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「歡迎光臨,有空位就可以入座喔!」
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綁著兩股麻花辮子、身穿白色圍裙的女孩精神飽滿地喊道。店門伴隨銀鈴清脆的聲響敞開,準備喝杯咖啡度過悠閒的時光的老人們、打算匆匆的填飽肚子繼續工作中年人、總之形形色色的魚貫踏進位在街角的黑川咖啡店。147Please respect copyright.PENANAbS4xhlzkRk
「湯音小姐,四份咖哩、四杯黑咖餐後!還有五號桌的小姐們還想要再來一點鮮奶油!」她確認點單後向吧檯的湯音說道。147Please respect copyright.PENANAKLLWHCVEHn
「好的,叔叔先弄咖哩。奈波,先端上追加的鮮奶油!」147Please respect copyright.PENANASU5xiJtnwy
湯音麻俐地下達指示,工作的時也不忘記保持微笑、觀察客人們有沒有其他需要,如果有喜歡聊天的客人湯音也挺歡迎的,不過現在正值午餐的尖峰時段,客人們幾乎是吃完就走居多。
「诶呀───奈波妹妹今天一樣可愛呢,冰咖啡和老樣子!」147Please respect copyright.PENANAGXz9QYhMVp
「須藤哥,請認真巡邏好嗎......還有時間翹班來喝咖啡......」147Please respect copyright.PENANAPhjXmqyX1k
「今天我又不排早班,而且我可是你們的常客!」
須藤很喜歡和新來的服務生───奈波妹妹鬥嘴,湯音有時不太想出聲喚她回來工作,因為看他們兩個鬥嘴儼然成為店裡的日常景象,看著都覺得工作的疲憊少了一大半。147Please respect copyright.PENANA2V5b1B67y5
今天是優也的三周年忌日,泉依然固執的沒有透漏任何音訊。『隱』的後藤先生倒是有來見湯音,似乎好巧不巧湯音的口信居然是由後藤先生親口傳達的。雖然湯音想過問他泉聽到時的反應,可是心底明白泉大概不會讓後藤先生看到真實的表情,於是她便作罷沒有問。
這三年湯音其實相當忙碌,不太常去想泉的事情。咖啡店為了躲過收益赤字倒閉的危機,進行一連串鋪天蓋地的經營策略調整,其中最顯著的成果是說服固執的叔叔賣起司三明治,外加招收至少一位手腳麻俐的外場服務生,好讓湯音可以專心負責處理餐點。跌跌撞撞的在很多人的支持下,才好不容易取得有穩定的客源。現在湯音才終於能喘口氣,時不時會注意上門的客人,不經意地尋找泉的身影。
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『鈴鈴鈴鈴鈴!』
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「歡迎光───咿!」聽到奈波高分貝的尖叫聲,湯音連忙放下手邊的工作匆匆望向店門。
「幹麻突然尖叫呀?妳這小不點嚇死我了!」147Please respect copyright.PENANA7RXGnOoLFc
「不......是你嚇到她了啦!進店裡要把頭套脫下來!」147Please respect copyright.PENANAoDvdvRUeEg
「對不起呢,沒有受傷吧?我們一共三個人現在有空著的位子嗎?」
湯音第一次見到長著豬頭的少年,若不是看到跟他同行的另外兩個孩子身穿鬼殺隊制服,她大概會和奈波一樣被嚇得暈倒。另外兩個孩子都長得很有特色,身穿三角花紋羽織的孩子有著一頭外國人一般的金髮,卻聒噪的說著道地的日語;另一個黑髮的孩子額頭上有一道暗紅色的斑紋,聲音裡面沒有一絲陰霾,洋溢著溫柔而讓人放心下來的笑容。
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「吧檯前還有空位,客人背後的木箱子可以放在桌子底下。」
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聽了湯音的話,三個少年老老實實地就座。泉說過她是八歲被獵鬼人收養,十一歲就開始獵鬼的活動。為什麼老天這麼不公平,要讓這麼小的孩子們經歷那些恐怖的事情,踏上獵鬼的路呢?湯音不禁如此感嘆。
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「喔喔喔喔!那盤棕色的飯,給我來一份!」147Please respect copyright.PENANAe4NfBbLA1o
「好特別的香味,是什麼煎藥嗎?」147Please respect copyright.PENANA8u1K5LUwx6
「你們兩個真是土包子,這裡是咖啡店,一種品嘗名為咖啡的飲料、搭配西式的簡餐,優雅而充滿格調的異國小店───別光顧著吃聽我說呀,那邊的豬頭!」
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豬頭少年摘下頭套的臉龐像女孩子一樣清秀,跟他大快朵頤的吃完三盤的咖哩的模樣一點也不搭調。三個少年打打鬧鬧的,笑容與一般的孩子無異。假如生在沒有鬼的時代,他們定會遠離悲傷的事情平凡的活著吧?
