萬暉二十年，六月十五日，夏，夜，天地皇城——敖廣殿。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbY1jNrVfoc
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIY3f38hj6X
天地城為煦之國的首都，也是皇城所在之處，而君王平時處理政務或與大臣們商議政事之處，便是外庭的敖廣殿。這裡完全沒有一扇窗，而石牆上到處寫滿了稱為「薩啞文」的怪狀符文，但敖廣殿已存在百年有餘，至今卻仍未有人能解讀，更弔詭的是，這些符文在白天會發出太陽的光芒，晚上則會發出月光，所以殿內不需用到任何燭火照明，而遽煦之國的正史所載，它們是由四海龍王的血寫成的。
在敖廣殿的深處的一書房內，壁上薩啞文所撒下的月光驅逐了大部分的晦暗不明，九曜黎霞、趙月卿、陳似年三人像是在膜拜神明一樣低頭跪地，背後則傳來稍帶寒氣的微風，以及琴笛合奏的悠揚樂曲，琴聲似溫柔又善解人意的引路人，讓人不由自主地跟著對方進入幽暗，並沈浸在手指與琴弦所訴說的故事中，而笛聲則像時不時唱反調的異議者，雖然在曲調上依舊與琴樂合拍，卻用最隱晦的方式傳達警告的信號，而且只要曲調變高，周圍的風速就會加快，反之則慢。彈琴者與吹笛者分別是一女一男，他們皆身穿純白的衣服，頭上綁著黑色巾帶矇住雙眼，並坐在書房大門的左右兩側，世人以「聽風二將」合稱之。
但除絲竹之聲外，這裡也不斷地傳出細微的落雨聲，而聲源便出自三名跪拜之人的正前方，在他們前方的，並非是步向龍椅的階梯，而是緊密交織的濃霧及細雨，稱為「龍潤紗」。無人能看見身在其後的那個人。
「若當時趙煌熙所做的降神儀式失敗，或是太子沒有及時趕到戰場，那整個武俠軍豈不是全軍覆沒？」一道沈穩的女性嗓音，從龍潤紗後方傳來，說話者聽起來應是個有一定年紀的中年婦人，但卻無法從她的語氣中推測出任何情緒，此人便是煦之國的女皇——九曜蒔暺。
「是微臣思慮不周、帶兵不利，害全軍陷入危險，請陛下恕罪！」趙月卿立刻答道，句句充滿著急於扛責之感。
九曜蒔暺沈默許久未語，殿內只聽得見龍潤紗所帶來的淅瀝雨聲，以及聽風二將所彈奏的悠悠樂音，但這在趙月卿耳裡卿起來卻像置身於寸步難行的暴風雨中。
「朕不怪妳，但此事必須有人出來受懲，說吧，你認為誰最適合擔下這個角色？」九曜蒔暺說道，她非常了解臣子們的個性，乍聽下對趙月卿寬恕的話語，卻是帶有諷刺意味的威嚇。
趙月卿忽感一陣惡寒由龍潤紗後逼命而來，全身冷汗直竄，震耳欲聾的心跳像是由恐懼感敲響的鼓樂，警告著她死神已步步近逼，她心慌之下急喊道：「陛下！微臣是武俠軍的將軍，所有士兵接聽我指揮，這次的敗仗，應負起最大責任的就是微臣本人，懇請陛下降罪於我一人即可！」
「喔？那妳欲擔下之罪，包含在武俠軍中買賣龍胎之事嗎？」九曜蒔暺不假思索地回道。
趙月卿腦袋頓時一片空白。龍胎的非法買賣在煦之國流行已久，朝廷也無心去追查，放任不法買賣橫行，因此趙月卿跟絕大多數人一樣，從來不曾警戒過這問題，如今她就像脖子上被架了一把利劍，卻不知道該如何反擊。
九曜蒔暺沒等趙月卿回話，便繼續說道：「朕知道妳一向驍勇善戰，對下屬更是關懷備至、親如手足，因此大家皆對妳的指揮無所怨言，全軍的向心力與自信之強大，讓武俠軍自成軍以來，皆是屢戰屢勝，而聽妳方才所報告，在妳將要取下清蟬軍將領首級之時，焱龍掛才突然出現，所以朕認為敗因是焱龍掛才是，既然妳也說了，當時變成焱龍掛的人之中，除了清蟬軍士兵外，也有我軍的士兵，那就代表妳的武俠軍之中，有人非法買龍胎食用。」
趙月卿了解九曜蒔暺愛挑播離間的個性，所以在來敖廣殿前，已再三告誡自己說話一定要小心，但當一聽到陛下要她抓自己的下屬來頂罪時，卻又毫不猶豫地一肩扛責，結果連自己把命都送了出去也不知道。
「我……」趙月卿似乎欲要爭辯，但卻被九曜蒔暺硬聲打斷。
「陳尚書，月卿將軍說願意一人擔下所有罪責，依我大煦王法，買賣龍胎該處何刑？」九曜蒔暺說道。
