《🌼》
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清翠的箏聲仍在環繞這美麗的宮殿。
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那位少女畫了濃妝，但不失去美麗的輪廓，一對鳳眼注視著我們，穿了件奔放地露出上乳的金色絲製衣物。
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她對我們行禮，接著說：「本公主姓龍，單名一個雪字，您們可以直接叫我龍雪，很高興認識您們，預祝您們旅途愉快。」她口中含著帶有強烈口音的萊文，但稍做思索還是能理解她說的話。
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姊姊優雅地將右腳向後踢一步，雙手像對蝴蝶般提起裙子，微微蹲下，面帶微笑，做了一個比禮儀課本還要標準的提裙禮，接續開口打招呼：「很高興認識您，偶數帝安薇亞．德．萊耶塞帝亞，相信與您共渡的俗光嘿是段美好的回憶，龍雪公主。」她用非常彆扭的北雪話說，難聽到我差點笑出來，我總覺得龍雪和祁婭和我一樣一樣在憋笑，只有姊姊還自我感覺良好地看著我，示意我打招呼。
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我也做了個提裙禮，用萊語詳細地說：「我叫艾爾莉瑟亞．德．萊耶塞帝亞，叫我艾莉絲吧，希望在短短的幾天時間能創造我們融洽的友誼。」看了姊姊的案例，我想還是用熟悉的語言來的好。
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「坐吧，一直站著肯定不好受，甯瀾，為客人砌茶。」龍雪公主笑了笑，邀請我們至一旁的座椅。
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「是的。」那位名喚甯瀾的仕女看起來比龍雪公主還大幾歲，身材高瘦，留了黑漆漆的長髮，用玉簪簡單固定住。她跪坐在茶几前，將茶几上的茶壺放入茶葉並倒入熱水，一瞬間，茶的香氣佈滿整個房間。
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我走到椅子旁，等到姊姊指示才敢坐下。甯瀾已經倒了一杯茶，倒掉之後再倒了三杯新茶。
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「殿下，請用茶。」甯瀾將茶杯交付到我們手上，冷淡地說，茶杯上還有著熱水的餘溫。蕾娜說過喝茶前應該看看茶杯上的花紋、聞聞茶香之類的，既然是來外交的，我還是要做點有禮貌的事比較好。
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我想像平常姊姊喝茶的樣子，她端坐在花園中的涼亭，手持著茶杯，手的動作怎麼樣？表情呢？她會注視什麼？心理想著什麼？想了又想，也想不出個所以然，我發現自己好像從來沒觀察和思索過這些事情，那太稀鬆平常了，反正這輩子「優雅」兩個字基本上是與我無緣。
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好想要和姊姊一樣優雅又美麗啊啊啊啊！我胡亂地喝下了茶。
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「味道還挺不差吧？這可是今天一大清早從天蘭送來的高檔貨。」龍雪公主坐在裝飾豪華的木椅上，在我們都喝完後才喝了一口茶，接著繼續用她那特異的腔調說話。她身上裝飾的特別華麗，口氣也很柔和。
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「很不湊，從夯氣到餘韻都相當華麗。」救命，我要怎麼拜託姊姊不要再講那種玷污自己優雅的怪調了，尷尬到我全身發熱。
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「那就好，在凜都有哪裡不適應都能告訴甯瀾，哪裡有人對妳們不好的都能告訴我。」她展現她的笑容，雖然兩人都以溫和愉快的氣氛對談，卻讓人感到嚴肅，感覺得到，她已經開始在和姊姊互相打量、算計彼此了。
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「薛薛。」這句話是什麼意思？「謝謝」嗎？那也未免太難聽了！我不要，我不要既高尚優雅又完美無瑕的姊姊在外國人眼裡變成搞笑型角色啊！
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「我受不了了，奎兒，去幫殿下翻譯。」祁婭從剛才就在對甯瀾眉來眼去，現在終於按捺不住，說出了在場每個人的心聲，讓人鬆了一口氣。
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「好美的弧線⋯⋯」祁婭教唆奎兒工作，卻不見她的蹤影，一看，奎兒早已陶醉在懸於牆上露耀的刃鋒，無法自拔。
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「喜歡的話，還請多看幾眼。」龍雪似乎也愛著那些珍藏，她感覺已經迫不及待要和我們分享了。
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剛才一直把目光放在人身上，都沒有注意到，原來這裡擺放了那麼多藝術品，有水墨畫、玉器和陶瓷等等，就我粗俗的眼光看來個個都是精品。
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「對了，不嫌棄的話，不妨趁著晚餐前的這段空閒時間，讓妳們參觀宮中收藏？」龍雪繼續說。
