雖然在察覺公主氣息消失的瞬間,騎士奈亞就馬上奔向了公主所在的馬車,然而除了公主殘留的幾根粉紅狐狸毛,除此之外再也找不出其他線索。公主就彷彿是消融在濃霧之中,到處都沒有留下公主的蹤跡。
在發現公主失蹤的當下,奈亞馬上舉起了手中的盾牌,警戒著四周進行防禦;緹安娜也從背包中找出了紙和筆,在濃霧中憑記憶繪出以馬車為中心,半徑二十公里的主要道路及重要地形的地圖;凱雖然緊張得渾身發抖,但還是嘗試著偵測空氣中是否有留下魔力的軌跡;而當莫娜在公主消失的位置四處探查時,哈魯則是從行李袋中找出了五根不同色的羽毛,簡單的畫了個五芒星圓陣,將羽毛在五芒星尖端之處整齊的排列,開始向噗浪之神獻上最虔誠的祈禱。
據說噗浪之神是有翼種族的守護之神,對於時常在各大陸旅行的翼族來說,噗浪之神的信仰更是深植於心。根據翼族的古老傳說,當游子迷失路途或心之方向時,可以以各色翼族之羽向噗浪之神獻上祈求,偉大的噗浪之神會給予迷途之子領途的神諭。所以當莫娜一行人看見哈魯突然間畫陣默禱,他們彼此都很有默契地讓哈魯能不受干擾。
在哈魯誠心祈求之時,莫娜取走了緹安娜的地圖,在林間快速奔馳以確定地圖繪製無誤;奈亞則是以馬車為中心向各個方向釋放劍氣,驅散了馬車周遭的濃霧;凱偵測了魔力後發現馬車中心似乎曾發動過魔法陣,雖然確切的陣式難以推估,但可以確定的是公主憑空消失的原因,大概是透過了公主身上的甚麼媒介,開啟了魔法陣將公主綁架轉移。空氣中殘留的魔力元素有些接近闇屬性,因此推斷公主的綁架是迷霧森林闇屬性巫師手筆的可能性很高。
此外,這些初步推斷出的信息正好與迷霧森林過往失蹤案的情報有所聯繫,據傳稀有之子容易迷失迷霧森林之中,而公主無論是身為「有著半頭秀髮的狐狸(曾經)」還是「稀有毛色的粉紅狐狸」,都完全可以稱得上是稀有之子。
而迷霧森林的另一個傳聞,則是據說在森林中的某處,住著一群離群索居的神祕煉金術師與巫師。他們藏身於迷霧森林之中,煉金術師與巫師們組成了一個強大的組織,且組織中的人幾乎全是實驗瘋子,最喜歡運用特殊的材料進行魔法實驗。相傳,他們為了研究,有時也會做一些違法的實驗,附近村落的村民們深受其害,卻完全找不出組織的據點。久而久之迷霧森林就只剩下了許多悲傷的傳說。
從公主消失後大約十五分鐘,至四周確認地形確如地圖所繪的莫娜也回到了馬車邊,據莫娜所言,緹安娜的地圖向來都十分精確,但這次在比對了地圖上的所有細節後,大致發現了五處與地圖不符之處。而這五處之所以會和緹安娜繪出的地圖不符,有很大的可能是這些地方是某些不知名勢力的藏匿之點。但公主被綁架不久,無法推斷匪徒擄走公主的本意,若是各個擊破這些可能的藏匿之處,無法保證公主不會受到性命上的威脅,因此最好是能大致縮小攻略的目標。
所幸,哈魯的祈禱也來到了最後一個環節。五芒星上代表著金元素的金絲雀羽突然開始燃燒,可見擄走公主的巫師集團,大約是有闇屬性巫師與煉金術師合作的組合。而噗浪之神的天啟也隨之降臨。
在接受神諭的那一刻,哈魯保持著跪地的姿勢,面部卻像是感召到甚麼的樣子微微上仰,全身的動作都停滯了。眾人起先因哈魯突然的變化而緊張得四處戒備,但在意識到哈魯是在接收神諭後,眾人不禁面面相覷。
「哈魯,神諭的結果是甚麼?」大約一分鐘過後,全身僵硬的哈魯突然深吐了一口氣,恢復了動作,所有人見狀便都焦急地圍了上前詢問神諭的結果。
