《🌺》
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天色已是破曉,亦是應當離去之時,不妨多多留念這絕世之景吧。
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「柳絲挽斷腸牽斷,真不想送別呢。」龍雪面容中滿是不捨和失落,令人心疼。我們離去之後,她又得繼續過著孤寂的日子了,也不知未來是否有緣再相會。
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「別說喪氣話了,我們一定還有機會再見面的。」艾爾一如往常地帶著元氣,安慰著別人。
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「嗚嗚嗚嗚,人家不想要和瀾瀾分開啦!」最激動的莫過於是祁婭,她緊緊地黏在甯瀾的身上痛哭。
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「……妳偶爾也是能回來北雪看看的吧。」甯瀾的一句話道醒了我,祁婭似乎已經好幾年沒有休假了,就連應該和家人團圓的過年期間她也陪在我的身旁。
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「我是很樂意為妳准假。」帶著一些道歉的意味,我向祁婭提出了休假的提議。
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「欸?如果請假的話,也就是說要在殿下還有瀾瀾之間選一個⋯⋯嗯,有點難欸?」但她肯定又往奇怪的地方想去了。
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「妳倒是也想想要回來看看萱姬姐或弟弟妹妹呀。」甯瀾也是依如往常地辛辣吐槽,奎兒也用有些生氣的眼神看著祁婭。話說回來,甯瀾居然稱呼祁婭的母親「萱姬姐」,突然有種每個北雪人都互相認識的感覺。
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「我娘哪有瀾瀾重要啊,對了,不然除夕夜瀾瀾來我們家吃年夜飯吧?」一聊起了能回到北雪,祁婭難過的情感瞬間一掃而空,並且現在正熱情地邀約甯瀾,甯瀾則回頭看了看龍雪的意思。
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「能見到知心好友的機會,得好好把握才行呢。」龍雪的眼光仍在我們身上,這句話不只在回應甯瀾,更是在向我們告別呢。
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「我們可得離開了。」時間也不早了,縱使離別使人悲傷,但不依照著事先安排好的時間行動的話,可是很危險的。
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「下次再見!Au revoir!」艾爾總是如此閃耀呢,她帶著滿臉的笑容,如同天上的星星般亮麗的眼神,坐上了馬車。
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「肯定還有機會再相見的。」我稍微行禮後,便上了車,祁婭和奎兒也收拾好了行囊,在我們的對面就坐。
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這趟旅程便這麼畫下了句點,我學習了很多新的事物,回去之後還得向父親報告旅途的心得,得趁現在好好構想。
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回去之後,差不多也該是護玫節了。不知不覺,時間緩緩地敲響了十二月中旬的鐘聲,高山上想必已經下起了霜雪,寒冷的冬季將要到來,而護玫節——紀念依珈蕾絲女神守護高爾利亞的大地之日,與象徵著女神的玫瑰花綻放之時——也將來臨,家家戶戶團聚,共同享用美味的餐點,帝國議會也會舉辦盛大的宴會,讓執政官和貴族們參加,據說父親今年已經特許了我們下山共襄盛舉,真期待參加宴會呢。
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和前來的路徑相同,穿越宮殿的高牆和護城河後,進入了高級街區,這裡的達官貴人們似乎都還沒醒過來。
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過了河,是百姓區,已經有不少人在勞動著了。他們以熱情地目光護送我們離去。
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將士一聲令下,眾士兵便推開了大門,穿過這扇門,可就是回到萊耶塞帝亞了呢。
連結著凜都的斐連塔市,是我國著名的貿易之都,每天皆有著無數貨物和人們在兩國之間往來,其中最著名的貿易商便是盧家商會,目前的大老闆是祁婭和奎兒的外公盧舜,窗外可就能看見不少盧家的載貨馬車奔馳著。
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而斐連塔的市長正是祁婭和奎兒的父親努安諾侯爵,就是帶著些官商勾結的味道。
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「真懷念,我小時候常常偷偷爬進貨箱裡,到貝森格斯塔玩呢。」確實很像是祁婭會做的事,也還真佩服她,從凜都到貝森格斯塔可不是段多近的距離。
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「我還有點累,先休息了。」一想起這幾天的緊張和害怕,便感到一陣疲累。
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「殿下,現在不是睡覺的時候,快醒來。」才闔上雙眼不到數秒,祁婭便要求我醒來,一開始還以為她只是鬧著我玩,但那語氣一點也不像是玩笑話。
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馬匹受驚嚇的嘶喊聲、金屬的碰撞聲、鞋子用力踩踏地板的答答聲。
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「我們……遇襲了。」
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祁婭的聲音傳入我的腦海,而這串令人毛骨悚然的訊息進入了我的思緒。
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我們遇襲了。
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我們現在就在一場血淋淋的戰鬥之中。
