王福狠話才剛烙出，見他默不作聲，作勢便要離開，頓時內心一慌，擔心自己真的會落得一個死無全屍的下場，方才那股狠勁陡然消失，只一個勁地直喊道，「誒、誒！等等！你、你真的要走了？」
步夜回過頭奇怪地看著他，有點好笑，「當然，你不是寧願死都不背叛主子？我何必自討沒趣。反正你都被抓了，也逃不掉，乾脆就在這待著吧。」
「我、我......」
步夜不理，回過頭又往門口走去，邊走邊嘆氣，「唔......可惜了你那美嬌娘和年邁的母親......啊，還有那座位於東市街邊的宅子，地段真是不錯，鬧中取靜，有眼光阿。」他看似自言自語，可說出的每一句話卻都在提醒王福，他們大理寺已將他的底細摸得一清二楚，別做無謂掙扎。
就在他手剛觸碰到門的那一剎那，背後響起王福急促地大喊聲，「誒誒！我做、我做！我做就是了！放了我，放了她們！只要不牽扯到她們，我做什麼都行！」
目的得逞，步夜嘴角輕輕一勾，伸手推開了門，輕笑了下：
「這才是，聰明人的選擇。」
很快的，王福被放了出來。
他先是被蒙住雙眼丟上馬車，接著在離盧天峰宅邸尚有兩條距離的街道上被丟了下去，彼時天才剛亮。
從被打昏到被綁住威脅乃至如今被丟到街上的他，仍舊驚魂未定，短短幾個時辰對他來說恍似已過了許久。他愣愣地站在原地好一會後，才疲憊地整了整衣裳，拖著蹣跚的步伐往知府宅邸走去。
守門的門房為他開了門，乍一見他憔悴的模樣還嚇了一跳，關心地問他怎麼了，他也只是擺擺手並不回答。
來到主房，盧天峰正用罷早膳，坐在椅上喝茶。見他進來，連眼都不抬一下，逕自徐徐用碗蓋撥掉浮於茶水上的浮沫，冷冷地問了句，「怎去了這麼久？」
王福心下雖感惴惴不安，但仍維持著平靜的神色道，「恕奴才無能，在處理暗隔時花了點功夫，故才晚回。」
盧天峰頷首，「如何？」
「一切正常。」
「是嘛？那便好。」說著抬起頭來，卻在看到他時不禁皺眉問道，「你怎麼回事？」
只見王福額上有一小塊的烏青，那是他被打昏時臉直接撞到地板所導致。王福訕笑地伸手摸了摸那塊烏青，「讓大人見笑。只是回程時沒注意到路上有個坑，被絆倒磕傷了。」
盧天峰瞇起眼上下打量起他，眼神銳利，直看得他是芒刺在背，大氣都不敢喘一聲，忍不住心想，難道是被懷疑了？不會這麼快吧……就在他緊張得冷汗直流之際，半晌後，才聽見盧天峰緩緩哼了聲，「做事愈發不當心了，只是走個路還能摔倒！」王福一聽趕緊連忙低頭致歉，並再三承諾會再多留心後，他嚴肅的神色才緩了許多，「罷了，你知道就好。下去吧。」
「是、是。」
王福低頭擦了擦汗，連忙說了好幾聲是後才走出去，緊繃著的一口氣終於鬆懈下來，他內心暗自竊喜，好在沒被發現！
然而，他沒注意到的是，他的主子正意味深長地盯著他離去的背影，若有所思。
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凌晏如默不做聲地看完他呈上來的那些信件，頷首道，「嗯，有他作爲眼線倒是省去我們不少功夫。只是除了不知道他能撐多久外，還得注意他所提供的線索是否為真，以免被他擺弄，依舊得派人守著。」他頓了頓，又接著道，「另外，除了昨日要你辦的三件事，你再派些武功不錯的潛去兵馬司做臥底，無論位階高低，只要進去即可，讓那些人嚴密監控。若有被要求命令，照著他們說的做，不可讓人起疑。」
身為現今大理寺卿的凌晏如，較不遵守常規，召進來的人員們三教九流皆有。內裡不妨有擅長各種不同技藝的工匠、師傅，也不缺身有功夫的武林江湖人士，這些人各個身懷特長，就如楊明擅長機關、埋伏等術，經過了好幾輪嚴格地篩選，最後才成功進了大理寺。
「是，下官明白。」
接著凌晏如又轉向在一旁安靜整理送來卷宗的沐璇，本來嚴肅地臉色變得溫和許多，連語氣也是，直讓一邊的步夜看得目瞪口呆，內心不禁納悶，首輔這是變了個人？
