La distancia al castillo donde vive la Condesa Leopold era de tres días de viaje.93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVDoLYckVY
El grupo partió temprano por la mañana y se alejó sin apenas descanso por los densos caminos del bosque. El carruaje tuvo que ser abandonado debido al ataque, por lo que Scarlett no tuvo más remedio que viajar como un equipaje en el caballo de Lucius.
Afortunadamente, esta vez tenía una silla de montar, por lo que no fue necesario ir con la parte inferior del cuerpo muy pegada.
Sin embargo, fue un verdadero inconveniente por la constante y colorida respiración de Lucius en su oído y la parte posterior de su cuello mientras cabalgaban.
No lo soportaba y trató de cubrirlo extendiendo el pelo hacia atrás como si fuera un abanico, pero era un estorbo y finalmente lo recogió en una sola pieza y lo pasó por encima de un hombro.
Tal vez a propósito, el lado derecho de su cuello, que había sido perforado por los dientes la noche anterior, quedó claramente expuesto a la luz del sol.
Scarlett no fue capaz de decir nada, y gimió para sus adentros.
Sus pensamientos volvían una y otra vez al día de ayer, a pesar de que delante de ella había un hermoso camino forestal teñido de otoño.
Ugh, no debería haberlo besado primero...
Era evidente que la luz de la luna hizo magia anoche.
A pesar de la grave situación en la que se encontraba, los ojos azules de Lucius eran tan bonitos, que tiró de su cuello y lo besó.
Había escuchado de las hermanas del salón que el primer beso con un hombre que te gusta es como el chocolate, que lo pruebas y se derrite suavemente.
Así que debería haber disfrutado hasta ahí, pero olvidó que su adversario era un vampiro.
Cuando le mordió la lengua, su cuerpo, que ardía como loco, se desbocó por sí solo y sintió una aflicción entre sus piernas. La sensación desconocida, que sólo podía satisfacerse llenándola con algo, hizo que moviera involuntariamente el cuerpo para sostenerlo entre sus piernas mientras él presionaba con firmeza contra sus muslos, pero el susurro de Lucius la hizo volver en sí.
Pide al Gran Duque que me entregue a usted. Porque ahora no puedo abrazarla.
Ugh.
Al igual que ayer, cuando volvió a recordarlo, se le puso la piel de gallina en los brazos.
Por mucho que confundiera su mente que le chuparan la sangre, era tan vergonzoso que un hombre perdiera su compostura como para decir una cosa así.
También fue una ironía que se descuidara con un hombre que podría ser su enemigo nada más llegar al palacio real.
Las hermanas del salón tomaron todo lo que pudieron incluso después de haber sido mordidas por vampiros durante toda la noche, y se arrepintió de que, si hubira sabido que esto iba a suceder, habría escuchado algunos de sus secretos cuando tuviera tiempo.
A diferencia de Scarlett, que estaba muy angustiada, Lucius actuó como si hubiera olvidado todo lo de la noche anterior. Lo único que parecía llenar su cabeza era una forma de no ir al castillo de Leopold.
Durante el viaje, Lucius envió a algunos caballeros para explorar otros caminos. Pero las noticias que traían eran todas iguales.
Habían visto caballeros con máscaras negras esperando para atacar en cuanto se acercaran al camino.
Lucius aún no podía rendirse, y cada noche él y Tiberius se enfrascaban en encontrar una forma de llevar a Scarlett en secreto.
Scarlett solía tumbarse junto al fuego y se quedaba dormida mirando a ese Lucius.
A decir verdad, a Lucius no parecía gustarle mucho este corto viaje, pero a Scarlett le divertía a su manera.
Era la primera vez que se alejaba del pueblo fronterizo donde vivía, así que todo era un espectáculo.
Disfrutaba montando a caballo y comiendo en las granjas que aparecían de vez en cuando, y el guiso que Gaius, un caballero de la familia Blanche, cocinaba cada noche, también era delicioso.
Sintió un poco de lástima por Lucius, que nunca tuvo que preocuparse seriamente por nada ya que era rico desde el principio.
Está claro que el Gran Duque de Chesterfield tiene un temperamento insano. Por eso un hombre de esa talla está tan desesperado.
Entonces, en la tarde del cuarto día, el grupo llegó a un pueblo bastante grande, fuera del bosque, y se dirigió a la posada que había allí.
Scarlett se sintió un poco desconcertada cuando escuchó que el castillo de Leopold estaba a sólo medio día de distancia. Pero sus dudas fueron pronto respondidas.
—Mi Señora, será un hazmerreír si se encuentra con la Condesa Leopold como si no se hubieras lavado bien ni una vez. Aunque esté en mal estado, esta es la posada más grande de por aquí.
Mientras Lucius explicaba esto, la hija del posadero, de pie detrás de él, habló con rigidez.
—Su Gracia. Esta posada tiene una fuente termal al aire libre. Le mostraré el camino.
—¿Una fuente termal? ¿Qué es una fuente termal?
Cuando Scarlett ladeó la cabeza ante el nombre que había escuchado por primera vez, Lucius sonrió y dijo.
—Lo sabrás cuando llegues allí. Bueno, a todas las mujeres les encanta. A todas y cada una de ellas.
***
Lucius tenía razón. La fuente termal era un lugar fantástico.
El agua caliente, que sólo podía disfrutarse hirviéndola y vertiéndola en la bañera, seguía brotando, y un cálido vapor que te hacía sentir bien se elevaba suavemente.
Naturalmente, el disfraz desapareció y la hija del posadero, que estaba allí para servirle, parecía terriblemente sorprendida, pero no la interrogó, quizá por su diferencia de estatus.
Scarlett disfrutó de las aguas termales hasta que se le hincharon los dedos, y sólo cuando se sintió mareada del hambre salió finalmente. Y cuando trató maquillarse de nuevo, la hija del posadero saltó.
—No importa lo buena que sea tu piel, el maquillaje cargado es tóxico. Puedes ir directamente de las aguas termales a tu habitación, ¡así que basta con que te levantes mañana por la mañana! También te llevaré la comida a tu habitación.
Al final, Scarlett comió sola en su habitación con su verdadero rostro aún visible por primera vez en mucho tiempo.
El menú consistía en codorniz a la parrilla con mucho aceite, y la salsa que se impregnaba entre los finos huesos era tan deliciosa que se lo comió precipitadamente.
Naturalmente, se quedó dormida, cayendo directamente en la cama, y cuando se despertó era un lóbrego amanecer.
Estaba sola, y el únicos sonido que podía oír era el canto de los pájaros, probablemente porque era un pueblo en lo profundo de las montañas. Se quedó allí tumbada, un poco aturdida, y entonces escuchó el ruido del agua y se incorporó.
El edredón era grueso y cálido, pero el aire seguía siendo muy frío, ya que estaba en las montañas. Automáticamente, le vino a la mente las aguas termales de las que había disfrutado tan agradablemente la noche anterior.
¿Nos iremos inmediatamente después del desayuno? Creo que será difícil volver a encontrarme con una fuente termal...
Era demasiado triste irse así, por lo que Scarlett salió de la habitación, siguiendo el camino por el que había venido ayer.
