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一盤渾圓的夏日緊貼著荒漠的稜線，大地被襯得紅滾滾的，透出一層淺灰暗金；托著晌午烈日的荒漠浪頭凝固了，像是一片睡醒了的黑海。
荒漠地帶氣候頃刻之間就會發生很大變化，忽而天氣晴朗，忽而風沙驟起。無邊無際的荒土像黃色的大海，太陽照在上面，卻又萬點光亮閃耀。
正值午後的烈焰高照，一隊狹長的駱駝商旅緩慢地行走在貧脊的乾涸土壤上，那七月天的氣候就是這麼地異常炎熱，商隊前頭一名年輕隊長臉上罕見地露出了憂慮的神態，商隊的夥計們都知道經驗豐富的隊長，遇見棘手的問題，因為他很少這個模樣。
他們走在大北荒漠南方區域，這是一條羅剎帝國通往思雅帝國的主幹道之一。
駱駝商隊的貨物，此刻倒是滿載到影響了貨物運送的效率。
「褚轅隊長，咱們這趟商行比起往常的貨量多出了不下一倍，若照以往的速度，我們早已抵達中繼商鎮了。」有位黝黑皮膚的捲髮伙計，他名為古蒼冥，是該商隊聘請來的護航鏢師，與褚轅其實已經合作過許多次，他也深知此人在大北荒漠上稍頗人知的器具貨商。
一般來說大北荒漠的四大惡幫，只要乖乖繳納通行費都是不會進行劫車的情況，即便要強行劫貨，他們也都以糧食財物或武器法書等物優先考量。
這裡要知道的是，每次荒漠劫車就會有一定程度的風險性；何況幾乎每個商隊雇用鏢師都是基本款的標配，尤其是，像褚轅這樣重聘來自暗影俠盜公會古蒼冥的強者，更是罕見的重砲商團，你那種實力不足的想來劫車，極有可能反被劫財。
「是啊，這次的貨品是帝國皇室高層所下的一趟皇運大鏢啊！就連咱們運了什麼都無法得知，我只怕此次會引來四大惡幫的關注…」褚轅憂心嘆道。
「少主隊長，您的商號他們向來都是不劫車的，就算他們真的強行進攻，我們此趟車隊不也還有帝國軍團的千夫長在車隊後方偽裝護鏢，他們是拿不到什麼好處的。」古蒼冥比著後方幾車駱駝的方向，對著幾個衣飾邋遢，不修邊幅的幾人點點。
「也正是因於這些人在隊伍裡頭，那才反而顯而引人注目。」褚轅眉頭深鎖，對著下午一分一秒而過，自己的商隊卻無法加速趕往鎮上正憂愁著。
「但願可別遇上什麼麻煩事才好。」他從貼身的行囊夾層裡，抽取出一條價格不凡的異香菸草，隨興地也抽了起來，其餘幾名夥計見狀倒也原地稍作休息，大家默契式地開始檢整馬匹、裝備這類的物品。
吞雲吐霧之間，前方一批紅烈馬匹急速駛來，眾人皆為驚訝地停下了手邊的工作，頭皆為傳向運鏢隊長褚轅身上，然而他見狀仍繼續抽著手中濃菸，這短暫的偷閒可想而知的珍貴，無可奈何地神情微微輕聲道來:「真是想到什麼，就來什麼。」
此批紅烈馬匹是他的商隊特有的偵查斥侯隊，褚轅習慣性地讓他的赤侯提前一日行程趕往目的地，基本上整趟標運的中途是不會見到斥侯馬匹的情形，除非是遇見了緊急的事態才會見到此他的往返。
「少主隊長，你看...」古蒼冥氣喘吁吁地趕緊從商隊後方來到他身旁，望著他的堅定眼神，心裡卻也暗讚此青年的獨特風格。
「眾夥計莫慌，大家繼續手邊工作，等我通知。」說罷，他丟棄掉了僅抽了半根的異香菸蒂，腳步輕點人卻疾風而出，原來他竟也是個有實力的二轉強者，古蒼冥見狀跟隨上去。
兩人的腳程都非常極速，可想而知褚轅本身實力也不弱。
斥侯見隊長迅速而來，他立即停駕了紅烈馬下馬恭候兩人身影，夥計身上已然帶了點傷勢，但仍不礙於任務。
他見到褚轅立刻低下頭鞠躬敬道:「少主，右前方十五里處正有劫鏢的情況，正因此地並非我商隊行駛的路程，故此我才返回請示少主的意思。」
