洛米失蹤了。
趁著魙被閻王等冥神圍困時,艾聿領著鍾馗隊將輪迴渡上上下下搜了遍,卻只在三樓找到昏迷的糯米雞,與一個被護身咒保住小命的女孩。
糯米雞傷得很重,從現場的打鬥痕跡與法術殘留氣息來看,牠曾經歷過一場惡戰。艾聿心驚不已,糯米雞不是一般的貓精,而是上古靈獸後裔,雖然血統不純正,但也非同小可,能把牠傷成這樣的人絕對不簡單,可惜監控系統遭到破壞,無法得知對方身份。
艾聿護送鬼民出去後,向安娜打聽完前因後果,就回到救護隊找剛甦醒的樂樂。這個差點魂飛魄散的女孩,因護身咒延緩傷勢才得以撐到他們趕來。
他上了救護車,蹲在女孩面前靜靜盯著她看。身為鯉魚精的他,原形雖然圓潤討喜,人形卻不知怎麼回事,竟一路往反方向飆去,變得五官凌厲,看起來兇狠至極,特別是那雙魚眼,平日死氣沉沉,一旦注視著誰,就顯得異常詭異,比厲鬼還嚇人。
樂樂畢竟才十二歲,那份膽敢威脅洛米的任性脾氣在艾聿面前蕩然無存。她緊張地縮在擔架上,半點聲音都不敢吭,直到她聽見艾聿無奈的嘆息。
「他一直都很內向怕生,對生活上許多事也很遲鈍,性子又單純,做什麼事都總是糊裡糊塗,但一認定是對的事,就會義無反顧地去做。」
年紀還小的她不清楚自己是被哪一句話戳中,忽然鼻腔一酸,眼淚就忍不住潰堤。她無法克制地哭喊:「我叫他不要管我的,他可以不要管我的!」
救護員聞聲趕來,見樂樂又要哭得魂魄不穩,就趕緊出聲安撫她,邊狠狠瞪了艾聿一眼。艾聿只好訕訕地遞去一張衛生紙,等女孩稍微平靜後,才說:「告訴我,你們在三樓發生什麼事?」
樂樂吸著鼻子,努力回想當時的情形。她的詞彙水準有限,只能用最簡單的口語描述,「有兩個男的,其中一個大鬍子包著頭布像阿拉丁,非常高大,皮膚有點黑,法術很強,是他打傷大貓貓,帶走大哥哥。」
艾聿神色微變,從手機調出一張檔案照,「是他嗎?」
樂樂看了一會,遲疑地點頭,「很像。」
艾聿沉默。雖然樂樂當時的魂魄並不穩定,未必能清楚記得對方的長相,但符合犯案動機,又相似度高的可疑對象,也就這麼一個了。他踏著沉重的步伐回到大廳,過度壓抑的怒氣在額頭冒出一根筋,好似他隨時都會爆炸一般。
此時,大廳正瀰漫著濃烈的花香,總判在一旁鎮守結界,彼岸則浮在半空,衣袍底伸出許多綠色枝蔓,緊緊纏繞被閻王打傷的魙。碩大的根莖緩緩蠕動吞食,像極了異形的獵食現場,若是讓慫宅米看到這一幕,肯定又得嚇哭。
魙漸漸停止掙扎,最後化作塵埃,消散在空中。
彼岸睜開血紅色的眼眸,冷聲吐出兩個字,「卡爾。」
在魙的記憶中,他看到卡爾博士對這可憐鬼注射了一個可怕的致命藥劑,又利用攝魂法,控制對方在一步步即將化魙的恐懼與折磨中,走進輪迴渡。
閻王氣得差點拍爛櫃臺,「這魔障死性不改!」
「還有一個壞消息。」艾聿走上前,「馬蒙,他綁架了洛米。」
「什麼?」
馬蒙,生前為阿拔斯王朝的君主,無大功過,死後亦曾安份守己,熱衷學習靈界文化,因虛心求問,與孟坡亦有交情,卻不知受了什麼刺激,忽然妄想一統靈界重建王朝,而引發千年前的彼岸花禍。
如今,瘋狂的科學家與瘋狂的野心家聯手綁走了洛米,究竟是有何目的?
