篝火在兩雙期待燒烤成果的人類眼睛注視下，始終保持著恰當的火候，偶爾從其上正穩穩加熱的肥肉之中滴落下一滴油，激起底下竄起ㄧ束受到刺激的火花，烘烤在雞皮上，將皮烤得酥脆的同時，熱氣也挾帶了一陣令人期待的香氣。
我時不時地翻轉串起野雉雞肉身的支架，確保每一面不燒焦的同時又被均勻地加熱。
眼看即將大功告成，龐賓從背包拿出來特別大號的盤子，還有幾罐調味料跟刀叉。我自己吃的話，原本只打算找塊較平穩的地方，鋪在油皮紙上，但萬萬沒想到會在這種荒山野嶺遇到有個人身上工具這麼齊全。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAIccLTHniY
我不禁想著這個人剛剛說自己有女兒，但一定常常瞞著妻小在外面吃獨食。
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不久，我感覺已經熟透了，龐賓也催促我，再烤下去可能就過頭了！
在他的催促，加上我自己也有些興奮期待之下，我將野雉雞從篝火上取下來，接著解開一堆固定的繩子，雉雞變得較為輕易從串起牠的樹枝之上取下，將牠置於龐賓拿出來的盤子中。
我自認我固定雉雞與翻轉雉雞烘烤的手法還是算不錯的，雖然方才用火烤時，免不了滴落一些雞油，但現在鬆開繩子從樹枝上取下的過程中，滿滿的雞油與雞汁落在盤子上，證明了剛剛烤著時，這些『精華』被完好地封存起來。
我從雞體內取出藥草束，它已經成功完成它的工作了，從剛剛開始就可以聞到烤雞香味裡挾帶的其他香氣。要開始切肉時，龐賓竟又拿出一口適合外帶用的小鍋子，盛了些水在裏面，又把我剛剛取走的藥草束拿去，把已經沾滿雞肉香味的藥草束解開丟了進去，又加了雞肝與雞心之類我方才給他的部分雞雜，又加了胡椒等香料，竟然還有薑片！
看這熟練而毫不遲疑的步調，顯然他早就想好要組成一鍋湯！
隨著我們的動作，龐賓的兩隻獵犬躁動不安，流著口水，顯然跟我有一樣的情緒。
但隨著龐賓的指令，他們只能在一邊坐下，雙眼期待的望著我們。
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既然龐賓這麼擅長野炊，我也不能落了下風。我把兩隻大雞腿分割下來、將雞翅與雞胸切割完整、又片了幾片帶著油亮光澤的皮與脂肪，獨留難啃的雞架。
「面對外人時，牠們萬一判斷對方比較好欺負，可能會跟你搶食，當然我會阻止。但你千萬不要心軟分給牠們食物。」龐賓對獵犬們下指令，但又這樣提醒我。
我心領神會，把自己挪移到靠近龐賓但較遠離獵犬的位置。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZrOzvbqu40
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煮湯比較簡單，不多時水就滾了，然後我們開動。
我跟龐賓一人一隻大雞腿，用我帶來的油皮紙捲著雞腿的尾端啃著——這油皮紙是我遇到龐賓之後唯一派得上用場的工具了。
我大口咬下雞大腿前端，雞皮被烤得焦香酥脆，雞肉軟嫩並且狹帶著藥草香氣，雞皮上的鹽巴塗抹地恰到好處，在酥脆之中帶著適當的鹹味會讓人對雞皮上癮。皮跟肉之間那層脂肪並非最好吃，但絕對為這一口增加了口感與層次。
不小心把上層皮全部吃光，獨留底下的雞肉之後，也不用擔心雞肉太過寂寞，這時就手撕一塊雞肉下來，去沾醮先前那些滴落在盤子中的雞汁與雞油，讓它們滋潤肉的時候又重新幫肉裹上一層脂肪，吃進嘴裏滿口留香。
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開始吃東西之後，我跟龐賓就不說話了，兩人各自啃著手上的食物，彷彿是在互相比賽，又彷彿是各自在跟骨頭與食物互作爭鬥。
龐賓學我用撕下來的肉沾盤子裡的湯汁，我則學龐賓用片下來的雞肉片捲起從湯裡撈到的藥草，當成蔬菜搭配吃了起來。
如果說我用肉沾附湯汁能增加肉的香氣跟油膩的滿足感，龐賓醮湯配菜的吃法則能使肉變得清爽，同時讓肉多了薑湯的香味與胡椒調味。
一切都很令人享受，唯獨少了一點酒味，不過搭配龐賓煮的雞雜湯也是一種風味。
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雞腿雞肉吃完了，雞架反而沒人要啃，在我同意下，龐賓丟給眼睛巴巴的獵犬，兩隻獵犬終於等到食物，爭搶著肉骨頭啃了起來。