「來,」湯音遞上一盤剛烤熱的斯康、搭配用的果醬以及鮮奶油到三個少年面前。147Please respect copyright.PENANAfk4kJIVE26
「不好意思,我們沒有點這個......」黑髮少年立刻表示。147Please respect copyright.PENANAeJ84eMT7Dd
「招待你們的,希望你們......」她停頓片刻思索該說些什麼好,打聽泉的事情似乎不大禮貌,畢竟獵鬼人不是全部都打過照面。說起鬼的事情好像又不得不解釋優也的事情,於是湯音改口簡短地說:「工作順利。」
希望你們可以守護他人不被惡鬼傷害。
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☆
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啊,這三年其實還有發生一件大事情。
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「奈波,我來接妳了喔。」傍晚準備關店時,奈津美穿著浴衣推開店門來訪。對的,就是湯音的初戀對象的奈津美。她回到了淺草,失去聯繫的期間她早早回到鄉下嫁了人,現在丈夫來到淺草在路邊賣山藥泥烏龍麵。似乎頗有口碑號稱正宗鎌倉料理(無奈湯音討厭黏黏糊糊的食物),奈波是她的堂妹。
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「好久不見呀,奈津。」湯音見怪不怪的繼續清理咖啡壺,奈津拉開吧檯的椅子坐下來等奈波。147Please respect copyright.PENANAaymssbhMXr
「如何?我的堂妹。」她趁著奈波走進儲藏室的時候問,湯音笑著回答:「手腳俐落、而且待人很機靈,讓我輕鬆很多。」147Please respect copyright.PENANAngHXyh0tdb
「不是問這個啦,我是說──」奈津竊笑著揮手讓湯音靠近一點,湊近她的耳邊悄聲說:「那孩子是湯音喜歡的類型吧?要是妳想要對她出手了───」147Please respect copyright.PENANAxdMsX7FfQa
「出妳個頭。」面對一如既往的扇風點火,湯音輕嘆一口氣拿出賣剩下的斯康狠狠塞住奈津美的嘴。147Please respect copyright.PENANAM8ygsHGf3Z
「我現在正為了租新的店面、學手藝而忙碌著,不會有閒暇勾搭女生的。」湯音正色地表示。現在的店最多容納十幾個人左右,實際上開始賣三明治之後這間店的容量就略嫌不足。 「並不會有奈津期待的事情發生!」
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「啊啦,不是因為傻傻的在等誰?」
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奈津美得意地問,她豪不客氣地吃完半個斯康,甚至擅自把檯面上的果醬撈一點出來來配。這麼一問,讓湯音不小心停下了手,洗到一半的杯子筆直落入裝滿水的水槽中。147Please respect copyright.PENANAtGdZGasGWr
「說中了?」她不懷好意的竊笑著。147Please respect copyright.PENANACg4YwLH4aM
「是須藤?還是叔叔那個大嘴巴說的?」湯音沒有告訴奈津美泉的事情,所以知道的只有兩個人。147Please respect copyright.PENANAoxLwxEBo7N
「嗯───他們那天在老公的攤子稍微喝了幾杯?」奈津美笑得更開懷了。147Please respect copyright.PENANAuZ5Ml3drzm
「那兩個多嘴的傢伙......」這麼說來湯音才想到,他們都對山藥泥烏龍麵讚不絕口。147Please respect copyright.PENANA88srBrBF68
「聽說妳在等的人,是一位風姿颯爽的女劍士?」面對奈津美的問題湯音閉口不答,繼續處理堆滿水槽的杯盤。現在湯音喜歡小小捉弄人的性格就是從奈津美那裡學來的,也就是說奈津美更愛捉弄人,不把別人捉弄到挖洞埋起來的地步是不會喊停的。這也是為什麼湯音不想告訴奈津美的原因,反正一定會被她嘲笑......
