拉娜‧霍珀根本沒見過或聽過,有什麼鳥類飛行時能閃耀著光輝,焦慮的她再問了艾琳一次。「妳確定那個巫醫可不是在鬧著玩?」艾琳認真點著頭。畢竟拉娜‧霍珀不知道,生活在受爾村只要人們生了病,肯定都會跟巫醫打著交道。在獸族職業裡面,巫醫這身份代表絕對的真實,巫醫廣受所有獸人們的景仰。
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極盡豪奢的房間內,兩女一男同在一房,沒有半絲風情月意,反倒氣氛空前壓抑。拉娜走到床沿坐了下來。她握住了他的手,已經陷入昏迷的他,早已聽不見她到底說了什麼。她將修整好的指甲掐入了手掌心,她並不想離開此時的他,可是他沒給她選擇的機會。
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拉娜‧霍珀起身來到了書桌前,拉開了上著紅漆的櫃子。拉娜用著筆插上的羽筆,提筆寫下了二封短信。一封信完整留在了桌面,另一封信則請艾琳轉交給柯蒂斯‧瓦倫。想來只要柯蒂斯‧瓦倫遵照信件囑咐,必會幫自己聯絡到家僕溫格爾。而現在臨行前夕,只剩下一個地方拉娜‧霍珀必須親自跑一趟。
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小鎮中央處聳立的鐘樓塔,響出巨大撞鐘的聲音,塔鐘指針已然走到了刻盤上位。出了酒館,拉娜沿著由鵝卵石鋪墊的道路,步履極快的來到了目的地。此棟建築物殘破不堪,故曰無名。拉娜跟著已被鏽蝕的鐵欄杆,走入了一條深邃通道,來到不見天日的地底住所。
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這地方拉娜來拜訪過幾次,有點潮濕不太乾淨,青色的瓦磚附著青苔,是這個地下世界的主要基調。路途中拉娜‧霍珀憑藉著模糊的刻板印象,勉強喊出了幾個人名,稍微回應了這附近的居民。
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過了幾個彎道,拉娜推開一扇地庫鐵門,視線較之前亮了起來,此地也乾淨多了。這塊空間裡擺放著多張桌椅,靠底牆壁的盡頭之處附近,有著供人取餐的飲食吧檯。在數名男女的注視下,她來到了食檯前坐了下去,對面史帝夫早已察覺她到許久了。
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他早就看到了拉娜‧霍珀遲遲沒有打著招呼。因為剛剛土地徵收的破爛事情,讓他對於貴族並沒有什麼好感。他繼續著手裡的動作,甚至眼角也不看那女人,只是放任著嘴皮子說道:「真是稀客,小鬼並不在場,什麼風把妳吹了來!」
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拉娜‧霍珀沉痛的說出了口「他出事了!」
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史帝夫一聽知道事情嚴重了,能讓她親自出面開口說出這句話,本身就不是什麼尋常事情。「妳竟然沒照顧好他!」史帝夫放下了料理的工具,手裡拿了一塊乾淨的抹布擦了擦。
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整件事情經過,並沒有發現到行兇者,拉娜‧霍珀其實也十分惱火。「……事情發生的細節並不太清楚。不過希望我離開後,你能幫我照看一下昊天。畢竟在他心目中,你可是特別的存在!」
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「小妞,妳相信這個世界上有所謂的善神嗎?」
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不知道史帝夫為何有此一問,拉娜‧霍珀照著芙寧講過的話,一字不漏的唸給了史帝夫。「你只要願意相信就會有,或許天地間本身就存在著意識,只是人們體察不到祂們的想法。」
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史帝夫眼前忽然被點亮了,心裡豁然開朗了起來。他勾起著嘴角說:「是啊,就只是信任而已。」此刻,他雙眼裡綻放的精光,已然做出了保證。人活脫脫像個戰士一樣,完全沒了廚師的氣質。拉娜‧霍珀起身離開了座位上,離開了這座地下世界。
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蒼藍的天空上,毒辣的陽光灑向了大地,但是偶爾也有照映不到之處。冒險者公會腹地寬廣,約莫佔了米爾斯芬鎮四分之一的土地。現在,那些頗具氣勢的建物,由屋頂延伸出的屋簷下,有著一大塊的陰影面積,上面停留著一名嬌俏少女和一輛馬車。
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少女艾琳露出了笑容。拉娜‧霍珀走了過去,而柯蒂斯‧瓦倫顯然已經辦妥了事情。家僕溫格爾拍了拍基恩的頭,向小姐表示一切都已就緒。基恩結合著牛馬羊三者的優點。牠有著牛的體耐力、羊的溫馴、駿馬的速度,根據發現此物種的一些眷養專家說,基恩是人類用即將轉為魔獸的牲口雜交得來,另有一說是天生如此只是人類發現得晚,基恩算是大陸各國戰略上的重要物資之一。
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拉娜‧霍珀與艾琳進入了車廂內,溫格爾便回到了駕駛座位上,馬車開始跑動了起來。艾琳像是沒見過世面的鄉巴佬,不停在車廂內到處觀望。這裡的一切真是太豪華了,精緻的門簾、做工精緻的皮件、小抱枕。最讓艾琳感到歡欣的事情是,寬敞的車廂內竟有著幾道暗格,暗格內鋪滿了眾多零食及衣物備用品等等。
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瞅著艾琳可愛的舉動,拉娜總算心情稍微好了點。艾琳玩弄著抱枕,向著拉娜問道:「姐姐,能攜帶這麼多東西的馬車,我人生還是第一次碰到。這馬車是貴族彰顯身份的工具嗎?」
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知道艾琳沒有惡意,拉娜帶著尷尬說明:「嗯,幸好還有基恩在,否則一般馬匹可拖不動。」