Todavía no había salido el sol y hacía bastante frío, pero pronto apareció la fuente termal al aire libre y se sintió el vapor del agua caliente.
Se acercó y una vez que se lavó la cara en el agua caliente, sintió la presencia de alguien detrás de ella. Por reflejo, giró la cabeza y vio que era Lucius.
Lucius se detuvo como si estuviera confundido, y luego, como si hubiera vuelto en sí, inclinó ligeramente la cabeza en señal de saludo.
—Hola, ¿durmió bien? Mi Señora.
—¿Qué haces aquí tan temprano? ¿Por casualidad viniste a disfrutar de las aguas termales?
Preguntó Scarlett mientras se enfrentaba a él, y Lucius miró las aguas termales.
— Me gustaría poder disfrutarlas. Las aguas termales de este lugar son bastante famosas en la capital. Pero no. Estamos haciendo guardia por turnos, y ahora me toca a mí, así que estaba mirando por aquí.
—Yo haré guardia por ti, así que ¿por qué no te bañas por un rato?
—¿…Quieres que me quite la ropa delante de ti?
—¡Quién quiere ver tu cuerpo desnudo! Lo dije porque te gustan las aguas termales.
Cuando Scarlett gritó con cara seria, Lucius se echó a reír. Llevaba cuatro días con una expresión dura y rígida tras el ataque, y ésta era la primera sonrisa que veía en mucho tiempo.
—Deberías reír más a menudo. Lucius.
Scarlett murmuró involuntariamente y Lucius la miró fijamente mientras dejaba de reír.
Era difícil decir quién fue el primero. Su cuerpo se movió por sí solo, como si fuera atraído por un imán, y Lucius también se acercó.
Los labios se encontraron y enseguida se produjo un beso. Su gruesa lengua se deslizó y él la mordió con sus colmillos.
Su cuerpo comenzó a calentarse con la dulce sensación de la sangre siendo succionada.
Scarlett se tambaleó por el mareo mientras tenía dificultad respirar, y Lucius finalmente retiró los labios y le clavó los dientes en el cuello sin detenerse.
Gulp, glup.
Se oyó dos veces el sonido de la sangre al tragar.
Jaa… mi cuerpo palpita. Es como si mis piernas no fueran mías.
Scarlett se balanceó lentamente y él la tomó firmemente en sus manos.
—¡Dios mío! Eres muy sensible.
Lucius retiró los dientes, arrojó al suelo con una mano la capa que llevaba puesta y depositó a Scarlett sobre ella.
Era un amanecer lóbrego, por lo que estaba oscuro por todos lados, y sólo los ojos azules de Lucius brillaban de color plata.
Como una bestia en la oscuridad, el color plateado brillante recorrió su rostro, sus labios y su cuello, y finalmente se dirigió a su pecho.
La mano que extendió con cuidado y agarró su pecho era infinitamente suave. No llevaba el pijama que le había preparado la hija del posadero, así que pudo sentir el calor de sus manos cuando la sujetaron.
Jaa.
Lucius suspiró profundamente, se inclinó y susurró al oído de Scarlett.
—Mi señora. No puedo abrazarla, pero puedo tocarla. No, permítame tocarla. De hecho, me estaba volviendo loco queriendo llegar hasta aquí.
Scarlett se mordió el interior de la mejilla.
Había escuchado que era casi imposible para un humano normal resistir la tentación de un vampiro de sangre pura. En aquel momento, creía a la ligera que era una excepción por su herencia Amakali, pero estaba completamente equivocada.
No puedo. Este hombre es el lacayo del Gran Duque, así que absolutamente no…
Mientras murmuraba para sus adentros, extendió los brazos en señal de consentimiento y se abrazó a su cuello con fuerza.
Lucius rió suavemente y, abrazándola con su capa, se puso de pie y dijo.
—Vamos a tu habitación. Hace demasiado frío aquí.
Luego, sin preguntar, entró en su habitación a zancadas y la tumbó inmediatamente en la cama.
Scarlett se sintió algo avergonzada y no relajó sus brazos alrededor de su cuello .
Lucius susurró, como si leyera sus pensamientos más íntimos.
—Está bien. También es la primera vez que deseo a alguien así.
Entonces le mordió suavemente el lóbulo de la oreja y sacó la lengua para lamerlo.
Sintió que sangraba un poco, pero un intenso placer invadió su oído, y una sensación cálida pareció bajar a su cuello.
Scarlett desenvolvió los brazos que rodeaban el cuello de Lucius y los extendió sobre la cama .
Cuando la sensación de calor llegó a su pecho, como si supiera exactamente lo que estaba ocurriendo dentro de su cuerpo, Lucius le bajó el pijama sin dudarlo, revelando completamente su carne hichada.
Lucius le lamió el pezón con la lengua, abrió mucho la boca y ella pensó que la iba a morder con los dientes, pero como antes, enseguida retiró los dientes, sacó la lengua y lamió cuidadosamente el pezón.
Scarlett mordió el dorso de su mano y sintió que se calentaba.
Para su sorpresa, sus pechos, que no habían sido más que carne durante los últimos dieciocho años, parecieron transformarse de repente en algo desconocido.
El juego de su lengua hizo que sus pezones se endurecieran y el placer brotó de ellos como un manantial, acumulándose en su ombligo.
Cuando estaba impaciente por la sensación de calor en lo más profundo de su estómago, Lucius le bajó el pijama hasta allí, y esta vez clavó los dientes en el lugar plano justo debajo del ombligo.
Ahora, en lugar de calor, parecía arder, estallando desde allí y bajando en forma de lava.
El calor entre sus piernas era espantoso y sentía que su vagina estaba en llamas. Instintivamente deseaba algo frío y duro y la sensación de estar mojada era muy clara.
—Detente, detente. ¡Lucius!
Scarlett no pudo aguantar más y le empujó la cabeza con impaciencia. Pero Lucius no se apartó ni un ápice, sino que retiró los dientes y le lamió el ombligo como para tranquilizarla.
Sólo eso ya era demasiado placer para Scarlett, y se echó a llorar. Mientras sollozaba con un placer insoportable, se oyó una voz baja resonante.
—Scarlett, mírame.
Cuando abrió los ojos ante la familiar llamada, encontró a Lucius de rodillas, quitándose la chaqueta. La chaqueta, el chaleco y la camisa blanca que llevaba debajo volaron hacia un lado en un instante, dejando al descubierto la parte superior de su cuerpo bajo el sol que recién había salido.
Pensaba que su cuerpo musculoso se revelaba lo suficiente por encima de la ropa, pero el cuerpo expuesto superaba sus expectativas.
Tenía unos hombros anchos que se adaptaban a su gran cuerpo, un pecho macizo repleto de músculos, y una sombra se proyectaba en el profundo hueco entre su pecho.
Los músculos abdominales que bajaban estaban perfectamente divididos en ocho, y con cada inhalación y exhalación se retorcían hiciéndose más definidos.
Scarlett observó distraídamente su cuerpo y exhaló secamente con una sensación de calor en el estómago. Su cuerpo lo anhelaba instintivamente.