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「嘛......加油吧。」奈津美輕嘆一口氣,出乎預料她沒有繼續問泉的事情。147Please respect copyright.PENANA4oHWDimY04
「真意外......我以為奈津會說我這樣很傻。」湯音幽幽地說,她關掉水龍頭的水將手擦乾。147Please respect copyright.PENANAP3Gv6wNdnQ
「哪會?我們當年不都一起傻過。」奈津美提起往事的表情,露出稍微苦澀的笑容。不久她又變回平常的笑容補上一句:「而且這樣子痴痴等待意中人的湯音很可愛,可愛到想要吃掉......」
「夠了。有老公的人不要自然而然的撩人!還有我才沒有痴痴等待!」
收回前言,奈津美依然是以前那個人小鬼大的討厭鬼。
★
夜幕低垂的時候遠方傳來陣陣低沉的雷鳴聲,奈津美和奈波前腳剛離開,外面便開始飄起雨。147Please respect copyright.PENANApYvET2PTms
湯音一個人對完帳,將現金收進保險櫃裡。最後關上所有電燈,點燃蠟燭在吧檯前坐下。她倒了兩杯酒,雖然湯音不怎麼喜歡威士忌,不過聽母親說優也很嚮往西洋的酒吧的輕鬆感,所以他的遺物中有不少瞞著父親買下的酒。惠次叔叔會去父親那裡陪他喝掉那些酒,估計是體諒湯音還無法原諒父親的緣故,叔叔這幾年總是一個人赴約陪父親一起守夜替悼念優也。又或者叔叔其實知道湯音在等她,所以讓湯音在發生那種事情之後,繼續一個人住在店裡。
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三年了......這個時間依然沒有人來敲門,湯音啜幾口苦澀的威士忌,手指翻轉著杯中的冰塊,不知不覺她凝視燭火映照在冰塊裡面的火光自言自語:
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「優也......三年了,希望你以後繼續在那邊看著我、叔叔、父親,還有......147Please respect copyright.PENANAl1Vn5WzUa6
如果可以,也請你看著那個不告而別的壞蛋,在她遇到危險、即將失去生存的意志時想起我......147Please respect copyright.PENANA6WbG75mdLR
就算這輩子,她鐵了心不再相見也一樣......」
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她獨自喝乾了兩杯酒,懶洋洋地趴在桌上什麼也不做。147Please respect copyright.PENANAsQZg29Bb4z
說來諷刺,自從泉離開後她的倩影也不曾在湯音的夢裡出現。如果就這樣忘了泉的長相,以後在街上擦肩而過也不會認出彼此,難道就是她期待的溫柔嗎? 現在突然見到面,湯音又該說什麼呢?
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「這種事情,不是一開始就知道了嗎?」
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青年稚氣的嗓音隨著雷聲從湯音的耳邊響起,她猛然坐起來看到一個模糊的黑色人影興致盎然地在店裡打轉,牠整個飄了起來倒掛在空中,雖然牠沒有表情、右邊的額頭露出一支明顯不是人類的犄角,湯因卻覺得牠乳白色的眼睛流露溫暖的笑意。
「這裡......是夢?」湯音確認的捏了捏自己的臉皮,她試著觸摸燃燒的燭火卻一點也不痛。147Please respect copyright.PENANAYt084Uhcex
「對呀,這裡只是個夢。」黑影一派輕鬆的回答。147Please respect copyright.PENANAdElfgMEmAB
「而你是......」湯音的話語還未落,黑影搖搖手表示否定,牠悠然地回答道:「我既是妳;亦不等於妳。從妳聽見我的名字後,妳下意識的覺得我們同一姓氏不是巧合。於是妳深信妳與我有極其遙遠的血緣,因此妳在腦中『想像』出我......」
湯音一臉納悶地盯著說話囉嗦又讓人聽不懂的黑影,她想像中的那個人明明更不愛說話一點才對......
