應該要說是曜宇烏鴉嘴呢？亦或要說是命運的造化？總之他們隔天真的遇到了不得了的挑戰。
「遠征隊？」站在布告欄前面，曜宇有些困惑地說。
「對了你還沒參加過，所以不清楚啊。」一旁的艾莉絲解釋，「遠征隊顧名思義，就是出發遠征的隊伍，至於目標是什麼呢？很明顯就是蛇魔啦！」
「遠征蛇魔？」
「對，其實帝國一沒有放棄收復失土，因此沒隔一段時間便會聚集境內的菁英們組成遠征隊，向蛇魔發出一波攻勢。」艾莉絲繼續說明，「遠征隊為自由報名，雖然因為是挑戰蛇魔大本營而危險度極高，但可以找到的寶藏和接下任務的酬勞也異常的豐厚，因此依然有許多人願意冒著生命危險前去賭命。」
「這樣啊…」曜宇依然盯著布告欄看，「那我想參加了。」
「我是不反對。」艾莉絲聳了聳肩，「不過你確定嗎？這和平常的任務可不一樣喔！」
「一是因為學校有半強制要參加，二是因為我有個想去的地方，」曜宇握緊拳頭，「總之我想要去。」
「那就去吧。」艾莉絲語氣十分平淡，這時曜宇才發現她已經走向報名處，「而且你一定會要求我陪你去吧？」
「這…對啦。」心思完全被看穿，曜宇吐了土舌頭，「妳不罵我？」
「罵你幹嗎？你有實力，我只是提醒你要小心一點。」
「艾莉絲……」
「當然和真正的強者比起來，曜宇真是弱的和什麼一樣，不過這種遠征隊還算沒問題。」聽到這句曜宇苦笑了一下，果然還是要補上一句毒舌的啊？
「所以為了怕你出事，我還是要跟在你旁邊才行。」艾莉絲愈說愈小聲，「而且我也有重要的地方要回去。」
「重要的地方要回去？那說不定我們想去的是同一個地方呢？」曜宇開玩笑地說。
「我怎麼可能會和你這個笨蛋要去同一個地方啊？」毒舌配上不耐煩的表情，完美的體現出了艾莉絲的風格，曜宇只好繼續苦笑。
只是他這次漏聽了艾莉絲後面小聲的那句「要是真的是就太好了。」
「幹嘛盯著我傻笑？去報名了啦！」
「啊，是是對不起。」
報名完畢後，兩人便去採購遠征所需的物資了。
雖說遠征隊聽起來是一個團隊，但經艾莉絲的解說後，曜宇才明白到了那裡，整個隊伍就會瞬間鳥獸散了。想打東的去東邊想打西的去西邊，總之只要有消滅當地的蛇魔駐軍，這倘遠征也就算是順利。
而當然遠征隊也會提供物資，但當遠離對中心後，物資的補給也就會隨之被截斷了。因此只要是參加過遠征的菁英們都知道，出發前一定要先採購物資，不然到時候便得從頭到尾都跟著主隊走。
「曜宇，我要棉花糖。」曜宇的手被拉了一下。
「艾莉絲，我已經說過，遠征吃棉花糖又沒辦法不足飽食度，還不如多買點麵包之類的。」曜宇無奈地看向身邊的少女。
「棉花糖。」然而對方依然不為所動。
「不行，我已經說過了，要多買一點麵包嗚啊！」曜宇還沒說完，腳就被眾重的踩了一下，他趕緊低頭一看。
艾莉絲的靴子就直接踩在他腳上，艾莉絲今天可是穿著戰鬥專用加強過的靴子，而曜宇因為只是出門採購，所以簡單的穿了個布鞋就出來了，被這樣一踩，當然痛得要命。
「妳不必為了棉花糖就這樣踩我吧！到時候我腳受傷沒辦法站都怎麼辦唉唷！」曜宇激動地吼了出來，然而還沒吼完，頭部再次遭受到了重擊。
「棉花糖。」手上拿著遠征要用的水壺，艾莉絲依然用平淡的聲音說。
「妳是想殺了我嗎？買就買啦！」怎麼說都沒用，還會有生命危險，曜宇無奈地嘆氣，只能帶著艾莉絲去買她想要的東西，同時擔心他們這趟到底能不能賺到錢。
之後，曜宇總共又被攻擊了43次，不是被踩腳就是被水壺攻擊頭部，或是被施以指夾尖刺攻擊，弄得曜宇覺得自己可能沒辦法參加遠征了。
不過打鬧歸打鬧，最後他們總算是買好了物資，回到家。
「啊～累死了～」一到家，艾莉絲便撲向床，在床上慵懶地伸了個懶腰。
「應該是我比較累吧……」疲憊地說著，曜宇跟在艾莉絲身後進房，找了張椅子坐下。
「......好啦算你比較累。」聽了曜宇的話，艾莉絲不在乎地從床上上坐起來。「後天就要出征了，你就多休息吧！」
「恩。」曜宇點了點頭，拿出遠征公文讀了起來。自從生病後，艾莉絲就對他溫柔了許多，雖然依然會為了吃的痛毆他一頓，但比起以前動不動就拳打腳踢，已經明顯柔和了許多。
