あの二人が避けたあと、彼女は長い間ずっとあの垣根で横になっていた。多少曲がれた微笑みは、少し狂気でもするような。残暑の暑さが、暖かい空気に変えて、呼吸と共にどんどん馴染み深い記憶に変わり、彼女は手で支えながら少しずつ立ち上がってきた。
ーー急に吐き出したくなった。前屈みしながら、顔に流れたものが思い浮かべて、咳けてしまって、また人差し指を喉の奥に突き込めて、吐き出しさせたんだ。ーー口の動きと共に笑いたくなってきて、どんどん笑顔になりかけてきた。けれど頭が振って、なんとなく視線が右手へ向かって、両手で支えながら立ち上がった。道路の方へ向かって、自分は何気なく苦笑いをして声を出したんだ。
荷物のところに、お金があった。かばんに被られて、結構気遣いだったな。そんなもんを四五秒で見つめてしまい、彼女は屈めて全部拾った。そのあとは荷物を来るときと同じように背負って、スマホを出して地図で距離を確認して再び出発したんだ。
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街灯が回りを黄色の雰囲気に吸い込め、顔をそっちへ仰向けてそれはもう明りをつけたのを始めて気づいて：彼女はすぐその光から逃れて、少し暗いとこで歩い続けた。毎日慣行する想像は今は止まらなかった。
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学校のあるところは、回りに結構木立が多かった。垣根を歩い過ぎたとき、たまらなく中へ見ていて、花々やら、自転車置き場やら、鉄条網やらのせいで、またもう夜が深いだし、良く見えなかった。曲がってまた歩いて、ようやく学校のゲートに辿り着いた。荷物を早めにチェックして、ため息をした。校門を四五秒見て、踏み出して入ろうとした。
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けれど、警備員さんが彼女を止まらせた。「ちょっと待ってください」警備員さんがそう言って、「もう今何時か分かってますか？入校時間はすでに何時間前に切れましたよ？あなた、なんも知らなかったんですか？むしろ明日でも入校の日なのに、明日で来ればいいじゃないですか」と手を振って、困惑してる顔をしていた。
「私は…」彼女はそう言いながら、顔を下して、「ごめんなさい…私…電車の時間を間違えたため、こんな時間まで遅れてしまって…」そして顔を上げて、警備員さんの顔を見て、またすぐ逸らして、「ですから、私を入れさせてください。こんな時間では、もうそとで居たくないんです…」言葉と共に、声を消えていく。
「まぁ、入れさせてもいいんですけど…担任の先生、もう知っています？」彼女はちょっと体が震えて、「ええ、来る前にすでに電話で知らせたんです」「そうですか…」と警備員さんが溜息をして呟いて、「学校が始まるの最初の日なのにこんな夜時間で来るなんて…」ふっと何かを気づき、「おい、その泥、あなたのワンピースにあるその泥、あなた、どこかで転んだでもしたか？」彼女は口を少し開けたまま一秒ボーとして、「いえいえ！」それから大きく頭を震えて、仕草も激しくなってきて、「そんなの、有り得ないのです！」「泥だけだよ？なんでそこまで激しくなったのよ…ほら、そこにまだあるのよ？」と言いながら人差し指で指していた。
彼女は警備員さんの指していたところに見ていて、確かにそこにまだ泥が残ってるのだ。彼女はすぐごめんそうに笑って、「本当に、ごめんなさい」と言いながらお辞儀をした。「いやいや、大したことじゃないし」と一旦停頓して、「あんた、本当に担任の先生に電話をした？」「はい！確かにそうなんです」「じゃ…失礼だが、発信履歴を見てもいいかい？」
彼女はボーとしてた。そのとき、ゲートの回りに集まるほかの生徒たちもどんどん増えてきて、「見せてもいい？他人を邪魔しちゃいけないよね」と警備員さんは手を出して、真面目な顔をしていた。「こんな時間、一人の小娘は外でなにをやってんだよ…」と呟いて、また真剣な顔をして、「じゃ、担任の先生に電話をしようか」
彼女は、顔をゆっくりと上げて、「嫌…」と言って、頭も振って：瞼に、涙でも光っていた。
「どうしたんだよ、泣いちゃって、ただ電話をかけるだけだよ？」「嫌…」と泣き声で彼女は言い、「あんた、絶対なんかあったんじゃない。だから担任に知らせて、これも自分を保護するためのしなくちゃいけないことだよ？」と警備員さんはまた真面目な顔をしてた。返事は、頭を振ることしかなかった。
「どんなことがあっても、素直に話せばいいんだよ。ここは学校、学生を愛する先生たちはいるんだし、これから仲良くなるクラスメイトもたくさんいる、輝く大学生活もこれから、何が乗り越えられない？」と目玉を左上へまた一旦停頓して、少し考えてから悲しいな語り口をして：「あなたが遭ったことはあなたのせいじゃない。それに、あなたもかわいそうな、大学の始めての日なのにこんなことに遭ってしまって…」と溜息をして、「だから、みんなで乗り越えなくちゃいけないじゃない？みんなはあなたを支援する。それから、大学の生活、あなたもずっと望んだでしょう？今まで良く頑張ったな。ここで諦めたら、全部無駄事になってしまったんじゃない？」
彼女は、ふっとなんの返事もしなかった。ずっと握りしめた携帯はふっと落ちてしまった。そのあと、警備員さんはそれを拾ってしまった。
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