「那......那個海岸的夢.....」147Please respect copyright.PENANA2TH36Zqs58
「妳認為是真的就是真的囉,妳若是相信奇蹟、認為這是偶然『傳承』到祖先的記憶也無訪。」黑影有些難過地觸摸自己的脖子,牠抬頭看著掛在牆上的時鐘,驚慌地站起來:「糟糕,妳得趕快醒來!」147Please respect copyright.PENANAKRCde2wYfF
「诶?發生什麼事了?」黑影牽起湯音的手走到咖啡店門口,急忙轉動門把上的指針指向寫著『夢醒時分』的那一欄,牠急急的解釋:「我是來讓妳見到『她』的,妳現在如果繼續睡,就會錯過機會......」147Please respect copyright.PENANACZhhzrfiA5
「等等等等!先不論你說的是不是真的,」湯音面對敞開的大門舉步不前,「我不是你......而且一直跟我在一起,她豈不是會一直對殺死優也的事情愧疚......」
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「......我才不管!」黑影固執地不理會湯音的話,一把拉住湯音的手使勁想將她推出門外。「黑川 湯音妳少在那邊鬼扯,現在能讓泉幸福的只剩下妳!就算客觀來看還有其他人,也不會輪到我這個死人!」147Please respect copyright.PENANANum3Kn6rUa
「但是......」147Please respect copyright.PENANAY5KD0jkS5t
「沒有但是,快回去然後醒過來!」
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湯音被蠻不講理的黑影踹到門外,不斷地不斷地墜落,失重的感覺讓湯音渾身發冷、反胃,死命地揮舞四肢卻迎來一陣劇烈的痛楚───
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如果有最糟糕的起床方式排名,湯音一定會給這次醒來的方式排上第一位。147Please respect copyright.PENANAIrlH2mhcep
被蠻橫任性的黑影踹出去(而且完全想不起和黑影說了什麼),墜落導致現實中的自己膝蓋狠狠地踢到吧檯的前板,痛得她淚水直流。
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「沒事吧,好像很痛......啊!」
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湯音聽見熟悉的聲音倏然回頭,聲音的主人似乎看到店門沒鎖、燈光沒亮、湯音一個人睡著了,打算偷偷闖進來做某件事情就偷偷地離開,沒料到前腳才剛要潛入湯音就醒了,而且她還笨到不小心出了聲───
「啊......好、好久不───」聲音的主人正是一身輕裝打算偷偷進去的瀧野 泉,她還來不及反應便被湯音用力地擒抱住,力量大的她整個人被壓在地上差點喘不過氣。她掙扎地說:「放開我啦......快要窒息了!」147Please respect copyright.PENANAUJKNouTz1Z
「我放手,妳能保證這次不會跑掉?」湯音固執地把臉埋進泉的懷裡,像無尾熊一樣巴著她不放。泉只好高舉雙手,認輸的表示:「對不起......我保證這次不會一放手就跑掉,所以先放開我好嗎......」
最後兩人僵持了好一會兒,泉讓湯音抱著她的日輪刀當『人質』才好好放開她,讓她進客廳祭拜優也。客廳的空氣頓時充滿了線香的香味與一股謎樣的沉默,讓湯音難受的頭皮發癢。於是她再也忍不住開口說道:「妳還是覺得有愧於我嗎?因為殺了我弟弟......」
泉睜開雙眼轉過身子面向湯音,她深吸一口氣垂下眼無力地說:「我一直在想,如果我在更早之前來到淺草,說不定就能阻止優也變成鬼。可是這樣就不會遇到湯音,也因此不會去查優也的事情。147Please respect copyright.PENANAiuBrhGvcHg
越想越覺得無力,怎麼努力都無法不去愧疚,回過神我就寫好了那封信,不顧一切的逃走了......」147Please respect copyright.PENANARbWUODWkRp
「那為什麼現在突然來找我了?」湯音問。147Please respect copyright.PENANAGkwO9SV8FN
「因為這兩年,我重新開始獵鬼。每次遇到危險,我都想起湯音拜託『隱』傳給我的口信......我都告訴自己還不能死、絕對不能死。」泉苦澀的表情與第一次見面時,那包覆全身的孤獨感一模一樣。147Please respect copyright.PENANA4N5CRk8SLW
那時候湯音還無法形容那種感覺,現在知曉泉背負的過去後她懂了。147Please respect copyright.PENANAlnWPN7ux25
「要是湯音真的一直等我,等到一天我真的死了、沒辦法回來了,我會很困擾的。所以......」現在的泉彷彿一直一個人在無止盡的雨中前行,不知道方向的撐著被雨水打濕的身體,不斷往前、不斷前進。而這樣的她不敢奢望有能避雨的一角,感覺只有自己幸福會對不起很多的人。尤其是奪去了他人的幸福,又藉此獲得幸福這種事情。