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所在之處,正是隨時能無情奪取任何人性命的戰場。
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「現在要……請快趴下!」祁婭和奎兒迅速地拔出長劍,以熟練的姿態準備好攻擊,但就連久經訓練的她們兩人,也浮現出了不安,祁婭口中全是恐懼,奎兒的雙腳正顫抖著。
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「我還不想死……還有好多事想做……」艾爾的呼吸很急促,我似乎也是,任何人此刻都會感到緊張吧。
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得冷靜下來應對……但實際卻無法如想像一般容易,我正陷入恐懼的泥沼之中,四肢和大腦早已不聽使喚,只感受到大口呼吸、大口吐氣,和士兵或者敵人的哀嚎。
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刀槍交錯、血沫橫飛,所有的五官都正將悲劇傳入我心中。
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那些逝去的將士們,還有著賢慧的妻子和可愛的子女在等待他們歸去,美麗的城市正準備著迎接蜕去鎧甲的他們,但如今他們卻已化作這異鄉的塵土,永眠於此地。
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這,便是書本上以油墨和光榮描繪的戰鬥呀。
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「別太擔心,殿下,我不會讓妳們受傷的。」不知來處的女性,低沈而溫柔的話語有著相隔。
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但焦急的現況可不是能被幾句溫柔的話熄滅的,我們真的能突破重圍,逃出這裡嗎?仍有無數焦慮於我心中。
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「整好隊伍,痛擊逆皇賊!祁婭!妳的腳步歪了!」那位女性又高聲喊道,聲響傳遞往戰場的每一寸風中。
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「才…才不需要妳提醒!」就算現在什麼也看不見,也能確切地感受到,平時活潑、開朗又強壯的祁婭在這片煉獄中陷入了慌亂。
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弓箭從弩上飛出的聲音是清脆的,而它將飛向那些兇惡之人的心臟吧。
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兇惡之人,又為何兇惡呢,就因為他們立足於帝國的對立面嗎?我以為就因此而被視之為被稱為惡是微不足道的,但是,就引發了這場戰役而言,無疑是大逆不道。
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為何人類總得如此血腥地殘殺呢,也對,目標便是我的首級吧。為了權力和財富而搶奪著皇女們的性命,可該說是貴族政治醜陋的面貌呢。
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在一陣強烈的重響後,似乎不再有人類的叫喊聲遊蕩著了。
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「殿下,您沒有受傷吧?」那位方才領導著部隊的年輕女子騎馬靠近我們的座席,脫下了冰冷的頭盔,甩了甩沾滿汗的綠色長髮,微笑著看著我們。
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她微笑著呢,也許這位年紀輕輕的女孩,早已習慣了戰場吧。
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此刻傳進耳裡的卻是悲傷的啜泣聲:「好可怕……我以為……再也見不到大家了……」艾爾承受不住這片血淋淋的戰場中瀰漫的恐怖,嚎啕大哭了起來,她緊緊地抱住我,就像害怕著我會離去。
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「沒事了,已經結束了,很快就能回到貝森格斯塔,看見大家了。」我試圖安慰艾爾,但自己內心的害怕也少不了多少,只能欺騙自己冷靜。
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平時這種時候應該是祁婭會帶給大家歡樂,但她只是默默的收起了刀,靜靜地回到座位,用雙手捧著臉,像是不想看見任何人一般。
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奎兒絲毫不敢發出聲音,她抱著心愛的寶劍,上頭流滿了不甘的眼淚。
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無論如何,馬車終究得往前駛,離開這片了無生機的平原。
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《🌺》
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「啊,回來了回來了。」
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經過靜寂的幾天,馬車很快地回到了貝森格斯塔,積雪的愛琉希詠大道依然繁華,充滿刺耳的歡笑聲。
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「沒有受傷吧?身體都沒事嗎?天哪,怎麼會有人敢在萊耶塞帝亞的土地上刺殺皇女啊!」車子都還沒停下,蕾娜便快步衝了過來關心我們的狀況。
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「嗚嗚,蕾娜,真的是蕾娜,還有安妮……我活著回來了……」艾爾一把鼻涕一把淚地說著,先是抱了蕾娜,再蹲低抱住安妮。
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「把妳的臭手拿開,皇女的肌膚可不是妳這種人可以隨便觸摸的。姊姊,妳沒有受傷吧?我好擔心姊姊。」在艾爾抱上去的時機,安妮便揮手推開她,就算到了這種時候,安妮還是厭惡艾爾呢。
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「嗯,我沒事,只是有些受到驚嚇了而已。」真希望我能做什麼來挽回安妮和艾爾的關係,從安妮懂事以來,她們已經維持這樣十多年了,而我身為姊姊,真的只能這樣冷眼旁觀嗎?
