讀前提醒：
此篇有另一小說《鬥智／鬥志》的爆雷和破梗，建議閱讀順序為先讀過《鬥智／鬥志》之後再讀此篇。
一名青年緩緩睜眼，才發現自己是從一張病床上醒來，在一間陌生病房裡。他很努力想搞清楚怎麼一回事，然而卻什麼也想不起來。
一切的一切都想不起來。
過了一會兒有護理師和醫生進來，問了他理論上很正常的，會問病人的問題。問完之後每個都產生不可思議的表情，雖然青年認為比較驚訝應該是自己。
首先是個人資料，那被說是自己名字的三個音節，三個漢字，都毫無印象。
再來是被送進醫院的原因，雖然可以確定是受到外力的傷害，但是起因於什麼，仍然一片空白。
病房門外，有兩個人影，似乎堅持著要進來看他。但是醫護人員不知怎麼地要求他們一次只能進來一個。
先進來的相當年輕，甚至有可能比青年本身年輕個好幾歲。這個說不定只有大學生年紀的男孩，自稱是他的前同事，可是居然只知道他的英文名叫Erik，不知道本名。更奇怪的是這男孩堅持青年在工作上有幫過他，卻死都不肯回答什麼職業，還悄悄看著醫護人員的臉色。
後一個進來的，是個稍微有點年紀的準大叔。不過年紀歸年紀，似乎保養得還不錯，看起來有健身以至於撐得起那一身高檔服飾。還有髮質像三天兩頭跑沙龍的成果，以及看不到毛孔的臉上像是有多層很厚的底粧。這準大叔自稱是青年曾經工作的地方的店長，講得出和醫護人員那邊所相符的青年姓名，但是同樣，死都不肯回答是哪種店。
除了這兩個訪客，令他困惑的事情還有很多。
一個又一個的執法人員，似乎每個都完全不信任他，那什麼也不記得說詞的口氣問話。
但是他們言談之間透露的訊息很難忽略：青年是買通一些原廠保養廠技師幫自己作案的間接正犯，案件在訴訟過程中，看守所裡有人以為他好欺負就來挑釁，沒想到他還是會打架，所以惱羞之下扯住他的脖子往地板撞，導致他現在在醫院裡。
※
時間一久，多出了一個令青年起疑的地方：院方的資料裡他應該是有家人的，但是卻從未出現過。
但是如果執法單位的說法為真，那也不奇怪。對於誤殺弟弟不痛不癢的，雙親當然會氣到不來看他。
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當信知一走進男公關店的店長辦公室，Ran就知道他是來談離職的。只是，讓Ran覺得有點可惜的，是店裡又少一個有特色的「角色」了。
一時改不了口，Ran稱呼了信知在店裡的名：「Yuuto，我知道你是存到錢了，想回到作息正常的生活，但是……你要煩惱的事情不會只有學貸吧？」
信知很難得用了稍微大聲，有些發狠的語調：「Ran先生，你知道我為什麼挑火哥不在的時候來嗎？當初Erik想過要離開，結果被火哥那張別說是客人，對誰都有用的嘴，給攔了下來。然而Erik就是因為沒走成才有後續這些效應的。」
Ran表面上很平靜，卻也說了重話：「就算阿火不在我也得跟你談，因為你就是那個攔不住的例外，根本沒差。但是你都不考慮一下嗎？你對客人來說是『比真兒子還貼心的假兒子』，所以她們不會對你有『漫畫裡走出來的假男友』那種幻想。」
「難道你的意思是，我就不可能會像Erik那樣面臨奧客和原生家庭的夾殺，所以不會被逼上犯案之路？」
「等等，請你先搞清楚，就是我找他做這行才救了他一命的。你不會不知道他的原生家庭想幹嘛的。」
「如果你這個拉他進來的人肯做主放他走，他仍然有周旋的能力。還有，我沒有一樣的問題不代表我不會遇到足以逼死我的事。」
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在大學圖書館裡，主修心理諮商的信知，一邊查資料打報告，一邊後悔著自己對Ran撂下狠話。
其實誰都無奈的，文獻裡的那些案子，其實沒那麼遙遠，類似的事情就發生在Erik身上。
