「都安排妥當了麼？」
「咱黑山虎辦事，大爺還不放心麼？保證都是些上等貨色。」
「真是上等貨色，就立刻給『十五爺』送去，其他的老子已瞧了，差不多都還堪用。總算你兒子們沒忘記平日裡的好處，還記著要孝敬老子。」
「不敢忘、不敢忘，小子們還仰賴獵犬大爺關照，爺若得了機會，別忘了在『十五爺』面前，替小的們美言幾句，小的們有犬爺和『十五爺』抬舉，就是赴湯蹈火也在所不辭啊。」
「你龜兒們這麼懂事，又懂得孝敬老子，老子焉有不提拔的道理？多多替『十五爺』『辦事』，能弄多少弄多少，爺總不叫你們吃虧的。」
外頭人來人往地，約莫二三十人，雖不確定目前自己身在何處，但在被縛那日起，衛雲中已默默計算了眾人行路的路程。衛雲中聽了半天，雖從未聽過江湖中有什麼人排行十五，或人稱「十五爺」的，但「硝石黑山虎」和「戌中獵犬」的名號卻曾聽聞。黑山虎是一窩山賊，在越水西北方的硝石崖橫行霸道，頗有名氣；「戌中獵犬」則是「地支十二畜」之一，那十二人分別以地支子丑寅卯、辰巳午未等配合各種牲畜為號，素來殺人不眨眼，總之也不是什麼好東西。落到這群人手裡，衛雲中一介女子又孤身一人，恐怕不只是不太妙而已。
「咱估摸著不用半個時辰，綠野七十眾也要到了，大爺不如現在就啟程，小的們一旦弄到了那玩意，即刻就去和大爺會合。」那黑山虎又陪笑道。
「你小子和綠野七十人究竟玩什麼花樣，這般鬼鬼祟祟？在本大爺面前，還有你們瞎攪和的份麼？」
「犬爺說笑，小的們怎敢隱瞞犬爺，只是小的們已都接到風聲了，慕容山莊和照老頭子就要打起來，『十五爺』想必也關心這局，如若在這個關頭上，小的們能為『十五爺』出點力——」
「頭子！頭子！」
衛雲中聽到慕容山莊要和誰打起來，才豎起了耳朵，遠處就傳來一人連聲叫喊打斷了談話。
「行了，行了，瞎嚷嚷什麼？沒見老子正和犬爺——」
「這……綠野七十眾回來了，他們——」
那人才說到一半，忽然一陣陣哀號，十數重物墜地聲響此起彼落，衛雲中側耳聆聽，只聽那黑山虎拔刀叫道：「什麼人？敢到犬爺地盤上撒野！」
哀號聲落，半晌無人說話，忽然一個聲音道：「地支十二畜的『戌中獵犬』，說的就是你麼？」
衛雲中心中一凜，此人聲音年少，似曾相識，輕功更是高得驚人，在他開口說話前，衛雲中竟未曾聽見他落地時發出的任何聲響。一面驚異她一面感到歡喜，如果這人還靠譜，她就有可能乘機逃出生天。
「你小子什麼名頭？來此何事？」
那年輕人「嘿」一聲道：「我沒有什麼名頭，至於我上頭之人的名頭，說出來只怕嚇壞了各位。」
「臭小子，嘴巴還挺滑，」黑山虎一面走一面道：「這些個小子們雖不長進，卻是咱黑山虎和犬爺的小朋友，你動了他們，又將他們扔在這裡，想必有你的理由了？」
「自然有我的理由，只是也無須對你們明說。你們只消知道，今日你們的碴，我是找定了。」
說罷那年輕人猛然暴進，瞬息之間逼到獵犬眼前。獵犬怔了一瞬，總虧還及時擋下那一掌。衛雲中凝神聽起，兩人交上了手，周圍不時傳來黑山虎眾人的叫囂，地面落葉急急的窸窣聲，衛雲中彷彿能親眼見到那年輕人有多快的身法，但獵犬也不遑多讓，途間吃了年輕人幾拳，雙方卻未見勝敗。不多時年輕人輕輕一躍，離衛雲中的木箱子有數丈之遙，二人一時罷手。
獵犬忽然氣急敗壞叫道：「臭小子，你作死麼？」
年輕人笑道：「怎麼？」
一串鐵鍊聲響起，黑山虎詫異叫道：「犬爺！這──」
「這小子使什麼妖法！」
一時眾人譁然，衛雲中也不知發生了何事，只聽年輕人道：「我說過要找你們的碴，就絕不會少了一人。何妨一齊上？省得彼此麻煩。」
說到這裡，衛雲中更覺孰悉了，卻想不起這人究竟是誰，當下黑山虎怒叫道：「臭小子！」
