「他為了保護我們所以才一直沒告訴大家他是誰。」聽完朱雅琪敘述的版本後,屋子裡陷入了沉默。阿灰沒想到他從小喜歡的偶像竟然會是強盜。在他的幻想中,他把烏鴉和喜鵲想像成神話裡的人物,像賢者那樣睿智、像一國之君那樣莊嚴、像戰士那樣威武又像巫師那樣魔幻神秘。67Please respect copyright.PENANAkfpyG3M5hi
「而且那是很久以前了。」朱雅琪在沙發上調整了一下姿勢。「現在他們住在這裡也不用去搶東搶西了。從我快要升國中那時候開始到現在,他們一直在幫助那些誤入這座城鎮的人離開,讓他們避免遭受消失的危險。」67Please respect copyright.PENANATDGuIuJD41
「嗯,過去的事就過去了。」阿灰移動身體,挪向靠近朱雅琪那一側的沙發。「都是這樣子,人要改變很難,能真的改變一定是因為遭遇了什麼重大的事,必須要是能激起想改變的決心之類的事。」67Please respect copyright.PENANA4wJbM2Fr2T
「其實──」67Please respect copyright.PENANANCcgpHDmod
「我今天其實,」67Please respect copyright.PENANAw4ciZJJPpw
阿灰想接著說下去,朱雅琪剛好也有話想說。「妳先講吧。」67Please respect copyright.PENANAJSUgKkByoT
「我今天其實本來是要離開這裡的。」朱雅琪說,「真的很抱歉我沒有去找你。我跟我姐已經計畫好要搭船離開旬日城了,我怕會錯過時間所以沒有去找你。他們有沒有對你怎樣?」67Please respect copyright.PENANAA0K3HOromX
阿灰搖頭,「我沒事,他救了我。」他看向沙茶醬。沙茶醬一聽立馬對朱雅琪露出阿諛的微笑:「對、對,我剛好經過那裡,順手救了他。」67Please respect copyright.PENANA7veluVWOO3
「我不是說不要講話嗎?」朱雅琪一作勢要舉起衣架,沙茶醬馬上縮起脖子、閉上嘴巴。67Please respect copyright.PENANARuGtWx0PCH
「那妳怎麼還在這裡?妳們沒有成功搭上船嗎?」阿灰問道。67Please respect copyright.PENANAmRTDosyweh
「我姐已經搭上船了,我因為有點事就先回來了。」朱雅琪說,目光飄向放在電視櫃上的時鐘,上面顯示現在已經晚上六點二十一分了。67Please respect copyright.PENANASZr9PJl004
「喔。」阿灰應了一聲,猶豫了一下還是決定開口問:「妳們為什麼想離開?是因為想看看外面的樣子嗎?」67Please respect copyright.PENANAg9gpXd2Epo
「也有這個原因。」朱雅琪答道,「我們只是想證明外面的世界沒有那麼可怕,讓其他也想到外面的人可以更有動力。我想把在外面經歷的事情帶回來跟大家說,這樣比起只聽外地人講述,以我們這兩個在旬日城土生土長的本地居民的視角來看,一定比較可信吧?」67Please respect copyright.PENANAjA4OALNzA6
「的確會比較好。我覺得妳的想法很棒,可是妳爸爸他們不就是從外地來的嗎?他有提醒妳們要小心什麼嗎?」67Please respect copyright.PENANA4LYsNM2qFi
「我們其實沒有告訴他。」提到這點,朱雅琪才想起她的爸爸不在家,難道是出去工作了?67Please respect copyright.PENANABWY520NA0q
「妳們沒有告訴他?為什麼?」阿灰沒想到朱雅琪會做出這麼叛逆的事情。對於一個從沒想過要離開家的人來說,她的行為根本無法想像。67Please respect copyright.PENANAjouqBqm2wu
「我們覺得還是不要告訴他比較好,每次我們提到關於外面的話題他都好像在生氣,所以我們覺得如果我們告訴他我們想離開他一定不會允許。」朱雅琪回想起之前她想知道銀行是怎麼運作的時候,她的爸爸卻回答:這不重要,妳不用知道。67Please respect copyright.PENANAU6qbpo1ArK
