又過了幾天，島上各路豪傑休息幾日適應島上水土後，群英宴也在辰時準時舉行。天地鑒的池面上懸著一個巨石圓盤，二張黃梨花木羅圈椅置在東西二方，巨石上一共三十個席次圍著，其餘的座位則在繞著圓盤的十餘艘畫舫，三層高的船隻綴以紅錦，並將武林中各代英雄刻畫在上，而池上本來的唱戲亭則擺著絲竹管弦樂班
良辰吉時一到，紅龍炮從紡船上點燃，隆隆聲響，紅杏驟雨。一名白袍男子與紅衣女子左右交錯的敲打三樓高的編鐘與編罄，金石錚錚，隨後高昂的琴聲與長笛和著旋律而行，樂音猶如龍言鳳語，正大壯闊，彷彿有撼山之恢弘、鎮海之激盪；悅鶴之高妙、興魚之悠揚。
白衣男子正是長生門的荊琴竹，曾是宮中第一樂師，十多年前拜師長生門一位鍾愛樂舞的長老余避月，算是個半途出家的習武之人，與相里六辭同輩。荊琴竹髮色如雪卻是玉質金相的少年模樣，姿態翩翩絲毫未似以近不惑之年。紅衣赤足女子是荊琴竹同門的師妹玉腰奴，她是同輩長老中拜師較晚的，尚未二五，正是風情盛茂的年紀，顏如舜華、香培玉篆，鴉翅般的眼睫飾著淡淡金粉，頭髮上束了紅色絲緞，左額上紋了芍藥圖樣。
兩人手裡的木錘繫著紅白長袖，曲聲高揚時，便拋袖敲擊更高處的鐘磬，是一對紅白蝴蝶，白的是瓊翅堆雪、紅的是餘容多嬌，翩遷的身姿與繾綣交錯的身影，似舞非舞。戲台上紅紅白白的樂班正是二人的徒弟，遠遠望去亦是影影綽綽，瑛華芬芳。
待比試台上，各路豪傑近乎就位時，楚陵絮朗聲道：「有請少林寺萬霆方丈與長生門掌門相里六辭！」
只見遠處東西二處的小船上，兩道人影聞聲而起，身影不快，落下時卻猶如萬鈞之勢，各據東西，激起水花如亂雪，雖無出手較量，卻也見得二人內功之高深。
不過萬霆方丈並未就此坐下，反而與幾位朝廷來的高手往長生門主船上的趙夕雨方向行禮，彼時眾人難掩震驚之色，而一身明黃的趙夕雨嘖了一聲意示行禮之人不必多禮。
萬霆方丈理了理袈裟入座後，才發現右下手的座位空空如也，只有一株半植在此的桃花若影，樹下站著兩個一聾一啞的褐衣男子，而此處應到的正式長生門輩位最高的師祖芳盡歇。萬霆方丈倒也不生氣，手中的念珠轉了幾個，便向眾英雄道：「善哉善哉，貧僧萬霆見過各位英雄好漢。」字字鏗鏘有力，繞著水岸久久不散。
眾人如爆的掌聲與叫好中，荊琴竹與玉腰奴二人放下鍾錘，如蝴蝶雙飛般地來到試臺中間，身法飄渺，輕若鴻毛。而此刻樂音一轉，一改此前的弘遠之意，頗有幾分淮陰平楚的出塞之凌厲。兩人接過細極的長穗劍，踩著「盈昃參辰陣」的步伐朝彼此打去，長劍所及之處皆是殺招卻無殺念，招招盡剋卻不在破，這便是此陣另一妙處，分式則各有千秋，合式則天下無雙。然而合式互輔易成而分式相向難求，只因分式更講求兩者勢均力敵、生死相許的劍道領悟。
荊琴竹俯身入劍，一招「獸爐沉水」，對的是玉腰奴仰身一橫的「翠沼殘花」；二人身法時而比翼，時而連理，身似浮雲，心如飛絮。玉腰奴劍意轉悲，一式「子規哀啼」，面有愁容，荊琴竹見此，轉了幾個劍花，是為「莊生夢蝶」，劍鳴聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，眾人聞此不免拍手叫好。
「果然好劍！」葉舟坐在一旁，挽著一名少婦的手讚道。
