庭園內的神秘少女，她到底是誰？
角鴞不曾告訴灰林鴞有客人到訪，她看上去跟自己差不多大，難道是新來的小女僕嗎？
可是金色長髮……跟平日侍奉他的女僕不一樣吧？城堡裡絕大部份的奴僕都是麻雀，淺棕、深棕、純黑是他們最普遍的髮色，純淨的金白他還是第一次看見。
還有，對上眼的瞬間他看見了，女孩有一雙非常特別的天藍色眼睛。這種顏色只會正午一小時在天空出現，魔界其餘大部份時間也是黃昏和夜晚。
對了，那個庭園好像是城堡西翼？灰林鴞恍然察覺，別說城堡外的森林，仔細想想，一直以來他只在東翼範圍活動，連城堡的西翼也不曾逛過。
僅僅整理一下情報，灰林鴞已經確信自己從來沒見過這個女孩。雖然很想問個明白，不過課堂詢問角鴞這種事的話，不就代表他不專心嗎？絕對又要被說教了吧？
灰林鴞不希望被責備，殊不知自己比平日更加心不在焉，角鴞早已把一切看在眼裡。
「陛下有何疑問？」角鴞有感再講解下去也只是徒然，索性主動打開話題。
灰林鴞乍驚乍喜，欲言又止了半天終於按耐不住試探問：「角鴞，我們城堡內有這種魔物嗎？金色頭髮，天藍色眼睛。」
果然是完全與課堂無關的事情……角鴞內心默默慨嘆，不過他總算意會到灰林鴞心不在焉的原因了。
陛下是怎麼發現那個人類的存在？他瞄向窗台，今天望遠鏡被藏在布簾後，再瞄瞄灰林鴞帶點慌張的神情，他大概知道是怎麼回事。
原本打算待灰林鴞再成熟一點才告知，但既然現在已經發現，也沒必要再隠瞞了吧？角鴞考慮了半晌，決定告訴灰林鴞真相。
「她不是魔物，是人類。」
人類？
灰林鴞愣住，頓時難以置信。
那、她不就是｜｜
「沒錯，她是陛下的祭品。」
鴞族的王室，與生俱來便擁有「奪取」與「承傳」的能力。
奪取｜｜吸納別人的力量為己用。
承傳｜｜將自己的力量直接授予直系子孫。
由於力量能夠累積承傳，鴞族漸漸成為魔界裡最強大的存在，而他們的王室更是世世代代統領魔界的霸主。這份力量壯大了鴞族，遺憾亦同時壯大了傲慢，目空一切的後果，換來了一個可怕的詛咒。
某任魔王自持力量與地位，素來自視甚高，最終他闖下大禍，開罪一名同樣在魔界令人聞風喪膽的魔女。
魔女對這名先王恨之入骨，甚至拚上性命許下了詛咒：
「鴞族的力量再也沒辦法承傳到子孫身上，直到你或你的子孫感受到我的絕望為止！」
因為這個詛咒，令「承傳」失效了。
失去力量的魔王，失去力量的鴞族，在這個弱肉強食的魔界裡他們的下場根本不難想像。先王不甘世代累積而來的力量付之流水，為了彌補自己的過錯他日夜苦思，最終他想到一個折衷的方法｜｜
容器。
鴞族抓來一名與繼任子孫同年同月同日同時出生的人類，由於不是直系子孫，因此奇蹟般瞞過了詛咒，將力量暫存下來。
繼任者須於成年之時殺死容器，吸收其體內暫存的力量，因為這是「奪取」而不是「承傳」，所以同樣避過了詛咒，成功將家族的力量重奪。
「那個人類女孩就是鴞族力量的『容器』，是陛下成年禮的祭品。」
角鴞不徐不疾地講述關於鴞族的歷史、家族的詛咒，灰林鴞其實早已耳熟能詳，可是這些既定的事實，今天一字一句重新震撼著灰林鴞的小小心靈。
成人禮、祭品、家族力量，對灰林鴞而言屬於多年後才需要面對的麻煩事，從來沒想過要主動了解。因此他這輩子頭一回知道，自己的祭品原來是個同齡女孩｜｜
一名笑容相當可愛的女孩。
「陛下，請問可以繼續上課了嗎？」
「……好。」
角鴞以為已經好好解答疑問，未有察覺灰林鴞內心的震驚。他伸手比劃了一個陣式，半空中巨現出一隻巨型飛蛾。
「這是今天的課題，請陛下運用力量，瞄準魔物並將其擊殺，再奪取力量。」
巨形飛蛾彷彿感應到自己接下來的命運，在書房內四處亂飛亂竄，灰林鴞吃力地追趕，連番多次失誤後，他終於弄斷了飛蛾的翅膀，抓住變回毛蟲一樣只懂蛔動的身軀。
將來某天，那個女孩也會像這樣被他抓住，然後化成一堆白骨嗎？
看著手中枯乾的屍骸，灰林鴞忽然意識到「殺」這個動詞的意義。
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《#籠中魔王與祭品少女》252Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiwYccW9cJ4
——在既定命運中抱持希望，以愛與淚水開闢未來的奇幻戀曲。252Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGlpktJpssp
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