「你剛剛想說什麼?」她覺得她想講的已經講完了。67Please respect copyright.PENANA3KRUquyilL
「蛤?喔,對。」阿灰嚇得全身抖了一下,他一開始想把這件事說出口只是因為衝動,現在要他講,他突然有些不自在。「其實我……妳知道有人信仰喜鵲和烏鴉嗎?」他一面說一面斟酌著該怎麼開口才不會讓朱雅琪對他留下不好的印象。67Please respect copyright.PENANArGtRjeBKI0
「我知道,那些人以為喜鵲和烏鴉是神。」每每想到這件事朱雅琪都忍不住在心裡翻白眼。67Please respect copyright.PENANAcTfwXWWgan
「對,其實西邊很多人都有這個信仰。大家都有信仰嘛,需要心靈的寄託。」阿灰想要解釋,但越解釋就越奇怪,乾脆直接切入主題:「……那妳知道烏鴉崇拜者嗎?」67Please respect copyright.PENANATgN8MS6gBA
朱雅琪點頭,以表情表示她知道烏鴉崇拜者意味著什麼骯髒事。67Please respect copyright.PENANAfU7znqpRST
「……我曾經是他們的一員。」事到如今,他也沒辦法隱藏下去了。他擔憂地看向斜前方的女生,而朱雅琪只是沉默地點了一下頭,看起來很嚴肅卻不像是憤怒。67Please respect copyright.PENANAdfMdNOK1w1
「所以你才會知道烏鴉住在哪裡!」沙茶醬豁然開朗道,果然他沒信錯人,他的直覺還是可靠的。67Please respect copyright.PENANAIskMO92IKS
朱雅琪看了他一眼,手上的衣架晃了一下,沙茶醬就趕緊閉上嘴巴。67Please respect copyright.PENANA18NpP4zdIu
也不知道是因為氣氛,還是因為現場太安靜了,阿灰又繼續說下去:「我那時才國中一年級,我哥哥也是那時候搬出去的。我一開始不知道他們是誰,但有時候會看到他們在西邊的林子裡。有一天放學後我決定去看看他們在森林裡幹嘛,但我一下就被發現了,他們發現我是本地人,又相信烏鴉,於是就以能見到烏鴉來吸引我加入他們。」他開始想起以前的種種過往以及那些壓抑在心裡不敢說出口的秘密。「一開始他們說我是新來的,還不能參加儀式,如果想參加就必須做出貢獻。他們要我去找那些成天喝得爛醉的人,把人帶給他們。我也很不喜歡這些人在城鎮裡搗亂,所以就答應了。」67Please respect copyright.PENANAyICAngpVDN
「幾次之後,」四次,他永遠記得,「祭司就同意讓我參與儀式了……」67Please respect copyright.PENANA5pAXMkGJUY
「繼續說,」見阿灰不再說話,朱雅琪要求道,「說出來。你現在還是他們的一員嗎?」67Please respect copyright.PENANAQiJPG3yNxg
「不是,我第一次參與儀式時就想逃走了,但是他們威脅要把這件事跟我家人講,所以我又參與了一次。那就是最後一次了!」阿灰激動地說,他不希望朱雅琪把他想成很糟糕的人。「我第二次參與儀式時他們已經找好受害者了。那次的儀式進行到一半我就逃走了,我以為他們之後會來我家找我麻煩,但他們沒有來,他們好像消失了一樣。後來我看到的烏鴉崇拜者都是不同人,之前那幾個招攬我入會的人都不見了。」
眼看就快要走出森林了,小暴繞到前面走著,他身後的朱雅婷一手握著刀子、一手抓著黑衣女子的肩膀。67Please respect copyright.PENANA5fgGFS1Owe
他們前方八公尺外的路徑上豎立了一塊黑色巨石,小暴不記得他之前有看過這樣的石頭。也許他們現在走的路和他之前走的是不同條路,他樂觀地想。67Please respect copyright.PENANA0q50XSjOoQ
然而當他們再接近一點的時候,那塊巨石居然動了起來。67Please respect copyright.PENANANnApUqpnik