為了復仇?但洛米現在只是一個毫無修為也沒有多少權勢的年輕新鬼,為何要三番四次地針對他?卡爾這般挑釁靈界地抓走洛米,圖的又是什麼?
連串不得解的問題弄得閻王和總判快抓禿腦袋,唯有彼岸沉默地陰著臉,一身白衣又漸漸染上嫣紅。
千年前,馬蒙不止背叛他們,還利用孟坡的不防備,得知了彼岸血液中的秘密,就設陷捕捉他製造彼岸花禍,最終害死了孟坡,這筆帳,彼岸一直記在心頭潰爛成疤,如今新仇加舊恨,令他一時間盡露殺意。
天空響起一聲悶雷。
艾聿大驚,趕緊喊道:「師兄冷靜!」
他們是天道所選的代理人,身負看顧眾生的使命,絕不能犯下毀人魂魄的大錯,故而一旦起了殺心,便會有天雷警示。
彼岸只得閉上眼壓下心頭火,在沉吟片刻後,利用他繫在洛米身上的紅線感知方位,「他們正往荒原西南區移動,我先追過去,艾聿你帶隊跟上。」
「帶陰兵去。」閻王丟去一道虎符,「賊首擅於操控陰獸和魙,你們萬事小心。」
彼岸接過虎符,就飛身離開。艾聿也調了批鍾馗急忙跟上。閻王回森羅宮,對卡爾和馬蒙發佈通緝令,總判則留在輪迴渡幫忙善後,應付記者媒體。
根據他們早前的調查,創世協會在荒原西南區確實有一處據點,但他們已在先前的清剿行動中封鎖該據點,卡爾不可能在沒觸動警報的情況下潛回去,除非……
正騰雲駕霧的彼岸身形一頓,神情非常難看。
艾聿見他駐足不前,便追上去問:「怎麼了?」
彼岸咬了咬牙,「感知中斷了。」
「……」
這情況有兩種,一是對方死了,二是被隔離了。
所幸彼岸當初為洛米繫上的紅線非比尋常,倘若一方有生命危險,另一方必然有感。依目前來看,洛米應該是被關進能阻斷所有聯繫的結界裡了。
他們加快行程,趕到感知中斷的地方,就見一台廂型車停在寸草不生的礫漠上,車上空無一人,附近雖有凌亂的足跡,卻都消失在一對碩大的爪印旁。
彼岸蹲下身,仔細探查爪印上的氣息,「是陰鷲。」
陰鷲,靈界最大的飛行陰獸,兇殘嗜血,最常出沒在黃泉道上襲擊報到的亡魂,是無常最不勝其煩的麻煩東西,如今牠在卡爾的控制下,竟成了綁架案的交通工具。
這下線索中斷,正當他們在煩惱下一步時,艾聿的手機就突然響起,螢幕顯示未知號碼。他眉尖一挑,心有所感地比了下手勢,就接起手機,片刻後,他豎起一頭橘紅頭毛,飆出一句粗話,「操!」
彼岸皺起眉頭,就見他以口形無聲說出三個字。
「徐滬川。」
那傢伙竟然沒死?彼岸震驚不已。
艾聿也同樣疑惑,只能暫先按捺不動,壓低嗓音問:「你想怎麼樣?」
「很簡單。」手機那頭的男人低低笑了幾聲,「我要離開靈界。」
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洛米醒來時,感覺腦袋有些悶疼,正想起身,眼前就一陣天旋地轉。他趕緊閉上眼,等胸口的嘔欲平息後,才想起自己昏迷前曾撞到頭,大概是腦震盪了。
他想伸手查探撞傷的地方,卻無法動彈,便小心翼翼地睜開一點眼縫,觀察四周,發現自己正躺在一張床上,四肢被綑綁住,臉龐和身體似乎還纏著一些管線。
因視野觸及的範圍有限,他只能看見鄰近身旁的東西。
陌生的房間十分陰暗,只有一盞小檯燈打下昏黃的燈光,天花板和牆壁都有些斑駁,床邊還擺了一台儀器,像在監測什麼,發出極有規律的輕微滴答聲。
他不會真的是被抓來做什麼奇怪的實驗吧?