Ese poder varonil que la devoraría y perforaría.
Inconscientemente, juntó sus muslos y los frotó repetidamente, Lucius se lamió los labios con su lengua roja, como si tuviera la boca seca, se desabrochó los pantalones y se bajó la cremallera.
De repente, se dio cuenta de que la ropa interior de color oscuro estaba densamente abultada. Desconocía el por qué, pero su forma era redonda, húmeda y muy erótica.
Scarlett no podía seguir mirando, así que desvió su mirada hacia el techo. De repente recordó el hecho de que su zona púbica era diferente a la de las demás mujeres.
Las hermanas del salón tenían esa zona cubierta de abundante pelo, pero en el caso de Scarlett no tenía ni un solo pelo, por lo que estaba todo completamente expuesto.
Era un pequeño complejo, pero de alguna manera estaba un poco turbada por esta situación.
¿Qué pasa si lo ve y dice que es extraño?
Mientras se preocupaba por eso, Lucius la besó mientras apoyaba su cuerpo con una mano junto a su cabeza.
Tal vez porque tenía el cuerpo ardiendo, incluso el beso era insoportablemente caliente.
La respiración de ella se volvió naturalmente agitada y, como si hubiera estado esperando esa reacción, Lucius retiró los labios y descendió, besándola como si fuera un pájaro picoteando donde había clavado los dientes.
Scarlett se tragó un gemido mordiéndose el dorso de la mano, y sus piernas se abrieron de par en par, y en el momento en que Lucius enterró su rostro en ese espacio, no pudo contenerse más y soltó un pequeño grito.
Vergonzosamente, una lengua hirviente entró por la abertura agrietada en su región púbica y chupó con todas sus fuerzas la protuberancia desconocida.
—¡Agh!
Un extraño gemido estalló naturalmente. No contento con chupar, sus dientes mordieron ligeramente la protuberancia.
—No. ¡No!
Luchó frenéticamente, tratando desesperadamente de empujar su cabeza. Le preocupaba que se burlara de ella por ser rara, pero no sabía que lo chuparía una y otra vez con la boca.
Una bomba explotó ante sus ojos. Cada vez que enrollaba su lengua alrededor de la protuberancia, sus caderas se movían espontáneamente.
Scarlett gimió y exhaló como si estuviera en llamas, y luego pensó que se desmayaba cuando su lengua se introfujo en su vagina.
Hasta ahora, pensaba que solo había una cosa que podía entrar por la vagina, y fue tan impactante que incluso le costaba respirar.
Como si no fuera suficiente, Lucius se tragó el líquido de amor que fluía entre sus piernas.
A Scarlett le gustó la sensación, aunque en su cabeza pensaba que tenía que retirarse, y el placer que obtuvo cuando él frotó la protuberancia con el puente de su nariz era tan grande que empujó sus caderas involuntariamente.
Se puso cada vez más desesperada, y un intenso deseo de querer ser penetrada la invadió sin saber lo que significaba.
Mientras luchaba con un gemido, en el momento en que sus dientes perforaron la gruesa carne que cubría el pubis, fue engullida por una luz blanca y brillante.
¡Ugh!
Todo su cuerpo se tensó por sí solo, y un placer que nunca antes había experimentado le subió a lo largo de la columna vertebral hasta la cabeza.
Se quedó suspendida en la cama tal y como estaba, disfrutando al máximo de la sensación de electricidad en cada poro.
Scarlett yacía aturdida, respirando con dificultad. Lucius la besó ligeramente en la mejilla y le dijo.
—Sería mucho mejor si realmente superpusiéramos nuestros cuerpos. Mucho más que esto.
Su voz estaba llena de sed y deseo no resuelto.
Scarlett dijo mientras se incorporaba con cuidado.
—Sólo a mí me gustó. Esta vez yo te chup…
Cuando intentó decirlo, era una palabra tan vergonzosa que no podía decirla en voz alta.
Cuando bajó la mirada, acuciada por la sensación de que su rostro se calentaba por sí solo, pudo ver que sus calzoncillos, visibles a través de la cremallera, estaban empapados.
—Te deseaba y también lo disfruté. Estuvo muy bien.
Lucius habló con voz risueña, y entonces extendió la mano y le sujetó ligeramente su barbilla, para hacer contacto visual con ella.
—Recuerda lo que dijiste de que me chuparías.
Luego, sin darle tiempo para decir nada, la besó ligeramente en la mejilla.
Scarlett se estremeció al recordar el hecho de que aquellos gruesos labios masculinos habían estado chupando su parte inferior no hacía mucho tiempo. En lugar de sentirse sucia, era tan erótico que parecía que se desmayaría.
—Ya es casi la hora de que todos se levanten, así que paremos.
Lucius sonrió como si supiera lo que pensaba y se bajó de la cama. Luego, recogió las prendas que se había caído al suelo y se las puso.
Scarlett inhaló aire mientras veía su cuerpo que naturalmente producía exclamaciones con sólo mirarlo, cubierto por la tela.
Un deseo secreto realmente vergonzoso de ver todo su cuerpo desnudo surgió.
Creo que estoy loca. ¿Qué es lo que realmente me pasa?
Se reprendió a sí misma, pero el deseo que bullía se desbordó gritó "un poco más".
—Te veré más tarde. Cuando el desayuno esté listo, enviaré a la hija del posadero, así que sal entonces. Nos iremos justo después de comer.
Dijo Lucius y se acercó como si hubiera recordado algo.
Scarlett levantó la vista, con el corazón palpitando y respirando con dificultad, y Lucius sonrió torpemente y dijo.
—No puedo dejar mi capa.
Sólo entonces se acordó de que seguía sentada sobre su capa tendida, y se echó rápidamente hacia atrás, dándose cuenta de que ahora no llevaba nada puesto.
Además, las marcas de mordeduras permanecían rojas en su piel blanca, lo que era resultaba demasiado erótico de ver con sus propios ojos.
Scarlett estaba tan avergonzada que inconscientemente se rodeó el pecho con los brazos, y Lucius recogió la capa, la envolvió alrededor de su cuerpo, y con los ojos brillantes, volvió a atacarla.
El beso continuó, y su saliva, que ella supuso que tendría un sabor extraño, sólo tenía un tenue sabor a menta.
Scarlett gimió y disfrutó del beso, mientras Lucius le chupaba la lengua hasta el punto de ser doloroso, luego retiró los labios y le clavó los dientes en el cuello.
El sonido que creaba su garganta al tragar sangre se escuchó ligeramente. Lucius levantó la cabeza, encontrándose con su mirada y habló, lamiendo sus labios manchados de sangre con la lengua.
— Los fluidos corporales de los vampiros de sangre pura tienen el poder de hacer que el cuerpo humano produzca mejor sangre. Lo más efectivo es el semen, pero no puedo hacer que lo comas, así que ten paciencia.
Entonces la besó de nuevo.
No sabía a sangre. La saliva, que tenía un sabor más fuerte a menta fluyó por su garganta. Después de tragar varias veces, Lucius se mordió el labio y susurró, rozando el lóbulo de su oreja con la punta de la nariz.
