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Sail to Venice
-航向威尼斯-
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——行經此地者必須很小心，才不會誤入不見天日的深潭之中，因為上帝根本不相信任何黑暗中的英國人。
過去的人曾稱這座城市作雨霧之都。
入秋的夜晚寂靜無聲，當男子踏入廢棄的倫敦港時，由瓦鑠和斑駁紅磚堆砌的路面早已被瀰漫的黑水給淹沒，若說半個世紀前的科技革新與海上霸權是英國人刻入骨子裡的驕傲，那自倫敦塔橋分裂兩半後他們就沒再管過下半身的體面了，斷壁殘垣中徒留破碎的燈罩，不見當年日不落帝國的絲毫榮光。
如果故事非要得從那場巨浪說起，還要說個好幾個時日，這會男子可沒這麼多閒暇，他今晚就得到碼頭。鑑於每個故事都該有個主角，雖然男子並非有意讓你們知道他身份，但我們還是給他個稱呼，叫他『影子』吧。
連綿不絕的細雨濕透了『影子』右手緊握著的信函，他輕微的嘖聲，加緊腳步，濺起的雨水浸透了他墨綠色的毛呢大衣和筆直灰褲管，好似身上另一處冰冷的血脈蜿蜒滲入他的肌膚內，最後曖昧地流淌到泥磚的縫隙裡，溶於夜色，使他行跡和城市渾然成一體。
他永遠都不會忘記今晚這場雨，『影子』想。
他朝橋的對面不留餘念的一瞥，高聳的鋼鐵之城就像隻潛伏於夜裡的巨獸，燃燒的熔爐在它肚子發出翻騰的怒吼，使它沒有一刻不吵雜，沒有一刻不貪婪，照映在海面上的璀璨光芒猶如永不熄滅的百萬顆橙黃眼珠，可如今都隱沒於這場雨霧之中，成了倫敦唯二為『影子』遺留的贈禮。
而另一分贈禮，不是靠上天的憐憫，而是靠已身緊抓不放的堅持——那份迫切的執念和渴望，就在他牢牢緊握的右掌心中，扭曲而模糊不可辨的字跡上如此寫著。
——到了碼頭，長臂猿『老約翰』會接應你。你一眼就會知道，務必準時。
信並沒有蒙騙他，碼頭岸邊，一隻指骨分明黝黑的大手伸了過來拿走男子遞給他的紙條，含糊了嘟噥聲：「這都濕成一片了。」看不清面容的老人一手將它揉成紙團，不帶遲疑的丟進身後的黑浪之中，搔著鬍子聲音低啞的問道。
「一個走了，留下的五個決定親自建立陽光，自倫敦塔倒下後，他們是誰？」
『影子』不疑有他的答道：「渡鴉。(Raven)」
「嘶，果然是大學的人。」老約翰沙啞的混濁的聲音參雜了一絲厭惡：「你也要一路往東？是吧。你們這些來自大學的。」
「就和信裡交代的一樣，給了多少陽光，就載到哪兒。」
「上個月來了五個，下個月又來了五個，一批一批的送，從來都是有去無回。我就不多說什麼哩，你們這些來自大學的。」
這麼多人？——這下男子內心突然浮現一股違和的疑惑，卻不發一語，只聽老人依然低呱碎念著：「都不是些好東西，給這辦事和去東邊都是一樣的，一樣的。你們這些大學的。」
挑起眉毛，『影子』帽簷下細長的眼眸仔細地端詳著老人的姿態，謹慎地應答到：「順利抵達那兒你我都會有雙倍的報酬，死人是換不成陽光的——記得吧。」
老人陰暗地笑了笑：「上船。反正你也沒有別的退路了。」
小船緩緩自夜裡駛離倫敦，朝向廣袤的大海另一端，然而天空卻依舊哭泣，哪裡都不見陽光的蹤影。
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「嗚——嗚——」
劃破黑暗，火車進站時乍響的鳴笛聲打斷了你的思緒，你放下筆稿，思緒暫時遠離了那個潮濕、昏暗且充滿陰謀的世界。倫敦午時帶點暖意橘色微光灑落在候車的站台上，不變的是秋季那略帶濕意的空氣，隨著陸續傳來操著各國方言的喧嘩聲，熙熙攘攘的人潮從你身旁走過，你眨了眨眼，終於回神過來。
候車的旅客已走了大半，顯然絕大部分旅客也和你今次搭乘同一班列車，那如同《東方快車謀殺案》才會出現的豪華快車。不同的是本次行程的終點在威尼斯而非溫科夫齊，你揚起微微自嘲的嘴角，好啦，這一路應該是不會遇上什麼麻煩才是。
將報刊收好，收好行囊，你起身不疾不徐朝登車口邁去，不遠處，你已經看到那位熟悉的藍髮身影在朝你用力揮著雙手——可要在他不顧他人眼光要將你名字暴露在大庭廣眾下阻止他，你不禁有點懊惱的想著，不由自主地加快腳步，才抽一根菸的時間，你又要開始與時間的追逐賽，而日朝日落自有其定數，他們不會、也永遠不會為誰而停下腳步。
所謂的命運還要靠自己來爭奪而來。
你來到男孩身旁，牢牢握住了男孩的雙手，忍不住在他傻笑時多加叮嚀：「記得在列車上要叫我爸爸，別念錯名字了。」
一瞬之間，眼前的男孩又露出了你讀不懂的表情，你們彼此十指緊握，他幼小掌心的熱度同他注視你的眼神般炙熱，你不動聲色的移開視線，最後他只是小聲地應答道：「好的，爸爸。」
倫敦的天空今天依然烏雲密布，可你們很快就要駛離這裡，不久後，陽光將會灑落在向東前行的軌道上。
只是剎那一瞬，你也想見到那副景色，閉上眼睛，嘴角不由得勾起淺淺的笑意。
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