雖然說要打聽消息，不過蒐集情報一直不算我的專長。
以前在所阿羅跟途經公國時，都有朋友幫忙，所以不擅長這塊倒也無所謂。但現在孤身一人在厄里尼亞斯，這塊短板就讓我顯得無力。
事情沒有進展的時候，就先做我擅長的事，結果這半個月我都在老老實實地打獵。
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現在我在城市南邊獵場的斜坡上檢視陷阱，最近都是在這附近捕一些小型生物。
像我這種用陷阱打獵的人，最怕獵場地域跟別人打獵的地方重複，反過來說，也怕自己侵犯了別人的獵場。
這時加入狩獵公會的好處就顯現出來了，在距離城鎮的一定範圍內，狩獵公會會幫助獵人們協調獵場，讓彼此狩獵的領域不會重複。若是沒有獵場，超過城鎮的一定範圍，就是非城鎮管轄的區域，不論獵人、冒險者、探索者都可各憑本事。
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我之前就必須走得很遠去獵獨眼魔蝠，只獵了幾隻回到城鎮都天黑了。最近才經由狩獵公會分配到了這片區域——實在算不上什麼好的區域，沒有大型動物經過這裡的痕跡，地勢又位於較低的地方，下雨的話很可能會積水在這裡，使這個獵場變得無法使用，更別說之後的季節還會迎來雨季。
不過我是外來者，又還沒建立起自己的地位跟實績，能夠在這麼靠近城鎮的地方有一塊獵場就該知足了。
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我已經檢查了幾處陷阱，有兩處落空，檢查陷阱沒問題之後，決定先放著繼續等待可能的結果，另外兩處跟之前一樣只是捕到普通的老鼠。
不過檢查到最後一處陷阱時我不禁瞪大雙眼笑了出來——竟然是野雉雞！
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這一帶的野雉雞跟所阿羅的野雉雞算是同一種物種演化出來的遠親，不過因為這邊的環境不太會地面跑步，反而能像其他鳥類一般飛得很高。所阿羅的野雉雞也會飛，但大概只飛一層樓那麼高，比較起來較擅長地面行走，腿部的肌肉較為肥美。不過不論哪一種都一樣好吃。
我靠近看，這隻野雉雞翅膀已經受傷了，難怪會來吃我地面的飼料。
體型大概已經是有生育能力的年紀，不過還可以再長大一點。
如果有空地我可能會考慮把它稍微養大一點再吃，不管現在練習生宿舍沒有那個環境。不能養大有些可惜，但年輕的雞肉也別有軟嫩甘甜的滋味。
再想到晚上回去宿舍就只剩下清淡的大鍋菜可以吃，還是現在就殺來吃吧？雖然我一個人吃不完，但是剩下的也可以處理好後帶回去。
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想到就做！我找了一處適合生火紮營的下風處，這裡地勢低處，所以有幾處水源，我在樹下挖出放血用的深洞，在旁邊架起簡單的篝火。
準備好之後，我回到陷阱旁邊，把陷入陷阱無法脫逃的野雉雞的眼睛矇起來，並且用細繩跟布料固定住牠的身體，讓其無法脫逃。
接著讓牠離開陷阱轉移至我已經挖好的坑洞。然後一口氣，我將雞頭斬落。
離開身軀的頭部與自割開的頸部落下的鮮血一同落入事先挖好的坑洞，之後我把綁著身體的部份的細繩調整好倒吊在樹上，讓剩餘的血滴落坑洞。
這時要注意，不能離放血中的獵物太遠，否則可能會被其他生物撿了便宜。114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM2DbRVVBeE
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取得水源的我開始在篝火上煮水。
很多人會直接用沸水燙雞皮，但我的經驗是水沸騰後稍微等一會兒讓溫度有些許下降時，會更好拔毛。
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在我正拔毛的時候，我聽見森林裏傳來幾聲狗吠。
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緊鄰著我的獵場的另一處獵場的主人龐賓，是帶著好幾隻獵犬打獵的獵人。
跟我設陷阱之後等待的作法不同，他是用派出獵犬追趕獵物，等獵物被獵犬消耗體力再上去收割的方式打獵。
雖然我們獵場相鄰，不管我只有在狩獵公會時見過他幾次，有過交談的時候還是協調狩獵區域的時候，在這裡打獵倒是從沒遇過他，偶爾像這樣遠遠聽到聲音，卻從沒有在這荒郊野外與他打過照面。
平常聲音會逐漸遠去，今天卻似乎越靠越近。
不多時我聽到犬聲與腳步聲，龐賓沒有隱藏身影，我很快就看見他帶著兩隻獵犬走來。他抬手自遠處表示向我打招呼，我一邊拔著雞毛一邊點頭示意。
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「你好，看來你今天陷阱豐收了啊？我的獵犬大概是遠遠就聞到牠的味道，抱歉啊，獵犬們沒有獵場的概念。」龐賓靠近向我打招呼，不過我不太清楚他前來是為了什麼。
之前見過幾次面，對他印象還不錯，不過人不可貌相，尤其他還帶著兩隻強壯的獵犬，正常來說我應該要拿起武器防備，但我身上沒值錢的玩意兒，最有價值的就這隻雞，所以總之繼續拔毛。
「是啊，野雉雞在我這塊區域很難得。」我回答，手上的動作不想停下來。
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「其實昨天我讓一隻雉雞的翅膀受傷了，就是當下距離太遠，我的獵犬們也沒有找到。」
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「⋯⋯」我不禁停下了手上的動作，慢慢地抬頭看他，我看見他的眼確實望著雞的翅膀，那裡的毛還沒除完，受傷的樣子很是明顯。