一開始因為光線昏暗大家都沒發現,直到小暴用從黑衣女身上找到的手電筒照在石頭上時,他們才發現本該不會動的石頭居然改變了輪廓,還長出兩隻腿站了起來。67Please respect copyright.PENANAKUXLsgrWxy
「終於來了。」壯漢從地上站了起來,露出骯髒的黃牙齒對他們說話,「是路上遇到火山爆發嗎?還是地震?搞了這麼久才走來。」他一邊抱怨一邊邁步走向他們。67Please respect copyright.PENANASGQmJqmZha
「你們完蛋了。」黑衣女子認出是自己人,得意地威脅道:「妳如果放了我,我就讓他對妳手下留情。」67Please respect copyright.PENANAnKkdhOjVPi
「安靜。」朱雅婷把抓著女子肩膀的手抓得更緊,雙腳與肩同寬地站著。「小暴,過來。」小暴聽話地來到旁邊後,她接著開口:「你們的人在我手上,如果不想要她受傷就放我們走。」67Please respect copyright.PENANAl7wK2yHtHo
壯漢沒有停下腳步,眼神可怕地瞪著他們,「妳說錯了,小妹妹。」他在他們前方一公尺處停了下來,「她不是「我們」的人,我也不是「他們」的人。就現況來看,我的工作只有把那個小鬼帶回去而已,所以在這之外發生的事我都他媽的不想管。」67Please respect copyright.PENANAbMynJPFxeJ
「──我會給你錢!」見情況不妙,黑衣女大喊,「救我我就付你錢。」67Please respect copyright.PENANAtsWdLNTh75
「多少?」壯漢懶洋洋地說。67Please respect copyright.PENANATutdJv43Oq
「不管多少,先救我再說。」67Please respect copyright.PENANAq2BEqrjSOx
壯漢聽了只是邊搖頭邊嘆氣,「唉!妳以為我是傻子嗎?大家都知道妳把全部的積蓄都拿去賭博了,妳根本沒有錢可以給我。真的會付我錢的人還在等呢。」67Please respect copyright.PENANATOEz7UfkA9
「祭司被抓了!」聽到壯漢的話,黑衣女突然想到,「她說她的同夥已經抓到其他人了。」67Please respect copyright.PENANADuLkfoGr0S
「是真的嗎?」壯漢看向朱雅婷,詢問道。67Please respect copyright.PENANAAMmdeU3wez
「對,你現在回去他們可能也不在那裡了,我的同伴已經將你的雇主帶走了。」朱雅婷說,「你們的雇傭關係也被迫解除了。」67Please respect copyright.PENANAftfLBzvvB7
「這麼說我領不到錢了?」壯漢自問,想了想又改變主意,「這麼說,我也可以把妳當成人質?」67Please respect copyright.PENANADKpzSfpZJ9
意識到對方的企圖後,朱雅婷放開了黑衣女,牽起小暴往後退。67Please respect copyright.PENANAnI0uB44nQ2
從黑衣女手上得來的小刀根本不比一把水果刀大多少,真要打起來,她沒有信心能用這把刀贏。她從小暴手上搶過手電筒關掉,然而她不知道這樣反而讓對方占了優勢。67Please respect copyright.PENANAM0j1so8UOU
黑衣女站在原地,不知道該怎麼辦,她看著壯漢靠近自己,還以為他要揍她,匆忙側著身體躲著,還好壯漢只是大手一揮把她推到旁邊去。「不要擋路。」女子撞上樹幹,又爬起來跑走了。67Please respect copyright.PENANA1X9cBaasXG
現在不是逃跑就是找人求救。朱雅婷拉著小暴往左邊跑了過去,眼角餘光瞄到壯漢也跟著他們往同個方向跑。67Please respect copyright.PENANA6HVhKHbvjZ
每跑幾步她就往左右各看一眼,但日落後的森林實在太暗,她又不敢打開手電筒。除了近物外,遠處的事物都只能大略看見輪廓。跑到一半她又往後看時,小暴突然拉住了她,她來不及反應,摔在地上,連帶讓緊緊牽著她的小男孩向前撲倒,手上唯一的武器也掉到了不知何處。67Please respect copyright.PENANAtr68nxDY8d
