「掌櫃，怎麼最近的話本內容都如此悲慘？」
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坐在內堂中的顏少璍在看完是次的話本手稿後，感嘆著內容都是虐心的痛。女主角經歷了七七四十九難，男主角也沒接受她的愛。最後女主角轉向一直追求她的男二，但男主角反悔了。自己不要的，別人都要不得的。
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「明明是一對的，為何總要棒打鴛鴦呢？」走出店面，顏少璍依然繼續發表著看法。
「公子不覺得這樣的內容甚是悽美嗎？」站在書架前其中一位女讀者搭話。
「姑娘何謂悽美？」見有相同話題，顏少璍笑著走近。
「愛而不得，更被拋棄。最後在一起才會珍惜。」女讀者似是代入了角色，身同感受。
「真不懂女性的想法，一直快樂不好嗎？」
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話不投機半句多。意見不合，不再糾纏。顏少璍獨自走出書畫齋，在正門沒見到商姑娘離開，心裡還是想要碰個運氣。正當他繞道至後門之際，我走出來了。看見他在等人，我並無主動上前打招呼。
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「楚楚姑娘早啊？怎麼會在後門出來了？」顏少璍迎上。
「前門人多，塞不出來。」隨口找個理由，我便邁步離開了。
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沒聽見他有所回應，走遠後的我回首想要看看他在做甚麼。果然還在等待一個已經離場的人。本來見他一直在內堂沒有動作才想走後門避開他，未曾想他預判了我的行動。幸好，或者說可惜，他到目前為止也不知道自己親身錯過了多少次。
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回到飯堂，坐在工作桌案前的我眼神放空，滿腦子在回想著當天被顏子忍困在身下時所說的話。他想跟我來一場交易，甚麼為了應付母親相親的要求，要是我沒對象不如就這樣湊合一下？有決定後，他會正式向我提親。
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對象嗎？其實做晉王妃也沒有甚麼不好，身份名聲、資源無限。想要甚麼都只需一聲令下。而且他也承諾了，訂婚後可以各自生活。他不會干預我的工作，也不會阻止我跟其他人的聯絡。這一切的逢場作戲，只是各取所需的交易而已。
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聽著百利而無一害，但要是訂婚後七公主要求馬上完婚呢？很多事也不到我可以自行決定。頂著壓力，終有一方要妥協。而最終堅持的一方，不可能是身為兒子的顏子忍，更不會是身為外人的我。
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「小姐？在想甚麼這麼入神？」的確，小霖進門我也沒有反應，是過於專注了。
「沒甚麼。前路茫茫，在想下一步要怎樣辦。」
「見步行步？或者維持現狀也不錯。」
「維持現狀……嗎？」
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在晉王府邸，其中一間下屬寢室，兩位男子正扭打在一起。拳拳到肉，卻又沒傷害到彼此。說是切磋，卻又往要害攻擊。最後互相的點到即止，為比武畫上句號。收起配劍，轉為唇槍。
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「蕭海，當時去哪了？」蕭山質問身前人。
「排號。」蕭海不以為然。
「排甚麼號？你知不知道主子見姑娘落水，有多生氣！」不只主子，蕭山本人自己也動怒了。恨不得把經常做事掉鏈子的親哥撕兩半。
「新話本發行。」蕭海惜字千金，簡單解釋了當日去了哪。
「我知道你覺得主子在場應該安全，但要是保護不好姑娘，先不說被主子責罰，你以後可以不用再去排號了。」跟蕭海相反，蕭山滔滔不絕地解說著事情的嚴重性。
「？」只見蕭海歪著頭，似是追問為何。
「姑娘就是話本作者本人！你跟在她身邊這麼久了也不知道嗎？」蕭山氣到咬牙切齒，武功本領多高強也沒用，連基本的做人要求也不懂，這親哥是真沒救了。
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最後被顏子忍罰停了一頓晚餐之後，蕭海再次被指令去貼身保護某人。可能因為知道了受保護者的身份，蕭海終於認真對待工作了。畢竟他還是想繼續把話本故事發展內容追下去。
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對於蕭海暗中的保護行動，在遇上這次危險之前我是全然不知。這天一樣走到河堤邊獲取靈感時，一身火紅的邢漫漫再次出現在跟前，跟在囂張跋扈的她身邊是上次為她出頭的富家女樂兒。兩人一見到我在場，自然不會放過任何一次辱我取樂的機會。
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「唷？竟然死不去啊？」走近的邢漫漫陰陽怪氣的說著甚麼。
「托姐姐鴻福，死不了。」雖然說，即使邢漫漫當時沒有大叫來人，我都可以自己游回岸邊。只是她的小題大做，讓在場的人都知道她做出了甚麼事。
「哼，要不是因為妳，漫漫怎會被罰禁足！」目中無人的樂兒想再要為她出頭，開口就把邢漫漫最不想讓我知道的事說出來。
「樂兒！」一言既出，覆水難收。
「哦？原來姐姐被罰禁足，難怪最近都沒見到妳出來作妖。」果然臭味相投的人才會聚在一起。我也不是好欺負的，反正是妳們自己先不要面子的，別怪我做好人成全妳們吧。
「妳！」
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被氣結的樂兒正要出手給我一把掌，突然在身邊的樹上跳下一人擋在我倆之間。手沒能收回，卻被外型高大威猛的男子一手抓緊。是制止了暴力的發生，但嘴上不饒人的樂兒繼續連珠炮發，吸引了不少街坊不友善的目光。
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「姑娘請自重吧？旁人目光，要是傳到令尊耳中，並不好解說啊。」被保護的我是有持無恐，在男子身後探出頭，想著好心出言提醒。
「狗男女，看本小姐今天不撕了妳！」想由男子手中抽出被抓緊的手腕，奈何力量不足，樂兒只能大叫大嚷。「放手！流氓！」
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不想引來更多的目光，我不自覺拉了一下男子的衣襬示意，足夠了。斜眼看著我的手，依然沉默是金的男子馬上會意點頭。收手時不忘給她們一個警示的眼神，似是在說不要再有下次。下次不講情面，再金貴的手也給扭斷。
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邢漫漫自知有他人在場時鬥不過，放下狠話拉著樂兒落跑後，圍觀的人群也開始散去。見危機已過，走到面前的我亦想跟出手相助的男子道謝，感謝他的挺身而出。只是沉默寡言的他讓我無從入手。自顧自的道謝過後，本想他能賞面吃頓飯，誰知只留下名字就消失了。
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正確來說，是重新跳回樹上。可能剛才的鬧劇打擾到他在上面休息吧？我本來是這樣想的，只是之後經常看到他在身邊出現，我開始覺得是某人放心不下派來保護我的吧？畢竟跟在我身邊的蕭海，名字跟在某人身邊的蕭山，兩者只差一個字而已。
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