「呃......」看見眾人的急迫,哈魯有些困窘,「我想想該怎麼說比較好......嗯,總之,按原話來說的話,噗浪之神的神意是『您撥的電話是空號,請稍後再撥』...這樣。」
「電話......?」奈亞和莫娜互視一眼,眼底寫滿著困惑。顯然並不清楚神諭中的電話是指甚麼。
「啊,關於電話我解釋一下,由於在大陸上這個名詞沒有廣泛流通大家可能不知道,但電話是鳥族稱呼通訊器的方式,簡單來說就是大家隨身攜帶或置於家中的魔法通訊裝置這樣。不知道從哪一代開始,部分特殊的翼族會稱呼他們為電話」
「這個我大致有聽聞過。」緹安娜短短的鰭肢碰著自己的喙,一臉深思,「現在只要解開請稍後再撥那邊,大概就可以知道整個神諭想要傳達的內容了。」
「咦?空號那邊呢?已經解開了嗎?」
緹安娜點了點頭,「據我所知翼族的電話裝置,每個人都有專屬的號碼以便聯繫特定對象。而神諭中雖然說了撥打了空號,但後半句卻不是說請查明後再撥通而是請稍後再撥,由此可見這個空號不是普通的空號。我推測很有可能是轉移式空號。」
「轉移式空號?」
「啊,那個我來解釋吧。」哈魯舉了舉翅膀,接話道,「轉移式空號是指,有些時候比較隨性的翼族會為了不在飛行時被通訊器的魔力磁場干擾,會乾脆以撥打##21211501206#的方式將通訊進行轉接,讓原號碼暫時性的成為空號。」
「嗯,就像哈魯解釋的那樣,如果把神諭當作噗浪之神給的提示,那2121651206就很有可能是莉亞公主的位置訊息,也就是說公主應該在(2121,150,1206)這個座標,從地圖上來看正好是莫娜發現與地圖不符的地方。這邊雖然是森林,但海拔比較低,所以高度在150的話,看來應該是在比較高的建築或是塔裡吧。」
「那事不宜遲,我們趕緊去救公主吧!」
「等等,哈魯,」看到哈魯一聽完緹安娜的推測就想衝出去救人,凱急忙拉住她,「緹安娜還沒說完呢,我們還不知道稍後再撥是哪裡還沒解開不是嗎。」
「啊,說得也是,抱歉。緹安娜你繼續吧。」
「嗯,剛剛哈魯其實也有提到,只有比較隨性的翼族會在飛行時乾脆把號碼設成空號,一般來說通訊器是可以透過魔法陣把通訊器設為飛航模式的,因為撥打了空號聽到的語音提示會請人查明後再撥通,所以為了不被誤會號碼真的變成空號,會做這樣選擇的人不多,大家還是寧願畫個魔法陣調整通訊裝置的。從這裡就可以發現,後半句的請稍後再撥通很奇怪。這邊推測可能是希望我們稍後再去救莉亞公主喔,但究竟要等多久......」緹安娜猶豫了一下,然後沮喪地垂下了頭,「抱歉,這個部份我還沒想出來。」
「不,緹安娜你已經告訴我們很多訊息了。」哈魯用翅膀拍了拍緹安娜的腦袋,接下來對著其他人提議,「接下來不如我們就先在這裡紮營吧,帶著馬車移動動靜太大了。接下來我們就讓奈亞和凱兩個人留守馬車,莫娜帶著緹安娜從森林到座標附近偵查,我則是從空中進行觀測,隨時支援兩邊,只要觀測點有甚麼異動就行動,這樣如何?」
「就這樣辦吧。」
正當冒險者們解讀完神諭行動起來後,被綁架到巫師塔頂樓的莉亞也悠悠醒轉。
「嗷嗚嗷嗚......?」
莉亞對於現在的處境感到很迷惑。她眨了眨濕漉漉的水藍色大眼睛,吸了吸剛剛昏睡時留出的口水,小心翼翼的環視了周遭的環境。