—Mi Señora. Mi Scarlett.
Luego salió de la habitación como si estuviera atrasado.
Scarlett se tumbó en la cama, vio cerrarse la puerta y cerró los ojos con fuerza.
Jaa~ Lo que acaba de decir es algo que un amante diría. ¿Qué debo hacer?
***
En cuanto desayunaron, tal y como le había dicho Lucius, partieron inmediatamente hacia el castillo de Leopold. Scarlett permaneció en silencio con una expresión rígida durante todo el recorrido.
A decir verdad, era muy inquietante. Lucius era lacayo del Gran Duque de Chesterfield, por lo que era evidente que si sabía que Scarlett le había entregado su corazón, se aprovecharía de ella.
¡Ya tengo suficientes debilidades con mi familia, no puedo añadir más!
Pensó con determinación mientras interpretaba un papel en su interior, pero el camino se estrechó porque los árboles eran demasiado densos, por lo que la velocidad de la carrera del caballo disminuyó repentinamente.
Los caballeros que les seguían, pegados a ambos lados, retrocedieron y condujeron sus caballos en fila.
—¿Estás resfriada?
Lucius le susurró al oído como si lo hubiera estado esperando .
Scarlett negó con la cabeza, reprimiendo el impulso de querer taparse la oreja con la mano.
—No, estoy bien. Para empezar, no crecí como una flor en un invernadero.
—Si yo hubiera sido el Duque Hulbert, nunca te habría enviado al mercado negro, aunque me estuviera muriendo de hambre.
—Mi padre no me dijo que fuera, fui por mi cuenta. Y no ha pasado mucho tiempo desde que se enteró de que hago recados en el mercado negro. ¿Hace unos dos años?
—Debe ser lerdo para no saberlo si lo frecuentas y te maquillas así.
—Ey, ¿nunca lo frecuenté de esa manera? En el mercado negro la abuela Creta…
Scarlett murmuraba despreocupadamente, y luego dejó de hablar.
La abuela Creta era como una madrina en el mercado negro, una bruja que utilizaba todo tipo de hierbas medicinales para curar a la gente y crear drogas misteriosas.
Era aterradora por fuera, pero por dentro era muy cálida y cuidó de la joven Scarlett desde el primer momento en que puso un pie en el mercado negro.
Ella fue la que enseñó a Scarlett a maquillarse para evitar los problemas en el mercado negro, y quien la animó a utilizar sus habilidades sociales naturales para trabajar como intermediaria.
Si no lo sabía, era muy probable que se hubiera enterado de la situación por boca de Mark y Anne y les estuviera ayudando a prepararse para escapar al Ducado de Basel.
Le dio un vuelco el corazón al decir el nombre de la abuela sin pensarlo delante del enemigo, pero ya era agua derramada.
Scarlett fingió que no había pasado nada y preguntó con voz alegre.
—Deja esta charla aburrida y cuéntame sobre la Condesa Leopold. Si es una Condesa significa que es una mujer con el título de Duque[1], ¿no es así?
Pero Lucius no respondió. Se limitó a recorrer el camino a toda prisa, montando su caballo en silencio, y Scarlett se sintió un poco incómoda mientras miraba a su alrededor y dijo.
—Parece que aquí sólo plantaron arces rojos. Me sorprende que sea todo rojo. ¡Ah! ¿Tal vez los plantaron en honor a la Reina Amakali?
Cuando gritó con deliberada vivacidad, Lucius habló reacio.
—Mi Señora. Siento desilusionarla, pero son un grupo que piensan primero en su propia seguridad, sin importar que estén a favor de la Reina. Si hubieran arriesgado sus vidas, la Reinas no habrían muerto una tras otra en los últimos tres meses.
Luego acercó sus labios al oído de Scarlett y le susurró.
—No prestes demasiada atención a la Condesa Leopold. Mi Scarlett. Si no llegas a la capital, el Gran Duque de Chesterfield culpará a tu familia. Utilizará todo tipo de trucos sucios.
Ante el susurro que parecía una advertencia, Scarlett se limitó a asentir con la cabeza en silencio.
—Buena chica.
Dijo Lucius y le dio un breve beso en el cuello.
Scarlett se estremeció involuntariamente, y en ese momento el aire se volvió espeso y la tensión entre ellos se hizo intensa como si pudiera palparla.
Un calor abrasador surgió de su piel al contacto con los brazos de Lucius, que sobresalían para sujetar las riendas.
Cuando Scarlett se quedó sin aliento y jadeó, Lucius chasqueó la lengua como si no pudiera contenerse y le sopló un aliento caliente en el cuello.
Afortunadamente, Tiberius, que iba delante, detuvo su caballo y miró hacia atrás. Lucius también tuvo que detener su caballo, y los caballeros que marchaban detrás no tardaron en hacer lo mismo.
—Se puede ver el castillo de Leopold.
Dijo Tiberius y señaló hacia adelante. Lucius condujo su caballo hasta situarse al lado de Tiberius.
Scarlett vio que todo el paisaje, que había estado oculto por el denso follaje, se abría de repente y revelaba un enorme lago bajo una colina cubierta de flores silvestres.
El castillo de Leopold estaba construido en una isla en medio del lago y de manera peculiar, tanto la puerta delantera como la trasera tenían puentes levadizos.
Sin embargo, el puente levadizo de la entrada trasera estaba levantado, pero parecía ser el camino correcto para ir directamente a la capital.
En cualquier caso, estaba bastante concurrido en el puente levadizo de la puerta delantera, con vampiros y humanos mezclándose, caminando o tirando de carros de un lado a otro.
—Parece que hay una trampa.
Murmuró Tiberius, y Lucius asintió como si estuviera de acuerdo. Scarlett no sabía qué decir, así que se limitó a mantener la boca cerrada y a examinar la estructura del castillo.
Como correspondía al título de conde fronterizo, que supervisa la defensa de la costa noroeste, el castillo de ocho agujas puntiagudas, se alzaba a lo largo de un camino en espiral.
La estructura era tal que, en caso de emergencia, era fácil subir a la cima del castillo a caballo o en un carruaje, y había hileras de proyectiles de artillería moderna en las murallas.
El castillo se construyó para la batalla, por lo que el interior era un laberinto, lo que significaba que sería un fracaso moverse por su cuenta sin un guía.
De ser posible, habría sido prudente informarse un poco antes de llegar a la capital, pero la situación parecía difícilmente imaginable.
Scarlett se mordió el labio, con el corazón repentinamente pesado.
Hasta el año pasado, frecuentaba las mansiones aristocráticas con sus hermanas del salón que iban de viaje de negocios para asistir a fiestas y asuntos similares.
Algunas eran como la mansión donde vivía Scarlett, pero a veces parecía un castillo lo que veía ante sus ojos.
Todo lo que tenía que hacer allí eran recados menores, y pasaba la mayor parte del tiempo entre los sirvientes, de lo contrario, lo pasaba explorando el castillo.
Gracias a esto aprendió muchas cosas. Quién en qué familia arruinó la casa apostando, quién se divorció debido a una aventura, por qué era una familia de vampiros famosa, etc.
