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夏日炎炎，此時尚未正午，楓撐著的傘下那濃重陰影更加突顯那刺眼的日光，伴著陣陣蟬鳴，與明穗一同往幸田組的溫泉宅邸拜訪。
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沿路上越來越多的攤商小販，意味著他們已很接近那溫泉宅邸，只見那些商店有的賣些蔬菜水果，有的賣手工飾品，有的賣各種美味小食，楓忙著東張西望，只恨自己沒多長幾雙眼，明穗看著身邊這隻小觀光客，唇角不自覺也帶了點淺淡弧度。
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「和高樹組領地內的不太一樣吧？」明穗問。
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「嗯，」楓點點頭，「但是都很熱鬧。」
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明穗頷首，京介這人一向就喜歡熱鬧，打從幸田家做起黑道生意，京介乾脆就把自己管理的領地給搞成商業色彩濃厚的溫泉街坊，而賣的東西還要價不斐。
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當明穗發現一串糰子要賣的比自家高三倍價格時，京介理直氣壯地重申自己的身份。
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「我是黑道，開的是黑店，願者上鉤，但管保服務一流品質一流。」京介說著，然而看自家好友準備把那串糰子放回去，立刻投來鄙視的眼神，「你好歹算是一方之主，連串糰子的錢都要計較……」
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「……明穗？」
楓牽著明穗的手輕晃了晃，「我想吃糰子，可以買嗎？」
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明穗收回思緒，低頭望向楓期待的小臉，果斷地掏錢買了他自己吃會嫌貴的糰子，帶著人到一邊的棚子下坐著慢慢吃。
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這串糰子外面裹著花生粉和胡麻粒，烤得又酥又香，楓小小地咬了一口，滿足地舔舔嘴唇，「裡面還有芝麻餡耶，真特別！」
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「是麼？」明穗淺笑，看著楓吃完剩下的糰子，驚呼裏頭塞著紅豆餡跟抹茶餡，忽然有點理解到這串糰子為什麼要賣到三倍價錢。
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光是楓那笑臉，買這串糰子就值得。
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「明穗不買東西吃嗎？」咂咂嘴，楓重新撐起傘仰臉問道，明穗搖搖頭。
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「早餐我吃的很飽，現在不餓。」
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「噢……」楓摸摸肚子，想想自己早上吃了一大鍋白飯、兩盤玉子燒、三盤蔬菜雞肉捲、四盤烤鮭魚、五碗豬肉味噌湯，早餐後還吃了羊羹，出門前溜去廚房想喝冰鎮果汁，順道又被塞了一條雞腿，這樣還七分飽左右，明穗吃的比他還少，真的不餓嗎？
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「幸田說了，他給我們準備了宴席料理。」明穗說道，順手就捏了捏掌心裡的小手，「雖然不是這個季節，但是有火鍋、有燒肉、炸蝦……」
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「咦？」楓的紫紅雙眼瞬間閃著耀眼吃貨光芒，隨即一鼓小臉，「明穗太狡猾了，自己餓著肚子要去吃大餐！」
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明穗淺笑，「我相信你還是都吃得下的。」
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那是什麼笑臉啊……楓噘嘴，吃貨實力獲得肯定也高興不起來呀。不過明穗那樣輕鬆的神態實在少見，今天就寬宏大量地不要計較了吧。
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明穗似乎十分熟悉這附近的地理環境，穿過熱鬧的攤商街道後，楓發現各路凶神惡煞的黑道份子摻雜在人群中的比例逐漸上升，其中還有人見到明穗等高樹組成員會略打招呼的。
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楓偷眼望著身後跟著的橋本等人，那神情上也都是相當習慣了的樣子。
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可就這麼看來看去，這些平常一言不和就打起來的男人，竟一個一個都自顧自地閒聊逛街購物，即便個個隨身帶個好幾把刀或各式武器，卻完全沒有上來挑釁或鬧事的樣子。
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轉過幾條街，遠遠的已可看見那幢溫泉宅邸的宏偉大門，門前佇立兩名看似是守衛的男子，迎來送往，沒想到雖然是夏天，但前來幸田組溫泉宅邸的黑道成員竟為數不少。
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但明穗卻沒帶著楓走正門，而是往另一條街過去。
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「唔？不是去那裏嗎？」
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「幸田要親自招待你點茶。」明穗說，「所以我們要去的是幸田的本宅。」
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「原來如此……」確實有這麼回事。楓想了想後點頭，乖乖跟著明穗走。
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繞過街坊，明穗帶著楓往另一邊的緩陡坡走上去，沿路上的綠樹漸漸茂盛，在盛夏的日光裡洋溢著一片濃綠綴著道路的兩側。