這是一間不算太大的房間。因為能感受到四肢的束縛感,她大概猜出自己被綁起來了。她試著回憶了失去意識前的最後記憶,能想起的是今天下午當她獨自坐在馬車上歇息時,她手邊的小鈴鐺突然開始發光,接著馬車中出現魔法陣,再來她就發現自己被綁在這個地方了。
小鈴鐺是進迷霧森林前某個她認為是村民的人給的,那個禿頭的村民當時告訴她那是村裡的土特產,所以當下她並沒有感到懷疑。但事到如今,仔細回想,她發現自己完全想不起對方的臉,這顯然很不正常,看來她應該就是這樣落入了對方的圈套。想到這,她不禁後悔起自己的不警覺,怎麼就收了陌生人的東西呢,還因為說不出話感到麻煩就沒跟夥伴們說,結果自己居然就被綁架了。
莉亞小心翼翼的抖了抖耳朵,從醒來到現在房裡都非常安靜,由於是趴著的緣故,她謹慎地轉動著視野,發現四周似乎是沒有其他人。觀察了周遭的環境,她發現她被單獨關在一間小房間,房間四處沒有門,僅有一扇空著的窗,在確認自己移動不會驚動到任何人後,她爬到了窗邊,發現自己在一個高聳的塔中,而塔裡唯一的出口是一扇窗戶。
這是長髮公主吧?是長髮公主吧?對著一個剛削髮為尼的狐狸少女送上了長髮公主的監禁房間,不覺得有點殘忍嗎?看起來像是有毛可以讓人拉著上來的嗎?等一下綁匪會不會在塔下叫她放下頭髮拉他上來?如果真這樣,那我就從塔頂往塔下吐一口口水......
正當莉亞出神地忿忿在心裡吐槽,她聽見背後傳來了動靜,背後憑空冒出了一個魔法陣,她趕緊衝回原位倒下裝死。接著,魔法陣的人就出現在塔頂的房間。
就在魔法陣亮起的瞬間,莉亞聽見了一陣銳利的鳴叫,接著一個黑影便從窗戶邊飛了進來,以迅雷不及掩耳的速度俯衝向透過魔法陣傳送進來的魔法師。
接著所有的事情就像順利地進到英雄救美大結局的電影一般,哈魯透過了魔法陣的亮光,順利找到了公主被囚禁的位置。在哈魯衝入塔樓並成功的制服了透過魔法陣轉移的高位魔法師後,由於哈魯的突入攪亂了塔樓周邊的障眼魔法,莫娜和緹安娜順利地找出了障眼魔法的法陣弱點,破壞了塔樓周邊的防護系統。
雖然從一樓無法突入中央塔樓頂,但這並不妨礙莫娜先將散布在機關裡的魔法師及煉金術師們各個擊破。雖然是一對多的局面,幸運的是迷霧森林的魔法師們都是實驗宅的緣故,並不擅長速攻魔法,所以即使是莫娜一個人也並未感到過分吃力。當奈亞和凱也帶著馬車移動到塔樓外並加入戰局後,魔法師集團很快得就順利地被攻克了。最終所有綁架犯們都被一一綁縛集中在中央塔樓外,莉亞也透過哈魯的幫助,逃出了塔樓頂。
在奈亞的審訊之下,得知魔法師們是由於想運用莉亞公主的粉紅色狐狸毛做各式各樣的實驗,因此才綁架了莉亞公主。
最終,魔法師們綁架莉亞公主的代價,以讓莉亞公主動刀將所有人都替成了光頭為代價進行了。而由於魔法師集團算是鄰國的管轄範疇,公主一行人也並不想因為破獲犯罪集團惹上麻煩及耽擱行程,因此冒險隊在商議後決定以魔法契約的形式,在壓制魔法師們的魔力後,將他們遊街示眾,反送回王都。
所幸在破獲魔法師集團時,也救出了許多被綁架的稀有之子,在一一確認他們的身分後,發現有三位稀有之子與鄰國的皇室有關係,遂決定在聯繫三人背後的家庭後,由三人領頭,負責監督並將魔法師一行人的罪狀證據攜帶回王都。聽說鄰國的王室尋找三位稀有之子已久,都無法成功找出魔法師們的藏身之地,這次由於莉亞公主被綁架的原因,終於讓他們得以逃出生天,雖然心理層面或許仍有許多創傷,但至少他們全都非常期待回歸王都,應該是能順利與鄰國的警政單位接頭。因此關於犯罪集團的後續處理,冒險團就乾脆將這些任務都交給了他們,並以返還人情為由,為了不扯上關係,將破獲魔法師集團的功勞都留給了他們。