「禀皇上，據《煦律疏議》所定，私自買賣龍胎者，皆當斬首示眾。」陳似年說道。
「月卿將軍，妳一人之命可換好幾個有罪的下屬逃過一死，這份高情厚愛，著實令朕倍感動容。」九曜蒔暺用虛情假意的欣慰，包裝斬首之令的冷酷。
趙月卿啞不作聲，但發顫的身體卻宣洩著恐懼和不甘，她在每回出兵前，總是會對下屬喊話道：「在戰場只管專心戰鬥便可，自己砍下的人頭就給我好好收著，不管用任何手段都要消滅清蟬軍！在我帶領的武俠軍中，不需要不敢做事、不敢領功的士兵！若有任何人對你們興師問罪，就叫他衝老子我來！」
如今，趙月卿後悔了，她後悔自己急於扛責，她後悔自己過度袒護下屬，她後悔自己沒有更早取下敵軍將領的首級，她後悔自己爲國家及同袍所犧牲的一切，她始終認為，既身為一軍之將，那盡心盡力保護下屬本就天經地義，結果今天光憑九曜蒔暺的一句話，就將她堅定不移的信念瞬間擊碎。她的淚水已悄然而落，在極力忍住啜泣聲的同時，於心中哭喊道：「我當初不顧母親反對，執意從武，是為了成為自己所仰慕之人的下屬，我想為他付出，在他的帶領下獲得榮耀！我當初自願接下武俠軍的將軍一職，是為了保護夥伴們免再被官場鬥爭所害！我這十年來豁命征戰沙場，不是為了被自己效忠的國家斬首！」
「陛下！」就在趙月卿自認命已至此時，九曜黎霞突然出聲喊道。
「關於此事，兒臣有些想法欲斗膽上諫。」
陳似年稍微轉頭撇向九曜黎霞。
「喔？太子說吧。」九曜蒔暺說道。
「武俠軍乃為我大煦實力最堅強的軍隊之一，其士兵對月卿將軍極為信任與忠誠，若貿然定下死罪於她，恐會引起武俠軍叛變之心，如今煦之國各地軍閥四起，若連武俠軍也成為敵人，那將嚴重威脅到陛下的安全，且這次的敗因主要為焱龍掛的攪局，根據目前的文獻所載，我國上一次出現焱龍掛，已是一百年前的事了，當時凡人食用龍胎的風氣只集中在天地城一帶，但全國各地卻同時出現好幾個焱龍掛，國土幾乎被燃燒殆盡，而一百年後的現在，龍胎買賣早已為普遍之事，因為除了身為皇族的九曜族外，其他三族的龍王後裔遍佈各地，即便朝廷立下了極刑作為懲方，還是無法完全嚇阻人們賺取不義之財的慾望，龍胎的買賣越趨猖獗，範圍、金錢流向、涉及人員皆廣大且複雜，可這次焱龍掛卻只出現在琼霜草原，變成焱龍掛的人還都剛好是參戰士兵，兒臣不認為這只是巧合，而是有心人刻意為之，但尚不知其方法為何。」九曜黎霞說道。
九曜蒔暺又沈默了，沒人猜得出她會如何反應，但無論如何，現在對趙月卿來說，已算是離斷頭台只有一步之遙了。
「有趣，那太子打算怎麼做？」九曜蒔暺終於開口說道。
九曜黎霞立刻開口：「武俠軍中有人非法買賣龍胎，身為將軍的趙月卿該負起督管不周的責任，因此包括她在內，兒臣認為應先將全軍關押入監，待抓出涉及其中的所有相關人等，並查清事件真相後，將涉罪之人一一斬殺，再讓武俠軍重回戰場。」
「太子的做法果然保守，陳尚書你怎麼看。」九曜蒔暺說道，她似乎早就猜到太子會如何回答。
「稟皇上，微臣認為龍胎買賣之所以如此猖獗，就是因為涉及人員與金錢流向過於龐大且複雜，追查起來耗時又費工，一案未查清，另一案則又起，而我國現正面臨嚴重的內戰，非常需要武俠軍的戰力，況且龍胎買賣在文武百官中流行已久，若突然查起此事，怕是會有大批人倒戈叛軍。」陳似年說道。
九曜石蒔暺這次的沈默比前幾次都還要更久，待聽風二將奏完一曲後，龍潤紗後方才傳來一聲嘆息。
「好吧，此事朕會再慎思，你們辛苦了，都退下吧。」
九曜蒔暺一聲令下，九曜黎霞、趙月卿、陳似年三人都不再繼續爭辯，速速離去。
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOQvlpM71N2
萬暉二十年，六月十五日，夏，夜，天地皇城——東宮。
在離開敖廣殿後，九曜黎霞邀趙月卿先一起回他的居所，他們在宮中的後院漫無目的地緩步著。步道兩旁黃金雨樹簇擁依依，金瓣漫天繽紛，有如春暉化飛瀑婉歌，細流直下落寒光。
