西元1500年 春天

　　「貴安，在下是奉英格蘭王后之命，前來拜訪的爵⼠，敝姓藍戴爾(Landel)，⽽這位是…」

　　「安東尼奧(Antonio).克⾥斯汀.弗蘭切斯科，來⾃⾺德⾥的侯爵…」

　　⼤⾨敞開，兩名⾼⼤⼜俊美的男⼦來到我們家⾨前。

　　老爸驚訝地張⼤嘴巴，連忙把家裡⽤過午餐的桌⾯收拾乾淨，將兩位⼤爺請進⾨來。

　　「咦咦咦？英國王后派來的爵⼠跟⻄班牙侯爵？什麼風把兩位⼤⼈吹過來的？快快快！外⾯風⼤，趕快進 來坐下吧！」

　　「孩⼦的爸，你先整理儀容！啊啊啊！真可愛！你們還帶了各⾃的女兒來啦？剛好跟我家那兩隻差不多年 紀呢！」

　　「是妹妹。」⿊髮貴族冷不坊地打斷媽媽的話。

　　「妹妹？！」媽媽似乎更開⼼了，「噢～我的老天啊，多麼楚楚可憐的兩個⼩女孩！」⼀看到男⼦帶的兩 名女孩，媽媽⾳調突然⾼了八度，像是看到兩隻新⽣的⼩雞⼀般。

　　「你臉可以不要這麼臭嗎，東尼？」

　　「閉嘴，我不笑時臉⾊就這麼難看。」

　　「嗚！」另⼀位棕髮爵⼠的「妹妹」……真的是妹妹嗎？我⼀直以為是外甥女還是姪女，這兄妹相差有20歲吧？女孩聽到⻄班牙⼈的聲⾳，⾺上躲到她哥哥的⾝後。

　　「看吧，你嚇到蓋比了。」

　　「嗚！蓋比妹妹，我…我只是！」侯爵的態度突然軟化，發出像是在逗弄⼩兔⼦⼀樣的聲線，然後頻頻向 蓋比逼近，這樣看起來更可怕啊，安東尼奧先⽣！

　　「我現在就微笑，不要討厭我～～～！」

　　「停⽌吧，你現在突然笑起來更可怕。」

　　「你！蓋⽂.藍戴爾爵⼠，你給我再說⼀遍！」

　　安東尼奧的聲⾳⼜轉得更低沉，那個蓋比已經嚇到往我們這邊跑過來了。

　　「你就是笑起來太恐怖才沒女⼈緣啊，東尼！死了這條⼼吧，我家蓋比才不會許配給你。」

　　「你討打嗎？決⾾吧！現在！這裡！」⿊髮男⼦… 哦，侯爵⼤⼈才對？他已經氣得把⾃⼰的妹妹推開，脫 下⼿套作勢要往蓋⽂臉上丟過去。

　　「兩位⼤⼈不要起衝突啦！在下還是想問問兩位來拜訪我們家的原因。⾃從東征結束之後，我們家先祖已 經從騎⼠團退休了，現在只有我在這個冊封得到的⼩⼟地上養豬捕⿂……說實話我還是不知道兩位⼤⼈⼤駕光 臨寒舍的原因是…啊！」老爸看向我們兩個，突然露出恍然⼤悟的表情。

　　不⼀會兒，他⼜轉頭看著兩個男⼈說：「你們似乎準備了什麼？不如我們到喫茶室坐著聊聊吧？」

　　那個叫蓋⽂的帶了絲路運送過來的東⽅茶點，還提議要泡東⽅茶，本來要招待客⼈的⺟親發現家裡只有萊姆酒、葡萄汁跟鹹派之後，放棄端出這些她認為「不夠⾼級」的點⼼，直接請蓋⽂爵⼠⽰範東⽅的茶⽂化。

　　蓋⽂熟稔地沏了⼀壺他說是東⽅美⼈茶的茶葉，味道⋯⋯很香。

　　「說到茶，我們比較常喝的是南非國寶茶呢！」⺟親說。

　　蓋⽂⼀邊替茶點擺盤，⼀邊看著我們兩個。 ⺟親微笑道：「很難得吧？呵呵，長得⼀樣的孿⽣ 兄弟，雙⼦照理說只有⼀位可以繼承爵位跟領地，不然就是要送⼈或殺掉其中⼀個的。孩⼦的爸哭著說兩個孩 ⼦都不想丟，主教也感慨說這是上主的恩賜。我們就決 定，兩個⼀起撫養長⼤，就快13歲了。」

