三、艾羅斯試煉
在接近泰瑟爾山頂的一處平坦地上，勒維站在一根巨大的石柱底下。
這裡是精靈守護神辛瑪溫．泰勒倫的神殿，或者，更正確地說，曾經是。泰瑟爾山是這一帶地勢最高的地方，也許是認為這裡是最接近位於天上的守護神的地方，所以精靈們才會選擇在這裡建造神殿。不過現今此地已經荒廢多時，不知是毀於重生戰抑或是更早之前，總之這裡現在已成為一片廢墟。目前此處只剩下二十多根約四、五位精靈才能合抱的巨大石柱。
這一帶是岩石地形，其實並不適合植物生長，但不知為何，這些石柱上頭攀附著不少巨大的藤蔓。勒維想不通這些藤蔓怎麼能長得如此巨大，比自己的腰還要粗上一倍。不過，更令他驚訝的是，石柱的頂端上長有「使君子」。
「每位參加『艾羅斯試煉』的精靈，都必需爬上神殿遺跡的石柱，去取回位於石柱上的使君子種子。還有，關於試煉的內容必須完全保密。」安瓦曼尼閣下是這麼說的。泰瑟爾山頂一帶終年雲霧繚繞，這裡大約只能看見距離在四、五十步之內的東西，所以勒維也不能確定這些石柱到底有多高。
仰望著這些石柱，勒維不由得伸手摸了摸懷裡的魔法卷軸。這個卷軸是莉西恩在出發之前給的。聖堂會提供每位受試者一個飄浮術的魔法卷軸，以防萬一在取得使君子種子的過程中，受試者因為不小心失足跌落而受傷。不過，如果在取得種子之前用掉了這個飄浮術卷軸的話，就會直接被判定失敗，一年內不得再參加試煉。所以在莉西恩告知施展卷軸魔法的咒語是「哩切．外爾瑟猛」之後，勒維也只敢在心裡默唸，深怕一不小心就把這個卷軸給用掉了。
勒維先把整個神殿廢墟繞了一圈，每根石柱看起來其實都差不多，石柱上依稀有些雕刻裝飾，但都已模糊得無法辨識，勒維也猜不出到底哪幾根石柱上比較可能會有使君子的種子。
在高處的雲霧之中，隱約可以看見巨型藤蔓橫跨在不同石柱之間的影子，勒維不曉得這些藤蔓是怎麼辦到的，因為相距最近的石柱至少有也三、四十步的距離。不過這對勒維來說應該算是件好事：萬一不幸爬到了石柱頂才發現自己挑的石柱上沒有使君子種子的話，至少有機會可以不必重頭再爬一次。
平常喜歡待在勒維肩頭上的芬德羅，今天不知道怎麼搞的，到達神殿遺跡後不久就溜進勒維的懷中，再也不肯出來了。勒維調整了一下腰間的小葛瑞德、箭袋以及背上的短弓，挑了一根比較靠近石柱群中心的石柱開始攀爬。
有些石柱上的雕刻已因年代久遠而變得非常脆弱，不過仍有許多部份依然十份堅固，真的遇到很難往上爬的時候，有時也可以試著踩在藤蔓上繞著石柱慢慢往上走，所以勒維的攀爬行動其實進行得算是相當順利。
往上爬了一段時間之後，勒維忽然發現旁邊的石柱上有個淡綠色模糊的影子，依稀像是株小小的植物。
也許是使君子哦，運氣好的話說不定在這裡就可以拿到種子。勒維心想。這裡剛好有藤蔓橫跨在兩根石柱之間，所以勒維就試著踩了踩藤蔓，發現橫跨著的藤蔓還蠻穩固的，所以就沿著藤蔓慢慢地走向另一根石柱。雖然有點晃，但比自己預期的要平穩得多。可惜的是，走近之後才發現那只是一株矮小的蕨類植物。
