日子不經不覺間過去了一週。
他的傷也好了大半，但他還沒有去測試那個海水湖到底可以通去哪裡。
人魚來這裡的頻率幾乎是每天固定的，而且對為他帶東西來的行徑十分熱衷。自從看着他烤魚、再而吃他的烤魚成為了每日工作後，人魚開始每次都帶點不同的魚來，有次剛好帶到難食的魚後，又再進化到每次都帶兩三種的魚來，當中一定會有之前吃過是好食的。
魚也就算了，就當人魚自己嘴饞。
前幾天人魚拖住一堆不知道哪裡找來的布料過來，Horace這才傻了眼。
他第一次看到人魚用如此笨拙的動作上岸，一點都不像以往的快捷俐落。眼睜睜地望着人魚一個人忙的後果是，他收到了一個瞪眼作回禮，猶如在控訴他不過去幫忙。
於是他挑了一些完好的、且摸上去會是舒服的布料優先拿過去火堆旁邊焙乾，剩下的碎布或實在是用不到的破布就之後再算吧，也許可以綁個布團來當個枕頭之類的。
Horace有時也很懷疑，山洞裡的生活愈來愈舒適是不是他的錯覺。
以前航海的日子少不免需要做一些苦力活，現在待在洞穴裡甚麼都不用做的待遇真的閒到他習慣不來，除了要顧着火堆之外基本上只沒有事情可做——可能還有烤魚——他已經沒事找事做到一個地步，走去割下一堆藤枝，用軟的來織一些座墊或是床舖來用，再蓋上布料就可以即時拿來用了。
弄得他好像被圈養起來的小姑娘似的。
「嘩啦——」
人魚來了，很熟練地把帶來的魚放到浮在湖面上的藤籃子裡，順手在岸邊拿起一條快要變成他專用的長巾款布條，細細地擦拭還在滴水的上半身，再而披在頭上讓布料吸收頭髮內的水分，確保身上不會有任何水珠滴到Horace後，才帶着濕掉的長巾蹦到Horace跟前，將長巾放到火堆旁邊的架子任由它焙乾，再排排坐般坐到Horace旁邊。
其實Horace並不怎樣在意會不會被弄濕，畢竟長期在海上生活的日子，身上會沾不上水才奇怪。但他也沒有出聲制止過人魚的行為，他每次都含着笑地看着人魚的紳士行徑。
他只是覺得如此人性化的人魚很有趣而已。一定是，除非不是。
與他並肩坐着的人魚沒有作出甚麼動作，就像往常一樣，只是靜靜地看着火堆，也沒有再次開過口，自他們第一日見面以來就再沒有。
「啪嗒。」燃燒的火種帶着微細的回音，輕薄的煙霧徐徐向上攀升。
Horace決定今日就打破這個沉默。
「那場意外……該不會關你事吧？」
他始終忘不了那時在海上初次望見他的場景。人魚從來不會貿然出現在人前，所以那時候的人魚完全沒有理由讓他目擊到的。若然是被他誤擊的話，那人魚望過來的視線又太未免過於目的性，雖然只是那麼的一瞬間，但事後回想起來的Horace，並不覺得那只是個巧合。
縱使如此，他也不清楚人魚的參與程度止於哪種程度，既然自己想不通，倒不如問個明白，反正他不覺得眼前的人魚是不可溝通的存在。
人魚望向他，歪頭，稍為疑惑的表情就像是告訴他他聽不懂似的。
Horace壞笑一聲，微微側過了頭，視線卻依舊緊貼在人魚的臉上：「別裝傻啦，我知道你聽得懂的。」
即時被拆穿的人魚也沒有死裝下去的意思，他收起了以後會被Horace一直拿出來笑太假的表情，他挑起了眉，嘴角向上彎一邊，向着Horace傾身過去，讓兩人的距離瞬即縮短，彷彿要把自己的臉貼到Horace臉上似的，用着嘴巴裡吞出來的氣息也能打在Horace唇上的感覺，回應Horace的問題：「如果是呢？」
一時之間Horace瞪大了眼，他笑了，「那你是搶劫公主的惡龍了喔？」
見着Horace沒有退縮，人魚顯然心情很好，「但你不是公主，是要被我食下肚的東方之珠啊。」
嗯，東方人臉孔的海盜的確很少見，至少在這一帶他從沒有撞到「同類」過。Horace緩緩地傾前了身，用着氣音道：「我的榮幸。」語畢用自己的唇快速點了人魚的臉頰一下，再退回去，像是一個小小的試探。
人魚略為垂下了眼簾，也難以掩蓋那變得暗沉的眼色。人魚動作輕柔地撫上Horace的臉側，手指逗弄着經由他的觸碰而逐漸通紅的耳朵，「而且我也不是惡龍，我是Arthur。」
「——你呢？」
猶如魔咒。
「啵嗵——」
Horace再也止不住那誓要跳出來的心跳聲，他彎着壓不下去的嘴角，他知道已經有陷進去的跡象了，理性對他發出了警告，他也明白終有一日他會離開這裡的，他真的明白，
「Horace。」
但現在，待在這裡好像也不頼。
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