茶室瀰漫著花茶的清香，燭光微微搖曳，映照著精緻的茶具與柔和的氛圍。塞萊斯特端坐主位，金色長髮披散於肩，藍色眼眸中透著一絲淡淡的笑意。
她動作輕緩，為眾人斟茶，目光在愛琳、艾瑞克與索爾特之間輕輕掠過，最後落在艾瑞克身上，微不可察地停頓了一瞬。
「這是神殿特有的花茶，能讓心靜下來。」她輕聲道，聲音如微風拂過湖面，透著柔和的韻律。「長途跋涉一定很疲憊，喝點熱茶會舒服些。」
愛琳接過茶杯，語氣誠懇：「感謝您的款待，聖女。能與您共飲，實在榮幸。」
塞萊斯特輕輕一笑，視線轉向艾瑞克，目光中透著一抹難以察覺的探究：「艾瑞克，我聽說你們在荒原經歷了一場極為兇險的追擊，居然能從兩名聖域強者的圍攻下突圍，」她頓了一下，端起茶杯，低頭輕抿了一口，語氣變得柔和了些：「這樣的情況，應該會讓人感到恐懼吧？」
艾瑞克接過茶杯，微微頷首：「確實驚險。霜貴公國的艾爾文與霍亨斯坦帝國的卡德摩斯聯手追殺我們，索爾特與奧德裏克拼命拖住對方，我才帶著愛琳衝破包圍。」
「那當時」塞萊斯特放下茶杯，視線緩緩落在艾瑞克的眼睛裡，微微湊近些許，「你有害怕嗎？」
艾瑞克一怔，迎上她的目光，那雙金色的瞳孔在燭光下透著溫暖的光芒。他的語氣依舊平穩：「當時沒有時間去害怕，唯一的念頭就是帶愛琳離開。遲疑會讓我們死在荒原上，我只能選擇前進。」
塞萊斯特凝視著他，指尖無意識地輕觸茶杯，唇角微微勾起：「沒人能忽視你的冷靜。我也不能」她頓了一下，垂下眼簾，語氣帶著一絲若有似無的柔意：「這樣的男人是很難得的。」
艾瑞克未曾察覺她語氣中的異樣，只是淡然一笑：「我只是做了該做的事，談不上難得。」
塞萊斯特沒有立刻回應，端起茶杯輕輕啜飲，似乎在掩飾什麼。她的目光低垂，茶香輕輕繚繞，她指尖微微收緊，心跳有一瞬間亂了節奏。
她見過無數虔誠的信徒，也見過無數貴族的追捧。但眼前這個男人，與他們不同。他不談信仰，卻比許多神職者更加忠誠。
他不逐權勢，卻比許多貴族更加可靠。
他的堅定仿彿能讓一切混亂的情緒歸於寧靜，而這種寧靜，讓她不知不覺間開始在意。
「艾瑞克」她輕聲喚道，語調帶著幾分試探，「如果有一天，你無法再守護你想守護的人，你會怎麼辦？」
艾瑞克微微一楞，低頭思索片刻，語氣堅定：「我會變得更強，直到沒有人能奪走我的選擇。」
塞萊斯特輕輕擡起頭，眼神專註地望著他，仿彿想要將他的話刻進心裡。她的嘴角微微揚起，帶著一抹不易察覺的輕歎：「這樣的你，或許比英雄更可靠。」
艾瑞克並未多想，只是淡然一笑：「聖女過譽了。」
塞萊斯特靜靜望著他，心底泛起了一絲莫名的悸動。她迅速低下頭，輕輕轉動茶杯，試圖讓自己的心緒平復。
「希望你能保持這份信念」她語氣輕柔，帶著一絲未曾察覺的溫度，「或許有一天，你會成為真正的傳奇。」
艾瑞克笑了笑，語氣從容：「謝謝您的祝福，聖女。無論未來如何，我都會走好自己的道路。」
塞萊斯特沒有再說話，只是靜靜望著他，眼神裡浮現出一絲複雜的情感。她不確定這份悸動的意義，也許只是短暫的好奇，也許是某種尚未發覺的情愫。
塞萊斯特輕輕點頭，收起那絲不應該有的情緒，讓自己重新回到神殿聖女的角色。她環視眾人，語氣恢復平穩：「洗禮儀式不僅是信仰的象徵，更是對領地的承諾。它將影響未來的局勢，請務必做好準備。」
愛琳語氣堅定：「我明白，這是對神的誓言，也是我對領地的責任。」
塞萊斯特起身，送他們至茶室門口，目光再次落在艾瑞克身上。她稍作停頓，語氣柔和：「艾瑞克，願你始終保持這份忠誠。神會與你同在，我也會為你們祈禱。」
艾瑞克微微一怔，旋即露出溫和的笑容，語氣誠摯：「多謝聖女，您的祝福，是我們最珍貴的支持。」
他轉身離開，塞萊斯特站在門口，目光悄悄追隨著他的背影，嘴角浮現出一絲難以察覺的微笑。她輕輕閉上眼，低聲呢喃：「也許，這是女神的安排。」
終稿於二零二五 二月九日
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