至少這根柱子上長了不是大藤蔓的植物，所以在這上頭找到使君子的機會應該比較大吧？勒維心想，所以決定繼續沿著它往上爬。就這樣陸陸續續換了幾根石柱，結果後來勒維自己也搞不清楚身在石柱群中的什麼位置了。
又繼續往上爬了一會兒，勒維不禁開始懷疑當初的神殿到底是什麼樣的建築，為什麼現在會只剩下一堆這麼高的石柱？這裡的霧比在石柱底端時還要濃密得多，大約只能看見五、六步左右的距離。過了好一會兒，勒維終於爬出雲霧，見到了和煦的陽光。勒維朝四週望了一下，發現似乎每根石柱都穿出了雲端，高度也都差不多，自己己經差不多快要爬到石柱的頂端了；二十多根石柱都在同一側，看來自己似乎換到了比較靠近邊緣的石柱上了。
突然間，一陣不尋常的強風從背後襲來，勒維本能地左手用力一推，靠右手和右腳撐住自己，整個從背後向右邊翻轉了半圈，一對利爪對著方才勒維所在的位置抓下後迅速離開。
是老鷹！？勒維才剛剛驚險地躲過一隻比自己還大的老鷹的攻擊，就看到另一隻老鷹又從自己的左上方飛來。勒維不及細想，放開右手同時右腳一滑，讓自己筆直落下跌回雲霧之中，掉在方才才剛爬過的大藤蔓上，由於藤蔓長得有點斜而且衝擊力道不小，所以勒維落下時滑倒了，幸好及時抓住石柱上的雕刻穩住，才沒從藤蔓上摔下去。
在落下之前，勒維利用眼睛的餘光瞄到天空中還有第三隻老鷹。因為不知道老鷹會不會追來，所以勒維連忙順著藤蔓溜到之前爬過的另一根石柱上。憑著剛才爬出雲霧時看到的石柱分佈的情況，勒維花了一點時間才讓自己利用藤蔓成功地到達石柱群的另外一端。在過程中勒維一直試著尋找使君子，不過都沒有發現。
為了避免再被老鷹襲擊，勒維儘量讓自己在隱身於雲霧之中的情況下查看，結果發現，竟然有十多隻老鷹聚集在自己剛才被攻擊時所在的那根石柱上空，比自己想像中要多得多，如果在拿種子時被這麼多老鷹輪番攻擊的話，不管是在石柱上還是在藤蔓上，恐怕都會很快就摔下去。不過在擔心這件事之前，更重要的是要先找到種子。
勒維仔細找了一下目前看得到的地方，有發現有幾株使君子，不過也發現幾乎每根石柱頂端都有老鷹的巢，有的巢中有蛋，有的有幼鷹，或是都有。看來這大概是自己被老鷹攻擊的原因，這讓勒維無法狠下心來對老鷹還擊。所以勒維一方面繼續尋找使君子的種子，一方面也思考要怎麼樣才能躲開這麼多老鷹的攻擊。
經過一番搜尋，勒維找到了四個地方有使君子的果實，都約在雲霧上方四到七個精靈的高度附近，如果直接爬上去採，大概爬不到一半就會開始遭到老鷹的圍攻。但其中有一個位於大藤蔓的上緣附近，而那條藤蔓的另一端只在雲霧上方約不到一個精靈的高度。勒維考慮了一下，握了握小葛瑞德，默想這兩天新學的咒語，決定賭它一把。
勒維試著移到了那段藤蔓的下方，很快地爬上藤蔓，拔出小葛瑞德，揮向還有一段距離但正在飛近的幾隻老鷹大喊「伊鈀伐宣．哈特比！」
一個火焰飛鏢激射而出，老鷹們很快地散開躲避飛鏢。勒維其實並沒有想要打中老鷹，但他希望火焰飛鏢能對老鷹產生嚇阻作用，以便能夠爭取一些時間。
勒維在藤蔓上幾乎是用跑的，一路上又用小葛瑞德射出了四、五個火焰飛鏢，跑到了藤蔓的另一端時，勒維並未停下來，而是伸手一把抓住使君子的果實，接著就順勢衝到藤蔓的儘頭一躍而下。