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「唉......泉果然離開了三年依舊是泉呢。妳要愧疚就去愧疚吧!我也不想再看到妳。」
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湯音冰冷的話語宛如利刃刺傷泉的心,約莫數秒的停頓,泉的目光泛出清晰可見的淚光。手顫抖地掐緊膝蓋都無法止住潸然而下的淚水。湯音扔下手中的日輪刀前傾身子環抱住:「──妳就這麼希望我這麼說嗎?殺了我弟弟所以我應該恨妳?憑什麼是泉來決定我該怎麼樣?」147Please respect copyright.PENANABscNbYlnB6
「可是......我、我......」147Please respect copyright.PENANAgkuzFOp6sJ
「優也的死是我和家人們造成的,泉一點錯都沒有......沒有呀......」
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說著說著湯音也跟著哭了。她哭得很大聲、很醜,狼狽到甚至沒辦法好好說話。明明在優也的喪禮、接到泉留下的訣別信時都沒有哭過,現在太多思緒攪拌在一起,她已經不知道該先處理哪一個才好。147Please respect copyright.PENANAAWUKr3FE0J
她們緊緊擁抱著彼此,哭泣此刻是她們唯一能互相傾吐的話語。驟雨的聲響巧妙地隔絕了屋外的世界,彷彿連時間也在化作靜止,湯音累了想要去洗把臉,看到浴室才發現自己忙了一整天都還沒有洗淨身子,留著一身料理的油煙和咖啡的味道。
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「所以......為什麼要拉我一起進來?」泉揉著眼睛脫下衣服,跟湯音一起擠進狹小的浴室。147Please respect copyright.PENANAh1OL821MgZ
「因為我想要有人替我刷背。」湯音舀起一盆熱水往身上潑,遞出一塊肥皂、常用的髮油給泉。147Please respect copyright.PENANAtOo1F94Q15
「而且泉的身上都是旅行者的味道。」一聽到旅行者的味道,泉立刻悶著頭把全身搓出泡沫,毫不猶豫地讓湯音幫忙刷背。其實旅行者的味道湯音是說笑的,不過她不打算說出來。
「泉。」湯音偷偷地放下刷背的泡棉,從背後摟住泉的身體。147Please respect copyright.PENANAkNqchzil7o
「湯、湯音?」泉害羞的一動也不敢動,背後的每一寸肌膚都感受得到來自湯音柔軟的身體的觸感,帶著咖啡香氣的吐息。她湊近泉的耳畔細語:「鬼如果消失了、或者泉需要歸處了,就回來這裡吧。」
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「真的可以嗎?」147Please respect copyright.PENANA9HDkWbinXD
「嗯,這輩子死死的纏住妳,就是我能悼念優也的唯一復仇!」147Please respect copyright.PENANAE1t0KjsxC4
「湯音妳真是詭辯的天才......」147Please respect copyright.PENANAKQFXpr1PwT
「我可不想被不告而別的壞蛋這麼說,看招!」
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湯音把肥皂用身體抹滿泉的肌膚,像在確認一般用舌尖細數泉身上的傷痕,壞心地在某些部位用力吸吮。她無視肥皂有些苦澀的味道、泉被沾滿肥皂與愛液的手愛撫發出的呻吟,任憑思念與性慾完美地融合,無止盡地向泉索取更多、更多的歡愉。歡愉的快感持續了一整夜,兩個人帶著笑容一絲不掛地在躺在床上迎來日出。她們依偎在彼此的懷裡,緊扣的在一起的手彷彿就算相隔世界的兩端,心也永遠繫著彼此。
「湯音......我回來了。」147Please respect copyright.PENANACZFhthaKAb
「歡迎回來,泉。」
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☆
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來自她的口信,彷彿為迷失在雨中、迷途徬徨不知所措的我,留下短暫安身的一隅。那番話支撐著我,讓我重新明白自己不是孤身一人,儘管是惡鬼依然存在的殘忍世界,依然存在著小小的歸處。
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「找不到地方避雨,就回來這裡吧。」
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啊啊......我怎麼這麼幸福,在你死後還能聽到如此溫暖的話語。147Please respect copyright.PENANAC23atyoKwS
不知不覺間,永不停止的驟雨,短暫地停了。