這念頭一起,屋裡就相當應景地響起一道低啞又難聽的嗓音,非常有生化危機加驚魂鋸的驚悚感。
「醒了?」
洛米嚇了一跳,轉頭望去,就在一陣暈眩中對上一雙森森目光,頓時倒吸口氣,差點扯著喉嚨高喊:「鬼啊!」
陰暗的牆角裡,有一個人坐在沙發上,圓潤的身材因元氣大傷孱弱了不少,外貌亦明顯地老化,兩頰又皺又垮,再無過往的意氣風發,又剛好被陰影籠罩住,整個人顯得特別陰森。
「你、你、你不是已經……魂飛魄散了?」洛米極力壓下尖叫的衝動,震驚地結巴道。
徐滬川恨恨地冷笑,「我為以防萬一,事先切割一半元神藏在這裡,在你們面前散掉的只是另一半,哼。」
一提起曾在彼岸面前栽的跟斗,他就想撕了洛米洩憤。
想他三番四次地捕捉這個菜鳥鬼,竟都以失敗告終,害他數百年的修為與心血毀於一旦,不得不躲在這裡當縮頭烏龜,偏偏「那個」實驗非洛米不可,他才只好再次設局綁架,順便跟高層談條件。
洛米被徐滬川的眼神弄得毛骨悚然,不禁縮起身子,彷彿身下有個次元洞能讓他躲進去。他吞了下口水,忍著懼意問:「我到底哪裡惹到你了,非要抓我不可?」
「這是個好問題。」徐滬川非常乾脆,「我也不知道。」
「……」
洛米忍著嘔欲很久了,但他現在很想直接噴對方一臉。
徐滬川撐著柺杖站起來,用牆邊的話筒說句話後,就朝洛米笑了笑,乍看之下,頗有原形畢露前的親切和善,「我可不是愛德華,嫉妒你爬得快就處處針對你,那太沒遠見了。真正想要你的人不是我,是卡爾。」
說曹操,曹操到。
只聽「啪嚓」一聲,昏暗的房間瞬間大亮,洛米瞇了下眼,待適應光線後,才看清楚這是一間小實驗室,先前看到的陰影都是實驗器材,其中有一台機器裝著六根試管,裡頭的深綠色液體正咕嚕嚕地冒著泡。
卡爾走進來,身後跟著綁架洛米的那個鬼修,馬蒙。
洛米納悶地打量馬蒙,覺得對方似曾相識,卻沒印象在哪見過,而馬蒙也像被操控的木偶般,神情空洞僵硬,一進來就靜靜守在門口,沒有其他反應。
徐滬川見他一直盯著馬蒙,就好心解釋:「那傢伙據說是千年前令酆都城大亂的禍首,因為在煉獄受刑太久,神智變得不太清楚,但力量和修為都在,只要控制得住,就是非常好用的工具。」
千年前的酆都大亂?洛米想起早上聽說的消息,原來對方就是那個從十八獄池逃出來的馬蒙。
「別老是談跟實驗無關的事。」卡爾皺著眉嫌棄道。
卡爾是個異常削瘦的蒼白男子,一頭褐色頭髮梳得整整齊齊,近乎混濁的淺藍眼眸下有熬夜過度的黑眼圈。他看著洛米的目光毫無溫度,卻又帶著一股狂熱,好似在看一個稀世罕見的實驗材料,而非與他同為人魂的生命體。
徐滬川聞言大怒,「實驗實驗,要不是你的實驗出錯,會惹出這麼多事?」
卡爾從口袋取出備好的藥劑注入針筒裡,氣定神閒道:「世上所有的成功都要經過不間斷的錯誤與失敗,才能找出最正確的答案,這些犧牲都是值得的。」
徐滬川更怒了,「敢情被炸掉一半元神的不是你!」
卡爾笑了笑,拋出他們合作多年的首要目標,「忘情湯只差最後一個步驟就能破解了。」
徐滬川立刻閉上嘴。
一旦他們成功破解忘情湯封印,就算他逃亡失敗被逮捕,最終也得投入輪迴,只要他能帶著記憶回到人世,就算入了畜生道也能繼續修煉,到時還怕不能捲土重來?