Luego, dejó de hacerlo porque ganaba suficiente dinero sólo atrayendo clientes al salón, pero ahora que lo pensaba, fue un error.
Si todavía asistiera, se habría enterado de la noticia del asesinato de la Reina.
Ju.
Mientras suspiraba inconscientemente, Tiberius la malinterpretó y habló con una voz llena de amabilidad.
—Mi Reina. No te preocupes demasiado. Pasaremos por allí en el menor tiempo posible y la llevaremos a la capital.
Luego giró las riendas hacia el camino que conducía al puente levadizo y gritó.
—¡Entremos en el castillo!
En cuanto gritó, Lucius también tiró de las riendas.
Scarlett agarró las crines del caballo, preparándose para el retroceso. Podía sentir los músculos del caballo moviéndose dinámicamente bajo sus muslos.
Mientras corría colina abajo, ganó velocidad y el viento divergió con fuerza por ambos lados y rebotó de un lado a otro.
Scarlett cerró los ojos y disfrutó del viento que soplaba por todo su cuerpo. Su pelo rojo, que colgaba sobre sus hombros, se alzó de repente y se dejó llevar por el viento.
Al hacerlo, Lucius rodeó de repente su cintura con un brazo y la acercó a su cuerpo. Podía sentir su corazón latiendo terriblemente rápido bajo su pecho, rozando su oído.
De repente se preguntó por qué lo hacía y quiso verle la cara, pero la velocidad a la que corría era tan rápida que no tuvo más remedio que quedarse quieta en sus brazos.
Finalmente, el caballo que montaba Tiberius llegó cerca del puente levadizo, y uno de los caballeros que le seguía por detrás sacó una corneta y la hizo sonar con fuerza.
Puu.
La gente que llenaba el puente levadizo se dividió rápidamente de un lado a otro ante el claro sonido de la corneta que resonó sorprendentemente lejos.
Tiberius subió al puente levadizo sin detener su velocidad, y lo mismo hizo Lucius.
Con una rapidez aterradora, pasaron directamente el puente levadizo y, en cuanto estuvieron dentro, los guardias del castillo salieron corriendo.
Tiberius se detuvo justo delante de ellos y gritó con fuerza.
—¿Dónde está la Condesa Leopold? ¡La Reina ha venido, así que díganle que venga a recibirla en persona!
Inmediatamente, el hombre que probablemente era el comandante de la guarnición le dijo algo a un miembro del pelotón de aspecto joven, y él corrió frenéticamente por el camino en espiral con la cara pálida.
Mientras tanto, los miembros de la guarnición daban la bienvenida a los caballeros que llegaban uno a uno y les ayudaron a bajar de sus caballos.
Un chico del pelotón, que parecía tener la misma edad que Scarlett, se acercó a ella, sujetó las riendas y le tendió la mano para ayudarla a bajar.
—Ah, gracias.
Justo cuando Scarlett sonrió y trató de cogerle la mano, Lucius desmontó fácilmente, empujó al chico y tomó a Scarlett ligeramente por la cintura y la bajó.
El chico del escuadrón retrocedió torpemente y el ceño de Scarlett se arrugó con cierta vergüenza.
—Lucius. No tienes que cuidarme demasiado.
Lucius sonrió y dijo.
—Mi Señora. No es demasiado. Sólo los que están autorizados pueden tocar el cuerpo de la digna Reina.
—¿No das tú esa autorización?
—Estrictamente hablando, el Primer Ministro, el Gran Duque de Chesterfield, la da. Yo sólo actúo como su sustituto en mi posición de su asistente.
—¡Ajá! Ya veo. Sustituto del Primer Ministro.
Scarlett se dio la vuelta con rostro hosco. La sensación era exactamente la misma que si le hubiera confirmado una vez más que era el hombre del Gran Duque de Chesterfield.
Lucius alargó la mano con cara de desconcierto y le agarró la muñeca. Scarlett lo miró por reflejo y Lucius abrió la boca como si fuera a decir algo.
—Mi Señora. Yo sólo...
Sin embargo, un paso más adelante, la alta y larga puerta de hierro situada al final del camino en espiral se abrió y apareció una mujer de mediana edad con un abundante cabello rojo y ojos verdes, símbolo del linaje Amakali.
—¡Mi Reina!
Estaba rebosante de alegría, pero su voz era solemne y también lo era la atmósfera.
Hmm… estoy segura de que es mi pariente, ya que es prima de la Reina Flora. Parece muy inflexible. Además, ¿por qué sus ojos no son dorados? Es extraño.
Cuando Scarlett miró a la mujer, Lucius se detuvo y agitó los brazos con elegancia e hizo una reverencia, diciendo.
—¿Ha estado bien hasta ahora? Le transmito los saludos de Su Excelencia el Gran Duque de Chesterfield.
—Ha pasado mucho tiempo. Lord Lucius Enneyard.
La Condesa Leopold respondió en un tono extrañamente espinoso, luego tomó la mano de Scarlett y dijo.
—Debe haber sido realmente difícil llegar hasta aquí. Recibí la triste noticia hace unos días y estuve rezando para que no se repitiera, me alegra mucho ver una nueva esperanza.
Scarlett se sobresaltó por la extrañamente fría mano que era sólo huesos, pero la saludó sin mostrar signos de inquietud.
—Gracias por la bienvenida. Mi nombre es Scarlett, hija mayor del Duque Hulbert.
Lucius interrumpió rápidamente el breve saludo.
—Lady Scarlett Kaytlin Amakali.
—Lo sé. Es imposible que no sepa el nombre de nuestra última esperanza. Por aquí, por favor. Mi Señora. La he estado esperando todo el tiempo.
Dijo la Condesa Leopold mientras rodeaba la espalda de Scarlett con el brazo y la empujaba hacia la puerta de hierro. Lucius, que naturalmente fue dejado atrás, exclamó apresuradamente.
—Condesa. Lo siento, pero estamos de camino a la capital. Tenemos prisa…
—¿De qué estás hablando? La nueva reina ha llegado al castillo de Leopold, ¿ y quieres que la deje ir sin servirle una comida? Además, mira su atuendo. Si entra en la capital vestida así, será la comidilla de la ciudad durante mucho tiempo.
La Condesa Leopold estaba terriblemente enfadada. Por un momento, Scarlett pensó en ponerse del lado de Lucius, pero luego de pensarlo, no vio ninguna razón para ir a la capital rápidamente.
Esta señora podría tener una salida segura de las garras del Gran Duque de Chesterfield.
Scarlett, que se había decidido, cruzó tranquilamente la puerta de hierro, mientras la Condesa la guiaba.
Desde el exterior, parecía que conducía a un establo o algo así, pero en el interior estaba todo decorado como la entrada a una mansión.
Largos ventanales iluminaban las paredes de piedra, y una magnífica lámpara de araña colgaba sobre el alto techo.
En el lustroso pasillo de madera, sirvientas vestidas con trajes blancos y negros, se encontraban en fila, hombro con hombro.
Entre ellas, una mujer mayor, que parecía ser una doncella[2], se acercó e inclinó un pie hacia atrás e hizo una reverencia.
