弦韶、玉雁送了孩子們離去後，復又折返伺候。
霍顛和鼠目漢子之戰，也是草草結束。當那女子領象群出現林中，鼠目漢子見勢頭不對，眼見寅蛇被拋飛、白鼬撞暈，而牛丑被象鼻抓住，自己即將落單，綠野七十眾和黑山虎的處境更早已不能期盼，竟乘著眾人將目光都聚集牛丑身上時，奪了隙逃離現場。霍顛眼見追趕不得，秦逍又似有客到訪，一時再無架打，頓覺無趣，竟頭一別當場飛身遠走。
秦逍向來不喜傷人命，於是命弦韶將綠野七十眾和黑山虎都用一顆毒藥打發了，並囑咐每半年按時來取解藥，免得他們回頭又來找碴，平白招晦氣。只有牛丑臨去前，和秦逍單獨在丈外大樹下談了盞茶時候，才被迫領上一顆毒藥忿忿離去。
眾人一路戰到日落時分，不禁都有些倦了，那俏麗女子和象背上的異族女子說了會話，異族女子露出微笑，隨後指揮象群魚貫出林。
「能說動路賽西爾旁支路彌炎族人帶領碧象來此幫手，妳的本事當真不能小覷了啊。」
那俏麗的女子回頭，見秦逍正對她微笑。
「我這回帶他們來，就是要你心服口服，」女子一雙大眼瞅著他，「名滿天下的玉面俠盜，今日竟讓我這個長不大的丫頭救了一命，怎麼樣，這下總該輪到秦大哥佩服我了吧？」
「就是沒有我佩服，妳的本事又何須懷疑？」秦逍搖頭笑道：「倒虧得妳大半年不見，竟知道我人在此處，來得如此是時候。假如我沒猜錯，恐怕是後面那二位告訴你的吧？」
那女子回頭望了弦韶二人，一笑默認。
「她們只是擔心大哥。我這半年遊遍天下，無意結識了路彌炎族的族人亞雅茵，當時她騎的那頭象好生漂亮，又親人，原想著如何將牠偷騎了來給我秦大哥瞧瞧新鮮，豈知竟和她一見如故，在部落逗留了不少日。既交了朋友，我倒不方便下手了。」
秦逍笑道：「妳是什麼也沒偷，卻偷了路彌炎族人的信任，竟允你將這許多象都借到這兒來。」
「咱交上朋友後，她向我演示了自古以來路彌炎族馴服碧象的功夫，我很是喜歡，當下想起你與我的賭賽來，自然說什麼也要想辦法請得她讓我騎上一頭象，到紅樓莊與你親眼瞧瞧。」她眉眼有明顯的得意之色。
「想不到歪打正著，竟讓你瞧見大哥如此狼狽的模樣，看樣子我這個『盜賊之王』，也再當不了多少時候了，咱們的賭賽，不如就此算了吧。」
「誰說的？」那女子猛然截口，神色竟似有些失落，卻很快就掩飾了去，「你我早已約定了的，做到十件你秦逍做不到的事情，你就當眾承認我『幽靈鳥』宋翎兒與玉面俠盜本領相當。天地為鑒，有人為證，你可別想反悔。」
秦逍只能苦笑道：「一言既出，豈能反悔？我秦逍雖胸無大志，但有翎兒妹妹在後頭緊趕，既為盜賊，說什麼也還要做盜賊的皇帝。」
宋翎兒當下展顏一笑，後頭弦韶、玉雁聽了兩人這串插科諢話，只一個勁抿嘴。
玉雁悄聲道：「也就遇上了翎兒姑娘，爺才這般說話。」
「爺什麼時候得了個盜賊之王的渾名？我都不知道？」弦韶抿嘴笑道：「不過這話倒非言過其實，盜賊中的王者，確實只有咱們爺才配得起。」
「得了吧，爺隨口哄著宋姑娘，你也當真？」
弦韶一笑，擠擠眉，「咱瞧瞧衛姑娘去。」推了玉雁一同往衛雲中歇息處去。
秦逍又道：「你自路彌炎族的部落騎象到紅樓莊去，路途遙遠不說，但你又如何會遇上了弦韶的？」
「你也知道路途遙遠？就衝著這句話，瞧你還敢不敢說要取消賭賽？」宋翎兒氣呼呼道：「我興高采烈帶上亞雅茵和象群，騎了象到你莊外，見子迢負傷出來迎，又不見你的蹤影，恰好弦韶、玉雁匆匆忙忙正待出門，一問之下，你竟獨自在此與地支十二畜周旋，為了救——」說到這裡她猶疑片刻，望後頭睨了一眼，音量低了：「就是她麼？」
秦逍微微點頭。
「她就是衛世伯的——女兒？」
「不錯。」
秦逍笑顏褪了半分，宋翎兒的眼竟沒有放過這細微的差異，當下往衛雲中的背影望去，兩人瞧著她，竟半晌俱不言語。
這一頭衛雲中身體裡迷藥已退去，她數日來接連遭難，不得不席地運功調息，中途弦韶二婢幾次欲來伺候，都讓她推卻。行了幾轉，見日已西沉，雖身子無恙，心中卻實在煩亂。聽見背後秦逍和朋友、家僕們的談笑聲，她倏然站起，默默前行。
「衛姐姐！」
一個嬌小的身影不知自哪兒迸出來，她猛然頓住腳，月色下衛雲中瞧清了，是那面容俏麗的女子。宋翎兒踱步而來，一雙大眼瞅著衛雲中。
「衛姐姐這就要走了麼？」
她微微一瞪，「與你何干？」
「沒什麼，我大哥掛念你得緊，要不，你去向他辭行吧？」
衛雲中聽了，銳利的眼神陡然射向她，她卻笑嘻嘻道：「我叫宋翎兒。秦大哥他——」