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安妮一直都很在意母親的事,要是我說些什麼話,或許會讓她難過的,倒不如說,我始終也在逃避這個問題吧。
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真想念母親的樣子啊。
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《🌺》
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我們打算先回房間稍作休息,再前去謁見父親。蕾娜沿途都在問著問題,問馬車上的防備、問沿途的風景、又安慰我們四人。
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祁婭和奎兒還是顯得很消沈,她們遭遇的挫折太大了,讓她們休息一陣子吧。
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走著走著,就看見薇爾金妮站在樓梯上,看來就已經等待我們多時。
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「太多問題了,一切都太不合常理了。」薇爾金妮一見到我們就說。
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「為什麼帝安和艾爾會坐在同一臺車上、又為什麼那麼大條的主要道路會有山賊出沒、還有最最根本的問題就是為什麼會讓妳們兩個一起造訪北雪,全部都是一個大問號,我必須說,帝國在對皇女的照顧上出了些問題。」她說話變得好成熟,和以前有些紈褲子弟的形象絲毫不同了。
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「努安諾侯爵,似乎有點鬆懈了呢。」維蘇伯爵穿著睡衣走來,就直接趴在了薇爾金妮的肩上。
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「別那樣說我爹啦。」祁婭低著頭,小聲地說。
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我原本想說些什麼話為祁婭平反,但又擔心反駁維蘇伯爵會使我們兩人之間的關係變差,之後可還有很長一段時間要共處呢,只好就此打住。
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「就別給這些孩子那麼大的壓力了,克涅。」蕾娜像個英雄一樣適時制止了維蘇伯爵的話,感受的到她對我們的照顧。
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「知道啦,蕾依。等護玫晚會好好休息吧,孩子們。」這幾天都在思考著遇襲那天的事,都忘了明天便是護玫晚會的日子。
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「快進房間休息吧,大家想必都累壞了。」艾爾則是想辦法把我們帶離現場,她感覺很快就調適好心情了,但或許也只是像我一樣在演著戲。
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《🌺》
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「妳先休息吧,等會我自己過去就好了。」
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祁婭正在為我梳妝,但她完全使不出力道。
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「別太自責了,大家都沒遇過這種情況,會害怕是難免的。」我看著鏡子中的我與她,試著擠出幾句安慰的話,我想,暫時壓抑著自己的哀傷,守護其他人,是我必須也唯一能做的。
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「我從來沒有想過自己那麼沒用,什麼都做不到。」在鏡子中的她,絲毫失去了光色,只映照出陰影的黯淡。
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砰,玳瑁梳掉落在地。
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「我根本守護不了殿下。」
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沒想到祁婭不高興到那麼嚴重的程度,似乎也是呢,她就連平時的熱情都消失了。
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「別說那種話,妳已經做得很好了。」我試著回應,觸碰那原應炙熱的心靈。
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「才不,要是我的慌亂害殿下受傷…甚至…」
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她的言語很急促,像是隻受驚嚇的馬兒般亂奔。
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「平常的練習明明可以做得那麼好,在那樣的時候卻完全無法動彈,像個花瓶一樣。」
每個人經歷了那件事之後都很難受吧,但身為領導者,得讓大家好起來才行呢,這是正顫抖著的我必須做的。
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「不准妳那麼說,妳可是我最重要的侍女呀。」我抱住她,若是平時的祁婭肯定會高興的不得了,但此時的她卻有些不為所動,也許平時也只是裝模作樣而已吧。
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「抱歉,殿下,一直把負面情緒帶給您可不是侍女該做的,能讓我獨處一會嗎。」至少她不說喪氣話了,但那仿若死去的眼神還是令人心疼。
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和父親會見的時間也快到了,把祁婭獨自留在這裡我也有些擔心,但也只能先離去,就相信祁婭吧。
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《🌺》
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「殿下,日安。」我認得出,她是數日前領導著軍隊護衛我們的少女,從那頭綠色的長髮、深綠的瞳孔和有如感覺不到傷痛一般的笑容。
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此時她已經脫掉了包覆全身的銀色騎士盔甲,改穿著華麗的海藍軍禮服,胸前的吊穗、肩上的流蘇顯現出個人的榮譽,更代表著萊耶塞帝亞與高爾利亞的偉大光輝,但在我的眼中,只看見鮮血淋漓地流逝的樣子。
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「吾名瑪格莉特.謝瓦樂琳,司職於中央軍集團貝森格斯塔軍第一龍騎兵師,還請殿下多多關照。」她說起話來精神抖擻,像是那些事根本沒有發生過,像是她絲毫沒有看見那些被淹沒在沙場中的人們。