—Bienvenida. Su Gracia.
Cuando Scarlett asintió con la cabeza, simulando que aceptaba el saludo, la Condesa dijo.
—Viste a esta dama de una manera acorde con su estatus. Llévala a la habitación de invitados cuando hayas terminado.
Luego agarró con fuerza la mano de Scarlett y le susurró.
—Lady Scarlett. Confíe en mí. La salvaré del Gran Duque de Chesterfield.
La Condesa soltó la mano de Scarlett y retrocedió antes de que ésta pudiera reaccionar de alguna manera, haciendo finalmente una seña a Lucius y Tiberius para que entraran, les gritó.
—Ustedes dos sígannos.
Luego caminó rápidamente y abrió una puerta al final del pasillo.
Mientras Scarlett observaba a Lucius pasar frente a ella, la doncella habló mientras abría una puerta en la pared donde se encontraba oculta.
—Su Gracia. Por aquí, por favor.
Scarlett no tuvo más remedio que moverse, y luego giró la cabeza e hizo contacto visual con Lucius, que la miraba con preocupación.
Scarlett no pudo evitar sonreír al ver su expresión de preocupación, y Lucius sonrió en consecuencia.
Sonreírse mutuamente así era inexplicablemente embarazoso.
Scarlett retrocedió lentamente y entró rápidamente por la puerta de la pared.
Casualmente, vio que Lucius se tragaba una sonrisa con los labios curvados hacia dentro. Era tan lindo que no se ajustaba a su tamaño.
***
Lucius estaba muy molesto y miraba fijamente la puerta de hierro por donde habían desaparecido Scarlett y la Condesa Leopold.
Estaba disgustado porque no podía entender por qué estaba tan enfadado y, al mismo tiempo, seguía sintiéndose extraño porque la escena mientras descendía de la colina hacia el puente levadizo era tan vívida.
Verdaderamente, Scarlett era tan hermosa en ese momento.
Su pelo rojo, agitado por el viento, era tan brillante como una llama, y el cuello expuesto a la luz del sol tenía un aspecto terriblemente blanco y puro.
Tal vez por eso, en el momento en que vio a un chico de su edad acercarse a ella, fue como un incendio en su cabeza. Tanto es así que, vergonzosamente, lo amenazó con que no la tocarla.
Sin embargo, la expresión de Scarlett se ensombreció cuando se mencionó al Gran Duque de Chesterfield. No, fue así antes de llegar aquí, cuando se calló al decir el nombre de la abuela Creta del mercado negro.
De alguna manera sentí que había cometido un error...
De repente se le secó la boca. Tenía una idea de cómo lo veía Scarlett.
—Estás en alerta, definiéndome como un enemigo.
Murmuró en voz alta y las palabras golpearon su cabeza como un martillo.
Por primera vez, comprendió la expresión de pesar de Scarlett, que había vislumbrado esta mañana al volver de un momento íntimo, y la mirada de preocupación que había puesto durante el desayuno.
Lucius se sintió mareado y al mismo tiempo surgió un sentimiento de injusticia.
Por supuesto, era el lacayo del Gran Duque de Chesterfield, y el asistente del Primer Ministro, y había llevado a la capital a las damas cuyos nombres figuraban en la línea de sucesión, según le había ordenado.
Pero eso fue todo. La razón fue por algo que ocurrió hace mil años.
Cuando el último rey vampiro fue maldecido por la primera reina Amakali, los vampiros de sangre pura se dieron cuenta de que estaban entrelazados unos a otros en una red invisible.
Los eruditos de la familia Enneyard llegaron a la conclusión de que esto se debía a que la raíz de todos los vampiros en la tierra, ya sea por matrimonio o por el beso de la muerte, era el primer vampiro, Enneyard.
En otras palabras, la familia Enneyard se situaba en el primer punto de la red, y todos los vampiros estaban obligados a obedecer a los humanos porque el rey, el hijo mayor de la familia Atum, estaba maldito.
Por lo tanto, Lucius, el actual jefe de la familia Atum, debía permanecer neutral.
Si apoyaba o se oponía al Gran Duque de Chesterfield con el pretexto de que él era el amo, significaba que todos los vampiros del reino obedecerían esa opinión. Fueran o no conscientes de ello.
—Me estoy volviendo loco.
Lucius se mordió el labio mientras se alborotaba el pelo con brusquedad. Era imposible sentarse y explicar esta situación en detalle.
—Señor Lucius. ¿Qué piensa hacer? De todos modos, parece que tenemos que seguirle.
Preguntó Tiberio en voz baja.
Entonces Lucius volvió en sí y giró la cabeza para mirar a Tiberius y a los Caballeros.
Para su desconcierto, todos, excepto Iret, lo miraban con la expresión de un caballero frente a su señor.
En momentos como éste, definitivamente pensaba que la raza de los vampiros también era un árbol. Después de mil años, seguían tratándolo como un rey.
Lucius abrió la boca, luchando contra la sensación de pesadez de sus hombros.
—Por ahora, tratemos de complacer a la Condesa Leopold.
Luego cruzó el umbral a grandes zancadas.
La lámpara de araña que parecía hecha de cientos de cristales, le llamó la atención de inmediato, ya que parecía como si hubiera sido trasladada de la casa de la familia Leopold, famosa por su glamour en la capital.
Tratando de disimular deliberadamente su deseo de lanzar una daga y dejarla caer sobre la cabeza de la Condesa Leopold, Lucius se acercó a Scarlett, que estaba de pie en medio del pasillo.
Criadas de varias edades rodeaban a Scarlett, aparentemente preparadas por la Condesa.
—Ustedes por aquí.
La Condesa Leopold se encontraba al final del pasillo, haciendo un gesto mientras abría la puerta.
Tiberius se dirigió directamente hacia allí sin detenerse, y Lucius se vio obligado a seguirle mientras miraba a Scarlett.
Al principio pensó que Scarlett iba a fingir que no lo conocía, pero en cuanto sus miradas se encontraron, sonrió. Era una sonrisa suave, cálida y dulce que hizo desaparecer todas sus preocupaciones.
Desconfía de mí porque soy un hombre del Gran Duque de Chesterfield, pero al parecer no me odia.
Lucius le sonrió con gran deleite, y Scarlett le sonrió con la mirada mientras desaparecía por las escaleras en medio del pasillo, siguiendo a la doncella con una expresión avergonzada.
Lucius se preguntó por un momento si debía continuar siguiéndola, y entonces escuchó una voz mezclada con fastidio.
—¿Cuánto tiempo vas a hacer eso?
Al girar la cabeza, vio a la Condesa de pie junto a la puerta abierta de madera al final del pasillo, mirándole con dureza.
Cuando Lucius caminó rápidamente y se paró frente a la puerta, la Condesa suspiró y murmuró.
—Sigues siendo el mismo. Veo que te comportas como un halcón de caza cuando el Gran Duque de Chesterfield te ordena que vigiles.
Luego hizo un gesto con la mano para que pasara rápidamente.
Cuando entró por la puerta, se encontró con un enorme salón con unas chimeneas a ambos lados más altas que un hombre y una larga ventana que llegaba hasta el final del alto techo y llenaba una de las paredes.