「翎兒，罷了。」一抹白影站在上頭樹梢，聲音平和。
「你確定？」
那人一笑，「是。」
宋翎兒想了想，忽然點點頭，朝上頭一笑，笑在眉裡眼裡，看得衛雲中卻覺刺眼得很。無論她的笑容，或弦韶等人的笑聲，還有子迢——彷彿事事都在告訴她，一切都是錯的。
正因如此，此時此刻，她才不能不走開。
「好吧。」她聽宋翎兒道：「那麼大哥，我又要走啦。這一別，又不知多少時候才能相見。」
「那有何難，只要妳願意認輸，就隨時到紅樓莊玩上十天半月。」
「要我認輸，你想得美。我也不去你莊子玩，你一年四季，又有多少時候待在那莊子裡了？」
「我或許在，或許不在。」秦逍語中含笑，「但弦韶、木柳總是在的。」
「我不。悶死啦。告訴你，咱們的比賽我是贏定了。」宋翎兒眨眨眼：「秦大哥，我這就走了，你送我不送？」
「恕大哥不能相送了，」他果然在上頭道：「我另有要事處理。」
宋翎兒眼底閃過一抹憂傷，但她天性開懷，當下笑聲如鈴，朝上頭做了個鬼臉道：「我走啦。樹上的玩意兒，就當作給秦大哥的禮物，大哥瞧著辦吧。若是派上了用場，瞧你怎麼謝我？」
話一面說著，她的背影一面遠去，只餘串串笑聲迴盪林間。但她的聲音還未散去，衛雲中即舉步要走。樹上那人卻道：「姑娘且慢。」
衛雲中根本不理他，秦逍見狀，只得躍下樹來，在前頭不遠處站了，衛雲中給他橫住去路，也只能站著，瞧他衣冠楚楚，姿態翩翩；舉止從容，談吐有度，她不禁想著：如若此人並非她的對頭，她或許也會和方才離去的翎兒一般，用一雙傾慕的眼神遠盼著他吧？
忽然一黑色物事平飛而來，衛雲中下意識伸手接了，一看是自己身上那把秦彤弓的匕首，她猛然抬頭問道：「怎會在你這裡？」
「翎兒方才自姑娘身上摸走的，她孩子心性，姑娘莫見怪。」
衛雲中一愣，想不到方才就和宋翎兒說上了那幾句話，身上的匕首轉眼就落到她手裡了？她忽然瞪了秦逍一眼，心中卻想，賊就是賊，蛇鼠一窩。
「在下冒昧，不知姑娘有何打算？」
衛雲中聽了忍不住想大翻白眼。她現在心情惡劣到了極點，這些人為何不能離她遠一點？
「與你無關了。」許久之後，她艱難地吐出這幾個字。
「但凡姑娘何往，在下願送一程。」
「我若要去殺狗賊復仇，你也送麼？」
秦逍沒有回答，衛雲中狠瞪著他，心裡竟悄悄為此鬆了口氣。當下舉步又走。
「姑娘有抱負，有志氣，也有孝心，卻仍然不願嘗試解開這個結麼？」
聽了這句話，她壓抑多時的情緒終於爆發了。
「你當真要管我的事？要不在我回答之前，你先說說看，今日之事，為何擅自插手？為何擅自與那女人訂甚麼交換條件？我求了你麼？」
秦逍嘆道：「在下只是循了子迢沿途暗號，來到此處，既要相救，就斷無只救子迢的道理——」
「但我衛雲中從來沒有求你！」
她這一句話已將態度徹底表明了，更等於當眾給秦逍難堪。這話落了，兩人一時俱不說話，玉雁在一旁卻根本聽不下去。
「姑娘怎可如此說？爺儘管從不自認好人，卻一向縱情物外，又豈是輕易許人的？莫說爺曾三番兩次救姑娘的命，就是今日——」
話還未說完，猛然對上秦逍冷淡的眼神，當下她竟將話都一股腦兒又吞了回去。
「瞧你，婆婆媽媽賣弄什麼恩情？」衛雲中冷笑。
秦逍並未生氣，「於在下而言，這並非恩情，姑娘更不必心懷愧疚，莫說今日在下和姑娘並未換成，就是真換了，在下也自有辦法逃脫。」
「但我並未要你這麼做。你聽不見麼？」她嘲諷，淚水卻在眼眶裡瀰漫，只因她知道，心中某個信念不僅已不再堅如磐石，今日之後更是搖搖欲墜，她氣，她恨極這種不甘心。
「在下曾言，姑娘與霍將軍——」
「——我知道你要說什麼，但我偏偏不領你這個情，」她截住秦逍，厲聲道：「現在你們紅樓莊上上下下都給我聽仔細了：這件事情就到今日為止，我欠你們爺的，他日自當報答，除此之外，從今往後，我衛雲中但凡遇上任何事，都不許任何人暗助或相救，如有人仍妄自插手，陷我於不義，我定以死明志。」
玉雁倒抽了一口涼氣，當下不禁與弦韶互望了一眼，才望一眼，衛雲中已轉身離去。秦逍原是能追上任何人的，可是他沒有去追，或許他不必追，也已知道答案。
弦韶嘆了口氣，夜已來到，樹靜風冷，見衛雲中已走許久了，她輕聲道：「爺何必呢？」她將帶來的斗篷披上秦逍肩頭，卻見秦逍深邃的眼在墨黑的夜色裡，仍明亮如星。他拉了拉斗篷繫帶，轉過身去。
「我必須如此。或許，終有那一日……」
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