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「倍感榮幸。」姊姊終於找回了應該屬於她的氣質，她優雅地談吐，再優雅地笑了笑，並且優雅地放下茶杯，實在完美到令人無法形容。
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「殿下，這邊請。」就在龍雪剛才奏箏的地方左邊，有個像門的木製圓框，分隔外面的客廳和裡頭的展示品櫃，不知何時已經站在那兒的甯瀾拉開布簾，點燃燈火，迎接我們進入。
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「請進。」
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我們步入，房間成長方形狀，以數個燈籠照明，左邊有數個棕黑的木櫃，分割出數個小方格，裡面有閃亮亮的寶石。右邊則擺放各式兵器，大刀、長劍和長槍，一一整齊地擺放在架上，正前方則是各類書畫，綠底上的白色畫布被墨水渲染出一片片美景。
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「哇。」看見那麼多收藏，我忍不住驚嘆，雖然斐耶馮亞夏的皇宮也有很多藝術品，但我們鮮少特別去注意到它們的存在。我和姊姊都沒有收藏珍寶的習慣，父親要我們千萬不能鋪張浪費，萬一哪天革命的狼煙吹起可就不妙了。
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姊姊和龍雪站在一起欣賞畫作，龍雪真一一介紹著每幅畫的來由、畫工、意涵。祁婭勾著甯瀾的肩，特別在意那些奢華的翡翠和寶石，商人家的孩子果然對錢特別敏感。奎兒則專注在那如月亮般閃亮的長劍，陶醉在銳利的刀鋒之上，祁婭說過她喜歡收藏武具，和平常看來嬌小、有些怕生的個性完全不一樣，我一開始還不相信，直到今天才發現是真的。
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我對藝術之類的可是一竅不通，也不知道該如何欣賞，避免意外，就跟著姊姊走吧。
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左邊這幅畫了一隻麻雀，牠正在尋找食物，每根羽毛都畫得栩栩如生，圓滾滾的身體看起來真可愛。
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旁邊這幅畫畫山水，壯闊的巨岩上鬱鬱蔥蔥，泉水就像真的在流動著一樣，這些畫家真是厲害！但是，在我的印象中，總覺得好像哪裡不對勁。
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「等等，北雪有那麼高大的山嗎？」我問，祁婭有些猶豫，但還是想替我翻譯至龍雪耳裡，不過她正打算說時便被打斷。
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「別提到那件事。」姊姊突然嚴肅了起來，用告誡的語氣阻斷我的問題，氣氛突然尷尬了起來，我絕對又做錯事了，被罵的感覺真不舒服。但要是沒被制止，繼續說些差勁的話可就不好了。
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「沒事的，我們年輕一輩其實不怎麼在意那些的。」龍雪雖然嘴上是這麼說，但已經紅了眼眶，我真糟糕，又闖禍了。
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「這些，是故鄉的山水。北雪是支來自大陸之外的民族，來自華州大陸，據說故鄉什麼都有，有數萬尺長的河流、比天際更高的山峰、和數千年歷史的結晶。被大陸上的皇帝派遣進行海外探索任務的祖先，在航海途中不幸遭遇了迷航，找不到回去的路，在輾轉之下登陸了這片綠意盎然的大地，以故鄉的工法建立新的家園。」她先訴說了這段歷史，由祁婭的翻譯再傳達到我耳中。我果然是問了個傷人的問題，早知道就和姊姊一起看書攝取知識了。
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「老人家們都很希望回到故鄉，要是有機會，我也想回去看看那些鬼斧神工的山海、或是沒有被傳來北雪的文化與工藝，更重要的是，那終究是我們的故鄉。」龍雪帶著泛淚的眼眶，繼續說下去，甯瀾緊張地遞上手帕，抹去龍雪妝容上的淚痕。
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「那個⋯⋯我很抱歉，說了不該說的話。」看著龍雪淚如雨下，讓我很緊張，自然是得先道歉了。
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「沒什麼，也許是我太多愁善感而已。」那麼一瞬間，她便恢復了許多，也不知道是在演戲還是真的悲傷。不過，相較之下，同樣生為皇女的我根本不會好好控管自己的情緒，突然覺得自己好沒用。
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不行！艾莉絲！不要有那種悲觀的想法！要正面點才行！
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我沒有時間露出悲傷的表情，必須隨時做那個大家所熟知，既樂觀又天真、總是露出笑容的傻女孩艾爾莉瑟亞才行。