La Condesa pasó por delante de lo que podría utilizarse como sala de recepción, abrió una puerta en un lado y lo condujo.
Esta vez, había un pasillo oscuro sin una sola ventana, y el camino se dividía en varias partes, como era típico de un castillo preparado para la batalla.
Tal vez a propósito, la Condesa ni siquiera habló y apuró sus pasos, y luego subió las escaleras que aparecieron de repente.
Al final de la escalera, que serpenteaba a lo largo de un estrecho camino en espiral, había una puerta, y no fue hasta que la Condesa Leopold estuvo allí que habló.
—Ya casi hemos llegado. Estoy atrapada en este castillo por culpa de tu amo, y es tan estrecho y sombrío que me está matando. Si no fuera por mi hijo Richard, probablemente me habría vuelto loca.
Lucius no pudo atreverse a decir que ya estaba loca, y se limitó a sonreír forzadamente. Entonces la Condesa se rió fríamente.
—Por supuesto que no tengo intención de culpar al sabueso por lo que hizo el dueño. Después de todo, el sangre pura es solo un pobre perro callejero.
Luego abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara.
Lucius cruzó el umbral, sorprendido al ver que la mujer que había parecido tan gentil sólo cinco años antes se había vuelto bastante rencorosa.
Era una habitación pequeña, con una sola cama en la pared opuesta a la puerta. La habitación era muy luminosa, con dos ventanas, pero había una gruesa reja de hierro incrustada.
—¡Qué es esto!
Se dio la vuelta a toda prisa, pero la Condesa fue más rápido y apresuradamente cerró la puerta. Con el sonido de una pesada cerradura al cerrarse, se oyó la voz de la Condesa.
—Está especialmente diseñada para encerrar a los perros, así que no pierdas el tiempo intentando derribar la puerta.
Lucius gritó con fuerza.
—¡Si el Gran Duque se entera de que me has encerrado, ni tú ni tu familia estaréis a salvo!
La Condesa Leopold estalló en una risa histérica y dijo.
—¿Quién te dijo que codiciaras la sangre de Amakali? Desde el momento en que chupaste la sangre de Lady Scarlett, tu vida se ha enredado. Lord Enneyard. Pero te daré la oportunidad de arreglarlo. Quédate tranquilamente en la cama.
Después de un rato, el sonido de los pasos se desvaneció.
Lucius pateó la puerta con todas sus fuerzas, pero, como afirmó la Condesa, no se movió. Finalmente, apoyó la espalda en la puerta y se desplomó en el suelo.
Scarlett...
Su corazón empezó a apretarse como si fuera a estallar. Le preocupaba más su seguridad que el hecho de que ya no pudiera cumplir las órdenes del Gran Duque de Chesterfield.
—Maldita sea. Después de todo, no debí haber venido aquí...
Pero ya es demasiado tarde.
***
Scarlett subió las escaleras pensando en el momento en que intercambió una sonrisa con Lucius.
El rostro de Lucius, que había estado teñido de preocupación y luego brilló intensamente con su única sonrisa, era tan bonito que parecía como si estuviera grabado en su mente.
Debo estar loca. ¿Qué me pasa, sabiendo que puede ser un enemigo?
Después de un rato de subir las escaleras, mientras daba vueltas en círculos, gritando para sus adentros, finalmente llegó a una puerta.
Más allá de la puerta había un pasillo repleto de todo tipo de obras de arte, y el vestidor que estaba probablemente cerca de la escalera central que conducía al primer piso del castillo.
Scarlett entró sin muchas expectativas, pero se quedó con la boca abierta de asombro ante el excéntrico decorado de la habitación.
Había visitado diversas casas aristocráticas como doncella de las hermanas del salón, pero los vestidores eran todos similares, y este era mucho más exótico, desde la mampara, hasta la bañera, el tocador y el espejo.
Además, en un lado colgaban varios vestidos de noche, que parecían haber sido preparados para Scarlett, pero que eran elegantes y a la vez glamurosos por el fastuoso uso de encajes caros.
—Oye… Me gustaría poder enviar uno de estos a casa. Creo que Anne podría confeccionar algunos vestidos para los más pequeños.
Scarlett estaba murmurando mientras acariciaba el vestido con el más rico encaje, cuando la doncella se acercó y dijo.
—Ese vestido es del estilo robe à la francaise, con perlas y rosas como base, las mangas, como puede ver, son anglaise, y la enagua provista se llama falvala. Es el vestido más caro de todos, un producto hecho por encargo en la capital.
Scarlett hinchó las mejillas. Aunque había crecido como una princesa, su familia era tan pobre que sólo compraba y usaba vestidos viejos del mercado negro, por lo que no conocía ninguno de los nombres oficiales.
Pero no se atrevía a preguntar qué significaba, así que se limitó a sonreír torpemente y a mirar a la doncella, y ella sonrió, doblando sus arrugas y añadió.
—Tienes buenos ojos. ¿Te gustaría llevar este vestido? Creo que te quedará bien porque tu piel es blanca.
Scarlett asintió, pensando que no importa lo que se pusiera. Entonces la doncella se acercó más a su rostro y le preguntó con voz curiosa.
—Lo siento, pero ¿puedo preguntar por qué llevas ese tipo de maquillaje?
Scarlett sintió un pinchazo de conciencia. Después de aprender a disfrazarse con la abuela Creta, nadie la había descubierto. Pero le sorprendió que la descubriera de inmediato.
—Oh, umm, bueno...
Cuando se quedó aturdida, sin saber qué explicar, la doncella le dijo.
—No se preocupe. Su Gracia. Mi ama también oculta su rostro con un fuerte maquillaje. Prometió que sólo mostraría su rostro a su difunto esposo. Romántico, ¿verdad?
Al decir esto, la pared en la que estaba colocada la vitrina se apartó, dejando ver a un hombre que parecía tres o cuatro años mayor que Scarlett.
Tenía el pelo negro como las plumas de los cuervos y los ojos oscuros con un toque de dorado, y aunque no pudo verle bien la cara cuando lo vio antes porque llevaba una máscara, pudo estar segura en cuanto sus miradas se encontraron.
Es el mismo hombre que nos emboscó ayer en el bosque. Me advirtió que el Gran Duque de Chesterfield me mataría.
Mientras Scarlett sostuvo el aliento, sorprendida, la doncella abrió mucho los ojos y exclamó.
—¡Príncipe[3] Richard! Qué grosería…
Pero antes de que pudiera terminar su frase, el Príncipe Richard se acercó, agarró la muñeca de la doncella y la empujó hacia la puerta mientras decía.
—Por favor, salgan un momento. Tenemos que mantener una conversación importante.
Luego sonrió a las jóvenes sirvientas, que lo miraban con ojos brillantes. Ellas salieron de la habitación una tras otra sin decir una palabra, como si eso fuera suficiente señal.
Finalmente, la doncella se deshizo de la mano del Príncipe Richard con rostro consado.
—No por mucho tiempo. La señora está esperando con los invitados que vinieron con ella.
—Sí. Sí. Lo sé. Terminaré tan pronto como pueda.