到底是為什麼艾莉絲對他踏度突然轉變這麼大，其實曜宇自己也不明白，看著艾莉絲這樣對他，他反而還擔心她其實並還沒好。所以為了確定艾莉絲的病況，曜宇決定犧牲自己。
「那個，艾莉絲。」
「怎麼了？」超溫和的語氣。
「其實妳真的很努力呢，不論是讀書還是鍛鍊自己。但為什麼這麼努力，妳的身高還是嗚噗！」一本書直接砸在他的臉上，讓他被砸的整個人翻了過去。
「去死。」超冰冷的語氣。
……好了，只少確定她沒生病，曜宇放心了。
兩天後，東部帝國第一大港艾特拉斯福。
「非常感謝各位來參加我們的遠征隊。想必各位都知道，自從蛇魔入侵我們的世界後，它們帶給了我們多少的怨恨與傷痛。因此，討伐這種萬惡的生物對我們來說當然是義不容辭！不過…我們不夠努力，實力不夠堅強，雖然希望，卻遲遲無法將他們擊退。但如今已不一樣！現在我們的實力已經和過去不一樣，我們變強了，我們有了異能使！所以我們組成了遠征隊，希望能一舉成功殲滅萬惡蛇魔勢力，重新奪回西部家園！阿，對了，忘記自我介紹，我叫歐雷，歐雷‧納珞德卡，請多指教啦！」在遠征隊集結的港口，一位金髮的男子正站在舞台上發表滔滔不絕的演說，這位自稱歐雷的男子看來就是這次的領隊。
男子其實長相還算可以，看起來大約三十來歲，正值壯年，也就是最適合戰鬥的年紀，臉上總是掛著爽朗的笑容，照理說應該會給遠征隊莫大的信心。
「信心…嗎？」曜宇喃喃自語道。沒錯，失敗的點就是他廢話實在太～多了，不只台下的冒險者們全都一副死魚眼，連一項很有耐心地曜宇都有些受不了了，他看向艾莉絲。
「這年紀，正適合去送死呢，呵呵呵…」已經完全黑掉了。
總之，當大夥聽完歐雷大叔長達兩小時的演講後，他終於宣布遠正對要出發了，從冥想狀態回神的冒險者們開始手忙腳亂地準備，因此也發生了不少失誤，等到忙完時，早已夜幕低垂，不過那位歐雷大叔卻依然神采奕奕。該說是他樂天呢？亦或是神經大條呢？曜宇不知道，也不想去知道了，總觀全部，他對這支遠征隊的未來感到有些憂心忡忡。
不過他的夥伴倒是完全不受影響，東西準備完就靴子一脫進遠征船上的房睡覺了。在艾莉絲眼裡，他們這次遠征只不過是要去轉點獵物與賞金，遠征成功或失敗和他們一點關係也沒有，只要能賺錢就好，去為遠征隊擔憂根本是浪費時間，與其去想那些還不如多補充一體力。
「也是啦...」看艾莉絲這麼直接的跑去睡，曜宇也覺得自己得休息休息，便到甲板去閉目養神，順便吹吹夜晚的海風。
夜晚的海風，很涼爽，也很祥和，總會讓曜宇有種懷念的感覺，雖然他已經不記得那是什麼時候的回憶了。
「怎麼了？想起了遙遠的記憶嗎？」女聲響起，曜宇趕忙睜開了眼。
眼前是一位年約二十幾歲的大姊姊，身高約１６出頭的她留著級間的美麗綠髮，此時她正笑著看著曜宇。
「呃...」或許是平時都是遇到熟人的關係，現在曜宇遇到陌生人反而慌了手腳。
看著曜宇有些不知所措的樣子，大姊姊笑了起來。「哎呀，少年你真是可愛呢，剛剛嚇到你真不好意思啊，我叫羅莎，羅莎‧帕因斯，很高興認識你～既然同為遠征隊成員，之後幾天也請多指教囉！」
「啊，我、我叫李曜宇，之後請多指教！」
「曜宇嗎？真特別的名字呢，不用太拘束啦，當個朋友吧～」羅莎大姊伸出了手。
「喔，好，請多指教…」曜宇也伸出了手。
然後，被打斷了。
「曜宇，不睡覺來這裡幹嘛？」有些冷漠的聲音，令曜宇汗毛直豎。
「艾、艾莉絲，我只是來吹吹海風而已。」
「那這個女的是誰？」艾莉絲指向羅莎。
「喔，她是我剛剛遇到的大姊姊，我們剛認識。」
「是嗎…….」艾莉絲嘀咕。
「妳好，我叫羅莎‧帕因斯。」羅莎笑著說。
「艾莉絲‧法蘭斯特。」艾莉絲低聲說道。
「好啦，那我不打擾你們小倆口啦，聊得愉快～」羅莎看著兩人，意味深長地微微一笑便離開了甲板，留下曜宇和艾莉絲兩人。
「艾莉絲，我真的是剛剛…」待羅莎走後，要與正想解釋，卻發現沒有必要了。
艾莉絲緊緊的抱住了他，閉著眼。
「艾莉絲…？」
「再一下下…就好…」聲音很小，但曜宇聽得很清楚。
「恩。」曜宇也放鬆了身體，看向遠方。
朝陽，正從海的另一邊升起。
（未完待續）
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