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「沒想到有一天能站在這兒和殿下說上幾句話,真是無比的榮幸。敝人一直以來都很崇拜殿下的無比的才華,更何況數日前實際見到殿下後,發現您的美貌真是不愧於傳說中萊耶塞帝亞第一美人,不,簡直是世界第一美人⋯⋯」她源源不絕地吹捧,如此誇張的拍馬屁讓人聽得挺不舒服。
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雖然這樣,我也是該以正向一些的心情面對客人和父親,否則顯得相當無禮呢。
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我很少有機會接觸到軍界的人物,何況是像謝瓦樂琳這樣的年輕女軍官便是第一次碰到了。謝瓦樂琳這個姓氏我未曾聽聞,看來是來自較低階層的人呢,原來我在平民女性之中,是值得崇拜的對象呀。
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「嗯,是嗎,謝謝妳的稱讚,謝瓦樂琳。」但我一看見她,便會回想起那天的戰鬥,已經經過了數天,我卻仍然在當時的恐懼中洄游。
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「殿下不高興嗎?」她問。儘管我委婉地說話,但她仍能看出我心中的陰暗。
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我想,她應該無法明白我內心的不安吧。
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「不⋯沒什麼。」我也不希望造成她的負擔,更不希望破壞應當和諧的氛圍,邊隨意地敷衍了過。
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「殿下和謝瓦樂琳將軍,請進。」父親的侍女走過來說。
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父親終究是父親,面對他不怎麼讓人有特別的想法。但以這樣正式的場合,以皇帝的下屬而非女兒的身分會見,倒還是第一次。
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「敝人拜見陛下。」謝瓦樂琳深深地鞠躬後以單膝跪地,她的行禮更像是個男人。
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我也照做,這些事情上課時學過很多次,終於有機會實用了。
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「解釋一下在斐連塔發生的事吧。」父親說。和上次見面比起來,父親的身體似乎又變得更加虛弱了,生為皇帝,便是接受了女神的旨意,必須為了全國人民打理政務,但他實在太過操勞了,我很擔心。
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「我軍於斐連塔平原一帶遭遇了盜賊襲擊,但在帝安薇亞殿下沈著冷靜的指揮,以及北雪龍昌霖王子即時的支援下,賊人絲毫不堪一擊,我軍取得了光榮的大獲全勝。」我不太清楚北雪王子支援的事情,但關於我的部分顯然全是胡扯,看來這個女人想拍馬屁想瘋了。
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大獲全勝,這令人看來光鮮亮麗的詞語原來那麼無情呢。
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「孤了解了,妳表現的很好。」看得出來,身經百戰的父親一眼就識破了她的話術。
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「孤決定指派妳,擔任斐耶馮亞夏的皇家警備隊司令。」看來山頭上又要多一個女人了呢,但也讓人疑惑她是否能適應我們幾人,特別是在風暴過後的此時。
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「啊?啊!萬分感激陛下的智慧和慷慨,敝人謙卑地感謝您。敝人永遠是陛下的僕人,永遠為陛下與殿下蹈湯赴火。」她沒能隱藏著此刻的興奮,臉上滿滿的笑容,與她取得為了榮耀的帶來犧牲形成了巨大的反差。
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「瑪格莉特.謝瓦樂琳,妳可以先離開了。」她向父親恭敬地鞠躬後,便快步離開了,房間中剩下我和父親兩人。
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「這次旅行怎麼樣?」父親對我說話與對謝瓦樂琳時相比,氣勢明顯少了不只一分,感覺有氣無力的。
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「看見了很多和帝國完全不一樣的風景和文化呢,能夠到外國去看看,我感到很榮幸。」我把這幾天的感受都告訴父親。
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「那關於前幾天的戰鬥呢。」偏偏問了個讓人不想聽見的問題呢。
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我絲毫不想在回想起那一天,眼前全是黑暗,而全身陷於地獄中的時刻。
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該直接告訴父親我心中的恐懼嗎?又或是順著謝瓦樂琳的話下去,也別太讓父親為我擔心。雖然不太想直接推翻謝瓦樂琳,但老實說,就算是我,身為孩子,難過時還是希望能被家人關心呢。
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「我……」我在顫抖著呢,一回想起那一天,我的內心便如漩渦般捲動地疼痛。
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「抱歉,問了個不適當的問題吧。我知道妳很害怕,但總有一天會習慣的。在這座高峰上,只能習慣離別。」父親說。
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總有一天…得習慣呢。我有點難接受這句話背後的意義,也很難接受為了成為皇帝,自己必須成為這樣的一個人。
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「……我理解了,謝謝父親大人。」結果我終究沒辦法好好地像個小孩子一樣,和父親說出所有我所望的。
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我向父親行禮後便走回了房間,今天遇見了太多,讓我想早點休息,也得去照顧祁婭,明天便是護玫之夜了,但在這樣的情況下,也許也很難玩得盡興吧。
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隨意吧。
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