「怎麼了?你有沒有怎樣?」朱雅婷把小暴扶起來後,自己才從地上爬了起來。67Please respect copyright.PENANAiYTVRWgNGV
「那裡有人。」小暴用氣音說。67Please respect copyright.PENANAOu6A6VkDYE
「哪裡?」朱雅婷緊張地看向小暴指的地方,只見他們前方的暗林裡有個輪廓不明顯,卻不是樹木的東西。她馬上牽起小暴,連小暴滑落的外套也忘了撿就準備要逃走。67Please respect copyright.PENANAtfqwH9o4Tu
待人影走近後,她才鬆了一口氣。「沒事了,是認識的人。」67Please respect copyright.PENANAdYqfikvZfw
「有人在追我們。」她對人影說。67Please respect copyright.PENANAsDzgf1yc6T
來人走近他們面前,他是個身材高壯的男人。「我聽到了。除了他應該還有一個人。」男人的頭髮跟夜空一樣黑,皮膚卻異常蒼白。他的下巴留著些許鬍渣,上半身穿了一件黑色的羽絨外套,仔細一看羽絨外套裡還有一件薄外套,下半身穿著墨綠色的防風褲和低筒靴子,手上戴著一副皮手套,整個人看上去很溫暖的樣子。67Please respect copyright.PENANAEV3tEAyal2
「有個女生跑掉了。」小暴說道,「她還想要把我抓走。」67Please respect copyright.PENANATmQwlMSFle
男人聽了點點頭,說:「你叫什麼名字?」67Please respect copyright.PENANAe75xTDG4Sb
「小暴。」67Please respect copyright.PENANATcvLhmGQjw
「小暴。」男人重複了一遍,「你肚子會餓嗎?等一下叔叔帶你去吃牛肉麵怎麼樣?」他已經連續兩天都在外面過夜,只靠著吃麵包、餅乾解決三餐,等這件事結束之後他一定要去吃點熟食料理,沒吃到不罷休。67Please respect copyright.PENANA9hc9tudhzH
「藍莫呢?」朱雅婷的聲音因為擔憂而變得尖銳。67Please respect copyright.PENANAsdMWOaPrOk
「他應該沒事。我讓他先待在屋子裡取暖。」男人才剛說完,一旁的樹林裡便出現一個魁梧的身影。壯漢毫不隱藏地走了過來,他神情自信無比,看不出任何畏懼。朱雅婷立刻拉著小暴躲到男人的背後,她在他耳邊說:「那個人不是信徒,他是被僱來抓祭品的。」67Please respect copyright.PENANA44NUrlUgT5
「祭司跟其他人都被我抓起來了,如果不想坐牢就滾開。」男人四周的森林陰暗至極,他卻比任何影子更漆黑。「我就當作沒看到你,怎麼樣?」一陣涼風將他額頭前的細髮吹落了下來,遮住他的眼睛。67Please respect copyright.PENANAgQite2ztlM
「不怎麼樣。」壯漢答道,他朝地上吐了一口濃痰。「不要囉哩八嗦的,像個女人一樣。要打就快點打,除非你怕了。」67Please respect copyright.PENANAq8kSFekLaK
男人聽了只是笑著說:「我只是好心問一下你的意見。」
喜鵲花了一小時的時間開車回到家,卻發現家裡有人。他一走進去就看到自己家裡的客廳沙發上多了兩個陌生人,這都不算什麼,更讓他意外的是看到坐在右側沙發上的朱雅琪。67Please respect copyright.PENANA5UNdk5tsFJ
「爸,你回來了。」朱雅琪從椅子上站了起來,「你去哪裡了?」其他人也不自覺地跟著站起來。67Please respect copyright.PENANAIcuz16vt2o
「妳怎麼還在這裡?妳們不是離開了嗎?」喜鵲把外套脫了下來,隨手放在門邊的架子上。67Please respect copyright.PENANAiBFYBTZQ6p
「叔叔好。」阿灰趁著空檔叫道,「我是朱雅琪的同學。」67Please respect copyright.PENANA8SCksqyO1d
