03.
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在這片黑暗之中，無論相隔多麼遙遠。
這份經由時間所孕育的羈絆，也有著無比的堅強。
龍井蝦仁醒來時外頭還是一片漆黑。
他有些困惑想著自己什麼時候到床上。望著房間左側兩張床，不知何時返回的詩禮銀杏和餃子已經陷入夢鄉；然而自己右手邊的床卻空蕩蕩，這也讓龍井蝦仁慢慢恢復思考同時蹙起眉間。
這個時間點，子推燕不休息會去哪裡？
他閉上眼睛緩過突然起身而產生的暈眩感，感覺好一些後他便環視一圈室內。等他確定子推燕沒在房間，這才打算離開去外頭看看。
龍井蝦仁的記憶最後只剩下子推燕替自己舒緩頭痛的動作，在那之後他似乎因為放鬆下來的緣故就睡著了。他有些惱怒於自己降低的警戒心，同時加快腳步想著自己應該往什麼方向尋找會比較好。
他瞇起雙眼望著烏雲密佈的黑夜，一時之間竟有些茫然──比起過去還在玉茗山時，他能輕易說出子推燕藏身的幾個場所；來到這裡後，他發現自己竟然連一個頭緒都沒有。
他恍惚地想起子推燕今晚的話，仔細想來，他們確實已經很長一段時間不曾真正碰面。每次他回來，基本上子推燕已經入睡；天亮準備出征時，他們往往只能在那極其短暫的瞬間匆匆打聲招呼便又各自離開。過往那漫長到可以好好坐下來品茗下棋的時光，如今看來就像是一場夢般不可思議。
他抬頭靜靜望著昏暗的月色，身體的不適彷彿又隨著心情的變動而加劇。龍井蝦仁抿唇握拳輕輕抵在樑柱上，儘管過度倦怠引起的胸悶和暈眩讓他臉色蒼白得嚇人，他還是執意想去尋找子推燕。
龍井蝦仁緩過氣後決定先在附近繞一圈看看，然而自己才剛踏出一步，腳邊便感覺到有個小小的東西碰了上來。他皺眉低頭一看，竟是一隻造型十分可愛討喜的機關兔。
龍井蝦仁茫然想著蟹釀橙做的機關兔為何會在此處，不遠處便看見追著機關兔而來的蟹釀橙。兩人碰面皆是愣了一下，稍微點頭打個招呼後，蟹釀橙便想伸手將機關兔撈起，不料那機關兔卻反而繞過他的手躲到龍井蝦仁的身後，甚至伸手輕輕抓住龍井蝦仁的衣擺。
「這是……」
蟹釀橙並沒有回答龍井蝦仁的疑問。他沉默觀察機關兔的動作，半餉後像是理解了什麼般點點頭，而後抬頭看向龍井蝦仁。
「看來機關兔乙似乎想帶你去某個地方。」
「？」
月光反射下的橘色眸子並沒有太多的情緒波動，蟹釀橙蹲下拍拍機關兔乙的頭，確認了對方確實是想做這件事後，他也妥協般又站起身。
「我是機關人，不休息也沒關係。但你們和我不同，你會在這個時間點出來並非尋常。」蟹釀橙觀察一下龍井蝦仁的臉色，從以往相處和聽聞所紀錄的資訊中，很快便歸納出龍井蝦仁的目的，「身體不適卻沒有尋找同寢居的餃子，若非是想獨自緩過，便是其他原因而讓你醒來。從概率來看，推測你是想尋人吧。根據紀錄，會讓你不惜自己狀況也要尋找的人除了少主外，也只有子推燕了。」
被人揭穿的感覺實在不是很好，尤其又被對方以這種宛如捧讀而毫無感情的方式說出口，龍井蝦仁幾乎是帶著慍怒瞪向蟹釀橙，連說出口的話也顯得冰冷。
「即便為當前管家，未免太過多事。」
蟹釀橙雖然不是很明白人類和食魂的情緒變化，卻也知道對方可能因為自己方才的話而產生了「不愉快」。他默默想著自己的學習果然還不夠，並在對方冰冷的注視下盡量表達自己的善意。
「如果我說話的方式讓你不愉快我先道歉，關於情感我會再多琢磨的。」蟹釀橙指著龍井蝦仁腳邊的機關兔乙，而後又道，「機關兔乙有一次替我尋找製作機關材料時不知怎麼回事曾被困在樹上。自從那次被子推燕救下後，機關兔乙都會在任務命令之外的自由時間尋找子推燕，並且一起相處。現在它會在這裡，也許是想帶你去找他吧。」
「！」