剩餘的倖存者稀有之子們也在莉亞一行人的幫助下,給予資金讓他們啟程返鄉。儘管稀有之子們橫跨多個種族,莉亞公主一行人也都盡力的給予援助,因此獲得了倖存者們的感激。在得知莉亞公主一行人的下一站旅途是精靈之國後,其中五位精靈國的倖存者也主動表示願意與莉亞一行人同行,作為進入排外國家精靈之國的擔保者。另外,還有三位稀有之子表明自己已然沒有能回的家,願意留在冒險團中,以報救命之恩。由於他們也都擁有特殊能力,在確認他們的身分可信後,莉亞冒險團正式多了幾名成員。
新的冒險隊成員有三位,第一位是貓耳娘廚師妮可,擅長烹飪,幾乎所有料理都難不倒她,最特別的是她擁有鑑定之眼,只要看到食物飲品一眼,就能鑑定出其中組成的成分及原料比例。原本是某個城市的餐廳主廚,但在有鑑定能力的消息傳出去後,她就被魔法師們盯上,最終落得被監禁的下場。幸運的是她的鑑定能力似乎是原生能力,因此魔法師們為了能隨時使用她的能力,便留了她一命,平日負責塔裡的飲食。
第二位是一名人類弓箭手。具備的特殊能力是可透視的千里眼,擅長射擊。在很小的時候就被雙親賣給了魔法組織,被出賣時年歲尚小,輕易的被哄騙著簽下了奴隸契約,至今一直在負責狙擊發現組織據點的入侵者。長期被奴役的生活讓他一直想找機會隊組織進行報復,這次在發現哈魯等人時,判斷或許是叛變的時機,因此努力壓抑著奴隸契約的反噬放過了莫娜哈魯等人,是讓攻堅行動更順利的大功臣之一。有鑑於此,當他提出想跟著隊伍,奈亞等人並未反對。原本並沒有名字,奈亞便以古代最強弓箭手之名為他取名凱因斯,似乎因此很崇拜奈亞。
第三位是莉亞發現的一隻卡在水溝中的小貓,起初被莉亞找到時全身呈咖啡色,洗乾淨後發現是有著碧綠貓眼通體雪白的公貓,毛色透亮,看得莉亞都被激發了一顆貓奴的心,強硬地將貓咪留下。似乎極度擅長撒嬌,很快地便擄獲了全隊隊員的心,莉亞堅信白貓的特殊能力肯定是魅惑,不然無法解釋為甚麼自己總是控制不住自己投向貓咪的眼光,盯著盯著一下午的時間就這樣飛逝而過。莉亞在心裡為他取名為亞利烏斯,但因為只能發出「嗷嗚嗷嗚」的叫聲,目前白貓的名字完全是隨隊員們亂叫。哈魯叫他小白、緹安娜叫他懷特、凱叫他咪咪、莫娜叫他白子、妮可叫他雪兒,奈亞和凱因斯則是叫他小貓咪。大概是被莉亞救起的緣故,平時最親近的對象就是莉亞。
總之,莉亞一行人在精靈倖存者們的幫助之下也進入了精靈王國,起出他們的行程也非常順利,然而,在經過一個古代的精靈遺跡後,莉亞他們無意間發現了精靈族的秘密。
在發現精靈族的祕密後,莉亞一行人加快了在精靈之國逗留的腳步,很快的轉移到了下一個人類國度。
在精靈之國的古代遺跡中,莉亞公主一行人發現了一面能映照出未來的自己的真實之鏡,然而驚人的是,在鏡子中映照出的未來,是身在精靈之國的一行人,全身竟然全無一根毛髮。這樣的事實太過悚然,然而,和隨行的精靈之子確認後,發現精靈國似乎受到了詛咒,當進到精靈之國國境後,所有生物都會開始掉毛,基本上無一例外,而這樣的變故也讓本就排外的精靈國更加不願見到外人。得知了這樣的驚天秘密,莉亞公主一行人為了自身以及毛囊的安全,全都全力的加速。然而,即使如此,雖然僅花費了三天便穿越了精靈之國,莉亞漂亮的毛髮還是首當其衝。