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不用多久，幸田本宅的巍峨大門就聳立在道路盡頭。
門口站了兩名青年守衛，見到明穗等人，都是恭敬地行了個禮。
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「恭候多時，高樹先生，這邊請。」守衛說著，一邊開了大門讓眾人入內，楓一路上就是觀光客模式，現在更是忙著參觀幸田家的庭園。
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楓實在想不到，除了同樣在各處有侍衛站崗之外，這個和明穗同為黑道份子的幸田組宅邸，能把庭園裝飾的如此豐富多彩，各式各樣的植栽與庭園造景，池塘旁立著數盞石燈，喀登一下傾斜注水的翠綠竹管，池塘裡還有色彩鮮明的鯉魚。
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「這裡好漂亮。」楓感嘆著，隨即一個爽朗笑聲傳來。
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「歡迎啊。」幸田京介一手搖著繪有家紋的摺扇，瀟瀟灑灑地穿廊而出，周圍的侍衛全像風吹過草叢一樣整整齊齊地低頭大喊一聲少主好。
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時值盛夏，這男人依然不嫌熱地披著羽織，一身和服正裝上頭繡樣精緻，墨黑長髮在腦後紮成一束低馬尾，清秀俊朗的臉龐笑微微的一派閑雅，和上場戰鬥時散發著張狂殺意的模樣大相逕庭。
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「前來叨擾了。」楓沒有仗著身邊有高樹組組長以及一干侍衛等給他護駕，規規矩矩地向京介打招呼，京介倒沒怎麼介意，殷勤地將人都給請進宅邸。
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甫進宅邸，橋本等隨侍便被帶去另外的房間，而明穗和楓身邊，也另外有人招待。
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楓忽然理解，為何明穗一早就特地讓人給他換了身漂亮和服而不是平常穿的甚平等常服，這細看幸田組，上至京介下至僕役，連閒雜人等的服飾質料看上去都不是凡品。
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這得花多少置裝費啊？
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再抬頭看看明穗，他儘管不像京介那樣喜歡花俏華麗，加上戰鬥時多少會讓衣服破損而很少在服裝花樣顏色上花心思，卻也會穿著與他身份相襯的材質。
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平常不太留意這些，如今算是開了眼界。
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兩人被帶到一間陳設簡單雅致的廂房入座，京介端坐在廂房內主人的席位，僕役在送上茶碗與茶點後便掩上紙門安靜退下。
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廂房走廊側的紙門左右大敞，陽光明亮卻不會過度曝曬到室內，又能欣賞美麗的庭園造景，這或許是京介體諒楓無法在陽光下待太久，才特地在室內安排點茶。
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楓也學著明穗京介挺直腰板正坐，眼睛卻偷偷往面前那盤茶點瞄去，該說不愧是處處講究的幸田組，就那一小盤的三色羊羹裏頭都能用不知什麼手法地讓它表面上鑲了櫻花的圖樣，羊羹旁邊擺了數朵精巧的小花球與枝葉做妝點，呈裝的盤子與茶碗更是搭配時令，上面有著應是出自名家手筆的花草描繪。
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這，會不會很貴呀？楓想起上次自己還仗著人說可以吃到飽而讓這位幸田組少主在夜晚市集裡撒錢給他買了一堆串烤肉等吃食，今天的點茶，該不會最後帳是算在明穗頭上吧……？
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「現在只有我們三個人，就當在自己家裡，小楓你放輕鬆點沒關係。」京介失笑，「今天是特別招待你的，先用點心吧。」
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「好。」楓乖巧點頭，等明穗執起羊羹旁邊的小木叉，才跟著開始吃起羊羹。
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所謂點茶，是由主人親自為客人煮水烹茶，那茶要多講究品質不說，還必須按茶水比例以茶芜磨細了才能供客人飲用。
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磨細茶粉的力道不能大卻要快速，點出的茶是否細緻綿密、能否去除苦澀保留回甘茶韻，就端看烹茶者的功力如何。
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京介嫻熟的點茶手法如行雲流水，庭園陣陣細微的蟬鳴與夏季暖風吹拂，配上那從容優雅的清淺微笑，彷彿畫一般。
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這就是據說只有極熟的好友或是權貴，或是黑道中極具地位的人物來訪時才會由他這位少主親手調製的點茶。
但凡不是上列身分，那只怕連茶渣都撿不到。
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那麼楓呢？他什麼身分？那當然是能一招打中幸田少主的高手身分了。
吃完了羊羹，楓慢慢捧著茶碗啜飲，他努力地表現出如同身邊明穗一樣非常有氣魄有資格喝這碗茶的模樣，但畢竟生長至今第一次被人家以上賓之禮款待，楓心裡還是很緊張的。
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「好喝。」楓放下茶碗，回想著食堂廚娘給他惡補的點茶知識，京介的點茶細膩甘美，恰到好處的微苦與縈繞在口鼻的清新茶香，確實擔得起少主親手調製的美名。
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「啊，多謝款待……」楓忙忙地補上這句，京介哈哈大笑，隨即一斂神情朝楓緩緩行禮。
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「招待不周，若合您心意，敝人深感榮幸。」