龍井蝦仁有些震驚於這個消息。一方面是在於子推燕竟在不知不覺中拓展了堪稱微妙的人際關係，一方面也對於自己尋人思緒竟比不過一隻機關兔。他張口幾度想說些什麼，卻在機關兔乙明顯有些急躁地又拉了拉他的衣擺表現下愣了愣。
「它這是？」
蟹釀橙罕見地皺起眉間，他認為先跟著機關兔乙走去看看是不是發生什麼事了會比較妥當。在這完全摸不著思緒的狀況下，龍井蝦仁儘管不是很相信這個堪稱荒謬的狀態，卻還是選擇相信而與一人一兔前往指示地。
他們很快穿越了莊園來到後山入口，蟹釀橙和龍井蝦仁互望一眼後，便繼續跟著領路的機關兔乙繼續往山上的小徑前進──今晚的月色十分昏暗，蓊鬱的樹林又將那微乎其微的光給遮蔽，本就能見度差的山林在此刻又讓他們行走得相當吃力。
好不容易穿過山徑，他們便看見機關兔乙已在不遠處靜靜等待。龍井蝦仁和蟹釀橙走到機關兔乙的身邊，很快地他們就明白為什麼它會帶著他們來到這裡。
山崖處只見燈影牛肉和子推燕臉色嚴肅地對峙著，兩人身上都落了一些狼狽。尤其是子推燕，平日梳理光澤柔順的羽翼在此刻顯得凌亂不堪，整齊的衣裝多了一些破口，然而這卻絲毫並未減弱他的鬥志。
儘管狼狽不堪，那雙如同太陽般美麗的璀璨金眸卻帶著一份醞釀的鬥志──沐浴於月色下戰鬥的子推燕看起來是如此神聖凜然，堅毅的身姿更讓龍井蝦仁一時之間看直了眼而無法反應。
這般姿態，說是從天而降的神明也不為過。
「看起來並非像是吵架，反而更像是在切磋。」蟹釀橙觀察一會兒後做出推論，只是在這個時間點切磋又讓他不是很明白，「再過幾個小時他們就得出戰，為什麼不選擇好好休息？養精蓄銳戰鬥才是上策，在這個時間點還進行高密集的訓練反而會降低戰鬥勝率。」
「出戰？他們要去哪裡？」從蟹釀橙的口中聽出不對勁，龍井蝦仁蹙起眉間詢問道。
「少主安排第四部隊今天起作為實驗部隊，這個部隊會隨時視戰況調整而沒有固定成員，主要是為了進攻金杏林七取得御品杏仁。」蟹釀橙說到這邊便注意到龍井蝦仁的臉色變得十分難看，他不是很明白對方為什麼要露出這種表情，只是一邊默默觀察一遍將後續的話說完，「今天出戰的成員是臭鱖魚、燈影牛肉、子推燕和蓮花血鴨，配置目的在於……」
「削弱敵方血線，增幅己方攻擊作為最大輸出。」無需蟹釀橙解說，稍微想一下成員分配後龍井蝦仁便知道這份戰力配置的用意，「少主配置的嗎？」
「嗯。」
望著不遠處積極磨合戰技互相搭配的兩人，龍井蝦仁微微抿唇不語，只是沉默地看著他們努力的身影──曾經，龍井蝦仁認為子推燕是他的神明，是他必須守護的存在。每當看子推燕負傷歸來，他嘆息於世間不容於他的刻薄，卻也對自己不夠強大而慍怒。龍井蝦仁總是想著，若是自己能力足夠強大，也許就能減少子推燕受到傷害；又或者，自己若是替他尋得一處安身之所，也許子推燕就能在那處安寧之地度過再無紛擾的生活。
但是，他卻連這兩點都辦不到。龍井蝦仁甚至恍惚想著，被世人稱為奇才的自己，真的有資格背負這兩個字嗎？
「子推燕並不弱小。」
蟹釀橙的聲音適當地打斷了龍井蝦仁的思緒，他有些訝異聽著蟹釀橙淡定的評析，然後看著蟹釀橙伸手抱起機關兔乙，輕輕地拍拍它的頭。
「在這裡，沒有派不上和弱小的食魂，只有會用和不會用的問題──這是少主曾經說的話。就我看來，在勝負關鍵之中，能夠站在戰場最後一刻的人，通常不是戰力最強的，反而是精神意志最強的那個人。」
「！」
蟹釀橙伸手拍了下龍井蝦仁的肩膀，在晨曦的微光慢慢破除黑夜的同時，龍井蝦仁也彷彿在這一刻醒了過來。他緩緩閉上雙眼不再去看，與蟹釀橙轉身離開的那一刻，也在心底下了決定。
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