*1995
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當丈夫出現異狀，第一個發現的人，通常會是他身邊心思敏銳的女人。並非說妻子都具備這個超能力，而是作為女人，她們從小被教導要體貼、包容身邊的男人們，就像是一面鏡子似地。而琳娜同樣擁有這身本事，所以當艾文夏日的夕陽終於西下，夜幕降臨，丈夫卻還沒歸來，她便發覺事情有異，卻不慌亂，按時準備了晚餐並將喬給哄上床。173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikgoJdXyPo
「爸爸去哪裡了？」床上，喬的小臉帶著不安。
「我想他可能是車子出了點狀況，或是帶亞瑟去吃晚餐了。」雖然這兩個推測都不足以構成他沒有打通電話的藉口。
「那他怎麼沒有跟我們講？」
「我不知道。等他回來我會叫他解釋的，先睡吧，明天我特別允許你跳到他身上叫他起床。」聞言，喬咯咯地笑了，琳娜抱了抱他。我會叫他解釋的，他會給出一個解釋的。艾文鮮少晚歸，就算有事也會提前說，這不像他的作風，但同時琳娜又想，他可是艾文，艾文能出什麼意外？
兩人剛交往時，老是聽到親友感嘆愛情是何等盲目，感嘆她挑上這樣一個無趣的男人。的確，艾文淡泊的情慾偶爾會令她感到自己並非他畢生摯愛。但那無所謂，她所經歷過的最愛也不是艾文，若艾文真的問起，她亦無意隱瞞。她想要穩定下來，一對穩定的夫妻之間需要的並不是激烈的愛。畢竟若是愛燃燒完了，剩下的日子也不好受。她要的是生活的夥伴。
──但艾文似乎不明白這點，老是對過去的關係閉口不談，琳娜知道那是道無法跨越的高牆，作為妻子，她只能止步於此，在門前為他留下一盞夜燈。
所以當艾文躡手躡腳地回到家中，輕輕地鑽進被窩裡時並為吵醒她而道歉時，她只是閉著眼低聲問了句：「你還好嗎？」
「抱歉。我......我只是累了。」
「沒關係......順道一提，明天喬會跳到你身上。」
艾文悶聲笑了，「我愛你。」
「我也是。」
他闔上眼，卻睡不著，他獨自開車閒晃了一下午，卻沒能理出個頭緒來。他被亞瑟召喚出的幽魂嚇得不輕。
那抹幽魂早就該逝去，卻被鎖進了高牆，城牆鑰匙更被丟進了歲月長河中，艾文本希冀時間能沖走一切，卻沒料讓那個孩子給撿到鑰匙，大門開啟，幽魂飛出，縈繞不去。173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Cy1acJrvL
當琳娜說「沒關係。」是指他的晚歸？還是指他那盤據眼底、活生生的幽魂？過去都過去了，卻以少年般急促腳步追上，那是同樣有著陽光氣息，但更青澀、更有活力、更令人不知所措的步伐。
「里奇先生。」初見時，他便要亞瑟這麼稱呼自己，不是「叔叔」也不是親暱的「艾文」──那孩子偶爾會脫口而出，他會指正，他是里奇「先生」，一個有禮而疏離的稱呼──他要雙方認知到身分，他得把持住距離，他承受不住第二個史密斯的愛。
他早在這少年長成另一個伊恩時就見過他了。珍抱著孩子在床榻邊哭泣，他不希望自己是這樣見到亞瑟的。他曾想像過，可能是受洗儀式、一日保母，或是一次野餐，無論如何，都不會是在這兩個大男人倒下的醫院裡。伊恩還在昏迷，但他醒了。他看見伊恩緊閉著雙眼，珍哭成淚人兒。他想起，他們掉下去的那湖邊有著一顆無花果樹，若還來得及，他早就該把那明辨是非的果實吞下肚，順便塞進旁邊那愚蠢男人嘴裡。哪怕只有一絲清明，他就能意識到，他們是錯的，打從一開始就錯了。
醒醒吧。他在心底呢喃著、催促著。你這該死的傢伙，老是把我拖進渾水裡。
然後護士把他的床推走，艾文再也沒能看見伊恩睜開眼睛。
──「醒醒！亞瑟！醒醒！」早上七點，亞瑟的室友約翰，搖著縮在棉被裡的亞瑟並大喊著：「你在搞什麼鬼，你再拖就要沒早餐吃了！」
但亞瑟只是把身體縮得更小，「我不餓。」
「你不餓？」約翰拔高了音量，「你再說一次你不餓？」他邊說邊動手動腳，像剝蝦殼般把那緊緊纏繞的棉被剝開，他的室友終於見光。
亞瑟被搞得無處可躲，太陽曬得他眼睛痛、清晨的空氣讓他發抖、約翰的音量穿破耳膜……他惱怒地一把將被子搶回來，還問候了幾聲約翰的媽。
約翰瞪大了眼，狠狠地揍了那坨被子一拳後便轉身而去。