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沒料到京介會突然用敬語，楓從來都只有自己用敬語的份，頓時不知所措，只好乾巴巴地重複了一句多謝款待。
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楓的緊張明穗一直看在眼裡，此時他伸手輕拍了拍楓的髮頂，說也奇怪，就這麼幾下，楓感覺似乎穩定不少。
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但就在這時，紙門外有人低低招呼一聲。
「打擾了，高樹先生，橋本先生說有要事稟報。」
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「知道了。」明穗回應道，京介擺擺手示意沒關係，隨即明穗看向楓，「我出去一會兒，你就在這裡等。」
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「好。」楓點點頭，目送明穗起身離去。
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廂房內只剩京介和楓二人，前者饒富趣味地打量著面前的紅衣少年，從懷裡拿出摺扇悠然自得地開始閒聊。
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「小楓啊，沿路上風景如何？跟高樹組領地內的感覺不太一樣吧？」
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楓眨眨眼，這話明穗也問過，但在京介面前若只是同樣一句「很熱鬧」未免太簡略，可若要比分析，他的見識更遠遠不及京介。
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「京介先生很著重視覺效果。」想了想，楓說道，「不論是街坊市集販售的商品、或是幸田組庭園造景，剛剛那些碗盤茶點，甚至是幸田組人上下的服飾，在細節上的裝飾跟給人的印象，都有一種相當用心的感覺。」
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「呵呵呵，我家是做生意的，讓客人一看就覺得享受也是一種自我推銷。」京介搖搖扇子，「聽說你喜歡做點心，想不想知道剛才那羊羹上面的櫻花圖案怎麼來的？」
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楓睜大雙眼，「京介先生知道怎麼做嗎？」
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「不知道。」京介笑，「待會兒我讓點心師傅來告訴你。」
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「謝謝，麻煩了。」楓鞠躬道謝，京介收攏摺扇朝楓點了點。
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「不用這麼多禮。」京介說著，理了理衣襬改成盤腿坐，「話說，小楓你覺得幸田組和高樹組相比起來如何？」
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楓愣，「呃？什麼意思？」
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「整體感覺。」京介補充道，「你以在清水組、高樹組所見，覺得幸田組作為一個黑道組織給你什麼感覺？我蠻好奇你的觀點的。」
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「我的觀點……」
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不知京介是否刻意跳掉了齊藤組，但那也無妨。
楓歪著腦袋思考，他也曾聽過高樹組成員談論幸田組的事情，他覺得乍看之下，幸田組更像是一個商業集團而不是拿刀劍砍殺的黑道，甚至京介外表端雅俊逸，比起武者更像是個文人，可是那天，京介在面對與齊藤組和山賊的聯軍是一點都不害怕，殺伐果斷，毫不留情。
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但打從踏入幸田組領地，這地方明明充滿各路黑道，卻都沒人在街上大呼小叫，仔細想想，似乎連討價還價之人都沒有。
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「……耳聞幸田組的規矩是領地內不准動武，雖然簡單，但要維持卻不容易。我想幸田組在面對滋事份子的時候肯定絕不手軟，這才有辦法樹立威望、維持規矩。」楓說道，「幸田組和高樹組都努力在確保旗下產業能順利發展，幸田組重視商業利益，高樹組專注刀劍武藝，相比之下，只會打殺鬧事的清水組就差得遠了……」
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商業利益啊……京介失笑。
不可否認，他和父親有膽子做黑道的生意，自身當然不能過於軟弱。提供人一個舒適享受的高品質環境，收的代價稍微高點又有何不可？這也就是他敢把糰子價格訂得比別人貴三倍的原因，幸田組產業上下都遵守著這種黑店鐵則。
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至於武藝，檯面上幸田組可說是頗低調，但能在黑道環伺的情況中生存、甚至排除那些膽敢太歲頭上動土的傢伙，這種潛藏在檯面下的鎮壓勢力可不容忽視。
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京介悠悠說道：「你覺得幸田組和高樹組旗鼓相當，那麼，我們兩家合併你看怎樣？」
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「合併……？」楓呆住，腦中一瞬想到聯姻一詞，「京介先生有……姊妹嗎？」
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「沒有，我是獨子。」
京介唇角眉梢全是笑意，雙眼卻沒錯漏楓的任何一個表情，「我的意思是──讓高樹明穗成為我的人，或是我成為高樹明穗的人。如何？我覺得我們不論外表、出身、年齡或武藝都挺相配的──」
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「──你，會祝福我們吧？」
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