萬暉十六年，八月十日，夏，夜。
「熙兒，告訴我，我為何要犧牲自己的自由生下你？」一道優雅溫婉的女人聲，說著一句毒針刺心般的絕問，惡寒凜冽，令人屏息。
在一間昏暗的書房中，從窗外溜進的薰風將燭火吹地忽明忽暗，在這樣如人心般躁動不安的照明下，能看見房內像是剛被狂風暴雪肆虐一樣，地上滿是被撕碎的卷軸與信紙，硯台被無情地摔的破碎，黑墨與血滴同病相憐般地互相依偎，最終融為一體。
「敖骨霜背叛你爹、殺我全家，而你卻暗中寫信助他逃亡？」女人說道，她金色的雙眼流露出冷峻的凶光。
而在這女人的面前，在這一片狼籍的亂狀之上，有一位倒地的男孩一手捂著自己的頭，一手硬撐著微顫的身體緩緩爬起，他頭上流下的血，與自己的髮色相同，他用與女人同樣的金色雙眼看著對方，用求情般的語氣辯解道：「娘，我只是．．．．．．想救爺爺。」
「爺爺？」女人努力隱藏自己的詫異，隨後發出悲淒的笑聲，繼續向自己的兒子追問道：「你到現在還敢認沐傲霜是爺爺？」
男孩無法接受母親這帶有指責意味的質問，他不願為此流淚，但還是悲傷地嘆了一口氣，大聲將自己所堅持的正義宣洩而出：「即便爺爺與我們家有所誤會，但我還是無法輕易放下這份親情，還有他對我的恩情，我不能眼睜睜看著爺爺被凌霄閣的殺手追殺！」
「哈！」女人立刻笑嘆兒子的愚蠢，怒罵道：「如今親情何在？恩情又何在？當敖骨霜向朝廷告發你爹時，我們家與他就只剩無情！」
一瞬間，男孩的內心猶如被一把利刃狠狠刺穿，霎時說不出話，他放下摀住頭上傷口的手，任憑鮮血染上白皙無暇的臉，握緊拳頭厲聲回道：「爹利用了那些遭叛軍奪走至親而急於復仇的百姓，引誘他們散盡家財買下龍胎，讓他們以為吃下龍胎後就能獲得強大的力量，結果他們卻是慘死沙場，造成更多人的犧牲！」
「凡人吃下龍胎本來就會獲得馭術，難道馭術不是強大的力量嗎？」女人辯解道。
男孩下意識地伸手指著母親怒罵道：「娘！妳這是在強詞奪理！凡人即便吃下龍胎，也不一定能適應這股力量，有些人在一吃下後，身體就會被焱梅由內而外燃燒殆盡，有些人就算一開始沒事，但在使出馭術後，卻會因為承受不住體內急速升高的溫度而死亡！爹既然會使用馭術，那就應該去保護天下黎民，而不是利用他們的弱小發戰爭財！」
「你什麼都不懂就給我閉嘴！」女人對自己的孩子發出最激烈的吼怒。
風聲，嘎然而止。
火光，依舊晦盲。
真純的男孩，驚愕不語，痛徹心脾，他希望這一切只是場惡夢。
女人繼續說道：「亂世之下，兵戈無眼，死神無情，世人皆以生存為重！唯有增加自己的利用價值，才能在這弱肉強食的世界中取得生機！我們的龍胎能幫助弱者獲得力量，能幫助強者突破極限，當眾人皆有求於我們，那我們的生命就掌握在自己手中！你爹所做的一切，都是為了保護這個家！」
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萬暉二十年，六月十五日，夏，夜，天地皇城，端清宮。
「煌熙！趙煌熙！」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvGPILJE67
深陷夢魘的趙煌熙，聽見某個熟悉的少女聲不斷呼喚著自己，他睜眼一瞬，只見眼前一張最能讓他感到安心的臉龐正俯視著他，便開口輕聲喚道：「雨．．．．．．。」
趙煌熙從琼霜草原回來的途中就已昏了過去，他的屬下張穀雨則一直陪伴在側，如今他雖然躺在床榻上休息，卻是從惡夢中甦醒，冷汗浸濕了全身，急促的呼吸與心跳攪亂了心神。
「你還好嗎？你好像做了惡夢。」張穀雨緊握著幫趙煌熙擦汗的手帕，擔心地問道。
趙煌熙緩緩坐起身子，張穀雨立刻遞了杯水給他飲下。
「我又夢見我娘了。」趙煌熙說道。
張穀雨一聽見這句話，臉上的表情變得和趙煌熙一樣憂愁，但卻不知道該如何安慰他。
趙煌熙的情緒漸漸穩定，但他不想再多談有關母親的事，他將杯子放到一旁的桌几上，繼續說道：「雨，我今天在琼霜草原看到，在變成焱龍掛的人之中，也包含我軍的士兵。」
張穀雨的內心像是被一塊沈重的石頭壓著，但讓她感到鬱悶的不是趙煌熙所說的事，而是趙煌熙本人的心情，她簡短回道：「嗯，我也看見了。」