褚轅點點頭但並未開口說話，因為他知道事情並非僅止只是單純地劫鏢而已。
果真如此，那斥候夥計接續開口說著:「少主你曾經提及過，如遇普通的事件不必返回，僅須留下一處暗號避開即可，但因此次查探，我見到異於平常的狀況。」他說完，氣喘吁吁再次說來:「呼、呼，這次的劫標竟是一隊冒險者的小團體，他們所搶的鏢隊竟是...」
古蒼冥見到斥侯夥計欲言又止，氣噗噗地對其吼道:「你且快說來，別這般話說一半的，聽的挺令人生厭。」
豈料，褚轅並未斥責夥計，他出手阻擋古蒼冥身前，反而拍了拍夥計肩膀說了一句辛苦了話語。
可別小看這樣的一個舉止，要知道這些夥計基本上都是金錢買來的奴役，根本沒有人權，像是有職業的冒險者各各幾乎視如草芥，但他卻不然反而皆以兄弟稱呼，這也就是他與人不同之處。
「我知道了，看來他們所搶奪的是人口販賣的鏢隊了。」褚轅嘆道。
夥計見他說完，竟流露出目瞪口呆不已的表情，驚訝地回應:「少主，你怎知?」語畢，他接續說:「那一團鏢隊竟以木欄關押著幾十名的人類及獸人年輕女子，我剛想觀察清楚那鏢隊的人，可還未見清楚卻不慎距其太近被波及，我怕來不及趕回像少主回報此況，便沒多做觀察出對方是隸屬哪個幫會。」
古蒼冥似乎也若有所思的模樣，他轉頭瞧著褚轅，正要開口問他卻發現他仍然淡定開口說道:「不用猜想了，此幫會肯定四大惡幫的北大土匪幫了。」
古蒼冥不解地搶先在夥計前向他問道:「少主，你是怎推測出來?」
他點頭向兩位說明:「要知道，雙劍幫派與九蛟龍盜門雖然實力皆為不俗，卻是源於羅剎帝國及思雅帝國而後起的大北荒漠幫派，但兩者雖也會有掠奪鏢隊的惡習，但他們從不搶人僅是取人財物罷了，而黑月團雖也向北大土匪那般作為，但他們卻不敢與冒險者為敵，主因是他們實力最為靠後，即便仍同為大北荒漠四大惡幫，但他的根源是在各國之間的地下勢力，而非此處。」
褚轅接續解釋著:「我幾次鏢運觀察下來，年少的羅剎大皇子近日接取到咱們羅剎君王的軍團指揮權力，他已在這與思雅帝國之間的天然屏障---大北荒漠開始暗中部屬前哨兵力，雖然仍舊只是初步的雛型，但卻也被北大土匪的人知道這事情，想必此事因與這次的劫標或許有一定關係...」
古蒼冥說道:「那少主咱們還是不幫，趕快急速通過，免受波及可否?」
褚轅抬手隊兩人皆說:「如果我們這次不標下這趟皇運的話，還能這麼做，如今此時不攪和這攤深水，是不行了。」說完話，他竟是突然間又想再抽根菸的衝動，卻心如急躁的還是帶著兩人趕緊返回商隊。
回程中，夥計還是不解，但古蒼冥似乎已經知道的答案了，他便對那名斥侯夥計提示著他望向隊伍後方那幾名邋遢並且不修邊幅的夥計，斥侯才驚訝到:「咦!我跟著少主也好幾年了，這幾個傢伙是這趟才剛招來的人手嗎?」
「不，他們正是此次皇城派來的監視者。」褚轅搖搖頭回答了他。
斥侯仍舊不解:「監視我們?可...他們要查探我們什麼?」
褚轅、古蒼冥兩人竟默契般的異口同聲回應了相同答案:「立場。」
而褚轅接續多做補充說:「羅剎帝國它們是想看看我們這商隊究竟背地裡是想站在羅剎、思雅，或是大北荒漠哪一個勢力之下，此戰我們不但要參與，而且還必須全殲對手。」
古蒼冥面有難色的望著褚轅，似乎也知道他內心此刻焦慮的事情:「我們商隊這戰力要碰上北大土匪根本以卵碰石。」
褚轅不再多言，因為答案已寫在他的表情上，而這也卻是此趟皇鏢背後真正的陰謀。
「走吧，叫上兄弟或許這將是我們最後的一次運鏢了。」褚轅從身上取出了從未見過的深黑瓶子。
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