阿爾佩尼亞的夜色，靜謐而又深沉。
這座王都仿佛一顆鑲嵌在荒暮大陸上的璀璨明珠，夜幕降臨時，街道上亮起一盞盞柔和的燈火，仿佛星辰灑落人間。街邊的高樓建築如同森嚴的巨人，靜靜守護著這片繁榮的土地。
迎賓館是阿爾佩尼亞為貴族與重要客人準備的高檔場所，位於城中心一條寬闊的街道旁。館內燈火通明，透過窗戶可以看到外面的街道上仍有零星的行人，馬車的輪聲偶爾從遠處傳來，與城市的靜謐融為一體。
房間內，裝飾典雅且不失奢華。柔軟的地毯鋪滿了整個地板，厚重的窗簾在晚風中微微擺動，透出些許夜色的冷意。雕花木桌上擺放著精緻的燭臺，搖曳的火光映在索爾特的臉上，顯得她的輪廓分外深邃。
愛琳倚靠在窗邊，目光不經意間掃過街上的燈火，回憶起幾天前的邊境大戰，眉頭微微蹙起。雖然戰鬥已經結束，但危險的氣息仿佛依舊縈繞在她的腦海中。
「還在想著那場戰鬥？」艾瑞克的聲音從背後傳來，低沉而柔和。
愛琳回過頭，看著艾瑞克，點了點頭。「是啊，真有些後怕。如果不是索爾特和你聯手，我們恐怕很難安全通過烈風綠洲。」
索爾特正坐在房間中央的沙發上，雙手環抱胸前，似乎在思索什麼。她的臉色恢復了些許紅潤，眼中多了一絲自信的光彩。經歷了那場大戰後，她的魔法造詣似乎又更進一步。
「這種後怕是好事，」索爾特淡淡開口，語氣中帶著些許嚴肅，「它提醒我們，真正的敵人還在前方。邊境的戰鬥不過是一個開始。」
艾瑞克微微點頭，坐在索爾特對面，目光中帶著一絲複雜的情緒：「師傅，你的突破……真是出乎我的預料。」
「十四級，」索爾特的嘴角微微揚起一抹笑意，「三天前我終於晉級了。或許那場戰鬥逼出了我的潛力，也可能是一直積累的結果。」
愛琳聽到這話，眼中閃過一抹欣慰：「師傅，你晉級了，我就更有底氣面對接下來的貴族議會了。」
索爾特沒有多說，只是起身走到窗邊，目光投向街道。她輕聲道：「阿爾佩尼亞的夜色雖美，但暗流湧動。我們所有的努力，只是為了讓明天的陽光更加明亮。」
窗外，夜風輕拂，街道上的燈火漸漸黯淡。
索爾特站在窗邊，目光投向阿爾佩尼亞夜幕下的點點燈火，聲音低沉卻清晰：「愛琳，你知道嗎？在這座王都裡，還有一股你可以爭取的力量——溪流之神埃利西婭的神殿。」
愛琳微微一怔，抬頭看向索爾特：「溪流之神？那位掌管溪流與大地生機的神靈？」
索爾特點了點頭，語氣中帶著一絲認真：「沒錯，埃利西婭是凱爾帝王國的神，她的神殿在阿爾佩尼亞也有著深厚的影響力，尤其是在那些普通貴族與中小勢力之間。雖然神殿並不會直接參與政治，但它的支持能在關鍵時刻起到至關重要的作用。」
艾瑞克沉思片刻，問道：「可是，神殿為什麼會幫助我們？他們一向中立，又如何能被說動？」
索爾特轉過身來，目光灼灼地看著愛琳，語氣帶著些許意味深長：「神殿的立場是中立的，但他們支持誰，往往取決於誰更符合溪流之神的理念——生機、繁榮與和平。你的男爵領一向致力於重建與和平，減少獸人奴隸的使用，主張與獸人合作，這些理念正是他們可能支持的方向。但愛琳，你要明白，僅靠這些口號遠遠不夠，一切都需要建立在利益交換的基礎上。」
愛琳微微一怔，隨後若有所思地點了點頭：「師傅，你的意思是……我們需要給予神殿實際的利益？」
索爾特點了點頭，繼續說道：「沒錯。黃岩公國的信仰體系本就複雜，公爵雷蒙德·索蘭支持先祖崇拜，而卡裡斯坦——炎獄之神在公國中也有很強的影響力。溪流之神的信仰在這裡舉步維艱，如果你能許諾神殿在男爵領的傳教權，尤其是未來可能擴張的領地，這無疑是一份他們無法拒絕的禮物。」
艾瑞克皺眉思索，低聲道：「傳教權？這會不會讓你的領地受到神殿過多的干涉？」
索爾特搖了搖頭，語氣平靜卻意味深長：「他們會不會干涉世俗事務，取決於男爵領的實力是否足夠強大。如果男爵領足夠強盛，神殿只會專注於擴展神權，因為他們知道，世俗事務並不需要他們插手。但如果男爵領衰弱，神殿就會毫不猶豫地插手政事，以維持表面的秩序，同時擴大自己的影響力。」
她的目光落在愛琳身上，語氣更加嚴肅：「所以，愛琳，無論是現在還是未來，你必須讓男爵領始終保持強盛。只有這樣，神殿才會是你的盟友，而不是你的幹預者。」
愛琳深吸了一口氣，點了點頭：「我明白，師傅。無論如何，我會讓男爵領變得更加強大，為了我的人民，也為了讓我在任何交易中始終佔據主動。」
索爾特微微一笑，眼中閃過一絲欣慰：「很好，記住這一點。你要讓他們知道，支持你不僅符合他們的理念，也能為他們帶來實際的利益。」
愛琳垂下眼瞼，沉思了片刻，隨後抬起頭，眼中閃爍著堅毅的光芒：「好。我願意向溪流之神的神殿許諾，給予他們在男爵領的傳教權。現在是這樣，將來也會是這樣。只要他們支持我，我會給他們足夠的空間發展信仰。」
索爾特滿意地點了點頭，嘴角揚起一絲笑意：「很好，愛琳。記住，貴族議會中任何一方的支持，都不是無條件的。只要你能展示你的誠意與智慧，他們會明白，支持你是他們最明智的選擇。」
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