荊琴竹與玉腰奴相差十五歲，兩人初相識在六年前，那時玉腰奴一舞傾城天下知，而荊琴竹一曲驚世滿城聞已是他弱冠之年的事，此後他東行出海入了長生門。玉腰奴出身偏城教坊，自幼便知曉京城第一樂師荊琴竹的曲調，教坊的老鴇總要她們這些年幼的孩子一遍又一遍的奏著舞著，久而久之這便是刻入骨裡的，而她長袖善舞的事輾轉到京城，不過二八年華已是京城第一舞姬。
荊琴竹隨著師父余避月來到京城只求一賭玉腰奴風華，京城花街向晚，夕霞裡她一襲淺藍舞裙如長碧破開金碧輝煌的京城，她跳的是依荊琴竹的曲子所自編的「天青垂水」，翩若游龍，宛若驚鴻。
余避月戀慕歌舞成痴，他的第一位弟子是青出於藍的荊琴竹。而見到玉腰奴的一舞驚人便從教坊將她贖身，並死纏爛打執意收她為徒，玉腰奴傾慕荊琴竹已久，就也答應了。世事難料，她拜師不久後，長生島上突發劇變，余避月抱著自己珍藏多年「月綺琴」墜海自殺。因此玉腰奴的武功多是由荊琴竹所傳，二人亦師徒亦友伴亦手足，又加上玉腰奴自幼習慣荊琴竹的弦律，兩人氣息相合，又精詩詞歌賦，自是能將「盈昃參辰陣」使得爐火純青、彷彿仙人謫降的妙筆對聯，一招一式對仗工整又別出心裁。
二人的對招因樂曲而止，荊琴竹背劍一立隨即向眾人道：「諸位英雄好漢有緣來到長生島，寒門備感榮幸，特意獻上劍舞給各位助興。」語落，踩著飄渺無影的三兩步伐，隨玉腰奴回到一旁的亭子裡。
相里六辭款款起身道：「各位高手歡迎來到長生島，此乃四年一度的天下第一比武大會，六辭不才，忝居天下盟主之位四年，今日趁著此宴，向諸君討教討教。」相里六辭的聲音不大，卻句句清晰，不論遠近與否，都彷彿他正在面前說話。
眾人素聞長生島武學精妙，今日先是有荊玉二人的絕妙身法、又有相里六辭的大音希聲 大象無形之內功，不免內心納罕。
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「在下陰陽宗龍如還，想請長生門指點一二。」此聲低沉卻語調婉轉，引得人尋聲而去。
只見陰陽宗的船上走出一名身著紫紅雲紋霞披的男子，外頭罩著捻金薄氅，打扮不男不女，很是怪異。男子面如傅粉，嘴上點著深紅的胭脂，神情裊裊婷婷，一雙媚眼橫沉，恰比紅鸞香帳裡，一隻朦朧的彩雀。
「這個龍如還，男不男、女不女的，又使得一手怪異武功，南桑師兄你說怎麼辦才好啊？」鍾霓笙轉身詢問一旁的君北桑。
「這….」君南桑也正愁要怎麼讓長生門應戰又不失面子和裡子。
龍如還瞧著趙夕雨的方向道：「女娃娃，你生得這麼美不來讓大家瞧瞧嗎？」接著又怪異地嘿了一聲。「要不同我比劃比劃，輸了就把妳這皮囊給我？」
江湖上曾有傳言，龍如還修行的武功詭譎，須以人面入藥方能練就此番武功，而龍如是又喜歡漂亮女子的臉蛋，此番他看上的便是趙夕雨這張未有一絲差池的美艷。
趙夕雨面色鐵青，她氣得滿頭金花樹步搖亂顫，拾起放在案上的薔薇玉石寶劍，一個箭步跳上比試台，一身明黃散花如意霓裳，綴滿虎睛石與月明珠，整個人富麗堂皇的好比金絲細鑄的宮鳥。
「你個臭妖怪，少拿我來做你的春秋大夢！」話音未完，錚地一聲長劍出鞘，直指對方心頭。
劍尚距十步之遙，四名出自宮中高手的暗影衛便搶先擺好陣勢圍住龍如是，只見龍如還魅影一閃，竟讓四位高手刺到他的殘影。
「呦，這便是長生門的待客之道啊。」龍如是摀嘴笑道。
「你們給我退下，我要揍他！」
「小…姑娘你不是他的對手。」面具後的一名男子道。