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「兄長們的課程也差不多要結束了，我得去打聲招呼才行。」雖然我聽不懂原文，但龍雪明顯地透露出煩躁的情緒，祁婭對她的發言似乎有些驚嚇，可能也故意少翻譯了些不想讓我們聽到的部分，兄妹的感情看來不怎麼融洽呢。
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根據情報，北雪國王的子女中，龍雪是唯一的女兒，她另外有好幾十位兄弟，舅舅給我們的情報中我只在乎這些和人有關的事情，比那些死板無聊的東西有趣多了。
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「今天真是可惜，難得遇見能理解我的人，下次有機會的話再帶妳們來看看這裡吧。」她失望地向外走，不像演的。
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「我先行一步了，甯瀾，帶客人去恆悅亭。」她披上一件雪白色的貂皮大衣，看起來就非常保暖，然後就推開門，急匆匆地離開了。
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「殿下，我來為您披上大衣。」奎兒總是在我還在思考時便完成了工作，只能用女僕典範來形容。
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奎兒的神速反而讓我多了一小段不知道該做什麼的時間，我便看看周圍，姊姊自己英俊地甩動大衣並披上，十分神氣。祁婭又在騷擾甯瀾了，她直接用身體磨蹭甯瀾，這也未免親密過頭了吧？
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「殿下，請跟著奴婢，移駕至恆悅亭去用膳⋯⋯祁婭，不要再鬧了。」甯瀾直接用名字稱呼祁婭這種小事情已經完全不會讓人感到意外了，要不是她們都是女人，我看她們倆明天就去教堂結婚我也不會覺得奇怪。
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「瀾瀾好小氣喔。」這下祁婭可更起勁了，伸手便往甯瀾身上搔癢，而甯瀾只是長嘆一口氣，放棄抵抗。人們都說西方人熱情奔放、北雪人則內斂含蓄，祁婭的身上則是從到萊耶塞帝亞的那天就已經不存在任何內斂的氣味了。
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正經事還是得做的，木門再次被推開，而外頭居然已是黃昏了，歡樂的時光果然總是過得特別快。
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走在周圍都是枯木的石頭小徑上，看著夕陽逐漸落下，天空被點綴得一片橘黃，就像火焰。才過短短幾個小時，我就已經完全戀上了凜都的光彩，這裡好多新奇的事物、到處都是美景，彷彿置身仙境一樣！
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《🌼》
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隨著夕陽落下，滿月升起使人欲回憶燦爛的一天，在甯瀾的帶領下，我們步入「恆悅亭」，這座亭總覽來看是個大八邊形，沒有圍牆，只有一條條連綿成各種方形的紅木條製成矮矮的護欄。高聳的柱子支撐著屋頂，屋頂是個圓錐，一層層往上，每層都塗上不同的顏色，顯得很鮮豔，屋頂的最中間是五隻黃金雕刻成的龍，圍成一圈碰觸太陽。
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地面上已經準備好了餐桌，每方位一桌，一張大概能坐五、六個人，早已備好了碗筷。亭子中間空出一塊表演空間，還有人彈奏著音樂。風拂來梅花淡淡的芬芳，和湖畔的涼意、清翠的樂聲共鳴。
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不久後，龍雪和她的兄長們來了，其中一位帶著眼鏡的青年看來十分在意姊姊，剛走進亭子便走來作揖行禮。
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「平時真是承蒙貴國照顧，請容許在下在此表達謝意。」那男人眉目清秀，整齊地束起髮，身穿紅袍，帶著眼鏡，神情嚴肅。我還是第一次看見眼鏡一類新科技的產物。他用萊文說話也不像龍雪那樣咬字不清，而是將每個字如同珍珠一般，清晰地吐出。
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「萊耶塞帝亞今日能有如此光景，也是憑著北雪長期的技術支援，縱使小女子的力量微不足道，也請容小女子表達對於貴國的感謝之意。」姊姊恭恭敬敬地回答，和在山頭上惹人憐愛、或是方才和龍雪談天說地的姊姊也有些不同。
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現在的場面實在太嚴肅了，可能是我自出生以來最覺得難受的一次，我只能點點頭應對，擔心自己又觸了不該碰的底線。
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「大哥哥、四哥哥，我們坐在這一桌。」龍雪換了一套衣服，全身穿金戴銀的，也畫了更濃的妝，變得更為豔麗了，完全展現出華族女子的氣質。
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「很高興認識您，帝安薇亞殿下、艾爾莉瑟亞殿下，敝姓龍，名驊霖，是北雪龍家子弟們的長兄。」龍驊霖的身材十分壯碩，自信的笑容展露出了他作為長兄的氣度。