「你好。」喜鵲看了一眼這個氣質斯文的男生,又把目光轉向另一個衣著怪異、眼神不善的小孩。「你也是朱雅琪的朋友?」67Please respect copyright.PENANAnQnjExMOFA
「呃,我是……」沙茶醬張開嘴,卻因為不知道該怎麼介紹自己而說不出話。67Please respect copyright.PENANAlNTX4qwWl6
「他是我的朋友。」阿灰突然說道,他看了一眼朱雅琪。67Please respect copyright.PENANAA3hy7graVr
朱雅琪猶豫了一下,接著煞有其事地說:「我本來要離開了,突然接到電話說他受傷了,所以就帶他來家裡治療。」67Please respect copyright.PENANA6KuQcjc3Ti
「妳姐姐呢?她也回來了嗎?」他本來只是路過這裡想順便回家一趟拿他以前還是強盜時搶的錢。原本他是計畫只要一得知他的女兒們搭上了哪艘船後他就直接買票去找她們,但看到朱雅琪還在家裡,他暗自慶幸今晚不用獨守空屋了。67Please respect copyright.PENANAZkig2jdiJi
「她沒有回來。」朱雅琪緩慢地說,語氣像是在坦白一件不小心做錯的事一樣。「我跟她在碼頭就分開了。」67Please respect copyright.PENANAH7sKzIFycn
「她去哪裡了?什麼時候離開的?有帶行李嗎?」67Please respect copyright.PENANAUBN0XCJrkV
「爸。」見男人不停地問,朱雅琪說道:「姐過幾天就會回來了,不用擔心,她很會照顧自己,而且也有人陪她。」講到一半,她才驚覺自己又說漏嘴了。67Please respect copyright.PENANAXFPhqYHajg
「有人陪她?是誰?朋友嗎?」她的爸爸一聽又緊張了起來,「我認識嗎?」67Please respect copyright.PENANACEtaHxsL9F
「不是,是你不認識的人。」朱雅琪說,「哎呀,不用擔心啦,她又不是小孩了。」我也已經長大了,可以決定自己想做什麼了。67Please respect copyright.PENANA3yjB33YTpl
「叔叔,先坐下吧,一直站著講話很累。」阿灰往旁邊挪了一步,站到沙茶醬的旁邊。67Please respect copyright.PENANAIkFXps8UAS
男人經過朱雅琪面前,在她旁邊坐下後,其他三個人才跟著坐下。67Please respect copyright.PENANAXkBeDVzlg0
「我想去打一下電話給我家人。」安靜了一段時間,阿灰站了起來。「我媽媽可能想知道我什麼時候會回家。」他尷尬地摸了摸褲子的口袋,才想起他的手機已經被別人踩得稀巴爛了。67Please respect copyright.PENANAFy3paU7KqZ
「用我的吧。」朱雅琪站了起來,把手機遞給他。67Please respect copyright.PENANAwa9Uz6EKCG
「謝謝。」阿灰接過手機就推著沙茶醬往走廊去。「我到外面講好了。」67Please respect copyright.PENANAAZhOVFWgNw
沙茶醬在阿灰的強迫下也來到屋子的外面。「你把我帶出來幹嘛?」確認門關起來了之後,沙茶醬問道,他低頭看著腳尖,實際上卻在利用眼鏡的反光偷看電梯停在哪層樓。67Please respect copyright.PENANAKGPKOod1lp
「你為什麼要偷魔法石?」阿灰往前跨了一步,用身體擋在電梯門的前方。他盤問著沙茶醬:「你的老師要你帶給她的東西就是魔法石嗎?」67Please respect copyright.PENANAaR3T781oYd
「不是。」沙茶醬把頭誇張地往左邊歪去又往右邊歪去,像是在躲避蚊子。67Please respect copyright.PENANAWrf46RVLde
「那她要的是什麼?」67Please respect copyright.PENANA8mKNcg35Od
沙茶醬搖頭,「沒有。」67Please respect copyright.PENANAklQzUHMUXH