趙月卿每當心情不好時，總喜歡來這裡散心，但對此時的她來說，怡人的夜風溫柔地輕撫肌膚時，感覺跟敖廣殿寒氣一樣令人刺骨，她抬頭想看看天上的明月，結果其卻是被薄雲遮掩住，晦暗不明、朦朧不定的光芒令她的心思更感絮亂，她低下頭回望前方九曜黎霞的背影，卻只覺得那人離他越來越遠，永遠也追不上。
九曜黎霞與趙月卿已共事多年，兩人工作默契十足，但趙月卿對他的理解，也僅止於命令下達的動機，可他就不同了，他似乎對趙月卿在工事以外的心理感受有一定的了解，例如他現在光聽身後之人的腳步聲，就能大致猜到對方有心事，因為被其踏碎的落葉，發出了不規律又沈悶的哀嚎。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbETWwYITMt
他轉過身去，希望看看令他掛心之人的表情，只見眼前這名女子，這個正與他四目交會的女子，她那一頭烏黑的長髮，有如直接從靜謐黑夜中抽出的織絲，唇上塗著丹桂色的胭脂，使膚色更顯皓白，她身著一襲靛衫，每踏一步或是稍有風兒吹拂，便是緇髮翩翩，宛若寂夜顫悠，頭上戴著的銀桂髮飾，則看似散發出一道照亮夜色的月光，而這女子的眼睛，與藍月是同個顏色。
九曜黎霞走到趙月卿身邊，隱隱聞到一股淡淡的桂花香，他自然地伸出一手搭在趙月卿的肩上，與她一邊繼續散步一邊問道：「月，怎麼啦？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHgBbFGKKB
趙月卿低著頭，自責地回道：「這次的戰敗，一切全都是我的錯，該由我負起最大責任，但我卻不敢死，我不敢為保護下屬而死，而且在面對陛下時，我就像隻老鼠一樣，被嚇地什麼都不敢做。」
九曜黎霞轉頭稍微看了一眼趙月卿，隨後從容地說道：「孤認為，怕死本就是人之常情，但了解怕死的原因才是重點。」
趙月卿突然停下了腳步，但頭仍是低著，九曜黎霞也沒向她詢問停下的原因，她要緩下來吹風冷靜也好，或要在原地哭泣也罷，九曜黎霞會把時間都留給她。
「我……就算要死，也希望是戰死在沙場，而且是被可敬的對手殺死，但……但是……若我不扛起這次的責任，我的同袍們該怎麼辦？」趙月卿夾雜著顫抖的啜泣聲說道。
九曜黎霞伸手輕輕拭去趙月卿臉上的淚水後安慰道：「月，沒事的，方才於敖廣殿上，孤已向陛下說明了武俠軍的重要性，另外，陳尚書的意見雖與孤不同，但至少他告知了陛下，在此時追查龍胎買賣的危險性，而最終陛下也沒有要對此事做立即的懲處，我們還有一點時間，妳不用太緊張。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYTxEErRcco
這些事情趙月卿也清楚，但由他人對她再說出口卻比較要安心，她點了點頭，抬頭看向九曜黎霞說道：「霞，我希望趁現在盡快找出武俠軍中已食用龍胎之人，然後……」
「怎麼了？」
「我在想，找到了之後該怎麼辦？若讓他們繼續留在軍中，一定會有很大的風險，我們承受不起焱龍掛再度攻擊。」
「孤認為這問題十分單純，因為一旦龍胎原主死亡，那麼食用其龍胎者就會失去馭術，所以我們只有兩種選擇，殺了他們，或殺了龍胎原主。」
「這……！」
「但妳現在就先別再胡思亂想了，妳已經很累了，今晚就先在孤這休息吧，孤會陪在妳身旁，明天一早，妳先去端清宮看看煌熙的狀況，問出他當時面對焱龍掛的細節，然後要記住，先別向他透露我們今天與陛下的談話。」
雖然趙月卿的心思尚未完全得到平靜，但她決定先聽九曜黎霞的勸，疲勞的身心靈是無法解決任何事的。
「謝謝你，霞。那你明天會一起去探望他嗎？」
「陛下目前似乎想先擱置調查焱龍掛一事，我若明目張膽地去探望煌熙，怕會被懷疑是要與陛下作對，而妳與他本就是義姐弟，以妳的身份去探望他會比較適妥，無論如何，為了阻止焱龍掛再次爆發，也為了保護妳的下屬們，我們得盡快抓到龍胎原主不可。」
「嗯。」趙月卿的這句回應，被埋沒在驟大的風聲中。
ns 15.158.61.20da2
