過去、未來則是自己去創造，不拚的人，才是真正沒有未來，過去的雷吉選擇死亡，也不會有今天的相遇。

　　「即使有一天像個雜魚般的死去，歷史無法留下你的名字，但十三班每一個人的故事、歷史，是絕對存在雷吉曾經與我們一同奮戰過的歷史，像蘭克一樣，生存的人會帶著過世之人的一切、繼續努力，讓死去的人不要變成毫無意義，走過的痕跡，是絕對會留下的。」

　　歷史就算無法記載，夥伴的故事是絕對會存在的，人生決不是一張白紙，會變成白紙的人生，那也是自己所選擇的。

　　「十三班，雷吉是必要的存在，我想大家一定也都這麼想著，我們是夥伴、不是嗎？」

　　「夥伴……」雷吉空洞的內心，似乎被填滿般的醒悟，瞪大的眼睛，直視著艾爾那毫無謊言的表情。

　　自己是被需要的，自己不是一個人的，有著十三班的夥伴們在，不再是寂寞，更是朝著出現的希望前進。

　　雷吉握緊拳頭，一言不語。

　　看到雷吉五味雜陳的表情，艾爾先行說一句「我先回去了。」

　　艾爾看著雷吉恍然大悟的眼神後，便轉身直接離開，單獨留下雷吉一個人，而雷吉則是看著天花板，獨自思考著，同時也很欣慰。

　　在這新進騎士團裡，能夠成為十三班的一員，真的太好了。

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