江西巡抚郑龄的夫人莘琪是虔诚的信徒，尊重道家弟子，生死簿一直放在书房没人动，那年年底冬天，唐都管将今年一年的账本交给莘琪查算，但是因为过年太忙，未及时查算。
莘琪到了第二年三月才开始查账本，其中一行写着“唐字六十九号，当金刚寺生死簿一本，本米八十石。”
莘琪问道：“奇怪，什么书能当去这么多米？”遂吩咐仆人将生死簿拿过来看看，不一会仆人将生死簿递上来，莘琪洗干净手，接了翻看了半天，除了两个名字，剩下的都是看上去很普通的空白金箔。
莘琪以为被人骗了，把唐都管叫过来问道：“这个生死簿到底有什么稀罕，这些金箔也就几两金子，怎么能当这么多米？”
唐都管答道：“回太太，这生死簿是唐朝女皇帝武则天流传下来的唯一遗物，所以值些钱，我有一个老乡在金刚寺出家，只因为荒年太缺粮为了活命，才把这个镇寺之宝拿出来当。”
莘琪听说大概明白了，不过心道：“常听相公说金刚寺里有件宝贝，莫非就是此件？因为荒年当了换米吃，但这穷寺如何把这生死簿赎回去？八十石米可不是小数目。”说道：“唐都管，既然是武则天的遗物，那我就当这东西真有福祉，就暂时放在府里，估计他们也赎不回去。”随后吩咐仆人把生死簿包好放在书房里。
不知不觉又过了半年，巡抚郑龄突患结代脉，心脏跳动不规律，莘琪找了很多医生都无法治愈，猛然想到书房里还有一本生死簿，听说能延续寿命，但又不知道怎么用。
莘琪把唐都管叫过来，吩咐道：“唐都管，麻烦你把你的老乡叫过来一趟，我要亲自问问他生死簿到底怎么用，如果有用并治好了巡抚大人，我再送给金刚寺八十石大米。”
唐都管领命立刻启程去往金刚寺把真悟请到了巡抚官邸。
真悟跟随唐都管进到大堂，此时莘琪正坐在主位上，手边放着生死簿，看到真悟来了便说道：“高僧请坐，有失远迎，看茶，叫您来是有一事想请教则个。”
真悟施礼回道：“多谢巡抚大人和太太开仓济僧，请您尽管开口，小僧有问必答。”
莘琪道：“今年依旧洪水泛滥，依我看仍然是个荒年，粮食价格不会回落，等你们把这簿赎回去不得猴年马月了，不如你要告诉我这生死簿到底怎么用的，如何让人延长寿命，如果真有效果，那八十石大米就不要你还了，另外再送你八十石，如果就是几张金箔纸，没什么稀罕的地方，就以欺诈官府论罪。”
真悟听此一说吓得不轻，立刻跪地磕了一个头，说道：“巡抚太太息怒，这个真的是唐朝遗物，当年武则天就用这生死簿多活了几年，至于怎么用，小僧只是听说过，从来没真用过。”
“既然你说这东西能让人多活几年，那你给我演示一下，最近巡抚大人患病未愈，你就用这生死簿治好巡抚大人的病。”
“巡抚太太，这簿上的武曌二字就是用血写成的，想必要想延年益寿就要用血写上人的名字。”
“用什么血，鸡血还是狗血？”
“阿弥陀佛，至于是什么血，小僧也不知道，麻烦您还得一个个试。”
莘琪立刻差人拉来牛、羊、猪、狗、鸡各一只到后院，杀牲取血，众仆人各接了一盆鲜血端到大堂。
真悟看到大堂里的一盆盆鲜血，不忍直视，佛教徒有不杀生之戒，不害一切物命，止杀之善，看到这场面理应回避，奈何巡抚势大，只得从命。
此时巡抚郑龄正躺在卧房床上，两个女仆将郑龄扶起来，分立左右搀扶着出了卧房，再艰难从花园走进大堂，最后郑龄瘫坐在主位上，众人只见他憔悴不堪，血气全无，双目时眯时闭，明显命不久矣。
莘琪亲自将生死簿和一个毛笔交给真悟，示意他开始，真悟拿起毛笔，沾血而书，在金箔上分别写了五遍郑龄，莘琪在郑龄身边仔细观察变化，众人也站在附近呆呆看了半晌，只见郑龄双目闭得更紧了，呼吸时有时无，无甚好转。
莘琪不觉大怒，转头看向真悟喝道：“这东西不就是一本金箔，有何稀奇，怎么值八十石大米？分明是欺诈官府！”
真悟立刻跪下，磕了三个头，辨道：“巡抚太太息怒，还有一种血您还没试。”
“什么血？”
“人血。”
仆人立刻拿出一根绣花针，莘琪正要接针刺穿自己的食指，真悟起身阻止道：“太太等一下，我建议用巡抚大人的血写自己名字。”
莘琪嚷道：“行吧，听你的！”遂走到郑龄身前用针刺破郑龄手指，仆人蹲在旁边用生死簿接了几滴血。这几滴血落在生死簿的金箔上没有像其它血一样凌乱散流，而是汇聚形成一个晶莹透剔的大血团，然后剧烈抖动着，像是在呼唤什么，预示什么。
真悟颤颤巍巍拿着毛笔将这血团写成郑龄二字，又过了片刻，字迹凝固，颜色也从血色转变成了深沉凝重的颜色，莘琪惊道：“你们看，老爷的血变成了黑色！”
众人上去围观，字迹确实变成了深黑色，凸显在金箔之上，和鲜红的武曌形成鲜明的对比，众人惊道：“怪哉！为什么名字的都颜色不一样？”
这时听见几声咳嗽，回头一看，椅子上的郑龄睁开了双眼，坐了起来，面容恢复了一些精神，莘琪大喜赶到跟前叫道：“老爷，您感觉好点了吗？”
郑龄朝仆人招手示意，仆人拿出一个痰盂走到跟前接着，郑龄往里吐了一口，又喝茶漱口，然后点点头回道：“刚才做了一个梦，梦见我跋山涉水到了阴曹地府，刚见到阎王爷，就被一个人拉了出来，还没看清他的长相，再一睁眼我就醒了，有点饿了，大家一起去吃饭吧。”说完自己起身展了展衣服走了起来。
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