這麼一想,徐滬川便消了氣,問:「這最後一步與他有何關係?」
他雖妒恨洛米,卻不曾想過要為此跟高層撕破臉,然而卡爾一直堅持總孟婆是破解忘情湯的關鍵,他才只好派甲乙丙去將洛米拐來,並打算在做完實驗後,以攝魂術為洛米捏造一段假記憶,再神不知鬼不覺地放回去,作為在高層安插的眼線,一舉兩得,卻哪知竟會一失足成千古恨。
洛米則是充滿了震驚與不解。
破解忘情湯?原來這就是他們研究忘情湯的目的,難怪那些嗑藥死鬼體內會有相似的殘留液。等等,為何他是破解的關鍵?他只是一個普通的菜鳥鬼啊!
「不是說過了?」卡爾彈了彈針筒裡的空氣,就開始調整床邊的儀器,「記載中,初代孟婆是以八淚為引,才熬成不可破解的忘情湯。」
徐滬川輕嗤:「都證實過是謠言了。」
百年下來,他們抓過無數男女老少鬼做實驗,也依照傳說,引出實驗體八種情緒的淚,甚至突發奇想地抓來副孟婆江右,卻次次證明這個方法無效。
「那是因為我們抓錯人了,記載說的是『初代孟婆』。」卡爾搖搖頭,「初代孟婆是誰?那可是神啊,怎會是那些凡夫俗子能取代的?何況你也說了,所有部門的總長都是天道之選,總孟婆流的淚自然要跟一般鬼不同,至於有何不同,我還在研究中。」
「……」
徐滬川被說服了。先不說前任總孟婆艾聿是一條千年魚精,天曉得其他原為人類的總長到底跟其他鬼的區別在哪?於是他轉向洛米,一副不好意思地笑道:「誰讓你要坐上不該坐的位子呢?」
洛米覺得無辜。這位子又不是他說不要就能不要的。
他見卡爾拿著針筒步步逼近,不禁慫性發作,緊張得快被倒抽的氣噎住,偵測儀器因而發出警示聲,嚇得他差點哭出來,「等……等等等……不、不就是要眼淚而已嗎?我這就哭給你們看。」
男子漢大丈夫,說哭就哭!