「沒有?什麼沒有?」67Please respect copyright.PENANAmdn3QNp9DB
「她沒有要我帶東西給她。」沙茶醬說。事到如今,他也不想隱瞞了,「她就只是把我趕出來而已,我再也不能回去了。」67Please respect copyright.PENANAikoj6v1viX
「可是你為什麼要騙我?」阿灰感到很受傷,他本來還想幫助他完成任務,殊不知這一切根本都是假的。67Please respect copyright.PENANAuatTspwGNl
「我沒有騙你,我真的想要老師原諒我。我想送一個特別的禮物給她,說不定她心情一好就會讓我回去了。」67Please respect copyright.PENANAHXZu7T4Mcg
看著沙茶醬真切的眼神,阿灰低頭想了很久。他覺得其實沙茶醬這麼做也是有苦衷的,他對他做的事其實也不算多壞,反而讓他長久以來的夢想成功實現了片刻,而且他的確曾經從那群不良少年手中救了他。67Please respect copyright.PENANAJQqeiP70Kj
「我會幫你一起找要送給你的老師的禮物。」經過一番思慮之後,阿灰開口道。「但是你要發誓接下來都不能再催眠我,其他人也不行。」67Please respect copyright.PENANAt0M2vl6HTt
面對阿灰友善的提議以及圓眼睛裡散發的真誠光芒,多年來跟在女巫身邊生活的沙茶醬卻本能地感到抗拒。「你到底想幹嘛?」他用幾乎是厭惡的語調問。67Please respect copyright.PENANA0yJJ5Qa8d3
「我想幫你回到老師身邊,你不是想回去嗎?」阿灰無法理解沙茶醬為什麼會露出這種表情。難道是他誤會了?67Please respect copyright.PENANAbA8f0aFnIh
「我想回去是我的事,我又沒有要你幫我!」沙茶醬大聲說道,心中燃起了一股無名火。「你真的很奇怪,硬要假裝自己是好人,被欺負了也不反擊,跟個白癡沒兩樣。活該被欺負!」67Please respect copyright.PENANAlWgLfT4bPz
「我沒有假裝好人。」阿灰低聲說道,「我以前做了太多壞事了,到現在都沒辦法補償……你說的對,我活該被欺負。」他之所以總是選擇忍氣吞聲是因為他認為那是他應得的懲罰。他害死了那麼多無辜的人,卻都沒有受到責罰,內心一直十分愧疚。又因為自己的外型長得比較高大,他常常覺得自己總會不小心傷害到旁人,即使他從來都沒跟別人打過一次架。67Please respect copyright.PENANA5Tasa9kNGL
「噢!閃開啦!」阿灰放低姿態的樣子讓沙茶醬更惱火,他把阿灰從電梯前面推開,按下了下樓的按鈕。「不要浪費我的時間。」67Please respect copyright.PENANAWGCR5yVetv
「你要去哪裡?」阿灰在他旁邊關切道。67Please respect copyright.PENANAtMszTvzVMi
「關你屁事。」電梯從二十六樓往上來到三十一樓停了下來,沙茶醬看了忍不住大力踢向電梯的門板。67Please respect copyright.PENANAjPL0fDbPJb
等了十分鐘的時間,沙茶醬也按了八千次電梯按鈕,電梯門終於打開了。他走了進去。阿灰在他背後叮囑道:「外面風好像很大。」但他不理會,猛按關門鍵。他只想趕快遠離阿灰,從他的面前消失。67Please respect copyright.PENANABeR7uRd4vc
電梯門關上後,他獨自在電梯內凝視著鏡子裡的人影──這是一個除了說謊、騙人外一無是處的廢物,就算消失了也不會有人流淚,大家都會漠不關心地點點頭並拍手,恭賀這個世界不用再遭受他的迫害、不用再收拾他製造的爛攤子。67Please respect copyright.PENANAZMqPxpZQfc
但他不會消失,他一直都堅信自己不會輕易消失,就算沒有人喜歡自己,總有一天他也要讓那些人知道他是誰並且膜拜他。67Please respect copyright.PENANAy39SdnMbNG