趙煌熙先是低下頭嘆了聲氣，隨後又自嘲般地冷笑了兩聲，他笑自己的天真，笑世人的愚昧：「我原本就是為了保護那些沒有馭術的人，才決定加入洛如軍的，但入軍後才發現，原來食用龍胎在軍中竟已是非常普遍之事，如今，那個最嚴重但眾人卻一直視而不見的後果也發生了，我實在不明白，為何他們要堵上自己的生命，也要得到原本不屬於自己的力量？如果這世上再也沒有人買賣龍胎．．．．．．」
「戰爭也不會結束。」一道沙啞且渾厚的中年男子嗓音突然打斷趙煌熙的話，那人腳步從容地走入書房，身穿一襲祖母綠的高級官袍，頭戴一頂烏紗帽，一手放在背後的腰際處，一手慢悠悠地拂著鬚。
「師尊！」趙煌熙和張穀雨驚訝地齊聲喊道。
前來探望的這人，正是趙煌熙和張穀雨的劍術師傅，也是煦之國中一人之下萬人之上的尚書令——陳似年。
「食用龍胎的風險人盡皆知，但人們會因為很多不同的理由，而堵上性命做任何事，也許是為了保護重要之人，也許是為了奪下戰功，揚名天下，而四年前你爺爺向朝廷告發其兒非法販賣龍胎之罪，你母親為了報復而委託凌霄閣刺殺他，你為了助爺爺逃過追殺，孤身一人去向閣主談判，又為了救你父親免受極刑，而自願加入洛如軍，這不也算是一種賭命嗎？」陳似年用平穩而自信的口氣對趙煌熙說道，他的眼角有著些須滄桑的皺紋，但幽暗的眼神中卻露出無法閃避的凌厲。
「我．．．．．．」趙煌熙有如被溫柔的薰風劃破內心深處。自己真的是為了保護弱小而加入洛如軍的嗎？如果當初家裡沒有發生任何變故，還會做出一樣的選擇嗎？
陳似年繼續說道：「你現在該思考的，不是人們不顧一切也要食用龍胎的理由，也不是幻想有朝一日龍胎買賣能消失於世，而是你自己為我大煦戰鬥的理由。」
「爲大煦戰鬥的理由？我．．．．．．」趙煌熙答不出話來。
「經過軍醫治療後，你的傷勢已無大礙，但還需休息兩天才能活動，今日武俠軍遭遇苦戰，你們焱梅隊與太子殿下消滅焱龍掛後，又拼全力追上本軍歸隊，所有人員皆以精疲力竭，短時間內應是不會再回到戰場，你趁這段時間好好調整自己的心態，未來的戰況只會越來越膠著，你身為焱梅隊的隊正，如果連自己上戰場的理由都不明白，那要如何領軍？如何保護下屬？如何為我大煦平定內亂？」陳似年說道，他雖然希望口氣再更嚴厲一點，但他本來就是個看情況表露情緒的人，如果現在對身心俱疲的士兵做這種事，肯定會讓對方覺得被指責，這對陳似年來說也沒什麼好處。
趙煌熙感覺自己被說教了一番，不過說到追上本軍這件事，他立馬追問道：「對了，師尊！卿姐現在狀況如何？她還好嗎？」
「月卿將軍經過療傷，已無大礙，待會兒她與太子殿下會一同到敖廣殿，向聖上報告這次的戰事細節，為師也會在一旁聽取，而你因爲目前還不便行動，聖上準你先以上書的方式報告，待休養完畢後再親自向她說明。」陳似年說道。
趙煌熙聽到義姐沒事，終於露出了笑容，安心地回道：「我知道了。」
張穀雨趁這時向陳似年補充道：「師尊，這次的事有兩點讓我很在意，第一，既然出現了焱龍掛，代表有焱梅族之人的馭術暴走了，但也不知道這龍胎的原主，究竟是只有一人還是多人？第二，更奇怪的是，為何煦之國的其他地方沒有傳出焱龍掛的災情？難道吃下這位原主龍胎的人，就這麼剛好都是參與這次戰事的士兵？」
陳似年順著自己的鬍鬚沈思了許久後卻說道：「先休息吧，此事聖上一定會再派人調查，為師先去敖廣殿了。」
趙煌熙和張穀雨本來都期待著師傅能給出個慧眼獨到的見解，沒想到卻被回了像是打發般的說詞，但既然師尊都說要先走一步了，他們也識相地不再追問下去，有點不甘地齊聲說道：「多謝師尊特來關心。」
陳似年轉身離開，但走到門口時卻又停下腳步，開口喚道：「煌熙、穀雨。」
「是。」趙煌熙和張穀雨一同回道。
「當發生重大事件時，會被追究的不一定只有當事者，你們倆無論如何都要保護好自己，知道嗎？」陳似年將頭微微一轉，眼角餘光看向他那兩個稚氣未消的徒弟。
趙煌熙和張穀雨二人不明所以地皺起眉頭對望，但最後還是看向師傅乖乖答道：「徒弟明白了。」
陳似年這才終於離開了書房。
窗外的夜風漸漸大了起來，夜鶯也開始啼叫，房內的燭火閃爍不定，趙煌熙和張穀雨不知為何感到了一絲不安。
「雨，麻煩去幫我拿紙筆過來，我要開始寫上書了。」
「好。」
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