　　「嗯，是個溫柔的⽗親真是太好了！這樣親事談起來就更容易啦！」安東尼奧前不久才⼤吼要跟蓋⽂決⾾ 的，現在翹著腳坐在沙發上，很⾃然地接過蓋⽂剛泡好 遞給他的茶杯，喝了⼀⼝。

　　「想必是受到加百列的祝福吧？說到加百列，那個聖⼦⋯⋯」

　　「你是來講古的嗎？」安東尼奧侯爵似乎沒什麼耐性。

　　「我、我不知道你們原來是來提親的！說實在的還沒有⼼理準備⋯」

　　「不要緊啦，老先⽣的孩⼦也快成年了。」

　　「我也沒很老啦！才50多歲⽽已！」

　　「50多歲了？哇，那真的是保養有⽅！」蓋⽂驚呼。

　　 「已經不年輕囉！20歲跟我結婚，然後⼀直⽣不出來，我還以為他是不是性無能。」

　　「啊，亂講！我才沒有！」⼜、⼜開始打情罵俏了，這遊戲兩老永遠玩不膩。

　　 ⼀聽才知道爸媽是老來得⼦，難怪他們會對教宗這麼死⼼塌地⋯⋯我是說：對教會這麼虔誠，⺟親提到她 年輕時孩⼦⼀直流產或死胎，感覺我的兄弟姊妹順利誕⽣的話，這個家可以組⼀隊騎兵團了。如果當初有順利 誕⽣的話⋯⋯

　　⺟親也曾長達五年完全沒有⾝孕，她其實現在已經 60歲了，因為⽣⼩孩死產問題，⾝體飽受摧殘，看上去 比⽗親老個⾄少10歲。

　　 這不是她真的本來就年紀⼤，或是老爸天⽣麗質的關係，聽了今天的茶會才知道這件事。 當⺟親真的很辛苦，⽣⼩孩更是如此。

　　這時安東尼奧突然沈默，⽤⼀句話打斷話題：「你們，是不是被詛咒了？」

　　「⼜來了，怪⼒亂神。」蓋⽂嘆了⼀⼝氣。

　　 『詛咒？？！！』除了笑容從臉上消失的老媽，家裡其他⼈包括我都同時⼤聲驚叫。

　　「別說⼤明的語⾔，老⼦聽不懂。」安東尼奧總是第⼀個回嘴。

　　 安東尼奧氣得站起來（不知道在氣什麼），走向⻄曬的鐵窗，⼀邊敲窗櫺⼀邊⼤吼：「我沒亂講！你看！ 這是誰的爪痕？！」

　　 「誰、誰？！爪痕不是動物才有的嗎？為什麼要⽤誰這個詞⋯⋯」

　　「不是動物，⽽是『那個東⻄』吧？」臉⾊鐵青的媽媽脫⼝⽽出那個東⻄時，老爸已經捲縮成⼀團窩在茶 室⾓落的搖椅上。

　　「什、什什什什什麼？不、不要嚇我，拜託不要這樣嚇我！」他看起來快哭了。

　　

　　 「吸⾎⿁。」

　　「吸⋯⋯德維特，吸⾎⿁到底是什麼東⻄？那是惡魔嗎？是⿁魔嗎？」⽗親雙⼿插在他的亂髮之中，「不 要再說了，不要再嚇我了！好可怕，我好害怕！」老爸不知道為什麼像是中邪⼀樣，不斷喃喃⾃語。

　　「我就跟你說過了，它⼀直都在偷窺我們房間。沒想到連茶室也有。」

　　「我不想知道⋯我不想知道！孩⼦的媽，那個到底 是什麼？」

　　「吸⾎⿁，食屍⿁的⼀種，以⼈類的死屍變化⽽成 的⼈形怪物。沒有鮮⾎就無法存在的東⻄。」我忍不住插話。

　　「啊啊啊啊啊啊————！！」老爸雙⼿抱頭⼤聲 吼叫，看起來他的罩⾨就是怪談，⽽且最怕吸⾎⿁這種東⻄！

　　「我—什—麼—都—不—知—道——！」

　　到底⽗⺟親是不是被詛咒，後來我們⾯臨了什麼， 我們到現在都還在尋找著，希望他們在天之靈能夠安息。