「沒打過我怎麼知道！」趙夕雨劍鋒一轉，揮向四名刺客，長劍卻被一手穩穩抓住，不論她怎麼使勁都掙脫不了，於是正欲棄劍想朝他揮掌而去。
「相里掌門，這便是長生門和朝廷的待客之道嗎？一個漂亮小娃娃竟想如此佔我陰陽宗的便宜。」坐在南處的陰陽宗宗主龍不悔揚聲問道，而此言一出不免讓台下竊竊私語。
「妖怪他爹，不許你罵我師父！」趙夕雨怒斥。「你肯定也是個臭妖怪才能生出個噁心的怪物。」
龍不悔未料趙夕雨如此出言不遜，心中勃然大怒，大掌一拍，一只茶盞眨眼的功夫便要打碎趙夕雨。另一處發來的一顆珠子擊碎了茶杯後，四人暗衛才反應過來將趙夕雨以四象陣護著。
此顆珠子正式萬霆方丈手上的念珠，原是默不做聲的他徐徐道來：「阿彌陀佛，龍宗主，趙姑娘出身貴重，要是真傷了她，怕是要有腥風血雨，還望宗主慈悲。」
「出身貴重就能口出惡言嗎？」龍如還反諷一笑。「長生門和朝廷倒是護短，置江湖道義於何地？我看啊，長生門這天下第一門派也不過就是虛名。」
局勢正危之際，先是兩條粉色的長長絲緞北面的山處飛射而出，而那在萬霆方丈右側的兩位聾啞僕人接過了綢緞，綁在桃花樹上。粉色的幔帳玉輦吊著綢緞緩緩飛來，粉色的花瓣如天女散花，落櫻繽紛，暗香浮動似有聲，而玉輦上停著一對黃鶯鳥兒，正啁啁唱著早些時刻的樂曲。
「有趣有趣，我堂堂長生門怎麼就是空有其名了？」玉輦上的女子看不清模樣，只知道她的聲音稚嫩，比新鶯的鳥鳴更晶瑩剔透。
「見過小師祖。」長生門眾徒弟聽聞少女的聲音，俯身跪地道。
待到玉輦落地，聾啞僕人向前揭開簾帳，從裡面走出一名手捧著天青色花瓶的少女，模樣不出十六歲。芳盡歇個子嬌小，四肢卻十分纖長，白的幾近透明近乎隨風散去，眼眸沁著涼意卻在眼尾泛著淺淺紅暈，是臉上唯一的血色，神清骨秀，香嬌玉嫩，上著桃粉雲錦衫，紋著淺白小花，下著珍珠白藕絲緞裙，明明是少女的模樣卻挽著婦人的墮馬髻，用半透明的粉色絹帶綴著，別著一隻銀白翦桃細簪，彷彿一樹暮春的桃花成精，說不盡的靈氣與傲然。
「真乖。」芳盡歇的眉眼裡透著不屬於這個年紀的慈祥與淡然，她頓了一會兒，定眼細細打量著龍如還。「你叫龍如還，好一個山色幾朦朧，如見美人還啊。」語調一轉。「論輩份你爹和萬霆老和尚也得叫我聲祖奶奶，你還不拜我？」
「你！」龍如還未曾受過這樣的脾氣，氣得怒眼圓睜。
芳盡歇雖是十六歲的少女，卻因師承八十年前威震江湖武林、名揚四海八方的「柳夢一劍」池容橋，池容橋在長生門裡拜的也是比同齡人更高幾輩的師父，因此芳盡歇作為池容橋唯一的弟子，輩分自然高了。
「你剛剛不是要打賭麼？要不這樣，要是你贏了，你要扒誰的皮，我都扒給你。」芳盡歇走到桃花樹下，素手一挽折下一枝桃花。「不過，要是你輸了，我手邊殘奴們正好沒有閹人，你就留在我身邊給我做牛做馬吧。」
她一招「卿山折花手」，不驚擾半分花蕊，如此功力已讓幾位江湖名流畏然，他們未曾想過如此殺人於無形的手法能被使得如此出神入化。
「這手法光是在眾目睽睽之下就能如此細無聲，要是那折的不是花…」乾坤派掌門晁天昀感到一股寒意竄上脖頸。
龍不悔自然是看出了芳盡歇的武功，不免忙道：「芳小前輩，您雖然年紀輕輕，可到底輩份不該與小兒同台較量的….」
芳盡歇巧笑道：「那自然啊，不過我也不是來較量的，只是來給你兒子一點指教。
「不如這樣好了，只要他能打落這枝桃花的一片花瓣，便算他贏。」