他道，「那麼，接下來，我有事要妳去做。」
沐璇微微福身，「先生請講。」
「關於鹿鳴宴的舉辦地點就麻煩妳找了。」凌晏如道，「雖說此次實際上是暗查，但明面上該做的仍需同時進行，目的是要放鬆他們的戒心。」
「聲東擊西。」沐璇頓時會意。
「嗯，不錯。」
凌晏如讚賞地點點頭，接著一臉鄭重地朝他們道，「科舉在即，留給我們的時間不多，萬望諸位各司其職，鼎力相協。」
「是！」
時間過得飛快，轉眼間五天過去了。
期間，沐璇白日於凌晏如身邊實習，日中後便在蒼陽城內外四處找尋舉辦宴約的地點。不過除了她自己一人，還有盧知府派來的人跟著她，美其名曰協助，可不知是否心理作祟，她總覺得更像監視，但好在跟來的人對當地真是很了解，的確幫了她不少，但言語間她仍特別注意，以免不小心洩漏了什麼。
而步夜那則還算順利，兵馬司因科舉將近關係，有在招人，故已成功混進了大理寺人員，至於首輔交代的事情，他也有條不紊的一一完成。
可就在昨日，守在知府宅邸的下屬們回報步夜，從宅邸出門採買的僕人們明顯比之前多了許多，各自往不同的商家去。而去的那些商家背景都是與盧天峰有關係的士家、富商的產業，更甚至有些還是盧天峰自己所開，極大機率是變成他們私下交流的中繼站。
派人去打聽，卻發現那些店家的員工們突然嘴變得非常嚴實，只要不是買賣相關的，就絕對不多說一字，霎時讓他們陷入苦境。
至於會何變成這副局面，得說起前兩天，盧天峰趁著公務之便，尋了個藉口前去煙雨居探訪，雖然王福與他說沒問題，但性格多疑的他決定還是親自前去查看才能安心。
可結果當然是令他萬分震怒。
當他一看到空空如也的暗隔，心當場涼了一半，一絲又一絲的涼氣沿著脊髓往上直竄腦頂乃至四肢百骸，那可是他制衡那些士家及富商們的武器啊！
怎麼、怎麼就不見了呢？
原本自保用的保命符，霎時化作了催命符。
一張溫文爾雅的臉龐陡然變得陰鬱無比，宛如翻起狂瀾的平靜湖面，湧動著深沉的憤怒，冷酷的氣息自他身上不斷散發，冰冷得彷彿整間倉庫都要為之凍結，令人不寒而慄。
他轉頭緩緩看向早已匍匐在地瑟瑟發抖的王福，一個冷笑，舉腳就往他身上狠狠用力一踢，當場將王福踢得掀翻過去。可憐的王福連呼痛都不敢，才滾了個圈又立刻爬回他面前。
「主子饒命！主子饒命！」
「饒命？我倒是想饒命！說！這是怎麼一回事？不是說一切如常嗎？」他厲聲嚇問道。
「奴才、奴才也不知阿......前幾天看時確實還在啊！」王福額頭俯地，惶恐地說道。早在他被一腳踢翻時，他就打定主意裝作不知，絕不坦白他已淪作眼線的事實，興許還有活命的機會。
「那它怎會不見！」
「奴才.....奴才斗膽猜測……會不會有可能是被其它人拿走了？」他小聲地回道。
盧天峰狠瞪了他一眼，「胡說！怎可能！」
「上次那鄭家的大公子不是有說曾在詩會當天見過首輔嗎？甚至還問起這間倉庫來著……」王福欲言又止。
經他這麼一提，盧天峰才恍然想起似有這一回事，再聯想起當日首輔微服的樣子，倒是挺有可能。
方才他一瞧見信件不見，一時怒氣急上心頭，理智全然消失無蹤，現在稍微冷靜下來後，便開始釐清思緒並思索對策。
目前當務之急是找到那些信件，而若真是首輔所做，那麼就代表他已懷疑到他頭上，更可能會挖出這些年他在蒼陽的所作所為……亦或是他根本就是為此而來也不一定。
既然如此……他冷笑一聲，腦中瞬間有了想法。
他抬腳便往外走，臨走之前向王福冷冷地道，「辦事不力，回府後自去領四十大板，是死是活全看你運氣。」
「是、是，多謝主子不殺之恩！」
「哼。」他冷哼一聲，拂袖便走。
而待他走到倉庫外的走廊時，又變回了眾人所熟悉的正直嚴肅的知府形象。
「來人，備馬，往兵馬司。」
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