很幸運地，老鷹一如預期並沒有追來。跌回雲霧之中的勒維其實並不知道自己離地面有多高，所以連忙將果實放入懷裡，並從懷裡摸出飄浮術的魔法卷軸，接著大喊施放咒語：「哩切．外爾瑟猛！」。但是咒語並沒有讓握在手中的飄浮術魔法卷軸生效，這讓勒維嚇了一大跳。
該死，該不會是記錯咒語了？還是莉西恩給錯魔法卷軸了？勒維又大喊了幾次咒語，甚至胡亂改變咒語的次序也都無效，大驚之餘不由得閉起眼睛大叫「救命啊！我不想死啊！」這時勒維掌心裡的魔法卷軸忽然消失了，接著勒維覺得自己似乎跌入了一團棉花之中。
勒維睜眼一看，發現其實自己的身體飄浮在半空之中，和地面的距離大約只和自己的身高差不多。
「嚇死我了！」鬆了一口氣但仍然驚魂未定的勒維喃喃自語地說：「我一定要告訴莉西恩，她給錯咒語了。」懷裡的芬德羅「咕咕」地叫了兩聲，似乎對他的看法深表認同。
在一旁的石柱後方，一位身著白色斗篷，斗篷上別著金色艾羅斯聖徽的精靈悄悄地離去，勒維沒有發現。
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位於泰瑟爾聖堂戰技訓練教場的北面不遠處，有一片很高的岩壁，岩壁底部有一片約二百步寬、三個精靈高的光禿禿平整岩壁。除了底部這裡之外，整片岩壁的其他部份都長滿了各式各樣的藤蔓。亞拉芬維站在岩壁之下，身旁有位身穿白色斗篷的精靈。斗篷上別著一個金色的艾羅斯聖徽。
「你是說莉西恩給的飄浮術魔法卷軸沒有效？」亞拉芬維有點驚訝。
「不，貝倫把卷軸拿去給伊羅何試了。我請貝倫假裝那是他自己用新方法製作出的飄浮術魔法卷軸，讓伊羅何幫忙試看看有沒有效。伊羅何玩得可開心了，卷軸很正常，一點問題都沒有。」
「我記得貝倫和莉西恩在教勒維使用小葛瑞德施放火系魔法時，進行得非常順利。」
「確實如此。事實上，在勒維試圖使用卷軸之前，還成功的用小葛瑞德射出了幾個火焰飛鏢。我想，兩者唯一的差別，在於卷軸需要耗費使用者非常少量的法力，但小葛瑞德不用。不過我可從沒見過沒辦法使用魔法卷軸的精靈。」
「嗯，我也沒見過。」亞拉芬維說，對於溫格爾和愛德溫的兒子竟然會不能使用魔法卷軸更是大惑不解。
這時，不遠處傳來勒維和莉西恩的爭吵聲。
「是真的啦！妳真的給錯咒語了，我是大叫『我不想死啊』才成功地施展卷軸中的飄浮術魔法的⋯⋯」
「我才沒有給錯咒語！你是因為從這麼高的地方掉下來所以被嚇傻了嗎？怎麼可能會有『我不想死』這種咒語？」
「可是我確實是這麼大叫才讓飄浮術生效的啊⋯⋯」勒維反駁：「嗯，不過我當時的確還說了點別的，所以如果不是『我不想死』的話，那就一定是『救命啊』⋯⋯」
「沒有這種白痴咒語啦！」莉西恩幾乎是用吼的。
身穿白斗篷的精靈望向亞拉芬維，亞拉芬維點了點頭，精靈隨即迅速地在勒維和莉西恩發現之前，退入了一旁的樹叢之中。
「安瓦曼尼閣下。」在見到亞拉芬維後，勒維和莉西恩同時向亞拉芬維行禮。
「拿到種子了嗎？」亞拉芬維問。
「拿到了，可是⋯⋯」
