確切地說，是吳昭明畢業論文的核心主題，此刻正鎖在研究室防潮櫃裡的那片石板。
吳昭明的論文進度已經落後太多了，石板表面文字的分析結果出爐以前，他都必須持續在研究室裡顧著電腦，電腦一當機，他就得馬上強制停止運行，然後重頭開始計算。
如果放到假日結束回來才發現結果是一片亂碼，等於好幾天就直接浪費掉了，他現在可經不起這種浪費。
開始撰寫論文以前，吳昭明的指導教授曾經簡單介紹過石版的基本資料。
石板出土自北印度地區某座無名遺址，製作年代約在西元前三千年至兩千年之間，材質為花崗閃長岩，長五十公分、寬四十公分，厚度只有驚人的零點五公分，如此纖薄的石板是如何刻上文字而不碎裂，並且完整無損地保存至今，指導教授沒有告訴過他。
石板屬於指導教授的個人資產，據說從來沒對外界發表過，原因也是個謎。
石板的表面刻有七十行句子，由某種未知的古文字所組成。
吳昭明論文的主題，或者說，當初因為毫無想法所以直接被指導教授指派的主題，就是利用儲存著已破譯古文字的字庫，然後用專門的匹配軟體從字庫中挑選各種文字與石板文字比對，進行字型樣式的匹配程度分析。
指導教授希望吳昭明能藉此破譯石板上的文字，並在最後的論文中，對石板文字的字符含義，還有可能與石板文字有繼承關係的已知文字提出合乎邏輯的推測。
不過，最大的問題就是，系上那個儲存著古文字的字庫，還有運行著匹配軟體的電腦，都是打從吳昭明出生後就沒有更新過的產物。
根據當時學弟（現在已經是同學）充滿怨念的描述，那個字庫裡除了大量不知所云、毫無學術價值的檔案以外「什麼屁都沒有」，吳昭明依稀記得對方說完還補了句「就算是學店還是很意外」
至於那台電腦，不用多說了，撿破爛的可能都不想要。
待在研究室的這些年裡，吳昭明從來沒有真心想去追尋所謂的「真相」，他要的不過就是一次又一次用來應付論文的「答案」而已。
但是現實總是讓他一次又一次地陷入挫敗。
眼看窗外天色已經全暗，想起早餐之後自己還沒吃過東西，他瞥向古董電腦的 CRT 螢幕，分析軟體的資料導出視窗上有個進度條，藍色長條跟三個半小時前一樣，卡在 49% 的位置，完全沒有打算往前移動的跡象。
右腳不自覺地抖了起來。
吳昭明深吸一口氣，決定暫時離開這個充滿挫敗感的空間，接觸外面的空氣，順道去行政大樓對面的便利商店買些晚餐回來。
把能量飲料空罐一個個拋進垃圾桶，穿上他破舊的帆布鞋和衣架上唯一的外套。
「我回來的時候，如果沒跑到 50%，信不信把你從窗戶丟下去？他媽的廢鐵！」
吳昭明從門口對著研究室深處的古董電腦威脅道，之後便鎖上門，在年末的寒風中雙手插進口袋，低頭走進通往樓梯間的狹長黑暗之中。
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