亞瑟收假後上課總是無精打采的，跟講話也沒幾句好回應。約翰起初覺得放著不管就沒事，畢竟有誰的日子天天好過？他們可是青少年欸？一個不順眼就鬧出事的青少年。說不定是亞瑟是被誰甩了？但看亞瑟一碰到女孩子就變成啞巴，女朋友？下輩子吧！
然而，下午還有定期的練習賽，教練可不會放過無緣無故缺席或遲到的任何人，白天要曠課缺席是亞瑟自己的事，比賽時一個人出錯全隊都會挨罵，他可不想讓場邊的女孩們看到自己在太陽底下被處罰的蠢樣子，下課鈴響，他第一件事就是跑回宿舍逮人。
──卻沒料到會在門口就撞見到對方。
「你要去哪裡？」他一把捉住亞瑟，問。
「我不知道，剛剛管理員說我有客人......」亞瑟看起來也是一臉困惑。
「誰？」
「我也不知道。你可以幫我跟教練請假嗎？」
「我就是要找你去練球的，你之後記得自己去跟他說。」
「當然。」
兩人邊說邊走，走到會客室時看見了幾個大人。
約翰認得亞瑟的「里奇先生」跟「里奇太太」，畢竟那麼漂亮的太太跟溫柔的先生可不常見，但這回在裡面的明顯不是他們。一個是一直關照亞瑟的輔導老師，另外一對男女卻是陌生臉孔。
「他們是誰？」
「我不知道......但看起來......很眼熟。」亞瑟遲遲沒有推開門，皺著眉，試著認出那對男女，一股不好的預感打心底浮上來──「天吶，那好像是我媽。」他喃喃道。
「你媽？」約翰早有耳聞亞瑟的家庭狀況，亞瑟的媽媽出現？老天這肯定是件麻煩事，「我得先走了。晚點見。」他留下這句便飛也似地離開了。
亞瑟表情僵硬地推開門──她為什麼會來？沒有人告訴我她要來？為什麼？她是為了什麼事？他知道自己有一天會見到她的，但那是有一天，不是今天。
「亞瑟......？」那女人一看到他，激動地站起身來。
「媽？」
「是、我是，亞瑟，我的兒子，你過得還好嗎？」珍．史密斯眉眼間跟自己有幾分神似，一頭長髮即肩，穿著一件白色的連身裙，縱使激動，嗓音依然輕柔。
「你......你為什麼在這裡？」太多困惑衝擊著他，亞瑟顧不得寒暄，拉了椅子便吐出許多問號：「我們是可以見面的嗎？里奇先生知道嗎？為什麼你在這裡？」他隱約記得若是有史密斯家的人要來找自己，都要先經過艾文同意，但這件事至今為止從未發生過。
「事實上，他現在應該也要出現。我已經打電話給他了。」在一旁的老師出聲了，「他沒有告訴你這件事嗎？」
「沒──」亞瑟話說到一半，猛然想起艾文確實說過有事要告訴自己，只不過他們只顧著為了那封信吵架。「有。有，是我自己忘記了。」
老師皺了皺眉，「你老是忘東忘西的。但我想他待會就來了，他是守時的人。我們可以先開始。」他抬眼看了看大家，並理了下手上的文件。「亞瑟，這次大家會在這裡，是想要討論你的未來。」
「未來？」亞瑟還是沒搞懂這是什麼意思，
「亞瑟，我們已經......好幾年沒有見面了，」珍說，眼眸低垂，一雙纖手越過桌面釋出善意。「我只是好奇，你在里奇家過得開心嗎？」
「開心？」亞瑟反問，開心？他在里奇家衣食無虞，也相當適應他們安排的宿舍生活，但是開不開心？他到從來沒想過這個問題。「嗯......我們的關係最近是有一點，緊繃，但也不壞？他們給了我很多自由。」
「他們......有讓你覺得......不安全，或是不舒服的地方嗎？」
「......你在暗示什麼？」亞瑟沉下臉，一股火氣隱隱地被點燃。雖然珍說得吞吞吐吐，但她彷彿在暗示艾文和琳娜是個不合適的家長，亞瑟不想和大人爭執，但這話怎麼樣都輪不到當年那個情緒起伏不定、情緒化的母親來說。他對剛離開家裡的記憶十分模糊，還是小孩的他連自己有什麼感受都說不清，每週都還得去兒童醫院玩沙，「他們對我很好。他們接手了沒人要的小孩。」
「孩子，用不著這樣說話。」未料一直都在珍身旁沉默著的男人在此時出聲，「她是你媽。」
亞瑟先是吃驚，隨即尖酸地質問：「不好意思，您又是哪位？」挑釁的口吻讓本應感人的母子重逢劇碼頓時劍拔弩張。
「抱歉，這是我的錯。我應該早點告訴你的、他不是我男朋友。」珍急忙出聲打圓場，安撫身邊的男人，她介紹：「他是我的未婚夫──」然後她說了一個名字：安德烈？安德魯？總之亞瑟並沒有聽進去，「我就有話直說了──我們想要把你接回家裡。」這句他倒是聽清了。
TBC
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