蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - 終章．蒼青之劍映照於淺翠之瞳（５）

　　身高有兩米以上，全身彷彿融入黑夜般昏暗漆黑。

　　以兩腳站立，沒有手掌的雙手有著一對鋒利劍臂。

　　背上有著從正面也能辨別形狀的隆起。看不到五官的頭部，就像一個全覆式的頭盔，長有一雙向後伸延的尖角。

　　沒有生物感，其全身就像穿著一副漆黑鎧甲的中世紀騎士。

　　那個身影，以「獸」稱之或許不太恰當。

　　「牠」的姿態，以歪獸來說未免太過像──「人」。

　　「「洛斯特！」」

　　隊友們呼叫著自己。同一時間，眼前的「牠」舉起一條劍臂，橫向一揮。

　　頓時──蓋過一切聲音的獸哮從四面八方傳出。

　　「！」

　　從樹木的隙間、從建造物的陰影後面，一隻接著一隻──成群的赤紅色擬獅亮出獸影。

　　是薩赫麥特，個體數……粗略一看也有二十以上。

　　從那有如施發命令一樣的動作，洛斯特就清楚明白了。

　　──那就是司令體。

　　跳出的薩赫麥特一步一步逼近班隊的眾人，大家背對背圍成圓形，互相掩護死角。

　　薩赫麥特一邊包圍一邊移動，那動作就像要讓隊友們遠離洛斯特。

　　原來如此……

　　由司令體對付自己，其他人則交由埋伏的薩赫麥特處理。

　　或許是因為最初察覺司令體的是洛斯特，牠完全將洛斯特視為頭號攻擊對象。

　　局面明顯到不用說明。會作這個佈局，代表司令體有十足的自信，能靠自己把洛斯特拿下。

　　──正合我意。

　　明確的分工對洛斯特來說並非壞事。

　　自己的隊友一點都不弱。薩赫麥特是委涅斯地區的常見歪獸，洛斯特相信他們有辦法搞定。

　　而自己也壓根沒有敗給司令體的打算。

　　司令體壓低身體，腳蹬地面躍向洛斯特。

　　洛斯特亦衝了出去，交抱雙腕做出劍技的起手式。

　　兩者互相接近，先出手的是洛斯特。

　　龍態劍．龍翼──

　　有如飛龍展翅，交差劍擊襲向司令體。

　　鏗鏗！

　　極為堅硬的觸感傳回雙手，瞄準司令體身軀的斬擊，被牠用一雙劍臂擋了下來。

　　──好快……！

　　到底司令體是何時將劍臂架到身前，洛斯特連看也看不清楚。

　　蒼青雙劍與漆黑劍臂角力，處於下風的──是洛斯特。

　　力量果然比不上……！

　　司令體以身體大小來說，能歸類在小型種。

　　但即使是小型種，牠也比洛斯特更加高大。單純的臂力，司令體遠在洛斯特之上。

　　人類在身體能力贏過歪獸的情況本來就很罕見，拼力量贏不過司令體是再平常不過。

　　為了不被司令體以力量壓倒，洛斯特回劍跳走。

　　司令體見機，踏步向前橫揮劍臂。洛斯特架劍擋下，但強大的衝擊力還是讓他凌空飛退數個身位。

　　洛斯特感到右上臂的地方傳來一陣灼熱。

　　他看看了一眼右臂，騎士制服已被割破，留下一道淺淺的血痕。

　　剛才的一擊，洛斯特以為有好好擋下，但還是被擦到了。

　　騎士制服對外力有很強的防禦性能，同樣的攻擊如果是由肉身承受，可就不是一點皮肉傷就能了事。

　　……果然是怪物。

　　眼前的司令體和昔日出現在帝國個體未必是同一隻，但無疑牠非常強大。

　　……從那時起，已經過了一段不短的時間。

　　洛斯特站穩身體，重新握好手中的兩把劍。

　　在這一段時間之中，洛斯特並非什麼都沒做。

　　雖然已經不會自暴自棄，但他還是日復一日，投入心力鍛鍊自己。

　　以前的他也有過為夥伴報仇的念頭……不如說，不做些什麼便會被魯馮斯他們的死和周圍的壓力弄垮。

　　然而沒有對象的復仇之心無法一直持續。

　　洛斯特在那時首次知道，自己並不是個能夠記仇的人──不論是對歪獸，還是周遭對自己的惡意話語。

