對於小說版稅，外界的反應很兩極。不知就裏的人聽見「作家」二字，即時聯想到猶如 J.K. Rowling 名成利就後的排場，認為作家很風光、賺大錢；熟知行情的人會同情作家出書收入微薄，每每被壓榨。
小說版稅少得可憐是不爭的事實（見前文），且有每況愈下的趨勢，可是算不算壓榨，不如先了解一本書的盈收分成結構吧：
普遍來說，書店 ＋ 發行佔５０％（個別發行商或有差異，這只是平均數），假設小說定價＄１００，書店與發行商合共可分得＄５０，至於兩者之間的分成比例就很視乎彼此的合作關係。餘下來那＄５０，由出版社佔４０％＋，作者僅分得２％～１０％（有銷量保證的人氣作家或有更高分成）。
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家家有本難唸的經
相信大家都知道香港租金吃人地高昂，加上燈油火蠟和人工，書店每賣出一本書才獲取３０％～４０％（獨立書店若跳過發行商可取得較高分成），經營一點也不容易。前兩天便有獨立書店店主向我表示「近兩年開獨立書店的，八成也是靠自己打工然後請人打理書店來支撐，根本沒計劃過可以賺大錢」。
發行商只是中介？其實他們除負責倉存（包括出貨前與回書後），亦須繳付倉租，同時也得兼顧出版社和書店網絡，還有物流車隊，時間、人手同樣是成本。
那麼，出版社呢？每做一本書需時數月，從編輯、美術設計、印刷、宣傳、庫存、辦公室租金，這些統統都是成本，而且還得背負投資風險，小說滯銷即等於投資失利。
無論哪一方成本也不低，也難怪作者的時間成本回報愈來愈低了。
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成本不能高於？％
早陣子與發行商會面，感謝前輩Ｃ先生熱情款待，非常用心的為我們分析成本比例，叮囑作者如打算自資出版，必須盡可能壓低成本至不高於書價４０％，不然別說賺錢，就連回本也無望。
而成本，遠遠不止於印刷費用。
Ｃ先生強調，寫作無論是出於興趣或夢想，當一本書從創作轉化成商業行為，就必須有各種商業考慮：
# 用的是哪間印刷？才印數百本的話根本犯不著找內地印刷公司，物流成本不化算。
# 用的是甚麼紙張和封面？不同重量的紙質也涉及成本控制。
# 印不印封套書腰？同樣涉及成本控制。
# 用哪間發行？甚麼時候發行（例如防疫措施令人流大降，他不建議在４月前派書）？
# 即使不用發行商自行聯絡獨立書店，來回聯絡、送書也是時間和物流成本，必須計算在內。
他又教會我封面直接印刷成書封，原來成本較製作封套（jacket）低，但封套比較精美。不過前輩同時亦指出要當心 jacket 比內頁長太多不美觀，有必要向印刷廠反映裁剪。
在此感謝Ｃ先生傾囊相授，願與我等小輩交流，還主動帶我們參觀廠房，推介各類書籍。過去只負責寫稿，其餘一切交由出版社處理，是以這還是第一次踏足發行商廠房，可謂大開眼界，不過礙於私隱關係，不打算拍照公開。
（接下來將會整理過去回覆文友的出版Ｑ＆Ａ，也歡迎大家留言提問）
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