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「吾名昌霖，請兩位殿下多多指教，您們此次大駕光臨，實在令人對兩國更進一步的交情倍感期待。」龍昌霖便是方才那位帶眼鏡的青年，為人彬彬有禮，眼鏡讓人聯想到聰明才智。
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「吾名帝安薇亞．德．萊耶塞帝亞，這位是舍妹艾爾莉瑟亞，北雪的人文和風景實在令人歎為觀止，我很滿意這趟旅程。」姊姊一一應對每位前來招呼的人，用那沈穩的語調和不純真的笑容。
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人們一一入座，而飯局也將上演，從肥美的乳豬開始上菜，色香味具全的佳餚令人食指大動，誘人地差點就要忘了規矩。我應該只需要和姊姊做相同的事便不會出問題了。
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姊姊輕鬆地持箸，夾起那被片地方正的豬肉，優美地放入口中，享受那一刻嘴裡奔放的風華。我也照著做，笨拙地拿起筷子，向前一伸，卻不知如何施力，根本什麼也夾不起來。
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「艾爾，妳不會用筷子嗎？」姊姊察覺到了問題，我好像真的不會用。
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「都忘了貴國的飲食習慣和我們不一樣。真是抱歉，我馬上派人去換。」接著，龍驊霖也來關心，太好了，這樣事情就解決了。
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「謝謝您，真是不好意思⋯⋯」
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「不，這樣會造成您的麻煩吧，艾爾，筷子要這樣子使用。」姊姊突然伸手，輕柔地撫摸我的手背，絲綢製的手套引導我的每一根手指，好溫暖。
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等一下？蛤？她在幹嘛？
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「就像這樣，學會了吧。」不，根本沒學會。
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「呃……我再試試。」在姊姊調整好手指的位置後，似乎有點感覺到了其中奧妙。我再伸手去夾，總算是將那塊肉束縛在兩支銀條之中，向上抬升，拉回碗中，沒想到似乎是不夠用力，那塊肉便直接掉在了桌面上。
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好丟臉。
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「不如這樣吧，張開嘴巴，艾爾。」姊姊拿起她的筷子，行雲流水地取走那塊肉，我不太懂她想要做什麼，但是她的手卻逐漸靠近我，像是個媽媽餵食嬰兒一樣，溫柔地放入我嘴裡。
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「嗚⋯⋯」這實在令人太尷尬了，我可不是小孩子啊！我想要反抗，但嘴中滿滿的食物讓我什麼也說不出來。
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姊姊八成是瘋了，這肉裡可能加了什麼奇怪的東西。啊啊，未來的史書說不定就會記載「帝國皇女帝安薇亞殿下和艾爾莉瑟亞殿下於北雪王國旅遊途中不幸遭毒殺，得年十六」，天啊，太可怕了。
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「『本是同根生，相煎何太急』呀！兄長大人。」龍雪刻意對著龍昌霖，用極度挑撥的口語描述我們，看來兄妹關係真的很糟呢。
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「……這句話我原封不動地還給妳，也不看看是哪個惡毒的女人不斷地挑撥離間，啊，不會正是我可愛的妹妹吧？」龍昌霖推了推眼鏡，露出個詭異的微笑，我對他們兩人的好印象都毀了。
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「你這⋯⋯」龍雪原來也有這樣小家子氣的一面，真讓人感到意外。像我、姊姊和安妮這樣相處融洽的手足好像很真的罕見，大部分皇室早就為了繼承權打得不可開交了。
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「好了，就此打住吧，家醜不可外揚。真是抱歉，讓您們見了醜態了。甯瀾，快令人為殿下準備餐具。」龍驊霖看來對弟妹間的爭吵不怎麼高興。
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這種時候只要安靜就好了，這是沒有腦子的人也知道的事。
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好在接著我們便閒聊起了些細枝末節的輕鬆話題，像菜餚、音樂、貴族間的八卦傳聞等等。吃著新奇的菜餚、聽著訴說忠義傳奇的京劇、等待星星和月亮升起。對於我這種熱愛交流的人來說，還真是過了充實的一天。
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月兒高掛，在時針的轉動之下。