　　洛斯特與司令體再度交鋒，導捻劍與劍臂的交擊擦出了火花。

　　與其說是捻擊騎士與歪獸在交戰，那個樣子倒不如說是兩名劍士在交鋒。

　　雨水冰冷，洛斯特的內心卻彷彿有什麼在燃燒。

　　──深藏在心底深處，蘊釀已久的某種東西。

　　啊……原來如此。

　　因為沉澱了太久，也或許是過於習慣，洛斯特在長久的時間中也沒有發覺。

　　或許自己不是不會記仇。

　　要說那是恨意，倒也真的是恨意。

　　但那不是對司令體的憎恨，而是──對自己的悔恨。

　　洛斯特還是明白的，就算當時的他發現了司令體，也只是令事件多一了自己一個犧牲者。

　　不論作為見習軍人還是準騎士，這樣想也不太對，但當時自己是否處得了，其實並不重要。

　　無法與同伴並肩作戰到最後──一直都深存於心中的，是這一份遺憾。

　　劍臂一次又一次地斬破雨水揮來。

　　力量比不贏，速度及不上，那麼──就運用技巧。

　　洛斯特扭動手腕，避開劍臂的抵擋，劃向司令體的胳膊。

　　有如鎧甲一樣的軀體，有著不輸其外觀的堅硬，洛斯特的一劍只能劃出一道小小的傷痕。

　　──僅是一擊，但一擊就是一擊。

　　司令體首度退後。

　　牠沒有貿然進攻，像是重新審視洛斯特一樣。明明看不見牠的眼睛，卻感受到牠正投來視線。

　　洛斯特在這時發覺了司令體胸口上，有著一道淺淺的刃痕。

　　那不是自己砍出的，而是一道已經癒合的斬痕。

　　司令體是未被確認的歪獸，能夠令牠受傷的人，最有可能的就是牠造出的犧牲者。

　　而那個斬痕，洛斯特有印象。

　　不能說是證據確鑿，這只是自己一廂情願的想法。

　　但真相無論是哪一訪，其實也沒關係。

　　洛斯特舉起左劍，劍鋒指向司令體。

　　一直以來無法觸及的存在，如今就在劍的前方。

　　──在自己手中之劍能夠觸及的距離。

　　與蒼青之劍一起，碧藍雙眸的視線直指司令體。

　　「──沒有第二次了。」

　　決心化作言語。

　　不是為了復仇，僅是為了捍衛自己重視的所有。

　　眼前的牠，無論是殺害自己以往隊友的兇手也好，不是也罷。

　　決不容許重蹈覆轍──唯獨這件事，是洛斯特早在心裡決定好的。

　　雙方再度交鋒。

　　主要的攻擊手段是雙手彷如刀劍一樣的手臂……而背上那個隆起的物體，大概是牠用來飛行的器官。

　　──那一架因空難墜毀的航空機。

　　騎士局和市政府把它列為意外處理，但那恐怕不是什麼意外。

　　航空機的飛行高度絕大部份歪獸無法抵達，能夠飛到高空的數種也沒有於委涅斯一帶的出沒報告。

　　──除了眼前這一隻。

　　司令體的第一擊便是從天而降的奇襲。

　　牠有飛行手段，而且──大概能飛到一般歪獸無法到達的高空。雖然沒有確信，但這麼一想，很多事都會變得合理。

　　不會放過目擊者的司令體，在將洛斯特等人殺絕之前不會罷休。

　　但要是牠真的開溜飛走，沒有翅膀的洛斯特阻止不了牠。

　　洛斯特可沒有打算把好不容易逮到的目標放跑。

　　因此──

　　洛斯特避開掠過頭頂的劍臂斬擊，瞄準司令體背上的隆起物發出劍技。

　　龍態劍．龍牙──

　　右手突放的刺擊刺穿司令體背後的隆起，和劍臂及有如鎧甲的身體相比，其硬度明顯較弱。

　　是否這樣就能奪去牠的飛行能力，洛斯特不清楚，但總比什麼都不做來得好。

　　背後被擊中的司令體馬上揮臂反擊，在這種距離下洛斯特只好舉起左劍抵擋。

　　此時──一陣痛楚，竄過左腕。

　　痛楚最難耐的只有一瞬，但在分秒必爭的戰鬥，這僅僅一瞬卻是致命的──

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