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馬車在林間裡奔馳,拉娜拉開車廂內的門簾,看見天空被灰色覆蓋。座駕上溫格爾也傳來示警,顯然不久之後,會有一場豪大雨傾盆而下。拉娜‧霍珀再看了一眼灰濛濛的天空,給出了決定「去赫舍班。我們今晚會在那地方度過。」
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「是的,謹遵小姐的意志。」溫格爾遵照著指示,拉著韁繩調轉著馬車,往另一側平坦的道路駛去。只是讓三人感到訝異的是,到了赫舍班後天氣卻放晴了。
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空氣裡有股淡鹹的滋味,海岸邊停泊著數艘舟船,地面上遍佈著細碎的石頭。赫舍班是一座小型漁村,村子裡住民靠魚場維生,在整日與大海搏鬥下,赫舍班人曬出了一副古銅色的肌膚、身材體格也十分的健美。拉娜與愛琳走在街道上,時間離入夜還有段距離。而漁村外岸邊聳立的燈塔,已經提前亮起微微的橘光,在天色完全入夜之前,拉娜想去見見一位朋友。
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芙寧居住的地方,依地勢而建面朝大海。芙寧正在自家小屋子外,黑色屋瓦下的庭門前,俯瞰著一片碧海青山。拉娜‧霍珀順著圍籬而走,來到了這片靜悠籬舍。在太陽將落的薄暮中,芙寧溫暖燦爛的笑容,讓首次見面的艾琳看呆了。
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該怎麼說呢?在拉娜來看芙寧的美異於常人,美的讓人分不出男女。另外芙寧有著極為特殊的能力──預知即將或正在發生的事物。這讓他在這個區域內聲名大噪,常有人慕名而來找他問事。拉娜朝著芙寧走去,來到了芙寧身邊。芙寧用著疏懶愜意的聲音說著:「這次也是來問他嗎?」
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若換作往日平時,拉娜或許會臉紅還是嗤之以鼻,但是今日──「你有答案嗎?」
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芙寧用一副聖者先知的語氣,講著:「我聽不到聲音,不過這肯定不會是壞事情。畢竟一切尚在未定之天,所以世間萬物閉口不語。」拉娜放鬆了一口氣,這傢伙雖然模樣氣質像極了神棍,可是講過的話吻合率卻高的驚人……
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夜風如影隨行,既有的喧囂被一種沙沙作響的寂靜所取代。一群藏頭蒙面之人,正在緊盯著對面豪奢的酒館。酒店的大門被人敞了開來,他身子哆嗦幾下走了出來,腳步踉蹌消失在街坊裡。在一片淡月下,這群不速之客離開了鐘樓塔範圍,身形飄忽往著瑪麗亞酒館潛行。
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這群人一進入大廳,即刻從櫃台上取走內應備好的物品,往著任務的所在地前去。黑暗之處,她本想一路尾隨,不過背地裡,某個人物顯然讓她更為感興趣。她壓低了披風上的兜帽,衣袍擺盪下發出沙沙作響的聲音。瀅終於不再藏身走出了黑暗,挺身面對著門外的陌生人。
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沉默的現場,注視的眼神,醉臥的第三者。一陣冷風從外面注入了進來,燈光搖曳晃動了一下,蒙面客腳步稍移,隨即猛撲向前攻擊瀅。兩人初次交手,瀅便發覺對手招式暗含著猛烈寒氣,而且進攻上明顯留有餘力,根本沒有追上前的企圖。
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瀅心裡感到詫異,閃開了攻擊後,把頭上的兜帽壓得更低些。「閣下既非與那些人同路,為何還要一路緊隨其後。」
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「彼此彼此,不過這鎮上有妳這等稀客,倒也教人驚奇。就讓我看看妳究竟是何人?」當蒙面客正欲動手時,從二樓上傳出了激烈打鬥的聲音,緊接著史帝夫手持料理雙刀,將那些人通通從樓上攆了下來。
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一群黑衣人奪門而出狼狽而逃,史帝夫也從後方追了過來。他瞬間失去了興致,抬手招起了一片風雪,人向後急撤而去。風凝雪舞中,造就出了無數冰晶柱。這些冰晶以一個刁鑽弧度射向了四面八方,史帝夫手中舞動雙刃,卸去了致命的攻擊。
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黑暗中,獵者和獵物競逐而奔。瀅行蹤飄忽追逐著他。若他能停下來轉身回頭一見,必然會看見瀅臉上滿佈著奇異紋路。
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翌日,婭妃在房間中向史帝夫道了聲謝。那夜晚,史帝夫的格鬥技巧讓婭妃開了眼界。「既然你身為有實力的冒險者,為什麼會想要當廚師?」
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「因為比起當冒險者,一輩子扮成廚師,能餵飽更多人的肚子。不過這小子到底去哪裡招惹到些人,很明顯這些傢伙應該不是本地人,真是讓我一頭霧水。」雖然史帝夫嘴巴上這樣講,可是心裡面卻直接懷疑,跟土地徵收問題扯上了關係。
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史蒂夫傷腦筋的表情,讓婭妃想起了好友拉娜。這兩人同樣都是善良的好人,又都關心著同一個人。
婭妃來到床前,叫喚出了木靈。她藉著木靈探視了少年的情況。如果可以做到,她希望少年的健康能儘快好轉起來。
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拉娜‧霍珀離開了赫舍班已經過了數日,受爾村地理位置和米爾斯芬鎮連成一條直線,並與暴風之城及那炎古城形成三角之勢。這期間馬車穿行北國邊境路過了暴風之城,終於來到了獸族領地邊緣,廢棄的拉提亞礦場,此地離受爾村已經僅剩於十餘里。
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