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我跟他對視了一陣子。114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCBIiz2ejz2
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「這是掉進我陷阱的獵物。」我回答，於是對方大笑。
「哈哈哈哈，放心吧！我不會無恥到跑去其他人獵場的獵物還要討要，只是這幾個還在訓練的孩子，」他拍了拍獵犬的身體。「要訓練牠們對獵物緊追不捨，要是牠們沒有找到目標，會沒有辦法培養牠們的自信心的。」他說。
我不太清楚他的話有幾分真假，因為我不懂獵犬要怎麼訓練，不過看來沒有追究我或跟我爭執的意思真是太好了。
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他的兩隻獵犬之後在我身邊聞來聞去，他則從腰包掏出零食餵狗，像是給獎勵的樣子。
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「是說你現在要怎麼處理獵物？現在就烤來吃嗎？」他一邊餵狗一邊問我。
「啊啊，是這個打算。」
「你一個人吃得完嗎？」糟糕，他難道打算問我分食嗎？
「既然都要在這野炊了，要不分我一些？」
來了，真的問了！我不是很想分。
「放心，我不會吃白食的。」他打開另外一個腰包，從裡面取出一捆綁好的幾種草，有一兩種我分得出來，其他的則不太清楚。
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「這是這附近能採到的香草，塞進雉雞裡面再烤，會讓肉質軟嫩，而且會多一股香氣喔！」
我有點心動，遲疑地盯著藥草捆。
「而且看來你也沒準備鹽巴吧？」他又從跟藥草的同個腰包取出一小紙包，事到如今，我就露出微笑，收下香草跟鹽巴，歡迎他在篝火前面坐下。
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我本來想把內臟掏光，跟雞頭一起全部丟到坑裏。因為處理內臟對我而言比較麻煩，還有本來只有預設我一個人吃獨食，雞肉都吃不完了我不可能吃得了內臟。不過龐賓聽說我不想要，便全部跟我要去了，雉雞的胃部則在我剛剛放血時就已經一起丟進坑裡了，讓龐賓稍感遺憾。
內臟清得差不多，我把雉雞從肛門至脖子插上選好削皮的樹枝，把藥草塞進去，用細麻繩固定好各種地方，然後在拔好毛的雞皮上抹一層淡淡的鹽巴。
之後就是架上篝火，一邊時不時的翻轉雞身，一邊等待時機過去。
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龐賓雖然說這兩隻獵犬還在訓練中，但是牠們在我跟龐賓烤著雉雞時乖乖在一旁或坐或趴等待，顯然還是訓練有素。
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閒下來時，我跟龐賓隨意地聊起來，雖然跟他並非特別熟識，但聊一些無傷大雅的話題還算可以。我心中雖然還掛念著蒐集情報，奈何隨著話題進展又讓我發現，我沒有引導話題的專長，想不著痕跡的聊到某個商會的某個特定對象，對我而言相當困難。
結果在我笨拙的談話技巧之下，我們只聊了一些商店。但不是沒有收穫，我現在對城市裡的商店了解還很少，大部分都是逛街隨意走進去才發現，或者仰賴其他人介紹甚至帶我過去。
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我拿麗娜之前跟我說過的商店出來聊，結果在龐賓先生這裡有了不同的評價。
他說冬波賣的鞋子單價偏低，所以穿起來並不是特別舒服，但是外表倒是做的挺華麗，都是一些少男少女在穿。
我想起麗娜那天被糖膠黏住腳跟的鞋子，確實外層特別做了一層深紅色壓花的貼皮，很精緻的樣子。至於我能清楚記得，是因為當時我試著用工具把糖膠刮下來時，也把鞋子上一層深紅色的外皮給刮掉了⋯⋯後來麗娜很快地換了一雙新鞋。
龐賓先生說他的鞋子都是用自己獵到的獸皮去坎恩工坊訂做。他秀給我看他的鞋子，很樸素，但龐賓先生說雖然樸素，卻很舒適也很耐用。
喬尼&布朗商會則是偏向賣女性服飾，龐賓先生的女兒也會去那裡買衣服的樣子——幸好打聽清楚前這家商會我還沒自己去過，不然就太尷尬了。是說這個人竟然還有女兒啊？
玫金商會的武器在龐賓說來確實不錯，不論是實用性還是武器上裝飾，不過單價也理所當然很高，已經能算是奢侈品的程度了。龐賓自己也從來沒進過那家店。
布隆尼商會則是雖然能提供耐用的武器，但細工完全不行，但是商品價格很親民，龐賓去過幾次都是訂做一些小工具，不過太細緻的東西無法委託給他們。
至於真的重要、慣用的工具等，龐賓有自己熟悉的店。不過厄里尼亞斯的金屬很珍貴，包含法塔納這座城市，基本上打造鐵具、武器的地方很少，喊得出來的名字就那幾家。
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這樣看來，我以我對麗娜的了解猜測，她大概是買了玫金商會的弓搭配布隆尼商會的箭矢，來達成自己想要漂亮又好看的武器，以及降低成本的目的。
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對於我最想要打聽的金緣木，他的評價倒是跟麗娜差不多，他是這樣說的：「缺點什麼就可以進去那邊看看。」
在我試著想要深入談論時，野雉雞卻烤得差不多了。
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（待續）
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