卡爾見儀器上的指數還在安全範圍內,便繼續摸索洛米的靜脈,「放心,這只是幫你催化情緒的藥劑,沒有危險性,我們還要靠你跟高層談條件,不會讓你出事的。」
洛米瞪著那根針,顫聲說:「不是那個問題,是我怕……打針啊啊啊!哪有一聲不吭就戳下去的啊——」
魔音穿腦也是能死鬼,徐滬川當場就被震得耳膜發痛。他黑下臉,抖著柺杖大罵:「打針而以有什麼好尖叫?不是天道之選嗎?拿出你總孟婆的骨氣啊!」
被迫打針的恐懼能讓宅宅慫,也能讓宅宅狂化,洛米不假思索地吼回去:「誰說天道之選就要有骨氣的?艾聿都能上班揪團打網遊,憑什麼我不能尖叫?」
「什麼?」徐滬川虎軀一震,也氣得尖叫起來,「我們副長每天幹得要死要活,領那麼點薪水,還升不了職,總長卻能在辦公時間打遊戲領高薪?這是什麼不公平的勞工待遇?果然你們做上司的都是些垃圾!」
「你才垃圾你全家都垃圾!」洛米吼著吼著,就淚流滿面地嚶嚶嚶,藥效發作了。
「……」
卡爾默默抹掉被兩人噴了滿臉的口水,掏出一管鎮定劑往徐滬川一捅,「你也休息一下,馬蒙,看著他,別讓任何人打擾我的實驗材料。」
「你……嗝……才實驗……嗝……材料……」洛米哭得狂打嗝,淚水也不受控制地拼命掉,一滴滴滑入接在眼角旁的管線。本來他就有些腦震盪,一哭之下,腦子暈得更厲害,沒多久就哭暈了過去。
卡爾要收集的是八種情淚,那藥劑自然也不是一般的催淚劑。於是,洛米昏昏沉沉地做了幾場夢。夢裡,有他生前與家人的點點滴滴,也有他跟彼岸相識相戀的回憶,不論生前死後,所有悲歡離合都在夢裡輪番了遍,直到他悠悠醒來,眼角都還是濕的。
昏暗狹小的實驗室裡,傳來煉藥器的嗡嗡聲響,床邊是一臉陰鷙的馬蒙,徐滬川和卡爾則擠在煉藥器旁,神情緊張地等待結果。
洛米轉頭瞧去,見裝著藥液的試管於旋轉中流動金光,心中便是一噔,深怕這兩個瘋子的實驗真會成功。
果然,一陣燦爛的金光乍放,煉藥器停下,藥液轉為澄澈的透明色。
「成功了!終於成功了!」卡爾發出狂妄的笑聲,「既然忘情湯是以淚作引,自然也得用淚破解,這千年來孟婆部能源源不絕地生產忘情湯,用的就是總孟婆的淚!」
洛米詫異望著歡欣鼓舞的兩人,直覺哪裡不對。他一臉呆滯地傻了半天,就意識到一個問題——他擔任總孟婆也有幾個月了,彼岸先生負責監管忘情湯的生產煉造,怎麼從沒問他要過眼淚?
徐滬川按下分機,讓手下帶進一個實驗體,打算先抓個人試試效用。
洛米一聽,就脫口大喊:「不可以!」
徐滬川看向他,就靈光一閃,揚起和善的笑容說:「瞧我這記性,怎麼就把您給忘了?禮數不週啊。總孟婆大人奉獻這麼多淚,我們自然也要報答才行,不如就讓我先為您解開輪迴記憶吧。」
洛米一驚,立刻掙扎著要逃,卻被馬蒙一把壓回去。
「難道你一點也不好奇自己的前世嗎?」徐滬川接過卡爾裝好藥液的針筒,拄著柺杖一步步走來,「你想一想,記憶本就該屬於我們的,憑什麼我們能否拿回記憶,要由虛無飄渺的三世書來決定呢?」
洛米拼命搖頭,瞪著那越來越近的針筒,腦袋是一陣陣抽痛。不是他不曾好奇過前世,而是他有種預感,一旦忘情封印被強制解開,會有很可怕的後果。
然而,徐滬川可不在乎當事人的意願。他讓馬蒙壓好洛米後,就將藥劑注射進去。卡爾也興致勃勃地拿著平版過來,像在觀察白老鼠般期待洛米的反應。
「唔……」洛米咬緊牙關,感覺一瞬間的刺疼後,一股酸麻感就隨之泛開。冰冷的藥水沿著血管脈絡迅速融於魂體中,粗暴地洗刷每一處魂魄,衝擊藏在覺魂裡的輪迴封印,令本就不適的腦袋越發劇痛,彷彿有一雙大手在翻攪脆弱的神經,疼得他忍不住發出一聲哀嚎。
最後,他在一陣激烈的抽搐下,再次陷入昏迷。
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※ ※ ※ ※
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後記:
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洛米前世即將揭曉,其實應該不難猜吧?XD
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【下篇預告】《觸手普類啪啪啪》,預計禮拜一發。
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by 喵芭渴死姬 / 06.05.2020