石宅飯廳氣氛凝重,三十數名石家子孫,圍著三張圓桌而坐,全都神情肅穆,望著石老夫人。
石老夫人面前,除了吃剩的菜餚內,桌面中央有一個精緻花瓶,瓶內什麼也沒有。但它原是擺有石家象徵物 ─ 全世界第一朵有生命的鑽石花,不過,被偷走了。
它屬玫瑰品種,和普通花一樣,需要二氧化碳進行光合作用,能吸引蜜蜂傳播花粉,但花瓣及葉都是由鑽石元素形成。在枯萎前,它經過特別處理,將最美一刻,變成永恆。
這朵玫瑰是已過身的石老先生以基因改造技術培殖而成,當年震驚科學界,令鑽石巿場一夕劇變。而他宣佈這項成果,卻是在一個浪漫場合。
當時,石老夫人二十二歲,追求者眾,在大學畢業典禮,有三個被認為最出類拔萃的追求者向她求婚。
第一位在大學期間已透過人工智能開創事業,成為全球首三十名富豪之一。他買了一顆重約一百二十克拉鑽石作為求婚禮物,是「馬來亞之虎」山下奉文寶藏中,最名貴的珍品。
第二位是天才藝術家,於高中至大學時代發表了三部小說,分別是科幻、推理及愛情,在同類型小說的世界性比賽,均獲最高殊榮,且長期位於暢銷榜。他的求婚禮物是插花佈置,同時朗讀一首以花為題才、嵌入石老夫人姓名的詩,表達仰慕之情。這首詩,後來成為高中課文之一。
第三位就以自己培殖出第一朵有生命的鑽石花來求婚。
石老夫人以溫柔的語氣,再次娓娓道出她當年的想法:「他竟然將前兩名求婚者的禮物融為一體,我覺得是天意。天告訴我,他是最好的,比另外兩人加在一起更好!因此,我應承了他的求婚。」
石老夫人頓了一頓,以銳利眼光環視眾人,嚴肅地道:「所以,沒有鑽石玫瑰,就沒有石家,沒有你們!」
眾人皆坐直身子,不敢一動。
石老夫人續道:「我把鑽石玫瑰放在飯廳中,是希望大家記得他,而在我心目中,則是每天仍然和他一起進餐。取去鑽石玫瑰的人,一定有苦衷,但這是絕對錯誤的。你是我的子孫,我會給你一次機會。今晚,大家返回房中,不得出來,除了你一個,將鑽石玫瑰放回原位。你既然可以令整個保安系統暫時失靈,也可以在無人知悉的情況下,放回它,我絕不追究。」
石老夫人緩緩站起,雙手按在桌上,微微向前傾,續道:「但若果明天早上六時,仍不歸還鑽石玫瑰,我一定會將你揪出來!」
說畢,石老夫人轉過身,離開飯廳。眾人也默默地,返回自己房間。
賊人躺臥在床上,鑽石玫瑰就藏在床下。他欠下一筆巨債,債主提出用鑽石玫瑰來抵銷。若聽從祖母勸告,將鑽石玫瑰放回原處,三天後到了限期,債主上門追討,屆時大家都估到是他偷去鑽石玫瑰。若不放回原處,祖母又表示定能揭發罪行。
如果你是他,你會選擇:
(A)歸還鑽石玫瑰
(B)帶走鑽石玫瑰
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