從Ran那裏聽來的線索大致上是，有客人抱怨過，火哥是很好的傾聽者，也很能給人帶來快樂，但是有一些問題火哥是無法完全聽得懂的。
畢竟她們就是因為現實中有壓力，又無處訴苦，才需要到店裡來，尋找自己滿意的「角色」宣洩。
她們之中又有鋼鐵業的高層，透露過生意上的合作對象，有一個工學院出身的男生，很能聊又聽得懂工作上的問題，可惜店裡還沒有類似的人。
Ran乾脆透過她們層層介紹，想試試挖角那位男生。然而私下靠自己人脈資源調查後才發現那是軍事科技的研發單位，而那男生選擇這種地方上班，就是有藉口不回老家。但是老家的人似乎照樣糾纏不休。
所以Ran挖角用的理由，就是跟「慾望」有關的職業，一般的台灣家庭會因為面子問題，至少明面上不想沾到。
挖角是成功了，對方也接受了Erik這個新名字，然而鋼鐵業高層因為在店裡見到他太高興，就約他出去，還讓Erik的弟弟路過看到這一幕。
社會上有很多家暴案（語言暴力也算）最後悲劇收場，是受暴者在逃離那一刻被發現，遭到家人或配偶殺害。
雖然Erik已經逃家，但是弟弟不希望他因為認識大人物翅膀長硬了，所以等客人回家後，弟弟直接用絞技把Erik勒昏塞進車裡，試圖綁架他回老家。幸好客人不久後打Erik手機發現好幾通都沒人接，回頭叫Ran幫忙報警，及時攔住弟弟的車。
信知打完報告，推掉同學出去玩的邀約，回到租屋處清出客人送的身外之物，拿去二手名牌店賣掉，順道去醫院在次探望Erik。
※
去了醫院信知才發現，自己忘了跟Ran一起來的時候，看過的Erik本名，只好憑記憶先來到對的樓層。
看平面圖的時候，穿著病人服的Erik叫住他：「你在找我嗎？」
「啊，對的！真不好意思，Erik前輩。」
「我有印象你的姓氏很罕見。」
「是上次來的時候嗎？原來你聽一次就記得我是甯信知，有點小感動耶。」
「好啦，雖然我想出來走走，但是我們還是去房裡說話吧！」
一回到病房裡，Erik就表明此時此刻沒有其他人在場正好：「你應該可以告訴我，所謂的工作和店裡指的是什麼了吧？」
信知一五一十地全都說了出來。Erik一臉平靜，似乎很快就接受了：「原來如此……男公關啊……」
「而且工學院出身的你，反而被客人們封為『詩人甜心』呢。不過，我不會再知道更多了，況且我也離職了。」
「難怪你身上不像另一個傢伙有名牌貨，還素顏。」
「我本來就沒有那個習慣啦，更何況我剛剛才把東西都脫手，除了髮蠟和化粧品。啊，等等，我找找……這個，你看，當初是你教過我，電鬍刀和手動刀都要用上，再擦上鬍後水。還有跟你當時同牌子的眼線膠筆，你也教過我要補在睫毛根部的空隙之間。」
「這樣嗎？我是個會照顧你的前輩？」
「更重要的是，我要是卡到隔天上課早八，你還會把周末的時間換給我。雖然那是因為你更不想在別人的非工作天出門。」
「……為什麼？」
「因為、有兩種、奇怪的人、會找你麻煩。」信知突然開始不知道怎麼對答。
「你該不會想說我指使別人犯案都是真的吧？」
「我看新聞說、原廠保養廠技師的供詞，你也很懂車跟機械原理，所以方法是你想的，他們『只出一雙手』、就接受收錢辦事。」
※
信知來到學校，才發現自己應該遺失了一個海軍藍尼龍收納包，但是他又覺得那好像不是他常用的東西，所以就擱置這件事，自然也不會想起，裡面包含了修眉刀和斜口鑷子之類的尖銳物。
直到他想起是忘記在醫院，他和同學吃飯的餐廳，螢幕裡已經開始播報，頭部受過創傷住院中的嫌疑犯，突然間拿起尖銳物，險些戳中一名據稱是代替他父母傳話的律師的頸動脈。
信知頓時覺得，人類這種生物，有的時候就是會害怕，甚至可以說是最害怕去掀開擺在眼前的答案。即使那個答案裡，自己才是最初始的受迫者，並非天性為惡。
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