一時之間，刀聲呼呼，年輕人的身形疾速飛舞，隨著他飄來躍去，不到一盞茶時，腳步聲息，只聽眾人伏在地面低低哀號，似乎竟還未送了性命。衛雲中不禁暗自咋舌；黑山虎一窩賊和「戌中獵犬」以眾擊寡，竟仍折在他一人手裡。
「臭小子，你究竟有什麼毛病？」黑山虎怒道：「咱黑山虎你也敢惹？你可知道——」
「嘴巴給我閉緊了，否則本少爺先挖出你一對招子來。」那年輕人冷冷道：「我沒有什麼毛病，就是想問你們話，你要知道，一個人眼睛沒了不要緊，舌頭卻是萬萬割不得的，此刻你雙眼舌頭都在，你若還不知感激，就枉費了我一番心意。」
黑山虎聽了，一時倒還被嚇住，聽得那年輕人一面走來走去，獵犬卻一面獰笑：「憑他是誰，既敢動了咱們，『十五爺』絕不會坐視不管，咱就等著為這小子收屍。」
「是了，『戌中獵犬』果然和這幾個雜碎不同，至少還是有半個腦子的，」那年輕人走到衛雲中的木箱子左近，衛雲中的心不禁撲通撲通亂跳，只因此時雖然她已逃出獵犬手掌心，卻顯然又落入另外一個怪人手裡，「我要問的就是你那神通廣大的『十五爺』，識相的，就快快把他所有的事情都招出來，我洗耳恭聽呢。」
「哼，原來你想打聽十五爺？憑你這小子，也配知道十五爺名諱？」
年輕人慢慢笑道：「你如不說，本少爺有的是方法要你說出來，你信或是不信？」
「這種耍孩子的伎倆也算得招數？霍某已快看不下去了。」
遠處忽然傳來一個人聲，衛雲中聽了不禁渾身一震，那年輕人卻笑道：「你覺得我這法子不好？」
「將人手腳全用鐵鍊縛了，也算一種逼供的話，霍某豈非早已是逼供行家了。」
「但你不能不承認，」年輕人道：「這法子再不乾淨俐落，卻是他人怎麼也偷學不來的吧？」
「如非有你那神通廣大的好主子，你這種瞬間鎖人的功夫，又豈能在與他人交手時使出來？」
「就是我那神通廣大的好主子，才有這種閑逸，若換了他人，莫說學不來，就是使上了，也絕無那般優雅從容。」
遠處那人像是一笑，「不三不四。」
年輕人也笑道：「你懂什麼？如你那般一劍刺死，難道就好正經了麼？」
「行了，不必再向我炫示你家主子多麼與眾不同，霍某沒有興趣。」
兩人隔空聊起天來，把黑山虎等人都晾在一旁，聽得黑山虎那頭子滿腔忿忿，忍不住插嘴：「廢話甚麼？要殺要剮——」
「不急，除了你背後那人之外，本少爺都沒有興趣，」年輕人終於走到木箱子前，在一旁窸窸窣窣地，衛雲中知道自己身旁還有別人也給綁著，只聽年輕人一個個解開了她身旁的麻布袋子，道：「待我處理了這些孩子，有的你說。」
解開了旁邊的麻袋後，幾個女子聲音抽抽泣泣，還有十來個孩童聲音忽然哇哇大哭起來。孩子們一面哭，年輕人一面安撫一面道：「莫怕，莫怕，大哥哥這就放你們離開找媽媽去。」
「你小子做什麼？連『十五爺』的生意你也敢攔？你莫不知死活——」
「不知死活的，恐怕另有其人呢。」
遠處那人聲音近了，聽了這句話，衛雲中的心又跳的比方才更劇烈了，只因別人的聲音她都可以忘，唯獨此人，她就是做鬼也不會忘記。
那人又道：「何必眷顧這些小孩？眼下放了他們，身旁沒父沒母，恐怕轉眼還是要給人賣了。」
年輕人道：「此處離照爺的石屋不遠，待我請示了爺再作決定不遲。」
那些讓放了的女子們，有的一出來便飛奔而去，有的倒還鼓起勇氣道謝，其中一個卻怯怯地說道：「公子，那箱子裡似乎也有個姑娘。」
年輕人道：「是麼？」
他依言撬開了木箱上鎖頭；衛雲中依稀記得黑山虎用這鎖時，感覺又重又大，費了一番工夫才鎖上了，這時年輕人拆解起來卻絲毫不費力。木箱打開，光線強得刺眼，又是個正午時候，衛雲中軟軟地坐起，好容易適應了陽光，眼前的年輕人卻是子迢。
「——是你啊。你怎地……」
而他身旁站著的那個她做鬼也不會忘記的人，自然就是仇人霍顛了。
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