Dijo el Príncipe Richard, mientras la conducía con fuerza hacia a la puerta.
Cuando ya sólo quedaban ellos dos, el Príncipe Richard se dio la vuelta, agitó una mano con gracia e hizo una reverencia.
—Lady Scarlett. Permítame presentarme primero. Soy Richard, el hijo mayor de la Condesa Leopold.
Luego, poniéndose de pie rápidamente, continuó hablando.
—Si se calcula el número de primos, probablemente sean unos ocho. Mi madre es descendiente de Amakali.
—Sí. Eso es lo que he oído. Que es una prima de la Reina Flora. Sin embargo, fue un poco extraño porque no pude ver el destello dorado de la sangre de Amakali.
—¡Ah! No lo sabías. Si una mujer soltera de la línea de sangre Amakali da a luz a un niño, el color dorado desaparece. No en todas, pero la probabilidad es mitad y mitad. Y sin embargo, cuando estaba en la capital, estaba muy habladora y alterada.
El Príncipe Richard habló con una sonrisa amarga y señaló la silla a un lado.
—¿Nos sentamos a hablar?"
Scarlett levantó la mano y se negó. Aunque estuviera a favor de la Reina, su verdadera intención podría haber sido únicamente su propia seguridad, como había sugerido Lucius.
—No. Me quedaré de pie. Sólo quiero escuchar sobre el motivo de su visita.
—Creo que esto te hará una reina fuerte. Entonces te contaré mi motivo. Como dije ayer cuando te vi en el bosque, si vas a la capital, el Gran Duque de Chesterfield te matará.
—Yo no lo veo así. Si quisiera matarme, habría actuado en el camino a la capital. Así que me coronará como Reina.
—Hmm… ¿perdió la cabeza porque le chupó la sangre un perro sucio? No parece pensar que convertirse en una marioneta del Gran Duque es como morir en el camino.
Dijo sarcásticamente el Príncipe Richard. No sabía si fue en el estanque o en la fuente termal, pero parecía haberla espiado a escondidas revolcándose con Lucius.
Scarlett se mofó y murmuró para sí misma.
—Sí. Siempre están ahí, vayas donde vayas. Hijos de puta que insisten en que aunque peleen en las calles, siguen siendo varoniles, y se burlan de una mujer diciendo que es sucia...
En cuanto dijo eso, los ojos del Príncipe Richard se abrieron de par en par. No parecía haber imaginado que maldeciría, en lugar de sonrojarse y avergonzarse.
Scarlett ni siquiera parpadeó, y manteniendo el contacto visual con el Príncipe dijo.
—Escucha con atención. Príncipe Richard. Todo lo que quiero es la seguridad y el bienestar de mi familia. Mientras eso esté garantizado, estoy dispuesta a ser una reina marioneta, y no me importa entregar el trono a otra persona.
El Príncipe Richard respiró hondo se llevó un brazo al pecho y se inclinó profundamente.
—Mi Señora, por favor, perdóneme por atreverme a ponerla a prueba. Tenía que saber hacia dónde se dirigía su corazón.
No era más que una excusa, pero Scarlett asintió, juntando las manos delante de ella y fingiendo comprender.
—Te perdono. ¿Entonces? ¿Cuál es la propuesta que quieres sugerir?
El Príncipe Richard se puso en pie de inmediato y habló con voz seria, a diferencia de antes.
—En nuestra familia, esperamos que se cumpla la ley establecida por la reina Amakali, según la cual sólo las mujeres solteras deben suceder en el trono. Esa es la promesa en la que se basa esta dinastía.
—Sí. Lo sé. Suponen que el Gran Duque de Chesterfield quiere comenzar una nueva dinastía. ¿Enotnces? ¿Cómo puedes romper la voluntad del Gran Duque que es tan poderoso como para hacer del Rey Vampiro su lacayo?
Preguntó Scarlett con impaciencia, frustrada por la aristocrática costumbre de hablar en círculos, e instándole a seguir. El Príncipe Richard sonrió rígidamente y respondió con cautela.
—Mi madre cree que un matrimonio entre tú y yo es la única respuesta.
—¿Por qué?
—Como ya he dicho, mi madre es descendiente de Amakali y si no se hubiera casado, la sucesora de la reina Flora habría sido ella. Por eso, si me caso contigo y tenemos una hija…
—Respaldado por un linaje sólido, el argumento de que el Gran Duque de Chesterfield debe suceder al trono desaparecería por sí mismo. Pero, ¿y si no podemos tener una hija?
—En realidad, esa es una pregunta para el futuro. El matrimonio conmigo ya es una unión de linaje en sí misma, así que el Gran Duque no podrá intentar matarte imprudentemente.
—Una vez más, mi prioridad es la seguridad de mi familia. Si toma a mi familia como rehén y la amenaza, no tengo más remedio que obedecer al Gran Duque.
—Si prometes casarte conmigo, enviaré inmediatamente a alguien para que traiga a tu familia a este castillo.
El Príncipe Richard estaba muy complacido con la propuesta, pero Scarlett dudó.
Irónicamente, recordó la dulce voz que Lucius había pronunciado en su oído esta mañana temprano.
Mi Señora. Mi Scarlett.
Al mismo tiempo, le dolía el corazón. La razón era obvia, ya que era el mismo síntoma que las hermanas del salón del mercado negro le contaban a menudo.
Se había enamorado de Lucius.
Pero él era un hombre del Gran Duque de Chesterfield y un vampiro atado por la maldición de Amakali. Si estuviera sola, habría sido capaz de soportarlo todo, pero tuvo que renunciar a ello por su familia.
Scarlett respiró hondo y estuvo a punto de decirle al Príncipe Richard.
Está bien.
Por suerte o por desgracia, antes de que las palabras llegaran a su lengua, se oyó un golpe.
—Príncipe. No puedo esperar más. La cocina me ha informado de que el servicio ha comenzado. ¡Todos empezarán a comer cuando llegue la Reina!
—Está bien. Entra.
Exclamó el Príncipe Richard con rostro malhumorado, luego agarró la mano de Scarlett, le besó el dorso y dijo.
—Escucharé tu respuesta después de la cena.
Luego desapareció silenciosamente por la puerta secreta de la pared por la que había entrado.
Scarlett se desplomó en el taburete frente al tocador sintiéndose cansada . En cuanto lo hizo, entró la doncella.
—Su Gracia. Debemos apresurarnos.
Se subió las mangas y dijo con voz fuerte como si no aceptara una negativa.
Scarlett fingió rendirse y se puso en pie con dificultad.
—Sí. Sí. Haz lo que quieras.93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ82ifh3askT
[1] Lo dice exactamente así. Se refieren a ella como 카운테스 que es Countess (Condesa en inglés) y luego dicen que tiene el título de 공작 que es Duque.
[2] Acá se refiere a una sirvienta que sirve específicamente a una dama. No sé si el término doncella sea correcto.
[3] Esta palabra aunque también se traduce como príncipe se utiliza para referirse a un joven noble no a un príncipe en el sentido estricto de la palabra. No sé de qué otra forma traducirla al español.93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrosji2vq5a