「好！芳前輩果然氣度不凡！」龍如還一聽到這個賭約，不免失笑，他練了一身顛鸞倒鳳的歪斜武功，其掌勁狠辣絲毫不輸武林好手，他自栩就連是萬霆方丈這樣的高手他也能過個幾招。
芳盡歇並不著急，將手中的瓷瓶交給啞巴之後，徐徐走上試臺。
「小閹孫子有請。」
紫影一卷，霎時，龍如還已懸在芳盡歇的上方，他一腳朝她踢去，芳盡歇頭輕輕一撇，而龍如還的攻勢卻突然轉變，勾起腿已膝處朝她殺去。
芳盡歇順著他的內力繞了一圈，正是一招「桃花逐水」。然而她的身影卻是如群山疊伏，時高時低，掌法千變萬化如狂風暴雨，意求「山無數，亂紅如雨」。
龍如還這才發現，她掌法的奧妙之處，即使她出手快，手中的細蕊依舊聞風不動。而這是當年池容橋打遍天下無敵手的絕活之一：「揉春剪雪神功」，將內力凝結成細細的長絲纏在長柳軟劍上，能使長劍無堅不摧又可以反覆轉折。
而芳盡歇用此功將內力凝在花蕊上，故能大揮大撒而不移。她的身姿飄搖不定，若大風一吹即散的煙霧，卻又招招對準龍如還的要害，使其無還手之地。隨後，她一腿踢上龍如還的胸口，龍如還落下試臺，來回不過七招，輕易勝出。
「這個陰陽悖經也不過如此。」芳盡歇瞇著眼睛笑道。
龍不悔見狀勃然大怒，一招陽鉤掌朝芳盡歇的身後打去，未料竟是撲空，待他識清這是龍如還早些時候的功夫時，芳盡歇已經接過啞巴丟上了的瓷瓶取出裡頭的樹枝。原來那是ㄧ枝用翠石打磨的桃花枝，做成樹枝處是以極細的刀劍銜接，泛著冷冷銀光。
「龍乖孫子，你也想要當我的家僕嗎？」芳盡歇在他身後問道。
龍不悔命人取劍，一會兒他的徒弟便取出了一把龍吟劍。龍不悔一身陽剛內功，行走江湖罕有敵手，十分自負。
「陰陽宗龍不悔，請小前輩指點一二。」
「你的劍不錯，可你擔的起這樣的劍嗎？」芳盡歇話未完，龍不悔一劍封喉，是一招「游龍戲水」，粉影如一團雲霧散開，在他的身後用了一招一模一樣的「游龍戲水」輕輕地劃傷他的後頸。
芳盡歇內功以武林絕頂高手而言不算深厚，可勝在她穎悟絕倫，自創無數心法，旁人是四兩撥千斤，可她卻能夠四兩覆千斤，又有過目不忘的本領，是唯一讓江容橋自愧弗如的人。
「北楊師兄，小師祖可是在用陰陽宗的武功戲耍龍宗主。」
「師父曾說，小師祖獨抒性靈又聰明過人，什麼上層武學她只需要窺其一就可以融會貫通了，我原以為這只是個玩笑話。」
龍不悔無論使出什麼招式，下一秒芳盡歇就用他前一招來擾亂他的劍法，似龍不悔的殘影一般。龍不悔方寸大亂，一招「屠龍快劍」匯集他畢生功力，直指芳盡歇眉心，豈料他的劍式尚未完成，芳盡歇便早一步以一手指點上他的眉心。眉心劇痛的同時，龍不悔感到一股痠麻從手處蔓延，原是芳盡歇用了「霧裡偷花」，又將聲東擊西之勢用屠龍快劍的方式打去，不僅奪了龍吟劍，還重傷龍不悔。
「阿彌陀佛…」萬霆方丈走到芳盡歇面前，身後的一名少年和尚扶起了龍不悔。「芳姑姑手下留情，妳已傷了龍施主的筋骨，比武求得是勝負虛名不是生死命關。」
芳盡歇鮮少和人比武，自然不懂分寸，蹙眉道：「他這樣會死嗎？」又旋即笑道：「十三年前的雷將軍在沙場上也是只求勝敗不求生死嗎？」
萬霆方丈沉默半晌，他慈眉善目裡盡是威儀，道：「貧僧已入佛門，已忘前塵。」
東風細拂，人物猶在，往事欲辯已忘言。
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