亞拉芬維舉手示意勒維不必再說下去，接著說道：「我知道你在使用卷軸上出了點問題，這個我們之後再談。」
「啊？閣下怎麼會知道？」
亞拉芬維微微一笑，說道：「以方才兩位的音量，我想這件事現在應該全泰瑟爾山都知道了。現在，請你把種子交給莉西恩，讓我們來看看你的試煉題目是什麼吧！」
「試煉題目？我不是已經把種子帶回來了嗎？」勒維覺得一頭霧水。
「我有說過『只要取回種子就算通過試煉』嗎？」
「可是⋯⋯」勒維這才想起來，安瓦曼尼閣下的確只說過「要參加試煉的精靈都必需取回種子」。
「好吧，其實嚴格說起來，『取回種子』這件事情本身也的確是試煉的一部份。」亞拉芬維續道：「請你告訴我，你在石柱頂端看到了什麼？」
「呃⋯⋯老鷹，還有老鷹的巢、蛋⋯⋯啊！還有幼鷹。」
「你有被老鷹攻擊嗎？」
「有。」
「有還擊嗎？」
「我有對要攻擊我的老鷹施放火焰飛鏢，不過我只是想爭取時間好取得種子。所以我有故意瞄偏以免誤傷老鷹。」
「很好。你還記得艾羅斯聖殿的宗旨嗎？」
「當然記得。要以劍與魔法的力量來守護亞坦尼斯大陸上生生不息生命。」勒維恭敬地回答。
「對。所以如果在取回種子的過程中傷害了老鷹，那便會喪失成為使徒的資格。」
「啊？為什麼？」勒維問。
「為了讓自己成為使徒而不惜傷害只想保護幼鳥的老鷹，造成無謂的殺戮，相信守護神泰勒倫也不會同意讓存有這種心態的精靈成為使徒。」
「可是如果只是因為不小心而誤傷了老鷹呢？」
「那表示是戰鬥技巧或相關的判斷能力尚未成熟，所以也還不能成為使徒。」亞拉芬維回答：「不過最近這幾年附近的人類砍掉了大片的森林，使得石柱群頂端老鷹的數量暴增了五、六倍，在你拿到小葛瑞德之前我還真有點擔心。」
「好啦，接下來該看看你的試煉題目了。每位精靈的試煉都是獨一無二的，聖堂可以對參加試煉的精靈提供食物飲水補給、戰技魔法訓練、以及武器裝備等等，但不能回答和題目有關的任何問題。試煉期限為一個月。」亞拉芬維接著說：「現在，你準備好要看題目了嗎？」
看來試煉比自己想像中要複雜得多了，不過不知道題目跟使君子的種子有什麼關係，勒維心想。於是他深深地吸了一口氣，緩和一下自己緊張的情緒。然後回答說：「我想我準備好了。」
「那麼，現在請你把種子交給莉西恩。」
莉西恩從勒維手上接過使君子的果實，將它埋在岩壁下方的泥土中，然後滴上幾滴聖水，接著口中輕唸咒語：「籐布魯．泰克斯。」
在「植物加速生長咒語」的作用之下，不一會兒，小小的綠芽就從土中冒了出來，一邊慢慢地長出小小的葉子，一邊像是蛇一般地緩緩爬向岩壁。不知怎地，在爬到了岩壁底端之後，它的生長速度突然變快了，以非常快的速度爬上了光禿禿的平整岩壁，同時向左右及上方迅速延伸。在盤據了近八成原本光禿禿的岩壁之後，使君子的生長速度迅速減慢，不一會兒就完全停止了。
勒維呆住了。不只是因為驚訝於使君子可以長得這麼快，更令他訝異的是，現在攀附在岩壁上的使君子看起來就像是精靈文。
「尼姆．佛瑞斯？」勒維輕輕地唸道。
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