這樣也好，不用費心去處理骨頭架子。
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一同用過餐後，我自我感覺跟龐賓的交情應該好了一點，於是我再次向龐賓攀談，在我拙劣的話題技巧下，我們沒有繼續談商店的事情，而是談起冒險者公會，讓我意外的是，龐賓並沒有加入冒險者公會，他只有登記在狩獵公會之下而已。
對他而言，只要能夠打獵就足夠生存，而且跟我不一樣，他的獵場涵蓋很廣。說難聽一點，我的這塊獵場，不過是位於地勢低窪處，幾個人的獵場交匯，沒人特別想要的畸零地罷了。
不過想想也有道理，雖然這個國家的冒險者公會與制度很方便，但如果已經有自己的生存方式的人，並不一定需要加入冒險者公會。
我因為是外國人，比起所阿羅外來者的入境證明，有個當地公會的成員身份當作證明，各方面都會更容易。本來就是土生土長的本地人就沒有這層顧慮。
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「話說回來，你說自己是冒險者，難道也有去過所謂的迷宮嗎？」龐賓如此問我。
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所謂迷宮，是聚集大量魔素，在不同場所形成的「幻影」。
形成迷宮的原理我也不太懂，或許魔法師或學者之流的會更加清楚。
我身為冒險者知道的部分是：迷宮會因為魔素聚集而出現在世界某處，形成怪物以及財寶，有人打破了迷宮深處的魔素結晶——通稱迷宮核心的話，迷宮本身就會消失。
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「去過，不過啊⋯⋯那裡的怪物並非真實的，只是魔素形成的幻影，跟真實的野獸不一樣，一打死就消散。」我說。
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探索迷宮非常危險，迷宮怪物甚至會出現只存在於傳說或古代的生物幻影，也會出現陷阱，因此在冒險者中，專門探索迷宮的人又被稱為「深潛者」。
迷宮的幻影、不論是怪物或者陷阱，都會帶給人實質的傷害，但是這些東西，只要迷宮的魔素結晶被破壞，就會消失地無影無蹤。但是在迷宮某處會出現寶箱、寶盒一類的東西，只有從寶箱之類的盒子裡面拿出的東西，即便迷宮消失，也會依然存在。
而且能拿出來很多現代工藝製作不出來的物品，甚至有傳說中的神造物在裡面，只要遇上一次就能一生不愁吃穿。因此前往迷宮的人仍然趨之若鶩。
一般認為會成為深潛者的，不是怪人就是高手。然而有名的深潛者也會伴隨財富與名聲而在冒險者裡被人吹噓追捧。
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我大約只有現在一半的年齡時，也對深潛者很是崇拜，還在所阿羅的時候，聽說有個危險度不高的淺層迷宮可以試身手，就跟著一票當時心態也都不成熟的朋友們進去了。
結果一群外行人在不熟悉的幻影裡面亂逛，不僅白費力氣，差點迷路，還當然什麼寶物也沒有找到。
後來才知道，越是淺層的迷宮就越難找到能帶離迷宮的寶物，我們當時探索的迷宮甚至淺到不會誕生寶物，所以當時的我們不過是白費力氣。
這都是後話了。
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總之那一次探險，朋友們都很洩氣，然而對我而言，讓我吃驚與大失所望的，是迷宮中遭遇的幻影。
跟真實的野獸、魔物，完全不一樣，幻影一打死就消散了，什麼痕跡也不會留下。
對當時已經學會打獵了幾年，總能從獵物身上收獲點什麼的我而言，充滿了空虛。
後來也下過其他迷宮，但大多都是出於好奇與新鮮感，打死幻影之後殘留的空虛失落感，卻怎樣也習慣不了，就漸漸不去了。
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「我還是比較喜歡，能這樣大口吃肉的獵物啊！」我說，跟龐賓兩個人，用湯碗乾杯。
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（待續）
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