大衍朝，欽隆十三年正月十五，清晨，天還未亮，大雪紛飛，金殿之外已經站滿了等待朝會的群臣。由於天氣實在太冷，所有人都在官服外加了一件各式皮毛製成的披風，官職小一點，經濟拮据點的，也穿上了自家縫補好的棉襖。
鳴鞭朝拜過後，金殿內傳來一個蒼老而渾厚的嗓音：「眾卿有何事要議？」
臣班中掀起一陣小小的漣漪，最終由中書令黃清趨前奏道：「稟皇上，戶部日前擬具的來年歲支預算，中書省與門下省均覆核無誤，恭請皇上聖裁。」
金殿內，皇帝趙德端坐在龍椅上，從內侍手中接過了歲支預算的折子，迅速瀏覽了一遍，略微皺眉，沉聲說道：「兵部尚書何在？趙武！」
群臣之中再度掀起了一陣小小的波瀾，一名約莫二十來歲的年輕官員從隊伍中走出，只見他身材高大精壯，在紅色的官服之外披著丈青色的貂皮披風，劍眉星目，不苟言笑，五官稜角分明，渾身散發出一股凜然之氣。他不疾不徐地走到殿前，躬身行禮：「兒臣，皇二子趙武，兼領兵部尚書，參見父皇。」
趙德冷哼了一聲，將手上的歲支奏摺扔到趙武跟前說道：「你說說，兵部是幹什麼需要用到一年一千萬兩白銀？」
趙武瞥了一眼躺在地上的奏摺，說道：「稟父皇，西南土戎國長年以來持續坐大，不僅厲兵秣馬，還屢屢騷擾我西南邊境。從去年開始更是變本加厲，在吳縣、南瓊關一帶縱兵搶掠，百姓實在是不堪其擾。」
趙武抬頭看了一眼趙德，他可以看出自己父皇的神情已經愈發冰冷難看，但他仍深吸了一口氣，繼續說道：「此外，東南沿海的波州、蓬州等地，海寇屢屢擾境；西北一帶，刹族各部遊牧兵馬也虎視眈眈。當此烽煙四起之時，我大衍兵馬實在需要錢糧以平天下，兒臣斗膽懇請父皇——」
「放肆！」趙德大怒地拍案而起：「你是在說朕治理的天下烽煙四起、民不聊生嗎？」
眾臣鴉雀無聲，風雪呼呼地吹著，但此時的氣氛彷彿比大雪更加寒冷百倍。
驀地，一個清朗的聲音劃破了令人窒息的寂靜：「武弟所言差矣！」
趙武轉過頭去，只見身後的臣班中走出了一名官員，他與趙武年齡相仿，身材也同樣高大。他的五官俊秀，丰采斐然，皮膚白皙，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，官服外披著白色狐裘。
若說趙武的氣質如寒冰，則這為飄逸俊美的男子則有如嚴冬中的一縷暖陽，只見他一振衣袖，風度翩翩地躬身拜道：「兒臣，皇長子趙文，兼領戶部尚書，參見父皇。」
趙德微微抬手示意趙文起身，臉色稍微緩了緩，說道：「趙文，你有何話要說？」
趙文瞄了一眼身旁的趙武，說道：「稟父皇，事實上這份歲支折子，武弟已經與兒臣來回周折許久，原先兵部編列的預算，是二千六百萬兩，經兒臣屢次退回刪減後，才縮減為現在的一千萬兩。」
趙武惡狠狠地瞪了趙文一眼，趙文卻不加理會，撿起了地上的奏折，接著說道：「然而，這一千萬兩白銀，武弟與兵部說什麼也不肯再減，兒臣才會斗膽將此折上交中書令，並由父皇聖裁。」
「朕就知道，這其中必有問題。」趙德冷哼一聲，再度拍了一下御案，說道：「趙文，你算術不錯，你來給朕算這筆帳，到底兵部明年該花多少錢！」
「武弟剛才所言，有三大漏算之處。」趙文侃侃而談道：「其一漏，東南沿海波、蓬二州雖然確有海寇襲擾，但當地民風剽悍，在朝廷的默許之下自組鄉勇團練抗擊敵寇，已行之有年，朝廷在該處並不需要籌組大批兵馬用於擊賊，只需要保留常規兵力的預算，並將各地民間兵勇分治監督，確保他們既能擊賊，又不會形成足以威脅朝廷的力量即可。」
「其二漏，西北剎族的荼耳骨汗王在上個月病逝，其各部諸王子陷入內亂。而且西北一代，有輔國公戚榮大將軍坐鎮邊關，刹族自顧不暇不說，要進犯關內，更是難上加難。」
「這其三漏……」
趙文話到此處，停頓了一會，趙德卻已被勾起了興致，用指節連連輕敲桌面說道：「第三漏是什麼，快說快說，有何想法都能提出，朕不會怪罪！」
「既然父皇恩准，那兒臣就斗膽說了。」趙文微微一笑，說道：「其三漏，西南土戎確實是我朝心腹大患，但西南有凜山天險，南瓊關、寶靈關等更是號稱天下雄關。目前該處兵馬由左驍衛大將軍古檳統領，古檳深諳韜略，對朝廷忠心耿耿，故兒臣建議，兵部預算主要用於西南一代練兵與城關加固，即可保邊關無憂。除此之外，若西南還需更多軍費支應，那麼兒臣再斗膽建議，乾脆加封古檳為西南節度使，直轄西南各州縣兵馬以及徵稅、徵糧之權，就地籌集軍資，也就免去了朝廷大把花銷。」
趙文話音剛落，立刻就在群臣之中掀起了今日朝會最大的一陣騷動，臣班之中窸窸窣窣的耳語聲不絕，不少人點頭讚賞，但也有許多人向趙文投去猜疑的眼神。
「一派胡言！」趙武怒目瞪視著趙文，低聲喝道：「你自己也知道西南天險，易守難攻，竟還敢要加封古檳為節度使，你反了天嗎？」
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