離開精靈王國之後,莉亞公主懨懨的抱著自己已經禿了一半的尾巴毛,黯然神傷。在冒險隊之中,莉亞公主和亞利烏斯是當中掉毛程度最明顯的,經過調查,發現其他人也同樣有掉毛的困擾,然而先開始掉的都是腋毛及恥毛等較不易被察覺的毛,所以單從外觀上無法輕易的覺察。
獸人則是當中最為悲慘的,無論保持何種型態,全型態的毛髮都會一齊均速掉落,因此連日常都盡量維持企鵝型態的緹安娜,為了讓自己的毛量看起來正常,都乾脆化為人形行動。至於無法變身為人類的莉亞和亞利烏斯則是掉了哪裡的毛都很明顯。亞利烏斯這幾天一直都陪伴在莉亞公主身邊,身為身上皆有圓形禿的可憐獸形成員,亞利烏斯似乎並不是很在乎自己的外在形象,然而大概是莉亞公主太過可憐,亞利烏斯一直溫柔的撫慰莉亞公主的情緒,盡情撒嬌嘗試轉移莉亞公主的注意力,對此莉亞公主表示非常感激。
莉亞公主一行人的旅程在離開精靈國後越來越順遂,很快的五個月過去,期間公主一行人順利收集了除巨鳥羽毛之外的所有魔藥素材,只要等跨越了安里亞斯山脈,就能進入廣大個古早森林的範圍。就在莉亞公主開始覺得自己的眼睛似乎越來越凸出,與吉娃娃神經質的眼神越來越相似時,他們終於到達安里亞斯山腳下。安里亞斯山脈地形錯綜複雜,在有緹安娜作為嚮導的前提之下,想要通過也需要耗費三個月的時間,而在這其中,莉亞公主一行人在順利了五個月後,再度遇上了大危機。
安里亞斯山脈地形本就錯綜複雜,在橫越山脈期間,儘管還是夏天,山脈卻開始下雪。冒險隊不得不暫時停下了車隊,簡單的清點備用物資。
突然間,原本在馬車中親暱地舔著莉亞粉色狐狸毛的亞利烏斯突然停下了動作,眼中閃過了凌厲的光彩,接著,在眾人都沒反應過來的瞬間,突然竄出了馬車,飛速的奔馳,很快便消失在茫茫白雪的盡頭。
大概是近幾個月亞利烏斯的陪伴與安慰,讓莉亞公主對亞利烏斯生出了強烈的依賴之情,越來越常充滿安全感的捲縮在亞利烏斯日漸巨大的溫暖懷抱中,所以當看見亞利烏斯跑出了馬車,莉亞公主幾乎是想也沒想就追了出去,速度甚至快過了訓練有素的隊員們。然而即使如此,莉亞依然沒有在渺渺飛雪中追尋到亞利烏斯的身影。彷彿從來沒有出現過一般,亞利烏斯的氣息悄悄消融在風雪之中。
莉亞公主失神的望著皚皚白雪,有些迷惘亞利烏斯的不告而別,而等她回過神後,更是意識到自己如今身陷了一個尷尬的處境。因為急著追趕亞利烏斯,焦急的公主並沒有注意到自己甩下營地跑了多遠,如今在觸目所及皆是一片白的陌生風景下,公主很輕易的迷失了所有方向。莉亞公主不禁為自己的魯莽感到後悔,也對隊員們感到非常抱歉,起初為了不再增添更多困擾,她想盡量待在原地等待自己的隊員,但隨著風雪月來越大,失去大半毛髮的莉亞公主逐漸因為失溫而越漸虛弱,不得已之下,她只好離開原地尋找躲避風雪的暫時休息所。幸運的是,似乎沒有走很久,她就看見了一處黑漆漆的洞穴,因為意識太過迷離,她也沒有心力確認洞穴是否安全,於是下一秒,因為沒有注意到腳下,公主就在山洞中失足墜落到更幽深的地道之中。在失重的墜落之中,莉亞公主隨即失去了意識。
ns 15.158.61.5da2